“首輔大人是急著想要子嗣啊”石太醫沉吟片刻後，終於恍然大悟。
    這位權臣今年已過而立，卻遲遲未曾婚配，更別說子嗣了，按常理，像首輔大人這樣身份尊貴、地位顯赫之人，理應早已是兒女繞膝，享受天倫之樂。
    可不知為何，他卻依舊是孤家寡人，膝下也隻有養子一人承歡。
    “那麽，可有解決之法？”
    “法子嘛，自是有的，隻不過，這位姑娘恐怕要吃些苦頭。”石太醫麵露難色，緩緩說道，“宮中的常嬤嬤，此人在助孕調理方麵頗有些本領在身上的，或許能助大人一臂之力。”
    蘇杳聞言，身軀不由自主地顫抖起來，她拚命地搖頭，滿是驚恐。
    不到半個時辰的功夫，宮中的常嬤嬤便被請到了首輔府邸。她是明白人，僅從石太醫的隻言片語中便已洞悉一切。
    屋內，燭火搖曳，氣氛凝重。
    “姑娘，衣裳脫了，躺上來。”常嬤嬤的聲音冰冷吩咐道。
    蘇杳的動作頓了頓，手指顫巍巍地去解衣領。
    常嬤嬤冷哼一聲，“脫那麽快，真不知羞。”
    蘇杳看著常嬤嬤手持銀針，一步步向自己逼近。
    人為刀俎，我為魚肉。
    銀針刺進體內的瞬間，一股鑽心的疼痛瞬間席卷全身，蘇杳隻覺得自己的靈魂仿佛被撕裂開來。
    常嬤嬤不喜歡眼前的女子，但此刻也不得不承認這女子生的極好。
    整個調理的過程漫長而煎熬，當一切終於結束時，蘇杳已經渾身濕透。
    汗水順著額間滾落，她的臉上分不清是汗水還是淚水，惹人疼惜。
    常嬤嬤將針灸收了起來。
    陸懷瑾這才進屋，將大氅裹住蘇杳，擁她入懷。
    蘇杳的雙唇顫抖著，低垂著眼簾，並未說話。
    “杳兒，你受苦了，很快我們就會有自己的孩子了。”他的大掌輕輕撫上蘇杳的肚子。
    蘇杳隻覺得一陣反胃，她恨透了這個男人，他用如此卑鄙的手段對待她，她怎麽可能願意為他生下子嗣？
    她好累，眼裏越來越沉重。
    常嬤嬤與石太醫在收到那沉甸甸的金子時，臉上露出了詫異之色，心中暗自驚歎首輔大人的出手竟是如此慷慨。
    “你可曾仔細瞧過那位女子？”石太醫按捺不住心中的好奇，輕聲向常嬤嬤詢問。
    常嬤嬤壓低了嗓音：“那女子，皮相與骨相皆是上上之選，肌膚更是瑩白如玉，宛若凝脂。
    我方才借由檢查的由頭，細細打量了一番，真真是天生的一副狐媚子模樣，舉手投足間便能勾人心魄。也難怪能將咱們那位一向清冷自持的首輔大人迷得神魂顛倒。”
    “這話你可千萬不能說出去。”
    石太醫聞言，連忙環顧四周，確認無人後才又壓低聲音，神色緊張地叮囑道，“尤其是在太後娘娘麵前，更是半個字都不能提。否則，後果不堪設想。”
    “你當我老婆子是那等沒眼色、沒分寸的人嗎？太後娘娘與首輔大人之間的那些微妙關係，我豈能不知？更別說今日這助孕的隱秘之事了，若是讓太後娘娘知曉了首輔大人後院裏還藏著這麽個女人，那可真是要鬧得天翻地覆了。”
    “噓！小聲些，隔牆有耳。”
    石太醫再次提醒，兩人相視一眼，繼續嘀咕了幾句，便匆匆離開了首輔府邸。
    城北，小院。
    蘇杳睜開眼已經被人送到了這小屋。
    屋子裏布置的倒還算典雅。
    丫鬟端著一碗黑乎乎的藥過來：“姑娘，你醒了。這藥剛剛熬好，趁熱喝吧。”
    “這是哪裏？”
    “這裏是芙蓉巷，這裏是大人為姑娘特意準備的。”
    蘇杳的眉頭不禁微微蹙起，那苦澀的藥湯氣味讓她不由自主地皺起了鼻子，“這什麽藥？”
    “是大人命奴婢熬的。說是…助孕藥。姑娘，趕緊喝吧。”
    “我不喝，拿走。”
    “姑娘不要為難奴婢了，您若是不喝，大人怪罪下來，奴婢可承擔不起。”丫鬟手腕處裸露出來的鞭痕赫然在目。
    蘇杳有些心軟，她想起曾經伺候自己的丁香，在她被抓回來的那個夜晚，陸懷瑾為了讓她長記性，特意當著她的麵，讓人將丁香活活杖斃了。
    她閉了閉眼，“拿來吧。”
    說著，她一把接過丫鬟手中的藥碗，毫不猶豫地一口飲盡。
    丫鬟遞來白色的錦帕，蘇杳接過掖了掖嘴角殘留的藥汁。純白的帕子被丟棄在托盤上。
    蘇杳緩緩開口：“你叫什麽？”
    “奴婢名叫春桃。”
    “春桃？”蘇杳上下打量了這個丫鬟一番，十五六歲的年紀，麵容清秀。不用多想，這定是陸懷瑾派來監視自己的眼線。
    春桃從一旁的小幾上取來一碟梅子，“大人說姑娘怕苦，特意準備了這些蜜餞，吃了就不苦了。姑娘，這些都是大人特意為您挑選的，有杏幹、梅子，還有……”
    春桃繼續道：“大人還關照，說他一有空就會來陪姑娘的。姑娘真是有福氣之人，奴婢看得出，大人對姑娘是極為珍重的。日後姑娘若是能誕下大人的子嗣，說不定就能被接回府裏，抬做姨娘，那可是多少人求都求不來的好歸宿呢。”
    陸懷瑾的這點施舍在別人眼裏，居然是天大的恩賜，莫大的寵愛，她翻了翻白眼，誰喜歡誰拿去好了，她蘇杳可不稀罕。
    蘇杳不求富貴，隻盼尋到自己的親人。
    她曾是尚書府的千金，可因家中出了事，男丁都充了軍，女眷被賣入教坊司。
    她的母親、姐姐都死在了那裏。
    是她從小敬重的陸懷瑾救了她。
    她是該感謝他的，可她又如何能接受自己當作長輩之人，對她做那樣的事，奪了她的清白。
    從此他們之間就剪不斷、理還亂，糾纏又不清。
    她後來才明白，自己不過是出了狼窩，跳入虎穴。
    她不願在教坊司做那朱唇萬人嚐的玩物，亦不願做他一人的禁臠。
    惆悵之意爬上眉間，蘇杳不願再去想。
    “什麽時辰了？”
    “剛過了酉時，姑娘可餓了？。”
    “酉時了？我竟然睡了那麽久？”
    蘇杳透過窗欞，望著外麵那輪皎潔的明月高懸夜空，內心惆悵。她長長呼出一口氣，天黑了，可她剛剛才醒，倒是睡不著了。
    “姑娘可要用些晚膳？”
    那藥喝的她胃裏翻騰，蘇杳實在吃不下。
    “不想吃，我再躺會兒。”說罷，她將被子蒙住了頭。
    春桃無奈地端著托盤離開了屋子，關門之前，她深深地看了一眼床上那個蜷縮成一團的人。
    蘇杳實在睡不著的，她聽到門又被打開的聲音，緊接著，有人一步步走近她。那熟悉的腳步聲，她一聽便知是誰。
    身邊的床鋪微微凹陷，一隻溫熱的手輕輕搭在了她的身上。
    “睡了？”
    蘇杳不想搭理陸懷瑾，緊閉著雙眼，假裝沉睡。
    陸懷瑾無奈一笑。遙想當年，自己鐵血無情，狠辣果決，那些讓他不悅之人，定會讓他消失在這個世界上。
    可如今，麵對蘇杳，卻變得患得患失，小心翼翼。隻要蘇杳不擰著性子要離開他，他什麽都願意答應她的。
    “你這是要把自己活活憋死？”