滎陽。
    一場戰役剛剛結束，梁軍攻占了這座堅城。
    陳慶之站在城頭，眺望著遠方的廣武山。
    當年，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽便是在廣武山對峙。
    如今，陳慶之站在了這裏，心中唏噓不已。
    元顥緩緩走了過來，望著這位有些瘦弱的將軍，想要開口，卻不知道該如何說。
    陳慶之察覺身後有人，轉身見是元顥，恭敬的行了一禮。
    “大王！”
    元顥攙扶起了陳慶之，道：
    “將軍不必如此，本王前來，是想要詢問將軍，我們何時進軍洛陽？”
    陳慶之的白袍軍隻有七千，可戰力卓絕，元顥對此，還是心有敬畏的。
    “還需要等！”
    陳慶之說完，元顥立刻問了出來，帶著幾分急切。
    “等什麽？”
    “等一場戰爭！”
    元顥有些不明所以，問道：
    “本王沒有看出來將軍是好戰之人，難道這場滎陽之戰不足以讓將軍滿意麽？”
    “滎陽兵力空虛，加上城中將士沒有爭心，故而能一戰下之。可我軍若是就此離開，攻打虎牢，隨時會被元天穆、爾朱兆的部曲攔斷後路。”
    元顥聽了陳慶之的解釋，出了一個主意。
    “若本王讓源子雍、裴衍把守要地，攔阻他們，如何？”
    李神軌的加入，讓河南之地不少的將領倒戈了，帶來了萬餘兵馬。
    元顥的主意，讓陳慶之直搖頭。這位連弓都拉不開的將領，卻對戰場的形勢有著敏銳的洞察力。
    “河南之軍兵弱，不是那些北地驍騎的對手。且中原之地，四通八達，阻攔不易。我等能至此，乃是靠著天下之人對於爾朱氏暴行的不滿與痛恨，若是敗了，反而會影響到河南之地的局勢。”
    “那該如何？”
    “滎陽城中儲備甚眾，又位於要地，他們不會不來奪，把戰場設在這裏，方是最好的選擇。”
    元顥聽了，微微點了點頭。
    “將軍此言有理！”
    見元顥仍舊有些急躁，陳慶之拱手道：
    “大王，隻要這場戰爭贏了，那麽洛陽便是大王的囊中之物了。”
    ——
    黃河沿岸，三千騎兵停駐。
    元天穆和爾朱兆的部曲緊急從山東抽調回來，便是為了阻擋陳慶之的白袍軍，阻遏梁軍的軍勢，防止他們進入洛陽。
    可他們快要趕到滎陽的時候，卻已然得知，滎陽已經被陳慶之攻下了。
    此刻，爾朱世隆、荊州刺史王羆正帶著洛陽的兵馬堵在虎牢關。
    情勢危急，元天穆卻沒有第一時間進軍，可爾朱兆不一樣。
    “大王，你還在等什麽，陳慶之就在滎陽城，放任他如此下去，我們爾朱氏會成為天下的笑柄的！”
    爾朱氏是靠武力震懾天下的，若是讓天下之人都知道了爾朱氏的武力不過爾爾，那麽所有人都會生出反心的。
    爾朱兆雖然沒有大的智慧，可基本的打獵常識是知道的。
    若是在獵場之中，遇到了眾多豺狼圍攻，不把那為首的先打死，其他的豺狼是會群起而攻之的。
    “我軍人數少，陳慶之的白袍軍加上河南軍，兵力遠在我們之上，不可不小心啊！”
    麵對元天穆的質疑，爾朱兆很是不屑。
    “人多又如何，六鎮還二十多萬人呢，不照樣被我爾朱氏七千騎軍打得大敗，更何況是河南軍和梁軍。”
    說完，爾朱兆拍了拍胸脯，又道：
    “若是在南方，我不敢保證能打敗這七千梁軍，可這裏是北方，區區梁軍，算什麽呢？”
    “可你忘了，滎陽是堅城，梁軍又極其擅長守城。陳慶之若是固守，我等如何？”
    爾朱兆聽了，笑道：
    “那不更好麽，不是有人吹噓什麽‘千軍萬馬避白袍’，陳慶之若是躲在城中不敢出來，我看還有誰敢放肆！”
    名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍！
    這首童謠是在明晃晃的打爾朱氏的臉啊！
    爾朱兆為人粗鄙，可他在軍事上的造詣卻不低。元天穆聽了，也不得不承認，他說的有道理。
    陳慶之不會守城的，他若是固守，那麽梁軍這一路而來的威勢將會不複存在。
    如此一來，局勢反而會穩下來。
    某種程度上說，此刻梁軍和他們都在求戰。
    想明白了這一點，元天穆不再猶豫，下達了命令。
    “我軍一路奔馳，好生休整三日，而後進攻滎陽。”
    ——
    晉陽。
    看著手中這份從關中送來的南梁皇帝給李爽封王的詔書，爾朱榮不禁想到了曾在史書上看到的一段內容。
    韓信假齊王！
    當年漢高祖是如何做的，爾朱榮自然清楚。
    大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假！
    他有心想要在李爽派來的使者麵前說出和漢高祖當年同樣的話，可話到嘴邊，卻還是沒有說出來。
    秦王！
    若是這個王號一旦封下去，那便意味著將整個關中都劃給了李爽。
    李爽如今已經有了實，若是將名也給了他，今後何人能製？
    非是事到臨頭，爾朱榮還不明白，漢高祖是何等樣的豪傑！
    爾朱榮不禁捫心自問，漢高祖當年能收拾得了韓信，他能收拾得了李爽麽？
    心中猶豫，到了他也不舍得將這個封號給出去。
    最終，他還是憋出了一句。
    “三弟忠於朝廷之心，我明白了。”
    見爾朱榮如此不上道，來使又補了一句。
    “天柱大將軍說的是，我主說，要當秦王也不給南麵當，怎麽也要給陛下和天柱大將軍當這個秦王。”
    使者的話幾乎是挑明了，爾朱榮麵色很不好看，在場的一眾臣屬也不敢多言。
    他們還從來沒有見到過爾朱榮如此窘迫。
    爾朱榮笑了，卻不是要殺人的笑，反而像是在安撫。
    “三弟的心思我明白，隻是國家未定，島夷猖獗，我總要上報朝廷，請陛下定奪才是！”
    待到使者離去，爾朱榮輕聲一歎。
    “奈何我身邊沒有張良、陳平啊！”
    這話一說出來，屋中一眾臣屬心中都有些不爽，可也不敢多說什麽。
    最後，唯有慕容紹宗留了下來。
    “事已至此，天柱大將軍為何不給這個秦王？”
    爾朱榮帶著幾分不甘與不舍，歎息道：
    “若是給出去了，這關中不就真的是他的了！”
    ……