“夏愛卿。”一道渾厚地聲音從門口傳來。
    小太監們齊齊跪下，夏平淵躬身行禮：“陛下，早朝的折子已經看過，臣已經分類。”
    大總管福安扶著宣明帝坐在龍椅上，接過小太監遞過來的茶，放在紫檀木的書案上。
    宣明帝緩和片刻，開始翻閱奏折，福安拾趣兒地退後，夏平淵上前一步，站在旁邊。
    “都是些沒用的廢話。”宣明帝將折子扔在桌上，不知是不是昨晚沒休息好，緩緩閉上眼睛，“夏愛卿，你說，朕聽著。”
    夏平淵領命，躬身上前，將最重要的基本奏折攤開：“霍元帥上書，無力承擔鎮北關的軍餉，想朝廷施以援手。鄭知州已經被革職，知州的位置空懸，有幾位大人上書推薦，讓陛下從中選一位。
    還有……”
    “行啦，看似讓朕拿主意，還不是早就挖好坑。”宣明帝緩緩睜開眼睛，周身散發著上位者的氣勢。
    福安忙遞上茶水，細聲細氣的開口：“他們哪敢給陛下挖坑，您高瞻遠矚，不過是陪他們玩玩。”
    宣明帝低頭喝茶，夏平淵垂首，斂下眼中的情緒。
    “夏愛卿，你怎麽看？”
    夏平淵側身回稟：“當年霍元帥與陛下達成協議，鎮北關的軍餉由霍家出，現在出爾反爾，想來其中有什麽意外，不如招霍元帥回京親自稟報。
    至於知州之位，確實難選，慢林城乃商賈重地，每年的稅收堪比國庫，稍有不慎，稅收便會落入他人之手。”
    禦書房內，落針可聞。
    福安垂手侍立，大氣不敢出。隻有夏大人敢直抒胸臆，毫不避諱指出重點，這也是陛下看中夏大人的原因。
    比起那些彎彎繞繞，夏大人這種更值得信任。
    隻是木秀於林風必摧之，夏大人靠本事進入禦書房，可朝堂那些人不這麽認為，覺得他是拍馬屁，討好，總是，他們還是不了解夏平淵。
    宣明帝沉思片刻，緊皺的眉心慢慢舒緩：“夏愛卿說的沒錯，或許有什麽隱情，那就讓霍愛卿入京。至於知州之位，朕在想想。”
    夏平淵應聲，看向福安，福安會意，開口提醒：“陛下，早朝時間到了。”
    宣明帝點頭，夏平淵目送宣明帝走出禦書房，他緊隨其後，出門前掃了眼桌上的點心，快步離開。
    夏夢煙起床後便心神不寧，時不時看向門口。
    宋嬤嬤知道大小姐等老爺下朝，將好消化的茶遞到她手邊：“春月已經在門口等，若是老爺回府，您肯定第一個知道。”
    夏夢煙沉默，沒有回答。王嫂抱著孩子進來，見宋嬤嬤看她，她會意，抱著孩子到夏夢煙跟前，“昨夜小少爺哭鬧，想來是想大小姐。”
    夏夢煙伸手接過，沒回京前，她時常抱兩個孩子，別說孩子不習慣，她也不習慣：“待會兒把孩子抱到院子裏，我陪他們一起玩兒。”
    王嫂點頭，吩咐晴兒給孩子們換衣服。
    “大小姐，老爺回來了，讓您去前院書房。”春月喘著粗氣跑回來。
    夏夢煙將孩子遞給王嫂，急匆匆朝書房去。
    “父親，如何？”夏夢煙握緊帕子，站在夏平淵麵前，眼睛一瞬不不順看著他，不想放過他臉上的任何表情。
    夏平淵目光掃過門口，麵色沒有絲毫變化，語氣卻帶著寵溺：“你這孩子，段世子怎麽會騙呢，那點心確實是禦書房的。”
    父親二人對視一眼，夏夢煙眸光微動，調整情緒，嬌嗔著湊到夏平淵身邊：“陛下突然賞賜，女兒覺得奇怪而已，還唯一哪裏得罪陛下。”
    “你剛回京，怎麽會得罪陛下，好了別瞎想，好好照顧兩個孩子。”
    “女兒知道了，那女兒先回去了，對了父親，日後再有人打聽女兒的婚事，您便拒了。”夏夢煙提及在安王宴會上的事情，神情落寞，“女兒自知身份不便，即便嫁人也是給婆家帶來汙點，還不如不嫁，一輩子陪著父親母親。”
    “既然你想好，我和你母親沒有意見。”夏平淵撫摸著女兒的頭，臉上滿是心疼，“都怪我識人不清，沒早看透藺夜闌的詭計，日後你就留在夏府，我看誰敢說三到四。”
    夏夢煙紅著眼眶依偎在夏平淵肩頭：“多謝父親。”
    門外的影子消失，轉瞬間，一個黑影從夏府閃出，隨後直奔皇宮。
    夏夢煙從書房回來後，便將自己關在屋內，前世今生所有的事情像是碎片，不斷在她腦海中閃過。
    她拿起宣明帝賞賜的點心，咬了口，細細品鑒，一絲淡淡的香味縈繞在舌尖。
    若不是她自幼嚐百草，味覺嗅覺靈敏，也不會輕易分辨出點心內的東西。
    所以，宣明帝日日吃這種點心，那他的身體？
    按照父親剛剛的說法，這種點心經常出現在禦書房，若真有什麽，宮裏的人不會任由點心出現。
    是沒發現還是？
    夏夢煙越想越後怕，明明烈日當空，卻脊背發寒。
    她摩挲著點心，眸光裏閃過一絲猶豫，這件事需要確定，或許其中有什麽無解。
    想要探查宮裏的事情，夏夢煙有心無力，好在他還有段翊辰。
    隻是，如何哄騙對方調查這件事？
    此時的段翊辰坐在長公主對麵，臉色陰沉如水，周身的怨氣壓都壓不住。
    “你這個態度讓外麵的人知曉，會以為宣平侯府都是蠢貨。”長公主想不明白，夏夢煙有什麽好，讓兒子如此維護。
    滿京城的閨秀任由他挑選，卻每一個讓他動心，現在更是為了夏夢煙逃婚，丟盡宣平侯府的臉。
    “霍家已經退婚，可夏夢煙不行，你想都不要想。”
    若是個好拿捏的主，給個側妃不是不可以，可這次宴會，長公主看的清楚，夏夢煙真嫁過來，宣平侯府會雞犬不寧。
    段翊辰後背還有傷，行動間扯到傷口，硬是一句疼都不喊：“那些閨秀，哪一個不是貪圖母親的權利，隻有煙兒，她最特別，什麽都不圖，還給我銀子花。”
    他是紈絝不是傻子，那些人的心思，他看的清清楚楚。
    也隻有夏府，是真心實意希望女兒幸福。
    長公主既心疼兒子被打，又無可奈何。她膝下隻有一子，若不能穩固今時今日的權勢，便會有庶子庶女出生，到那時，宣平侯府便不是她說了算。
    她揮手，屋內的眾人都退下：“翊辰，現在母親看似能拿捏你父親，可崔家呢，他到底是崔家的兒子，不可能獨善其身。若他暗中扶持崔家兩房，幾年後，你孤立無援，我怎麽放心離開。”
    段翊辰聽到崔家，嘲諷道：“那群廢物，也想踩在您上位？”