一路鋪張浪費，招搖過市，終於在十餘日後，徐鳳哲的車隊抵達了北涼城外。
    城門前，一襲白衣的徐鳳年早已等候多時。看到那浩浩蕩蕩、金碧輝煌的車隊，他的嘴角不受控製地抽搐了幾下，無奈搖頭：“果然是我那位"節儉"的好哥哥。”
    待徐鳳哲的車駕停穩，徐鳳年上前幾步，拱手一禮：“北涼王府徐鳳年，恭迎世子歸來。”
    話雖恭敬，語氣卻帶著幾分揶揄。
    徐鳳哲從車上緩步走下，揮袖一拂：“兄弟相見，何必如此多禮？倒像是生分了。”
    徐鳳年看了看兄長身後那龐大的隊伍，歎道：“我若不拘些禮數，隻怕世人以為北涼出了兩個敗家子。”
    徐鳳哲哈哈大笑，上前攬住弟弟的肩膀：“有你這個賢弟掌管錢袋子，北涼何愁敗家？”
    兩兄弟相視一笑，眼中皆是真情流露。無需多言，隻這一眼，便已道盡離別之期的牽掛與如今重逢的欣喜。
    “薑泥姑娘也一起回來了？”徐鳳年看向後方的薑泥，微微點頭致意。
    薑泥冷著臉，卻也還禮：“不過是不放心這個敗家子亂來，怕他半路上就把北涼給敗光了。”
    徐鳳年失笑：“這點我倒是不擔心，北涼府庫雖豐，也經不起我哥這般造法。”
    “回府再說。”徐鳳哲搖了搖折扇，目光卻在北涼城門掃了一圈，似有所感。
    回到北涼王府，徐鳳哲先去給父親徐驍請了安。徐驍正在處理軍務，見他回來，隻是淡淡地點了點頭，並未多言。但徐鳳哲能看出父親眼中那一閃而過的關切。
    告退後，徐鳳哲與徐鳳年來到浣碧院，親自斟了兩杯清茶，揮退左右。
    “鳳年，這些日子北涼可有異常？”徐鳳哲開門見山地問道。
    徐鳳年微微一怔，隨即正色道：“哥哥果然察覺到了。確實有些不對勁，九鼎共鳴那日，北涼城上空曾出現異象，持續半個時辰。父王雖下令封鎖消息，但民間已有傳言四起。”
    “可有外敵異動？”
    “邊境軍報頻繁，但卻並無大規模調兵跡象。”徐鳳年眉頭微蹙，“倒是城內多了不少生麵孔，三教九流，來曆不明，似乎都在打探什麽。我已令陳芝豹密切監視。”
    徐鳳哲點點頭，將自己在離陽的經曆，以及九鼎碎片、帝王之氣的事情詳細告知徐鳳年，隻是略去了係統的具體來源，隻說是自己偶然所得的秘法。
    徐鳳年聽得瞠目結舌，半晌才道：“哥，你的意思是…你體內已有六枚九鼎碎片，而剩下三枚分散在天下各處？”
    “不錯。”徐鳳哲神色凝重，“我能感應到它們的大致方位——東海、西域、南疆，皆是險地。”
    “而這詛咒…真有那麽可怕？”徐鳳年關切地看著兄長。
    徐鳳哲苦笑：“若非如此，我也不至於到處敗家，就為了積攢那點"帝王之氣"來抵抗詛咒。”
    徐鳳年的臉色變得極為凝重：“帝王之氣…九鼎碎片…這些都是關乎天下大勢的東西。哥，你卷入的,恐怕不隻是個人恩怨,而是整個天下的風雲變幻。”
    “我也是身不由己。”徐鳳哲神情少有的嚴肅,“既然事已至此,唯有迎難而上。”
    “那接下來,你準備如何？”
    徐鳳哲沉吟片刻：“目前我最需要的,是查明九鼎詛咒的解法。與其盲目尋找剩餘碎片,不如先弄清楚詛咒的本質。”
    “這事我可以幫你。”徐鳳年點頭道,“北涼王府的藏書樓有不少古籍,或許能找到些線索。”
    “還有就是繼續敗家,”徐鳳哲恢複了往日的玩世不恭,“隻有積累足夠的帝王之氣,才能壓製住詛咒,為我爭取更多時間。”
    徐鳳年無奈搖頭：“我就知道你會這麽說。不過…”他忽然正色,“哥,我會一直站在你身邊。”
    簡單一句,卻承載著兄弟間最深的情誼。徐鳳哲拍了拍弟弟的肩膀,沒有說話,但彼此心照不宣。
    兩兄弟正欲繼續交談,忽聽窗外傳來一聲清脆的鳥鳴。徐鳳年臉色一變,起身推開窗戶。一隻墨綠色的信鴿飛入,落在徐鳳年臂上。他取下信鴿腳上的小筒,展開裏麵的紙條,眉頭漸漸擰緊。
    “怎麽了？”徐鳳哲問道。
    “邊境急報,”徐鳳年聲音低沉,“北莽、西域、南疆三方同時有異動,似乎都在調集精銳,目的地…直指北涼。”
    徐鳳哲眸光一凜：“果然來了。”
    窗外,烏雲開始在北涼城上空聚集,仿佛一場風暴即將席卷而來。