戰事結束，城牆那兒不燒了，但金烏城外麵，沿路都在燒。
    數不清的邪物屍首堆積成山，澆上火油，一直在焚燒。
    殘渣飛屑被風高高卷起，散向遠方。
    起初是朝著城內飄，大量煙氣熏得人不敢出門。
    但很快，風向變了。
    北風起，也預示著秋冬季節一輪寒潮降臨。
    溫故讓人盯著城門那邊的動向，一打聽到城門開啟的時間，他便讓隊伍做好離開準備。
    林鏢頭他們想再留一兩日，也不知道外麵的邪物散淨了沒有。
    但是溫故堅持，“盡快離開，遲則有變！
    “外麵各處經過火焰焚燒炙烤，煙氣熏染，大大降低了中邪的風險，那些邪物也都避開。眼瞅著要降溫了，寒潮來臨，即便遇到，它們的威脅也會大大降低。”
    鏢局內部商議之後，同意了。
    隻不過，鏢局裏有人想留下來。
    百姓之間的傳聞，這裏有金烏神鳥庇護，能鎮邪。
    有人覺得這裏確實挺好的，努力一下，說不定能進內城生活。
    能活到今天也不會太天真，知道生活難度很大，但是，他們實在不想在外麵冒險了。
    這一次如果沒有溫故，如果是他們自己，說不定什麽都不知道，就被一群邪物給吞了。
    還是留在這裏踏實。
    趕路期間扭傷的、生病的，有鏢師，也有雇主，這些人如今最容易動搖。
    他們北上本就是為了尋求生存和前程，既然這裏就是北方六大閥的地盤，還是一座邪物聚集都攻不下的神佑之城，他們更想留在這裏謀生。
    不想再在外麵逃亡了。
    他們有力氣，打聽過賺取食物的方式，做工幹活，或者加入城防軍也行，這裏有神物庇護，立功了還能升官。
    世道艱難，誰也不知道下一座城會不會比這座城更好。
    連何大和於二他們都動搖了片刻。
    隻是又想到，外城區街溜子挺多啊，混的也挺癲。
    為了一口酒能在危機的時候去搏殺，搶城防軍的功績，今朝有酒今朝醉，及時行樂，不管明天是死是活。
    何大：我圖那口酒？
    舔了舔嘴角。
    ……還……還是很饞的！
    但是！
    我還要擔負起振興家族的重任！
    等百年以後，在地下遇到我那迷人的老祖宗，告訴他們，我把老何家挑起來了！
    當然，還有個重要原因：這裏沒有人罩著。
    貴人們輕飄飄的一句話就能把你所有的努力摁死！
    跟著溫故還能去抱幾個大腿，有倚仗才更安心。
    最終，隊伍中有十二人要留下，都是鏢局那邊的人。
    誰都不能確定，後麵的選擇會不會更好。溫故也不能確定。
    “那就尊重各自的選擇，隻不過，我有幾個建議，還希望各位能聽一聽。”
    溫故看著他們，神色嚴肅：
    “現在城中還有些亂，你們借此機會掩好身份，近期不要提到鏢局，不要說自己是跟著鏢局跟著大隊伍過來，隻當自己是尋常難民，別的都不知道。”
    這十來人也認真聽著。
    經此一遭，他們對溫故的話更重視了。雖然不明白溫故為何這麽說，不管什麽原因，他們先照著做，就算有別的想法，等以後再做選擇。
    屬於他們的那一部分物資分出去，溫故讓隊伍盡快收拾好，準備開溜。
    焚燒產生了大量煙霧，雖然現在風向改變，金烏城上空漂浮的飛屑減少，但很多人外出還是蒙著臉。
    城門開啟，一些人要外出做活兒，有人要砍柴救急，也有一些大大小小的隊伍要去別的地方。
    城門口進出的人都蒙著布，來去匆匆。
    溫故一行人和他們一樣。外出不需要另交費，出城很快。
    城外麵的主幹道已經清理出來，兩側堆積著一座又一座焚燒之後的高塚，在冬季的時候，會有做苦力的人陸續把這些清理幹淨。
    沿著外麵的主幹道走了好一會兒，溫故回頭看向金烏城。
    隻剩下視野盡頭的一點模糊影子，溫故嘴角翹了翹。
    不能小看那位掌管一城重任的世家子弟的警覺和敏銳。
    以防自己這些人被扣下，還是盡快開溜。
    可算是度過這一劫了，接下來就要奔向我親愛的姨母姨父！
    金烏城。
    任氏七公子的府邸。
    近日南地又有幾個投靠過來的家族，還有知名醫師，他非常重視。
    南方過來的家族，在他這裏是經過級別分類的。重要級別的先會見，其他的有空再說。
    世道變了，是那些人有求於任閥！
    物資、美人、勞力，不用他提出來，那些家族自會雙手獻上。
    等處理完要緊事，他發現了一個問題。
    此刻，在他麵前的書桌上。
    兩罐細鹽放在一起。
    一個有精致的禮盒盛裝，另一個就是個尋常罐子。都是下麵篩選之後供上的精品。
    但後者裏麵的細鹽，還要純淨細膩幾分！
    在經過匠人們確認之後，任七公子吩咐下屬：“把他找出來！”
    這樣的世道，什麽樣的身份才能搞出這麽多優質細鹽？
    進城交費，能交上這樣一罐細鹽，說明是大隊伍！
    來金烏城的大隊伍，他不一定看得上，但有異況的一定要弄清楚身份！
    萬一有另外五家的重要人物……
    六大閥可不同心！
    抽調人手去查，有下屬進來匯報。
    任七公子銳利的目光掃過去：“人呢？”
    那下屬垂著頭：“院落已空，今日城門打開不久，他們就已經離開了。”
    “百人的隊伍，一個人都沒留下？”
    “並未發現留下的人。”
    “不可能！”
    任七公子不信。
    見識過我任閥的神器之後，肯定有人會心動！
    下屬說：“如今外城難民身份複雜，很難確認哪些是他們隊伍留下的。”
    任七公子不語，看向另一側的案桌。
    桌上放著另一些小紙包，裏麵包的都是鹽。
    這是內城城牆收繳的觀看費。
    數位匠人圍著案桌一陣篩查之後，其中一份被拿過來。
    “公子，這個。”
    包鹽的紙與外城守衛頭目那裏的是一樣的，不同的是，這個紙包裏粗鹽摻雜細鹽，乍一看上去，品質雖可，但不夠出眾。
    任七公子手指敲打桌麵，冷笑一聲：“藏得挺好啊！”
    又看向另一名下屬：“讓你們找的人呢？”
    “已經找到了！”
    少頃，一個年輕人被帶過來。
    正是與溫故他們同台觀戰過的那位。
    見到任七公子，這年輕人很是激動緊張，又有些懵。
    老實回答了任七公子的問題，說的時候還提起了，那些人是跟著鏢局過來的。
    任七公子：“……”
    ？？？
    精明的眼中難得帶上困惑。
    鏢局？
    什麽東西？
    那些人究竟什麽身份？！
    讓下屬留意城中提起“鏢局”這個詞的難民。
    任七公子現在很是後悔，他很可能漏過一條別家的大魚！
    當時在城樓上往那邊看的時候，就該把人帶過來！
    北地六大閥之間，可是競爭關係，搶的除了物資，還有人才！
    現在去攔？
    遲了！
    出了金烏城，誰知道他們會走哪邊的路，究竟投奔的哪一閥？
    ……
    通往趙閥的小路上。
    溫故拿著筆記本做記錄。
    隊伍中出現了非戰鬥性減員，不過沒關係，小問題。
    他現在在考慮別的。
    北地六大閥，每一家必有其不凡之處，都是憑實力打出來的名氣！
    就比如任閥，這是已經打過多少場，才總結出來的對抗經驗？
    “任閥這裏，真是好地方！”
    天時地利，真不是誰都能占的。任家確實有那麽點兒天命在身。
    不知道趙閥有什麽特色，這次沒打聽出來多少有用信息。
    各家大戶權貴們，真正掌控信息的人也不會給溫故回答問題。
    溫故在筆記本上標記金烏城所在的區域。
    金烏城所在的這片，不像是有石油的。以這個時代的技術水平，應該隻處於初步探索階段，主要利用的是地表的油苗。
    任家的油礦究竟在哪兒？
    以後到達趙閥，一定要問問我親愛的姨父。
    那可是油礦啊！
    記下記下，等有機會了……
    做好了任務標記，溫故再次好奇趙閥。
    能成為六大閥之一，趙家一定也有憑仗。
    煤？
    鐵？
    別的秘密武器？
    總不會是美好的品德吧？