黎殤踢開腳邊半截發黑的獸骨，腰間水蒼玉符隨著步伐輕晃。
    工匠頭目王鐵頭綴在五步開外，粗短手指始終按在腰間皮囊的機簧上——那裏藏著三枚暴雨梨花針。
    山穀入口的岩壁上滲著青苔，昨夜暴雨衝刷過的石縫裏嵌著半枚帶齒痕的銅錢。
    黎殤用刀尖挑起銅錢時，發現齒痕是新鮮的。
    王鐵頭突然扯住他胳膊："看西邊！"
    三丈外的灌木叢簌簌抖動，三條碗口粗的藤蔓破土而出。
    黎殤反手劈斷襲向麵門的藤條，斷口噴出的暗紅汁液沾上衣襟竟冒起白煙。
    王鐵頭慘叫一聲，左腿被藤蔓纏住拖向荊棘叢，他胡亂拍打皮囊時射偏的毒針擦著黎殤耳畔飛過。
    "別動！"黎殤擲出短刀釘住藤蔓主莖，刀刃切入處發出類似骨骼碎裂的脆響。
    荊棘叢突然劇烈收縮，露出條兩尺寬的通道。
    王鐵頭癱坐在地，褲管撕開的裂口裏露出三道紫黑抓痕。
    "這是鬼齒藤。"黎殤割開隨身水囊衝洗傷口，"汁液見血封喉，但根莖怕鹽。"他撒出把青鹽，通道兩側藤條觸電般縮回地底。
    王鐵頭盯著他腰間鼓起的鹽袋，渾濁眼珠轉了轉。
    日頭偏西時他們抵達斷魂峽。
    腐木搭成的吊橋在風中吱呀作響，橋板縫隙間能看到下方翻湧的黑霧。
    王鐵頭撿塊石頭拋下去，等了十息都沒聽見回音。"這霧能吃人！
    去年老孫頭的駝隊連人帶馬掉下去，連塊骨頭都沒撈上來！"
    黎寰解下纏在腕間的銀絲。
    絲線末端墜著的菱形鏢紮進對麵山壁，繃直的銀絲在暮色中泛著冷光。
    他忽然按住腰間玉符——第三道裂紋正在緩慢延伸，像條吐信的毒蛇爬向中心。
    "你在看什麽？"王鐵頭湊過來時，黎殤已經用掌心蓋住玉符。
    工匠頭目鼻翼翕動，突然指著對岸岩壁："星紋礦！
    那些藍光！"
    二十丈外的峭壁上，幾點幽藍微光在暮色中明明滅滅。
    王鐵頭呼吸變得粗重，從懷裏掏出個黃銅鏡筒："錯不了！
    這種晶簇隻有星紋礦脈伴生！"鏡筒轉動的哢嗒聲裏，黎殤注意到他指甲縫裏沾著青鹽結晶。
    吊橋突然劇烈晃動。
    固定西側橋樁的藤索崩開兩股，橋麵頓時傾斜成險坡。
    王鐵頭死死抱住腐朽的橋欄，懷裏掉出個鑲翡翠的鼻煙壺。
    黎殤伸手去撈的瞬間，瞥見壺底刻著趙氏商行的火焰徽記。
    "抓緊！"黎殤揮刀砍斷東側完好的藤索，下墜的橋體借著慣性撞向對岸岩壁。
    王鐵頭殺豬似的嚎叫被風聲撕碎，黎殤在劇烈震蕩中抓住突出的岩棱。
    翡翠鼻煙壺墜入黑霧前，他看清壺嘴殘留的紫色粉末——那是南疆蠱毒特有的骨螺粉。
    當靴底終於觸到實地時，王鐵頭癱在地上劇烈幹嘔。
    黎寰甩了甩震麻的手臂，水蒼玉符不知何時出現了第四道裂紋。
    對岸傳來夜梟啼叫，他望著百丈外閃爍的藍光，握緊了綴著銀絲鏢的刀柄。
    吊橋殘骸在深淵上方晃成虛影。
    黎殤解下染毒的衣襟纏在手上，抬腳踩上第一塊突出的山岩。
    王鐵頭突然撲過來抱住他的腿："不能去！
    那藍光會動！"
    仿佛印證他的話，岩壁上的藍光齊齊轉向兩人所在的位置。
    黎殤反手將工匠頭目按在石壁上，指尖傳來對方後頸黏膩的冷汗。
    五十步外的礦脈表麵開始剝落，藍色晶簇雨點般墜入黑霧——那根本不是礦石，而是某種生物鱗甲的反光。
    黎殤的指尖深深摳進岩縫，掌心傳來火辣辣的灼痛。
    水蒼玉符貼著胸口微微發燙，第四道裂紋延伸至半途突然停住，在玉髓內部勾出半朵蓮花的形狀。
    他盯著那些泛著幽藍磷光的鱗甲生物，忽然記起三年前在古刹殘碑上見過的記載——夜光虺，群居，畏火。
    "裝神弄鬼。"王鐵頭啐出口帶血的唾沫，哆嗦著從懷裏摸出火折子。
    躍動的火苗剛舔上岩壁，整片山體突然劇烈震顫。
    藍光如退潮般迅速熄滅，取而代之的是無數細碎的摩擦聲，像千萬把鋼銼在刮擦花崗岩。
    黎殤拽著工匠頭目撲向左側凹槽，三枚菱形鏢脫手釘進頭頂岩層。
    銀絲繃緊的刹那，他們方才站立的位置已被黑潮淹沒。
    那是拳頭大小的甲蟲，通體漆黑如墨，鞘翅邊緣泛著暗紅血光。
    "血翅蜣！"王鐵頭的聲音變了調，"這玩意能啃穿精鋼！"他瘋狂拍打爬上靴筒的甲蟲，火折子早不知掉到哪裏去了。
    黎殤摸到腰間鹽袋，卻發現封口繩不知何時被割斷了。
    玉符突然爆發出灼人的溫度。
    黎殤感覺胸腔裏湧起奇異的熱流，仿佛有滾燙的汞漿順著經脈奔湧。
    當他揮刀斬向蟲群時，刀刃竟拖曳出淡金色殘影，所過之處甲蟲紛紛爆裂成腥臭的漿液。
    "往高處爬！"黎寰揪住王鐵頭的後領甩上岩架，自己借著銀絲牽引騰空而起。
    血翅蜣在下方匯聚成翻湧的漩渦，卻始終與墜落的蟲屍保持著三尺距離——它們竟在畏懼同伴的屍體。
    工匠頭目癱在岩架上劇烈喘息，忽然盯著黎殤的刀尖愣住了。
    那些粘稠的蟲液正在刀身上凝結成霜花狀晶體，在月光下折射出七彩光暈。
    黎殤用刀尖挑起半片蟲屍，發現晶體接觸空氣後迅速汽化，在周圍形成淡黃色的薄霧。
    "是硫磺。"王鐵頭突然亢奮起來，"這些畜牲吃了地脈裏的硫磺礦！"他從皮囊裏掏出個瓷瓶，將裏麵暗綠的液體潑向霧團。
    黃霧遇水即燃，爆開的火球瞬間吞噬了大半蟲群。
    黎殤按住劇痛的太陽穴，玉符表麵的裂紋已蔓延成完整的蓮花紋。
    方才揮刀時的奇異力量正在消退，取而代之的是耳鳴般的蜂鳴。
    他扯下半幅衣襟纏住刀柄，沾滿蟲液的布料遇火即燃，化作柄三丈長的火刃。
    當最後幾隻血翅蜣墜入深淵時，東邊天際已泛起魚肚白。
    王鐵頭捧著塊硫磺結晶又哭又笑，完全沒注意自己的胡須被燒焦了大半。
    黎殤靠在岩壁上調整呼吸，玉符的溫度恢複正常，但蓮花紋中心多了粒朱砂似的紅點。
    穿過崩塌的礦道後，他們終於抵達真正的星紋礦脈。
    幽藍的晶簇從岩縫中探出頭來，表麵流轉的銀芒如同星河傾瀉。
    王鐵頭掏出特製的鶴嘴鋤剛要動手，黎殤突然按住他的肩膀。
    "退後三步。"黎殤將火把插在岩縫裏，火光映照下，晶簇根部滲出透明的膠質物。
    他拋出手裏攥著的甲蟲殘肢，膠質物突然暴起裹住蟲屍，眨眼間將其腐蝕得隻剩幾片碎殼。
    陰影裏傳來木屐叩擊石板的脆響。
    白發老者拄著青銅鳩杖緩步而出，杖頭雕刻的夜梟雙目鑲嵌著星紋礦碎片。"用玄冰鐵鎬取礦，每次敲擊間隔七息。"老者屈指彈出一枚銅錢，膠質物立刻縮回地底，"這地髓膠每日午時會休眠半刻鍾。"
    黎殤注意到老者腰間掛著翡翠鼻煙壺，壺嘴殘留的紫色粉末在火光下泛著珍珠光澤。
    王鐵頭撲通跪在地上磕頭："謝仙長指點！
    謝仙長..."他的額頭還沒觸到地麵，整個人突然僵住——老者木屐上沾著新鮮的青苔，正是他們在穀口岩壁上見過的那種。
    "日出前必須撤出裂穀。"老者轉身隱入鍾乳石群，聲音在洞穴裏層層回蕩，"地髓膠聞到血腥味會發狂。"最後一字餘音未散，遠處突然傳來岩石崩裂的轟鳴。
    黎殤握緊玄冰鐵鎬，玉符上的紅點開始緩慢跳動，如同某種活物的脈搏。