瀑布聲如雷，依舊在耳畔轟鳴，卻已無法滌蕩徐鳳哲心頭的沉重。自那洞穴中脫身，他片刻未敢耽擱，強忍著真氣虧空與精神疲憊帶來的陣陣暈眩，循著腦海中係統地圖的指引，朝著那可能存在九天息壤的山穀潛行。

    一路行來，林間瘴氣愈發濃鬱，毒蟲猛獸的嘶吼也時有所聞，較之外圍區域，此地凶險何止倍增。徐鳳哲斂息屏氣，精神模糊之術已運轉至極致，將自身氣息與周遭草木水石融為一體，如一縷無形幽影，在盤根錯節的古林中穿梭。

    約莫半個時辰後，前方林木漸疏，隱約可見一處被群山環抱的寬闊穀地。空氣中，除了南疆特有的濕熱腐朽氣息外，還夾雜著一絲若有若無的奇異芬芳，以及……一股濃烈的血腥味。

    徐鳳哲心中一凜，愈發小心，尋了一處地勢較高的巨岩縫隙藏匿身形，凝神望去。

    山穀之內，並非他預想中的死寂，反而是一片混亂的戰場。

    穀地中央，赫然矗立著一座造型古拙、布滿苔蘚的巨大石質祭壇。祭壇四周，數十名作南疆部族打扮的土著，身繪詭異圖騰，手持骨矛石斧，正圍繞著祭壇進行著某種狂熱的儀式。他們口中念念有詞，發出低沉而古怪的吟唱，空氣中能量波動劇烈，似乎在試圖喚醒或溝通某種存在。

    而在祭壇的另一側，則是十數名身著海藍色道袍的修士。這些人個個手持拂塵、寶劍，或是催動著水光瀲灩的法珠、玉牌，與那些南疆部族之人戰作一團。道袍修士們配合默契，術法精妙，水汽彌漫間，不時有部族之人慘叫倒地。然而南疆部族悍不畏死，人數也占優勢，一時間竟也鬥了個旗鼓相當。

    “果然不止一方。”徐鳳哲目光微凝，心中暗道。這混亂局麵，於他而言，或許正是可乘之機。他並未急於現身，而是如最耐心的獵人般，潛伏在暗處，靜靜觀察著穀內的每一處變化，等待著最佳的出手時機。

    【係統掃描已完成。九天息壤確認位於祭壇正下方三丈深處，被一團濃鬱的土黃色能量節點包裹。】

    【警告祭壇周圍存在至少五個土元素能量體，目前處於不穩定激活狀態，受戰鬥及祭祀影響，隨時可能完全蘇醒。】

    係統的提示音在腦海中響起。徐鳳哲的目光不由自主地投向那古老祭壇。果然，在祭壇的基座周圍，隱約可見幾處土石微微隆起，仿佛有什麽東西將要破土而出。

    便在此時，一股森然刺骨的寒意，毫無征兆地從徐鳳哲身後襲來！那寒意並非針對肉身，而是直透神魂，仿佛被一條擇人而噬的毒蛇死死盯住！

    不好！

    徐鳳哲悚然一驚，幾乎是本能地便要向一旁撲出。

    “找到你了，北涼餘孽！”

    一道冰冷沙啞，不帶絲毫感情的聲音，如同九幽寒風般自身後響起。

    徐鳳哲猛然回頭，隻見三丈之外，不知何時悄無聲息地出現了七八道黑衣身影。這些人個個氣息內斂，眼神如死水般不起波瀾，手中各持奇形兵刃，顯然皆是精於刺殺的好手。

    為首一人，身形略顯佝僂，臉上戴著一張青銅惡鬼麵具，隻露出一雙毫無生氣的眼睛。其手中托著一物，形似羅盤，卻非尋常堪輿之器，盤麵之上，一根赤紅指針正微微顫動，死死指向徐鳳哲藏身之處！

    離陽暗影衛！這追蹤秘寶，果然是衝著自己來的！

    徐鳳哲一顆心瞬間沉到了穀底。前有混戰不休的南疆部族與東海道士，後有如跗骨之蛆的暗影衛，那近在咫尺的九天息壤，此刻卻仿佛遠在天涯。

    “拿下！”青銅麵具下的聲音沒有絲毫起伏，仿佛隻是在陳述一件微不足道的事實。

    話音未落，其身後四名暗影衛死士已如離弦之箭般暴射而出，手中短刃、鐵爪劃破空氣，帶起尖銳的呼嘯，分從四個不同方向攻向徐鳳哲周身要害，配合之默契，顯然演練過無數次。

    這些死士，眼中沒有恐懼，沒有猶豫，隻有純粹的殺戮指令，不計任何代價，隻為完成任務！

    退路已被封死，硬闖山穀更是自投羅網！

    徐鳳哲眼神陡然變得淩厲無比。生死一線，再無半分隱藏的餘地！

    “哼，想拿小爺的命，也得看你們有沒有這個本事！”他冷哼一聲，體內本就所剩不多的真氣與因先前激戰而略顯虛浮的精神力，在這一刻毫無保留地爆發開來！

    “係統，【閃避加速符】！”

    【兌換成功。消耗揮霍點三萬點。】

    刹那間，一道淡青色的流光自徐鳳哲體表一閃而逝。他的身形陡然變得飄忽不定，速度在瞬間提升了數倍不止！

    劍光一閃，並非攻向敵人，而是借著符籙帶來的瞬息加速，險之又險地避開了致命合擊，同時反手一劍，直刺一名死士肋下空門！

    那死士反應亦是極快，身形硬生生一扭，避開了要害，但徐鳳哲這一劍灌注了殘餘真氣，鋒銳無匹，依舊在其肋下劃開一道深可見骨的傷口！

    “噗！”

    鮮血飆射！

    那死士悶哼一聲，攻勢一滯，眼中終於露出了一絲痛苦與驚愕。他似乎沒想到，這個情報中隻是“略通武藝”的北涼世子，竟能爆發出如此驚人的速度與戰力。

    然而，徐鳳哲一擊得手，卻不敢有絲毫戀戰。他深知，這不過是飲鴆止渴，符籙時效一過，自己便是砧板上的魚肉。

    可未等他借勢突圍，另外三名死士的攻擊已如跗骨之蛆般再次纏上。而那名青銅麵具的指揮使，更是如鬼魅般欺近，手中多了一柄薄如蟬翼、閃爍著幽藍光芒的短刃，直刺徐鳳哲眉心！

    這一刺，快、準、狠，封死了徐鳳哲所有閃避的可能！

    徐鳳哲瞳孔猛縮，隻覺一股死亡的陰影瞬間將自己籠罩！

    就在這千鈞一發之際，那名被他重創的死士，踉蹌著後退幾步，靠在一棵大樹上，嘴角溢出大量鮮血，顯然已是油盡燈枯。他抬起頭，用一種怨毒至極的目光死死盯著徐鳳哲，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，斷斷續續地嘶聲道

    “咳……咳咳……你……你逃不掉的……”

    “陛……陛下……要的……不止是……北涼……”

    那死士每說一個字，口中便湧出一股鮮血，眼神中的怨毒卻愈發濃烈。

    “他……他要用你們……徐家的……龍脈……祭煉……祭煉……九鼎……一統……天……下……”

    話音未落，那死士頭顱猛地一歪，眼中神采迅速黯淡下去，徹底斷了氣息。

    徐家龍脈？祭煉九鼎？

    這突如其來的臨終遺言，如同一道驚雷，在徐鳳哲腦海中炸響！他瞬間明白了許多事情，也感受到了前所未有的寒意與危機！

    原來，離陽皇帝的圖謀，遠比他想象的更加龐大，更加狠毒！

    這已經不是簡單的削藩，而是要掘他徐家的根，斷他北涼的魂！

    然而，這刹那的震驚，卻也給了青銅麵具指揮使絕佳的機會！那柄幽藍短刃，已然近在咫尺！

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