一路南行，風餐露宿，曆時近月，終於穿越了廣袤的離陽腹地，踏入了南疆的地界。

    甫一進入南疆，周遭的景致便截然不同。空氣變得濕熱而粘稠，參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，地麵是厚厚的腐殖層，散發著奇異的氣味。林間時常傳來不知名毒蟲異獸的嘶鳴，瘴氣如輕紗般在林中飄蕩，陽光都難以穿透。這裏的風土人情，建築風格，乃至行人的穿著打扮，都與中原迥異，充滿了原始、神秘而又危險的氣息。

    按照係統地圖的指引，徐鳳哲找到了一處位於邊陲小鎮的地下集市，名為“鬼市”。這裏魚龍混雜，三教九流匯聚，是南疆最大的情報和黑貨交易中心之一。

    他依舊是那副病弱行腳商人的打扮，在昏暗的集市中穿行，空氣中彌漫著草藥、香料和血腥混合的古怪味道。最終，他在一個掛著鬼臉麵具的攤位前停下。

    “買消息。”徐鳳哲聲音壓得很低。

    攤主是個枯瘦的老者，眼窩深陷，隻露出一雙精光四射的眼睛。“什麽消息？”

    “麒麟角，或者與麒麟相關的上古秘境。”

    老者沉默片刻，嘶啞地開口“這個消息，價錢可不低。”

    “開價。”

    “五百兩黃金，或者等值的南疆特產。”

    徐鳳哲眼皮跳了跳，這鬼市果然夠黑。他沒有還價，直接取出一袋早已準備好的金葉子，放在攤位上。

    老者掂量了一下，滿意地點點頭，遞給他一塊黑色的木牌。“往裏走，盡頭那間竹樓，自然有人告訴你想知道的。”

    徐鳳哲接過木牌，依言向鬼市深處走去。穿過層層疊疊的攤位和形形色色的人群，來到一間不起眼的竹樓前。將木牌交給守在門口的黑衣人，他被允許進入。

    竹樓內光線更加昏暗，一個全身籠罩在黑袍中的人影坐在主位，聲音雌雄莫辨“你想知道麒麟角和秘境的消息？”

    “是。”

    “南疆深處，十萬大山腹地，有一處被稱為‘隕龍穀’的上古秘境，傳聞穀內曾有神獸隕落，能量混亂，常有異寶現世。最近穀口能量潮汐湧動，似有開啟跡象。”黑袍人緩緩說道，“至於麒麟角……或許與此穀有關，或許沒有。但近期，已有不少南疆本地部族的好手，甚至一些中原和東海的生麵孔，都出現在隕龍穀附近，目的不明。”

    多方匯聚？能量潮汐？徐鳳哲心中一沉，看來情況比預想的要複雜。

    “多謝。”他沒有多問，轉身離開。該知道的已經知道，問多了反而容易暴露。

    離開鬼市，徐鳳哲對照係統地圖和得到的情報，確定了隕龍穀的具體方位。接下來的路程，將更加深入南疆腹地，也更加危險。

    數日後，他進入了隕龍穀所在的山脈外圍。這裏的瘴氣明顯比外圍濃鬱得多，呈現出淡淡的紫色，空氣中彌漫著一股令人作嘔的甜腥味。

    【警告檢測到高濃度【蝕骨瘴】，請宿主立刻服用【強效避瘴丹】！】

    徐鳳哲不敢怠慢，立刻從係統倉庫取出一顆墨綠色的丹藥服下。丹藥入口即化，一股清涼之氣瞬間流遍全身，將那無孔不入的瘴氣隔絕在外。他親眼看到一隻飛鳥誤入瘴氣範圍，幾息之間便化為一灘膿水，不由暗自心驚。若非有係統丹藥，自己恐怕也難逃此劫。

    憑借【強效避瘴丹】的功效，他有驚無險地穿過了這片令人聞之色變的瘴氣區域。又經過兩日的艱難跋涉，翻越數座險峻山峰，眼前豁然開朗。

    隻見一條巨大的瀑布從千仞絕壁之上轟然垂落，水聲震耳欲聾，而在瀑布之後，隱約可見一個巨大的山穀入口。穀口處，空氣仿佛都在扭曲，五彩斑斕的光華無序地流轉、碰撞，散發出洶湧澎湃卻又極不穩定的能量波動。

    這裏，應該就是隕龍穀的入口了。

    徐鳳哲站在遠處，凝視著那混亂的能量光華，眉頭緊鎖。秘境尚未完全開啟，或者說正處於一種極度不穩定的狀態，貿然闖入，風險極大。

    更讓他警惕的是，他能隱隱感覺到，在這山穀周圍，潛藏著不止一股強大的氣息。

    看來，那些聞風而來的各方勢力，已經到了。

    他的南疆之行，真正的考驗，才剛剛開始。而他那僅剩九萬多的揮霍點，在這危機四伏之地，又能支撐多久？他不禁再次想起了北涼，想起了那個還在虎頭城養傷的弟弟，想起了那個看似威嚴實則為子女操碎了心的父親。

    必須盡快找到麒麟角和輔藥，修複龍脈之心，然後回去。

    徐鳳哲握緊了拳頭，眼神變得堅定。他小心翼翼地收斂氣息，朝著穀口方向，潛伏而去。

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