篤篤篤——
    朱紅色的大門上，響起了急促的敲門聲。
    “什麽人？”
    略顯落寞和寂寥的聲音，從屋內傳來。
    很快，一個身上散發著濃鬱酒味的中年男子，走了出來。
    此人便是東宮客卿柳琦，隻不過和月餘之前的意氣風發相比，現在的柳琦，顯得有些落魄。
    自從江南一行，出了變故後。
    他就遭到了太子嫌棄，在東宮中的地位，一降再降。
    如今，他在東宮，已經成了可有可無的人。
    每次想到那次江南之行，柳琦心中就有萬分不甘。
    明明是蕭絕峰把事情搞砸了，一言不合，滅霍家滿門。
    結果卻是他被邊緣化，而蕭絕峰依舊是太子的絕對心腹。
    “不就是出身神霄派嗎？”
    “有什麽了不起的？”
    這兩句話，不止一次，在柳琦的腦海中回蕩，幾乎成了他的夢魘。
    可是，他除了抱怨，什麽都做不了。
    唯一能做的，便是借酒澆愁。
    咯吱一聲！
    朱紅大門打開。
    看到拜訪之人，柳琦愣了一下。
    鄔先生！
    這位太子的絕對心腹，首席智囊，怎麽會來拜訪他？
    如果說，之前他對鄔先生，還有幾分嫉妒和仇視的話。
    那麽現在，這些小心思，早就隨著他被邊緣化，而消失得無影無蹤。
    他一個在東宮都快站不穩腳跟的人，有什麽資格，去嫉妒太子跟前的紅人。
    鄔先生的突然造訪，讓柳琦大吃一驚，連忙收起手中的酒壺，聲音之中，略帶一絲抱歉。
    “鄔先生，你稍等，容我洗漱一番……”
    不等柳琦把話說完，鄔先生就拉著柳琦的衣角，臉上露出急迫的神情。
    “沒時間洗漱了。”
    “柳琦，你死期將至啊！”
    柳琦被鄔先生的話，嚇了一大跳。
    腦袋中的醉意，也瞬間消失一空。
    他臉色驟變，小心翼翼地試探著問道。
    “鄔先生，你何出此言啊？”
    “當日你與蕭絕峰前往江南，滅霍家滿門。卻不料，讓霍家女活了下來。”
    “如今霍家女已經抵達玉京，敲響了登聞鼓。”
    鄔先生的一句話，瞬間將柳琦驚出一身冷汗。
    他回想起剛剛，自己在半醉半醒之間，聽到的鼓聲。
    那是登聞鼓的鼓聲？
    這哪裏是登聞鼓的鼓聲？
    明明就是閻羅王催命的腳步聲。
    短短一息之內，柳琦身上的衣衫，就被冷汗浸濕。
    整個人，好像剛從水裏撈出來一般。
    “鄔先生，下令滅霍家滿門的是蕭絕峰。”
    “我什麽都沒有幹啊！”
    “我是冤枉的！”
    柳琦急了。
    急得滿頭大汗，如同熱鍋上的螞蟻。
    鄔先生輕撫長須，冷笑一聲。
    “愚蠢！”
    “如今霍家遺孤敲響登聞鼓，陛下定然會派人徹查。”
    “到時候，肯定要有人出來擔責。”
    “你覺得最終，誰會擔責？”
    “太子嗎？還是蕭絕峰？”
    “不是你，還會是誰？”
    鄔先生的厲喝，如同一柄巨錘，重重地砸在他的心頭上麵。
    柳琦瞬間臉色慘白，雙腿一軟，差點癱軟在地。
    太子？
    蕭絕峰？
    自己？
    這不是明擺著嗎？
    自己就是那個最軟的柿子。
    柳琦隻覺得，自己的人生，一片黑暗。
    如同極夜降臨，毫無光明可言。
    隻是，他仔細一思索，頓時發現了一線生機。
    如果自己死定了，鄔先生來找自己做什麽？
    柳琦很快回味過來，連忙對著鄔先生，拱了拱手，態度極盡謙卑恭敬。
    “還請鄔先生救我。”
    鄔先生輕撫長須，嘴角含笑，一副孺子可教的模樣。
    “我知道，在霍家滅門這件事情中，你純粹就是冤枉的。”
    “此事，與你無關，你也不該替人背鍋。”
    “我已經安排好了退路，你盡快離開玉京，避一避風頭。”
    “即刻啟程，不要耽擱。”
    “走慢了，就走不了了！”
    鄔先生語重心長地說道，指了指胡同口的一輛馬車。
    柳琦見到鄔先生給自己安排好了退路，心中頓時感激萬千。
    曾經被他視為最大的競爭對手，現在卻救了他一命。
    霍家遺孤都敲響了登聞鼓。
    連鄔先生這個外人，都知道了事情的真相。
    可自己這個當事人，卻被蒙在鼓裏。
    柳琦心如明鏡，知道自己已經被太子拋棄了。
    他唯一的生路，就是走鄔先生給他準備的退路。
    柳琦對著鄔先生鞠了一躬，感激地說道。
    “多謝鄔先生！”
    “柳某若能逃過一劫，今日大恩大德，將來必有厚報。”
    說罷，柳琦匆匆忙忙地登上鄔先生給他準備好的馬車。
    駕的一聲！
    馬車在胡同中，靈巧地穿行，徑直朝著玉京城外駛去。
    鄔先生送走柳琦之後，便返回自己的府邸，坐在書房之中。
    靜靜地坐著，什麽都沒有做。
    就這麽靜靜地，等著太子的人到來。
    果然如他所料，很快太子便派人傳召，讓他入宮商議國事。
    國事？
    什麽國事？
    鄔先生心知肚明，他早就料到太子會派人來請他。
    至於對策，他心中也早有腹稿。
    ……
    東宮，書房。
    熏香嫋嫋，雲霧繚繞。
    氣氛凝重，仿佛空氣都要凝固住了一般。
    太子滿臉焦慮地來回踱步，絲毫沒有往日中的威嚴。
    反倒是鄔先生，表情冷靜，風輕雲淡地看著手中的棋譜。
    “鄔先生，都十萬火急了，你就別看棋譜了。”
    太子壓抑不住心中的焦慮，厲喝一聲。
    用殷切和期待的目光，看向鄔先生。
    就像落水之人，看著最後一根稻草似的。
    鄔先生放下棋譜，淡然一笑，不疾不徐地反問一聲。
    “殿下，哪裏十萬火急了？”
    “鄔先生，你就不要打機鋒。”
    “霍櫻然敲響登聞鼓，父皇已經命令右相和七部尚書，去養心殿議事了。”
    “一旦議事結束，恐怕……恐怕……”
    太子的聲線中，帶著一絲顫抖。
    怕了！
    這次太子是真的怕了！
    他怕父皇真的會一怒之下，廢了他的太子之位。
    看到太子這副六神無主的模樣，鄔先生喝了一口靈茶，輕笑一聲。
    “殿下，霍家滿門，是殿下您殺的嗎？”
    “當然不是！”
    “蕭絕峰動的手！”
    太子眉頭緊皺，語氣中，夾雜著濃濃的怨恨。
    蕭絕峰這蠢貨，成事不足敗事有餘。
    讓他去招攬霍家，收購兵書。
    結果，弄出了霍家血案。
    但既然下了死手，就要把事情做絕。
    結果？
    偏偏漏了一人，讓霍家女逃出生天。
    這才有他今日的困局。
    “那蕭絕峰動手，是殿下您下的命令？”鄔先生接著問道。
    “孤當然沒有下這個命令！”
    “既然霍家滿門，並非殿下您動的手，也不是您下的命令。”
    “那麽，殿下您有什麽好擔憂的？”
    鄔先生此言一出，頓時讓太子整個人愣了一下。
    就連書房中的氣氛，都似乎有化凍的跡象。
    太子思量一二後，試探著問道。
    “鄔先生，你的意思是，此事……與孤無關？”
    鄔先生搖了搖頭，輕撫長須，歎息一聲。
    “此事，當然與殿下您有關。”
    “畢竟，滅霍家滿門的，乃是殿下您的手下。”
    “殿下您，絕不可有包庇之心啊！”
    包庇！
    這兩個字，如同當頭一棒，讓太子醍醐灌頂。
    剛剛還一副如喪考妣模樣的太子，頓時活了過來，臉上露出狂喜之色。
    “沒錯！”
    “此等惡徒，孤決不可包庇。”
    “孤要在父皇，在滿朝文武麵前，表現出孤的公正。”
    “來人，將柳琦抓起來，送去三司！”
    太子厲喝一聲，吩咐東宮護衛。
    拿下蕭絕峰，這可是萬萬不可的。
    蕭絕峰與他關係匪淺，又是神霄派執法堂長老之子，萬萬不能出事。
    反正柳琦當晚就在現場，將柳琦打入大牢，然後滅口。
    誰又能知道，當日主謀，到底是柳琦還是蕭絕峰？
    聽到太子的命令，鄔先生露出一副果然如此的笑容。
    眼底，閃過一抹淡淡的嘲諷。
    不到一刻鍾的時間，東宮護衛，就回來複命。
    “啟稟殿下，柳琦已經逃了！”
    聞言，太子氣得，直接將手中的白玉青花茶盞，種種都砸在護衛的腦袋上。
    茶盞五裂。
    血花飛濺。
    “廢物！”
    “廢物！”
    “通通都是廢物！”
    “孤要你們何用？”
    “連一個柳琦都抓不到？你們難道不會追蹤之術嗎？”
    太子暴跳如雷，一雙憤怒的眸子，如同擇人而噬的洪荒猛獸，要將眼前的護衛給吃了。
    護衛顧不上擦去額頭上的血跡，他壓低了腦袋，神情惶恐地說道。
    “殿下，柳琦有高人指點。”
    “似乎……對我們的追蹤之術，非常了解，將所有的痕跡，全都抹去了。”
    聽完護衛的話，太子惡狠狠地瞪了一眼。
    雖然他心中狂怒得，恨不得拔劍將眼前的護衛，一劍梟首。
    但也知道，現在不是和護衛計較的時候。
    “滾出去，領五十大板！”
    太子冷聲說道，護衛頓時長舒一口氣。
    “多謝殿下恩典！”
    說罷，護衛連忙退出書房，自己去領五十大板。
    屏退了護衛之後，太子連忙神情一變，望向鄔先生的目光中，充滿了期待。
    “還請鄔先生救我！”
    鄔先生笑了笑，依舊是一副從容淡定的模樣，眉宇之間，不見絲毫的慌亂。
    “殿下，不是還有蕭絕峰嗎？”
    “這……”
    太子聽到鄔先生的話，知道鄔先生的弦外之音。
    隻是……他猶豫了……
    “鄔先生，真的要做到這一步嗎？”太子臉色糾結地問道。
    蕭絕峰，對他來說，真的非同一般。
    不僅兩人的母親，乃是閨蜜好友。
    最重要的是，蕭絕峰代表著神霄派。
    若是將蕭絕峰拿出去頂罪，恐怕會惡了神霄派。
    “老朽知道殿下心中顧慮，隻是……有一句話，不知老朽當講不當講。”鄔先生輕撫長須，說道。
    “當講！”
    “當講！”
    “都這個時候了，鄔先生你沒有什麽是不能講的！”
    太子拉著鄔先生的衣袖，一副落水之人，抓住了救命稻草似的。
    “殿下，神霄派總就是方外之人！”
    “決定東宮歸屬之人，終究還是在那。”
    說著，鄔先生扭頭，看向皇宮的方向。
    太子臉上的表情，越發的糾結了。
    拿捏不定的樣子，讓鄔先生心中暗暗著急。
    鄔先生心中一橫，決定給太子下一味猛藥。
    “殿下，今日蕭絕峰對你的命令，置若罔聞。”
    “那麽將來呢？他仗著神霄派的背景，又豈會將你放在眼裏？”
    “霍家慘案，本就是蕭絕峰弄出來的事情。”
    “殿下若不嚴懲，恐怕神霄派的其他人，都會有樣學樣。”
    太子一聽，臉色微變。
    蕭絕峰對他，不怎麽恭順馴服，這是太子心中的一根刺。
    隻是平日裏，沒人敢挑明而已。
    今日鄔先生的一番話，再加上蕭絕峰的所作所為，給他造成了巨大的麻煩。
    這讓太子心中，殺意沸騰。
    “那依鄔先生你的意思是？”
    “殺人償命，天經地義。”
    “隻是，蕭絕峰知道了太多關於殿下你的隱秘。”
    “若是落到三司手中，嚴刑拷打，說不定會吐露出一些對殿下你不利的話。”
    太子聞言，連連頷首。
    “鄔先生你說得對！”
    “右相是老二的人，蕭絕峰若是落到老二手中，他絕對不會放過這個機會的。”
    “殿下高見！”
    鄔先生非常熟練地拍須溜馬，隨即話鋒一轉。
    “因此，殿下能交出去的，隻能是蕭絕峰的屍體。”
    “蕭絕峰，這個十大道庭親傳弟子的屍體，足夠作為交代了。”
    說罷，鄔先生不再多言。
    他了解太子的性格，知道太子已經心動了。
    隻是，會婆婆媽媽，要找幾個理由，來說服自己罷了。
    沉吟片刻後，太子長舒一口氣，漆黑的眸子中，殺機湧動。
    “蕭絕峰到哪裏了？”
    “蕭統領距離玉京，不到百裏了。”
    “讓蕭絕峰回宮之後，立刻來見孤。”
    ……
    教坊司。
    梨花苑外，璃月的侍女，俏臉緋紅。
    “都兩三個時辰了。”
    “殿下……殿下……也太厲害！”
    “明天，後天……怕是沒個十天半個月，是下不了床了。”
    侍女的纖纖玉手，揪著衣角，美目緊緊地盯著自己的腳尖。
    院子裏的聲音，讓他忍不住浮想聯翩。
    自從九殿下進入姑娘閨房後，動靜就沒停下過。
    怕是教坊司外麵的人，都能聽得一清二楚。
    “我……我……”
    “要不要，給姑娘分擔一下？”
    “可是……會不會……被玩壞了……”
    就在侍女糾結的時候。
    持續了兩個時辰的低吟淺唱，在一聲高昂的尾音之後，終於停歇下來。
    不多時，房門推開。
    方恒中氣十足地走了出來，看到俏臉緋紅，好似二月桃花的侍女，輕笑一聲。
    “這幾天，給你家姑娘好好補補身子。”
    “你家姑娘，身嬌體弱，不禁玩弄啊！”
    說罷，方恒仰天大笑一聲，離開了教坊司。
    在教坊司中，弄出這麽大的動靜，他就是故意的。
    看似璃月被他玩弄了整整兩個時辰，死去活來的。
    實際上，從頭到尾，璃月都是陷入了幻境之中。
    回到王府，便聽到下人的匯報。
    “啟稟殿下，楚雲錚在書房等你。”
    聞言，方恒便快步走向書房。
    推開書房的大門，楚雲錚等候許久。
    就連茶幾上的茶水，都涼了。
    “拜見殿下！”
    “我讓你辦的事情，辦得如何？”
    “這個……”楚雲錚臉色微變，拱了拱手，“殿下，情況有變。”
    “怎麽回事？”
    方恒眉頭一皺。
    擊登聞鼓之前，霍櫻然會被廷杖三十。
    這一點，方恒自然心知肚明。
    因此，他派楚雲錚，去收買打廷杖的力士，讓他們手下留情。
    並且給霍櫻然準備好了傷藥，助她恢複傷勢。
    “殿下，霍櫻然似乎服用了什麽療傷聖物。”
    “三十廷杖打下去，一點事情都沒有。”
    楚雲錚將他看到的一幕，和盤托出。
    “隨後，屬下經過一番打探，才知道霍櫻然入京之前，在官道旁，喝了一杯五皇子的靈茶。”
    “五哥？原來如此！”
    “孤知道了。”
    方恒點點頭，臉上露出一副了然的模樣。
    五哥不愧是七巧玲瓏心，小心思真多。
    出力是不想出力。
    但是便宜，卻不能少占。
    就在入京的官道上，守株待兔。
    真是夠雞賊的！
    方恒搖了搖頭，心中暗歎一聲。
    “今日我讓你做的事情，全都爛在肚子裏。”
    “殿下放心，此事絕不會有第三人知道。”
    楚雲錚自然知道這件事情的敏感性。
    殿下讓他做得這麽隱秘，顯然是不想讓太子知曉。
    屏退了楚雲錚之後。
    方恒取出須彌戒，開始盤點起來。
    通州城外一戰，陸停雲和百裏舟兩位第九境強者隕落。
    兩人的遺物，自然也落在了方恒的手中。
    打開須彌戒，首先看到的，便是一張古琴和一支玉簫。
    古琴和玉簫，乃是陸停雲和百裏舟兩人的本命法寶，品級極高，乃是兩件神禁重寶。
    隻可惜，這兩件寶物，在雷龍之下，受損不輕，靈光黯淡。
    現在，隻剩下全盛時期的三四成威力。
    不過……即便是完好無損，這兩件重寶，也需要精通音律的修士來使用，才能發揮出全部的威力。
    落在方恒手中，也是暴殄天物了。
    收好兩件音律重寶之後，方恒看起了其他收獲。
    功法……
    音律功法，方恒看了一眼，就放在一旁。
    丹藥，天材地寶，數量不少。
    倒是讓方恒小發了一筆橫財。
    “嗯？”
    “這是……罡氣！”
    一個青色玉瓶，引起了方恒的關注。
    打開玉瓶，玉瓶之中，流淌著青色的光澤，宛如上等的翡翠一般。
    “蒼溟風罡！”
    方恒很快就認出了玉瓶中的罡氣。
    蒼溟風罡，二品罡氣，誕生於海天相接之處。
    對於修煉水屬性功法，或者風屬性功法的修士來說，極為珍貴。
    看著這一道二品罡氣，方恒沉思一二。
    蒼溟風罡不低，若是普通人，能夠得到二品罡氣，定然欣喜若狂。
    倒是方恒，在經曆了一開始得饒有興致之後。
    沒多久，方恒就對蒼溟風罡失去了興趣。
    理由有二。
    其一，他煉化的煞氣——黃泉陰煞，乃是一品煞氣。
    煉化一瓶罡氣，自然最佳。
    煉化二品罡氣，就浪費黃泉陰煞這道一品煞氣。
    在調和陰陽這一步，會造成不小的麻煩。
    其二，方恒修煉的功法，與水屬性和風屬性，毫無關係。
    煉化蒼溟風罡，無法發揮出全部的威力。
    最終，方恒並沒有選擇煉化蒼溟風罡。
    “根據監正所言，九霄陽罡位於秘境雲霄劍閣之中。”
    “雲霄劍閣開啟的日子，就在這兩天。”
    “等一等，也無妨！”
    方恒嘴裏喃喃低語，將須彌戒盤點後，取出了陰陽雷獄的陣圖。
    這次施展陰陽雷獄陣法，讓方恒獲益匪淺。
    陰陽雷獄，本質上來講，也是兩種雷法，陰陽調和而成的合擊之法。
    這對方恒如何調和甲木神雷和乙木神雷，帶來了不小的啟發。
    隱約之間，方恒腦海中，已經有了想法。
    ……
    東宮。
    “蕭統領，殿下讓你回來後，立刻去書房見殿下。”
    蕭絕峰聽到屬下的匯報，也沒有任何疑慮，便前往書房麵見太子。
    在他看來，這個時候太子見他，多半是要商量應對目前的情況。
    “不好辦啊！”
    “霍櫻然不足為慮，但是其他的皇子，肯定會趁機發難。”
    蕭絕峰皺著眉頭，心情有些沉重地來到書房。
    隻是……
    推門而入，書房中的場景，讓蕭絕峰一愣。
    書房中，沒有他預料中的凝重氣氛。
    也沒有想象中暴怒的咆哮。
    太子居然準備了一桌酒宴，滿臉紅光，正等著他入席。
    “這……”
    蕭絕峰臉上露出吃驚的表情。
    太子的反應，和他預料的完全不一樣啊。
    “絕峰，快過來坐！”
    “殿下，這……”蕭絕峰猶豫一二，還是問出了心中的困惑。
    “霍櫻然那邊……”
    不等蕭絕峰把話說完，就被太子打斷。
    “絕峰，你無須擔憂，霍櫻然那邊，孤已經有了對策。”
    聞言，蕭絕峰吃了一驚。
    隨後看到太子身邊坐著的鄔先生，心中一凜，頓時了然。
    這鄔先生，雖然實力不值一提。
    但是肚子裏的計謀，倒是不容小覷。
    想來，他又給殿下出謀劃策了。
    看到太子放鬆的表情，蕭絕峰也放鬆下來。
    一時間，書房之中，觥籌交錯。
    等到酒過三巡，略帶醉意，蕭絕峰終究是按捺不住心中的疑惑，開口問道。
    “殿下，鄔先生到底給你出了什麽錦囊妙計？”
    太子放下酒杯，臉上的笑意收斂，露出一絲冷色。
    “其實，也算不上錦囊妙計。”
    “就是……”
    “借你人頭一用！”