離開田莊，所行路段其實已經離本縣的縣城很近了，但溫故並沒有打算過去。
    製定行程時，就沒有把縣城納入考慮範圍。
    葛村有幸存者就是從縣城逃過去的，縣城早已淪陷。
    隨著天氣越來越冷，邪物們也像野獸一樣需要找洞穴避寒，已經淪陷的縣城對它們而言，就是很好的“洞穴”。
    原本居於縣城的民眾，沒能逃離的，不能說絕對，但是大部分隻有兩個下場，要麽淪為食物，要麽變成邪物。
    如今那個縣城，已經成了怪物們的巢穴。用本地人的話來說，邪氣太盛。
    明知道那裏更危險，溫故不可能過去。
    縣城裏肯定還有不少物資，但是，除非是天冷大降溫，同時又有足夠的武裝力量，才敢進去搜尋。
    否則還是遠遠繞開吧。
    在一個較冷的早晨，最靠近縣城的路段，他們在地勢高處遠遠看了一眼。
    這個距離，整個縣城都是模糊的一小團，朝陽之下，也像蒙著一層灰塵。那裏已經被無形的恐懼和絕望籠罩，仿佛能聽到縣民們的悲歎和哀哭。
    溫故他們這些外地人感觸不深，小劉卻是愣了好一會兒，不再多看一眼，腳步堅定地跟隨溫故他們繼續前行。
    曾經熱鬧的縣城，曾經的夢想之地，都成了過去。
    就讓那個鮮活的縣城繼續留在記憶裏，不要像鎮上那樣變得殘破灰暗。
    走走停停又行了兩日。
    已經離開劉獵戶熟悉的區域了，溫故此前畫的本地地圖，已經起不了作用。
    小劉以前從沒到過鄰縣，隻聽他爹說過，這個縣沒有他們縣繁華，距離又比較遠，平時也沒什麽存在感。
    不知道哪些路會更安全，更不知道這裏的村鎮都是怎樣情況，也不敢挨個去看。
    隻能根據地形地勢，看哪裏視野更開闊，能走驢車，就選擇哪條。
    就算找不到歇腳的地方，他們會燃起火堆，撒點驅逐野獸和邪物的藥，再染一支熏香，兩人一組輪班守著，換著去驢車上休息。
    驢車在路上走得緩慢，並非大驢消極怠工，而是路上的障礙物較多。
    人的骸骨，拉車的牲畜的骨架，被遺棄的車輛或者零散掉落的雜物，都會幹擾他們的前行速度。
    溫故四人拿著長柄的改裝農具，把路麵那些較輕障礙物撥到兩旁，不方便挪動的，能避則避，繞不過去的就得停下來，四人合力清理。
    當然也不全是麻煩，偶爾也能撿到一些實用工具，比如刀棍等等。
    遺留在路上的殘破的馬車裏，還能找到原主人遺留的食物，隻不過時日太久，絕大部分都變質腐壞。
    “太可惜了，那麽大一袋糧食呢。”小劉可惜道。
    馬車的主人家庭條件還不錯，溫故在車裏找到一個暗格，裏麵的點心和別的幹糧不能吃了，還有個小罐，打開一看，溫故露出喜意。
    “蜂蜜！好東西啊！”
    高熱量，又耐儲存，非常好的應急和遠行食物。
    小劉一聽蜂蜜，嘴裏開始犯饞。
    趕路累了，等歇息的時候來一杯蜂蜜水，能讓他瞬間滿血！
    找到一罐蜂蜜，雖然還沒喝到嘴，但清理路障的時候，小劉感覺渾身都更有勁了。若是還能找到適合做箭支的材料，那就更高興了。
    離家這幾天，他的箭簍裏多了些新箭支，都是他在路上做的。
    田莊宅院裏收集金屬片和其他堅硬物做箭頭，箭杆和箭羽也能尋到材料。
    條件有限，手藝也有限，這些新箭做工粗糙，但能湊合著用。每天在歇息的時候，他都會抽空做一點。
    路途中，他們遇到的人型生物，也不全是邪物。
    在經過一個村落外圍時，那裏有個茶棚，可作為他們歇腳的地方。
    許久無人打理，指望它擋住風雨是不可能的，好的是最近天氣尚可，沒有下雨，稍微遮遮風，做個掩護就好。
    在發現茶棚的同時，他們也看到了不遠處一棵大樹，上麵吊著個人。
    周圍視野開闊，附近沒見其他邪物，於是溫故他們走過去瞧一眼。
    吊在樹上的人，看衣物和身形，應該是附近村子的村民。
    最近才吊這兒。
    確切的說，自縊。
    溫故看著他垂下來的雙臂，衣袖沒能遮住的半截小臂，上麵有一塊紫褐色斑紋。
    中邪的人，身上就會出現這樣的斑紋。從四肢蔓延到全身，直至完全失去屬於人的意識的時候，就會加速整體異化，變成嗜血凶殘的怪物。
    中邪大致上分為三個階段：
    嗅覺改變——四肢出現紫褐斑紋——全身異化變成怪物
    在葛村的時候，劉獵戶他們外出回來，都會在用藥草熏過的屋子裏隔離一夜，從第一階段分辨有沒有中邪。
    中招的人，會突然討厭那些藥物氣味。
    若是沒有藥熏條件，那就看中邪第二階段的變化，看四肢是否出現了邪斑。
    中邪之初，還能保留自己的意識，但他們看不見自己手臂的斑紋。
    寄生在他們體內的邪蠱，這時候已經開始影響他們的意識了，讓他們覺得手臂上出現的這些斑紋都是正常的，屬於自己本身的，完全沒有“我在變成怪物”這種思維。
    那些不想變成怪物的人，若是旁人告訴他們，手臂上已經開始出現邪斑，他們會選擇是否自我了斷。
    葛村在混亂之初，有些中邪的村民在得知自己中招之後，自我了斷。
    這樣的情況不稀奇。
    見得多了，四人還算平靜。
    “這附近的村子還有幸存者。”溫故說。
    隻不過，他們沒打算去確認，變數太大。
    現在保存自身更重要。
    在茶棚安靜留了一夜，次日一大早，再次啟程。
    又是一天神經緊繃的行程，下午太陽落山之前，他們看到了一個小驛站。
    相比起漏風的茶棚，驛站的留宿條件好多了。
    隻是要防備裏麵可能存在的危險。
    驛站外麵有一些陳舊的血跡，人和邪物的都有，留下的時間不一。
    地上有人類的白骨，也有邪物的屍骸。
    隔著距離靜靜觀察驛站片刻，溫故給道長示意：上吧，該走流程了。
    青一道長麵無表情，拿著個冒煙的藤球投擲進去，隨後驛站內傳來了——
    “咳咳咳！”
    是人類的聲音！
    四人瞬間警惕。
    亂世裏，要麵對的敵人可不隻是邪物。有些時候，活人比怪物更可怕。
    稍作觀察，溫故揚聲道：
    “打擾了，天色已晚，我等想在此借宿一夜。”
    說話間，溫故仔細聽裏麵的動靜，判斷裏麵究竟有多少人。
    裏麵的人並沒有藏著掖著的意思，立刻回道：
    “進來吧，咳咳！不用擔心，咳咳咳，這裏就我一個人。”
    裏麵的人被煙霧嗆得，說話都不連貫了。
    溫故四人並未放鬆警惕，又等了等，待裏麵的煙氣變淡，才步入驛站。
    驛站不大，正門進去，一眼就能看到廳內的情形。
    一個二十多歲的青年，靠著一張桌子，隨意坐在地上。
    他看上去有些虛弱，原本應該是個高大健壯的人，如今兩頰已經凹進去，瘦得厲害，但又有一種屬於武人的結實感。
    隻是額角微紅，像是剛被外物砸了一下。
    溫故：“……”
    繼續打量著對方。
    這位以前或許還有官職？
    心中頓時有了想法。
    如今這個世道，因食物短缺，大部分人都會餓瘦。隻是相比起溫故在葛村見到的那些消瘦的村民，麵前這位，似乎有些過於消極了。
    是那種自暴自棄的頹喪，身上帶著酒氣，身側放著一壺酒，溫故進來的時候，這位還拿著酒壺噸噸噸灌了幾口酒。
    有不少酒液灑落地麵。
    大驢聞著味兒，蹄子噠噠噠的就要過去，被牽開。又昂昂叫嚷，犯起倔。
    溫故讓小劉去找了一壺站內的濁酒，給大驢喂一點。
    之前他們在田莊搜尋酒的時候，從下人房裏搜搜到的，都是這類濁酒，有些比驛站裏的更渾濁。
    家境好的人，會飲用更清的酒，那些酒多一道過濾工序，價錢更貴。比如李員外收藏的酒。
    至於家境不富裕的人，多飲用濁酒。
    當然也有些家境不錯的文人，犯文青病的時候愛喝一點濁酒。
    眼下，偏遠地方的小驛站，也不指望能要多好的酒，都是濁酒。
    糊弄驢子足夠了。
    等大驢安靜了，溫故帶著他那身書卷氣，麵上微微歉意，朝坐在地上的那人文雅一禮：“打擾了。”
    旁邊的青一道長暗暗翻了個白眼。
    坐在地上的那青年看著溫故四人，眼神微動，但又變得悲涼，聲音沙啞：
    “請隨意。不過我勸你們離我遠些。”
    說著，他提了提衣袖，朝溫故幾人伸出手臂。
    溫故四人的視線，看向對方露出來的手臂，又回到對方臉上。
    再看看手臂，再看看對方。
    視線來回數次。
    鐵頭：茫然，就很茫然。不知道該幹嘛，他看向溫故。
    小劉：欲言又止，止言又欲。
    看到有活的幸存者，他也高興，隻是麵前這位大哥，他沒看明白對方要表達什麽意思。手臂怎麽了？你汗毛有些多？
    不過他記得他爹的叮囑，出門在外別亂說話，看東家的意思行事。
    於是，他也看向溫故。
    溫故和道士交換了個眼神，這倆片刻間就把各種可能猜了個遍。
    疑慮，同情，感慨，悵然。
    道長哼哼笑了笑，然後又一副高人做派，長歎一聲。
    亂世之中人情五味，像是都在他的這聲裏歎了一輪。
    看著溫故四人的反應，這名青年原本悲涼頹廢的神色，好似漸漸凍結一般。
    他意識到了什麽。
    空氣突然安靜。