亂世中，不要小看每一個活下來的人。
    眼前這個儒生看起來有點傻，像是人們口中的書呆子。
    但如果隻是個書呆子，他怎麽活下來的？
    所以周縣尉對他一直有防備，總懷疑暗處是不是有對方的同夥跟蹤。
    溫故看了看天色，對周縣尉說：“你們先休息會兒。”
    又轉過身來，對這位鎮上的儒生行了一個書生禮，請對方到旁邊的幹燥的石頭上坐下。
    溫故取出一個茶杯，倒了杯熱水遞過去。
    剛才周縣尉他們進鎮探查的時候，溫故讓馬嫂子燒了一壺水，供大家補充水分。
    那儒生拽著手上的米袋糾結片刻，還是起身局促地行了個禮，接過茶杯道：“多謝！”
    或許是見溫故同樣一副書生的氣質姿態，看上去也比較好說話，這位儒生喝完一杯水潤喉，有些緊繃的麵色緩和多了。
    也感覺到溫故他們確實並非凶惡之人，他還看到幾個小孩子呢。
    儒生調整心態，做了自我介紹。
    這人姓程，叫程知。以前在縣城書院讀書，那邊書院的消息更快，得知世道突變要亂起來，他趕忙回家。
    家中還有母親和兄嫂。
    溫故坐到旁邊，歎了歎氣，說道：“我也是出門遊學，中途聽到各方傳聞，眼看世道亂起來，才匆匆返家……卻已經遲了。程兄比我幸運。”
    聽到溫故的講述，程知心中滿是唏噓。這麽一對比，他確實要幸運很多，至少最重要的家人都在身邊。
    溫故沒有立刻問及對方家事，而是麵帶困惑，問起程知對邪物背誦的《正氣歌》。
    程知剛鬆緩下來的表情又變得尷尬：
    “我曾在一本書上看到說可以辟邪轉運凝聚正氣。以前在書院讀書，學業不佳，許是斷章取義……”
    溫故心道：這就是所有信息不做篩選，直接收入腦中的弊端。無法分辨真偽，照著做能被坑出血來。
    程知羞愧：“每次書院評估，我都是末等。”
    如今的書院內部，並不會經常進行考試，但會定期評估。
    學院內的考察，學院外的大小文會，他一直是邊緣人物。沒辦法，論學術天賦，論思辨能力，確實是吊車尾的，沒那才華。
    “白白浪費了家中錢財！”
    說到傷心處，程知言語中愧疚甚深，眼中發紅。
    “小時候在鎮上跟著先生讀書，被先生稱讚天賦非凡，可造之材……”
    一句話，讓家裏做下決定，傾盡家資供他。
    鎮上的先生還推薦他入了縣城書院。
    縣城對於學業優秀的學子是有很大獎勵的，但是他這些年讀下來，從未得到過獎勵和表彰，考察經常是末等。
    他記得錄書裏的每一個字，卻不知道該怎麽去用。
    不遠處的何大幾人，喝著竹筒裏的水，支著耳朵聽那邊談話。
    何大還特意挪了兩步，稍稍側身，耳朵對著那邊。
    正偷聽著呢，一個跟班過來對何大說：
    “大丘哥，他家這情況跟你們家有點像啊。都是全家供一個讀書人……”
    沒等對方說完，何大怒目而視。隻覺得這是他們家被黑得最慘的一次。
    “啊呸！”
    看看周圍又壓低聲音，但依舊是一連串充滿火氣的輸出：
    “哪裏像？他也配跟我弟比？！”
    “我弟在縣城書院一直都是排名前列，譚縣令找學子辦事，我弟都能被破格收入。這貨什麽情況？”
    “都二十了還沒考出個名頭，學堂的先生都不看好他。就這腦瓜子，他家裏還勒緊褲腰帶供他讀書，都是他積攢了幾輩子的福氣！”
    這就是死讀書的書呆子，腦子不靈活，又一根筋硬要走這條功名路，也不看看有沒有這天分！
    那跟班想了想：“也對，換咱們村，家裏有兄弟的都要鬧到分家了。”
    “可不是，他兄嫂怎麽忍得住。”
    何大清楚記得對方抬手揚糯米的一幕，他對程知的第一印象極差。
    於家那邊有人偷偷支著耳朵聽，雖然沒發表見解，但心中是讚同何大他們的。
    讀書耗錢，即便是縣城，多少條件還不錯的家裏，讀書給讀垮了。死讀書，讀死書，沒天賦卻硬要走這條路，吸幹一家子的血汗。
    不過，程知和家人能活到現在，肯定有別的優點。
    “以前看過疫病相關的書籍，知道些許應對之法。知道不能吃生水生食，與他人保持距離等等，避過了最初的劫難。我學業天賦平平，也隻記憶能力尚可。”程知說。
    溫故心道：你這記憶能力可不是尚可啊，多少人的記憶水平屬於——
    打開書“甲乙丙丁”
    合上書“啊吧啊吧”
    不過本朝文教興盛，記憶遠超常人的文人數不勝數，有的是天賦，有的則是後天訓練而成。程知隻有記憶力強大，理解力跟不上，書院考察的各種題型應付不全，所以一直排在末等。
    麵對這種不夠靈活的人，話就不能說得太委婉隱晦，必須得直接些，讓對方能聽明白。
    溫故拿著炭筆和筆記本，問道：“那你們一家人躲在鎮裏是怎麽活下來的？存了許多糧食？”
    程知說：“並非如此。我們起初是住在自己家裏，鎮上的大商戶都跑了，活人越來越少，經常能聽到怪物嘶吼和人的慘叫。我們不敢出門，藏在自家，門窗緊閉。
    “我娘以前請過神像，在家每天上一炷香。神仙保佑，我們活下來了！”
    不遠處偷聽的小劉很想問一句“你家請的哪路神仙”，但是見那邊還聊著，隻得忍下來，待會兒再去問清楚。
    程知此時已經陷入了回憶，緩緩講道：“沒多久，天冷了，那些怪物行動遲緩，我兄嫂才出去尋了些食物和柴火。”
    “後來下了場雪，那些怪物在下雪天不怎麽出去，我們實在沒東西吃了，我記得隔著一條街那裏有家釀醋的。釀醋需要糧食穀物，或許會有不少吃的。”
    “那裏的住戶早就跑了，隻是能帶走的東西有限。我們在那裏找到了不少吃食。他家建得結實，院牆也高，我和家人趁此機會都搬入了那裏，住到現在。如今我娘虛弱，兄長累倒，嫂子要照顧他們，我就擔起外出尋食物的重任。”
    溫故記著筆記，輕輕吸了吸氣。
    垂下眼，沒讓對方看到自己的眼神。
    釀醋的啊，好地方！
    程知身上的氣味原來是醋。或者說，是醋以及釀造發酵過程中各種氣味的混合。
    咦？
    溫故問道：“你們藏到釀醋的那家之後，是不是很少遇到邪物攻擊？”
    程知連連點頭：“對！我娘把神像也請過去了，雖然香已經燒完了，但每天磕頭呢！”
    溫故直白地說：“邪物很可能不喜歡醋味，或者是醋釀造發酵過程中的某些氣味……等等，之前你被邪物追殺，是它主動攻擊你？”
    程知說：“我找糯米時遇到它，於是我敲了它一棍。”
    溫故：“然後呢？”
    程知：“木棍震脫，我抓著米袋逃出來，它在後麵一直追我。”
    溫故：“……”
    算了，繼續回到小鎮布局的問題。
    “我們隻是路過想在這裏補充些物資，並不會久留。所以想請問，鎮上大致是個什麽樣的布局？進鎮的入口處客舍、酒家、茶樓、民居，這些是否可能有物資留存？”
    程知說：“混亂之初，鎮上大部分人離開了，但留下來的，當時還有不少活人，客舍酒家茶樓那些地方很多人已經去過。”
    但程知還是給溫故說了進鎮之後這些店鋪的所在方位。講述非常流暢。
    溫故筆尖微頓。
    記這麽清楚？
    是記憶超凡還是胡編亂造？
    這可不是問何大的時候得到的粗略信息，此時程知講述的很細致。
    連刻意試探的幾個顛倒信息，程知也很快指出來。
    溫故不動聲色。
    “那，民居呢？”
    “民居……”程知仔細回憶。
    “帶院子的，家裏養過牲畜的最好。”溫故說。
    “喔，進鎮不遠，那邊住著一個貨郎，臨近糕點鋪。那貨郎經常挑著貨架去各村賣貨，留在鎮上的時候，也會在他家門口擺一個貨攤。”
    溫故記下。
    貨郎，行走的雜貨鋪，簡略版百貨商店。
    他問：“聽說貨郎還賣藥材，不知他家是否會有藥材留下。”
    “不賣藥材，那貨郎的貨物種類不多，但實惠，我娘在他那兒買過針線剪刀。不過貨郎也是一早就離開了。我從縣城回鎮那天，他家趕著騾車出鎮。”
    程知想著，貨郎離開的那天趕著騾車，那院子裏說不定建了牲口棚，再加上平時擺放貨架挑擔那些物件，院內空間肯定不小。
    然而溫故的注意點壓根不在這上麵。
    “鎮上貨郎的消息如此靈通？”溫故問。
    程知是從書院先得到的消息，那兒不缺有身份的人。即便程知屬於邊緣人物，但那時候各方混亂，就算瞞也瞞不了多久，書院學子之間最新消息傳遞也快。
    而得到消息之後，程知就立刻回鎮了。
    貨郎收拾家當也需要時間，等程知回鎮時，貨郎正好駕車離開。
    算一算，他倆得到消息的時間差不了多少。這可不是信息時代。
    “他賣什麽東西，認識多少人，消息能靈通成這樣？”溫故問。
    “這……貨郎們走街串巷，認識的人多，消息來源廣。”程知遲疑。
    “他一個經常去村裏賣貨，物品種類不多的人，卻幾乎跟你同時得到消息。”溫故說道。
    程知不知該怎麽回複。
    溫故笑道：“沒事，咱們再說貨郎家旁邊的糕點鋪，一家一家來。”
    酒家，茶肆，客舍，民居，糕點鋪……
    就這麽挨個問了下去，程知已經沒工夫去注意周圍其他人了，此時他專注地從記憶角落裏挖出答案。
    他自己也想著，是不是漏掉了很多東西，或許能找出來自家用。
    與此同時。
    隊伍裏原本悄悄偷聽，還小聲議論著的其他人，逐漸安靜下來。
    就連滿是意見的何大，此時也跟傻了似的看著那邊兩個書生。
    感覺一連串的信息迎麵拍來，一陣手忙腳亂，卻沒記住幾個。
    明明那邊沒有任何凶言惡語，卻讓他們感受到一種奇怪的，緊張的氣氛。
    溫故問問題也越來越快。
    手上的碳筆唰唰的，一直沒停歇。
    而不斷回答問題的程知，隻覺壓力越來越大，不斷使勁回憶，從記憶裏搜尋出對應信息。
    腦子開始發脹。
    額角滲出汗水。
    雙眼發直逐漸失去焦距。
    咕嚕嚕——
    肚子發出饑餓的催促。
    程知今天到現在還沒吃東西，也就剛才喝了點熱水，又是接連的腦力消耗，快撐不下去了。
    溫故這時候才停下來，歉意一笑，然後拿出一個小紙包。
    裏麵是幹燥的糧食粉末。
    “這個我們二次加工過，可以直接吃。”
    又讓馬嫂子端來一杯溫水。
    程知已經顧慮不了太多了，連連道謝，接過來。
    溫故轉身，抬手招呼周山。
    “周縣尉！”
    程知一驚，差點嗆住。
    剛那個拿刀的竟然還……還是縣尉呢！
    溫故起身，撕下筆記本上的一張紙，對周山低語幾句。
    周山即便沉穩，也忍不住麵露驚疑。
    溫故說：“時間不早了，盡快把今晚過夜的地方清理出來。”
    “行，我會注意。”
    周山去找人商議行動。
    溫故回身，看著程知，嘴角微翹，又使勁壓了下去。
    這是什麽智能導航人才！
    這樣的人才放錯位置就是浪費！
    溫故目光清正坦蕩。
    等會兒再去他家裏摸個底，如果沒問題，那就……拉過來當秘書吧。