鐵匠鋪中。

    “三位大人，小鋪現在還未收拾，爐火也沒燒起，隻有些淡水。”

    三碗清水端上，震得桌上灰塵飄舞。

    “在這裏能夠看到三位，是赤軍打過來了嗎？”

    聞言，陳褚也顧不得盯著三碗清水發呆，當即苦笑道：“慚愧，起義軍如今退出了粵東，在梅嶺與漢軍對峙。”

    那鐵匠一愣，道：“竟然如此？”

    陳褚點頭，道：“義軍雖得民心，州郡響應，但終究是統治散亂了些，無法合力。”

    “且漢軍食人修鬼，練得一身怪力，還有朝廷正統的龍虎氣在。難以抵擋。”

    鐵匠臉色微暗，道：“我少時參軍，戰瘴鬼，殺山魈，戮水族，拒後唐，一路從白丁殺至旅帥，卻實在不明白，為何朝廷會到今天這個地步。”

    “從軍中設宰殺務時，我便引退回鄉。”

    “朝廷視民為口糧，民豈不是視君為厲鬼？”

    幾人點頭。

    原來，村口遇到這鐵匠原是漢軍中一旅帥，名叫袁北山。卻見軍中軍紀愈發渙散，殺人如屠雞犬，吃人如食便飯。在久訴無果後，便棄官歸鄉，做了一名鐵匠。

    此刻，他輕輕笑了笑，指了指屋內。

    “索性，我歸家的早，身在壯年，父母健在。還能讓我盡孝安養。”

    屋子內，可以看到兩名老人正在擇著野菜。

    “縣城裏貴人知道我的來路，官兵下的火長來往納稅徭役，也多少給一些薄麵。”

    “所以，咱們村子，是左近最太平的，也是唯一孩子敢跑上街道來玩耍的。”

    季然轉頭，瞧著門外紮著朝天辮的小丫頭，揪著一個男孩的耳朵，笑嘻嘻道：“抓到啦，抓到啦！”

    “可我這心裏，還是覺得，這個世道不應該這樣。”

    袁北山聲音漸漸低落，道：“之前聽聞赤軍子不食人，不犯民，我便期待著有一天，能夠看到這樣的日子。”

    “今日能見到幾位，我能聞見，三位身上都沒有那吃人的醃臢臭味，也不見眉稀齒疏、筋黑目赤的食人相。倒是對義軍，多了些期待。”

    袁北山大笑，起身，道：“在下別無技藝，卻請為三位磨刀，補槍，修弓，萬望三位能帶兵殺來，還百姓一個安穩。”

    陳褚似有觸動，道：“一定！”

    袁北山收起兵器，回到裏側房。

    “真好啊。”

    旁邊王羨看著外麵來往的孩子，臉上露出了一抹渴望。這種場景，是在河神村根本不敢想的畫麵。哪家的孩子跑出門，都怕被誰順走給賣了燉了。

    季然剛想喝水，卻看著剛才鐵匠站立的地方，厚厚的塵埃，竟一個腳印也沒有留下。

    他如意識到了什麽，仔細打量四周。兩個臉色慈祥的老人，幾乎用一個不變的頻率擇著野菜。好似那小提籃裏的野菜無窮無盡。

    門外小女孩一次又一次重複著同樣的動作，說著同樣的話，發出腔調節奏一致的笑聲。

    “有古怪。”

    “有問題！”

    季然和陳褚幾乎同時開口。

    隻有王羨愣愣道：“啥？”

    季然摩挲著手，他可以隨時取出儲物空間的兵器。

    “這個村子，有問題。”

    陳褚指了指自己的鼻子，道：“有屍臭。”

    季然看向他，卻是指了指屋子裏麵，有抬起下巴點了點村子的街道上。

    “人，有古怪。”

    王羨愣了愣，卻是看出了問題。當小女孩的笑聲再一次傳來時，王羨擦著額頭的冷汗，卻是臉色發白，道：“這是怎麽回事？”

    噔噔噔！

    而此刻，那袁北山的腳步聲卻是傳來，嚇得王羨當即收聲。

    “三位，瞧瞧某的手藝！”

    此刻，隻見那原本斷裂的長槍，在斷裂的部分焗上了幾塊烏黑的玄鐵。昆吾刀的刀身，卻好似更加潤亮了一些。而王羨的弓箭，更是直接換了。

    “這槍本身所用的牛筋木就是極好，柔韌極佳。我用一小塊玄鐵做了修複，沒有直接焊接，而是焗在一起，中間加了一塊煉金做了加固，保證了柔韌性。”

    這袁北山所謂的“煉金”，是一些含有一些金子的金屬，有一定的韌性。

    “多謝。”

    陳褚接過，手中微微一顫，大槍發出顫鳴，讓陳褚臉色一亮！

    “好手藝！”

    那袁北山又看向了季然，道：“這位壯士所帶，當真是舉世罕見的好刀！”

    “實在無法用凡物鍛造。”

    “所以用所珍藏的一塊磨刀石，給簡單打磨一番。”

    “多謝。”

    季然有些意外，他打量著昆吾刀，卻是看到耐久已經來到了600點。隻是磨個刀，卻是讓昆吾的耐久漲了100點！

    “至於這位小友，那弓有些年頭，卻是也該休息了。老夫從軍時用的這張弓，是劍脊木與一條百年大蟒的背筋製成，還算勘用，便送與小友了。”

    王羨紅著臉慌忙道謝。

    此刻，陳褚收起長槍，看向了袁北山，猶豫片刻，道：“你，什麽都想不起來？”

    袁北山默然，卻是突然拱手，道：“不情之請。”

    ……

    再次踏出鐵匠鋪，村子裏起了一陣風，吹散了清晨的薄霧，露出了一地殘缺不全的屍體。

    當風吹過，霧氣湧來，那些屍體蒙在了霧中，卻又是“咯吱咯吱”作響，站起身，長出血肉，變作了活人模樣在霧裏來去。

    “這是蜃霧。”

    袁北山一邊走著，一邊道：“那隻魔，便是從霧氣中來的。”

    袁北山臉色難看，在霧氣消散的時候，他從眉心至小腹，出現了一道整齊的傷口。

    “我應該是沒注意到，就被它殺了。等我再次醒來，化為這幅樣子，卻是看到了……”

    吱嘎——

    袁北山好似想到了什麽痛苦不勘的畫麵，臉上青筋直跳，粗壯的手臂死死抓緊了手中的短斧。顯然是憤怒到了極點！

    “嘻嘻嘻，抓到你啦！”

    紮著朝天辮的小女娃笑得燦爛，揪著前麵苦瓜臉的男童一臉得意。

    “袁爺爺！”

    此刻，看到鐵匠，小丫頭鬆開了男童的領子，親昵的抓住鐵匠的手臂，小臉蛋在他的胳膊上貼貼，道：“今天阿爸抓了一隻長蟲，晚上叫你去吃葷腥哩！”

    小丫頭似是想到了晚上能吃肉，笑得兩隻小眼都眯成了一條縫。

    而那男孩小眼睛滴溜溜一轉，卻是想要趁亂便跑！

    “別跑！”

    小丫頭當即鬆開了鐵匠，追了上去。

    晨風微醺，在霧氣中蕩起漣漪。

    那女孩突兀的一個踉蹌，露出了被啃食地光禿禿的小腿。

    男孩回頭打量女孩，卻是半張臉被什麽粗糙的東西舔過，隻剩下了兩個黑洞洞的眼窩，和半張麵皮。

    陳褚默然一歎，卻是手臂上青筋炸起！

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