於是。

    七日之後。

    當黃舉天端坐於禮部貢院的幽靜考場，麵對決定命運的進士科考卷時。

    他猶豫了。

    “我當真要交白卷嗎？”

    按照曆史的既定軌跡行事，或許能最大限度地利用他作為穿越者的先知優勢，安然順遂地度過此生。

    但這樣的生活，與虛度又有何異？

    遠的不說，隻看當下。

    他不遠千裏趕赴長安，又怎甘心為蠅營狗竊之輩的虛假名望，充當捧場的看客呢？

    “哪怕隻在角落裏發出一聲呐喊，也算我不枉此行。”

    黃舉天緩緩掃視著考卷，筆尖停留在策問一欄。

    “今觀世風日下，誠信漸衰。商賈以偽亂真，市肆欺詐頻生；士庶言而無信……析誠信之要，陳整飭之策，以期本固邦寧。”

    黃舉天凝思片刻，心中已然篤定，遂提筆而書：

    “近聞長安有士子邱慕陽，於朗朗乾坤之下，行養望沽名之舉……”

    嚴格意義上講，黃舉天撰寫的這篇文稿，並不符合傳統意義上的策論。

    更像是一封直指時弊的“舉報信”。

    至於此舉是否會招致嚴重後果？

    黃舉天表示，這樣的憂慮實屬多餘。

    畢竟，科舉考試中“通關節”的現象，早已成為世人皆知的潛規則；

    使得寒門考生的不滿與怨言，便如暗流湧動，時有噴發。

    例如晚唐詩人羅隱，參加科舉十餘次均以失敗而終，便寫了諸多詩歌抱怨不平。

    麵對這些微不足道的聲音，與光同塵的考官，隻需將這些“異見者”排除在及第名單之外，便能做到眼不見為淨，心不煩為安。

    自知此番科舉斷無及第之可能，黃舉天嘴角噙笑，邁著悠然的四方步離開貢院：

    “我這也算‘一怒之下怒了一下’吧。”

    既已如此，他不再多想。

    轉而思忖該給家鄉長輩親友，帶回哪些長安特產。

    在他身後的貢院之中。

    現場監考的差役們，正忙碌地將近千位考生的試卷收攏，交予專門負責的胥吏進行初步的梳理。

    規整後的試卷，會被轉送至禮部衙門，再由禮部堂官差遣相關人員著手閱卷之事。

    所謂“相關人員”，並非暗中打通關節的直接涉事官員。

    後者若有心要抬舉某位特定考生，無需親自涉足閱卷環節。

    隻需遣人往禮部遞張條子即可。

    那麽，考官又該如何確保條子執行到位？

    當然是靠大唐先進的考試製度了。

    糊名法雖在武則天即位初年就出現，但並沒有在科舉考試中普遍使用。

    按公開的考試規則，考官審閱試卷時，不僅會考量考生的學識水平；

    還會參考其平日裏的名聲、詩文的流傳廣度，以及個人的德行與聲譽，來決定是否給予及第。

    那些擁有門路的考生，往往既會遞送條子，又會努力提升自己的聲望。

    這種做法，幾乎成為了晚唐科舉的既定規範。

    因此，即便是麵對一張近乎空白的試卷，考官也不敢有絲毫的懈怠。

    而是會先仔細查看卷首考生的姓名，確認其是否出現在那些條子之中。

    “黃巢，字舉天……黜落。”

    “黃巢，黜落。”

    “黜落。”

    一連三位考官，在確認黃舉天條上無名後，給出了相同的評定意見。

    即便是身負把關重任的禮部侍郎李景讓，亦未能例外。

    明麵上，李景讓以執法嚴正著稱，平日裏言辭剛直，毫無避忌。

    正因如此，他手下的禮部官僚們，才會無一人察覺到異樣。

    待閱卷工作圓滿結束，考卷被妥善封存之後。

    李景讓卻在萬籟俱寂的夤夜時分，悄然返回貢院；

    神不知鬼不覺地取出其中兩份卷紙，而後親自奔赴崇仁坊北街，由偏門進入某位貴人的府邸。

    “……何以斷言邱慕陽乃此等舞弊之徒？蓋因其解牒為人遺失。

    “依國法而論，無有解牒者不得參與省試。

    “若邱慕陽之考卷現於禮部，則其舞弊之行無疑矣。”

    李德裕逐字逐句看完手中這篇別具一格、並非傳統意義上的策論後，拿起桌上第二份卷紙。

    赫然寫著邱慕陽之名。

    這位久經官場風雲的老人緩緩搖了搖頭，抬眼望向麵前跽坐的禮部侍郎，問：

    “那又如何？”

    冰凍三尺，非一日之寒。

    唐朝科舉製度之積弊，早已根深蒂固。

    即便今朝嚴懲了邱慕陽舞弊一案，又能於大局有何裨益？

    何以值得禮部侍郎親身涉險，乃至當朝宰相興師動眾，特為此人施以重罰？

    “台輔，邱非其本姓，而是諧音化名。”

    李景讓言辭之間，意味深長：

    “經查，此人本姓仇。”

    仇？

    仇慕陽……仇？

    李德裕聽聞後，腦海瞬間閃過一些念頭。

    他猛地站起身來，驚問道：

    “你是說，此子是仇士良的族裔？”

    提起宦官亂政，民間百姓往往隻知秦代趙高、漢代十常侍能指鹿為馬、權傾朝堂。

    卻不知大閹宦仇士良，有過之而無不及。

    甘露之變中，他將唐文宗軟禁，一舉殘殺四位宰相，把控朝政，使皇帝徹底淪為傀儡。

    待到唐文宗病危，楊嗣複建議太子李成美監國，仇士良卻矯詔改立潁王李炎為皇太弟——即當今聖上。

    聖上即位後，仇士良唯恐先帝血脈反撲，竟喪心病狂地將太子李成美、安王李溶以及貴妃楊氏等皇室成員屠戮殆盡。

    身曆六朝，仇士良殺害二王一妃四宰相。

    其權勢之盛，手段之狠辣，十常侍等奸宦與他相比，簡直提鞋都不配。

    “閹狗好膽！”

    李德裕怒目圓睜，氣得胡須亂顫，猛地一拳砸在墨案之上：

    “真當大唐是他的家天下了！”

    雖說，當今聖上與其兄文宗皇帝一樣，都是被宦官集團擁立登基。

    可此時的聖上，卻比當初的文宗大十來歲，城府閱曆顯然要深厚許多。

    可謂沉毅有斷，喜慍不形於色。

    去年九月，聖上便繞開仇士良，將他李德裕征召回朝，就任中書侍郎、同平章事。

    此舉無疑表明，聖上存有擺脫宦官鉗製、重振朝綱的宏圖大誌。

    除為君分憂之外，李德裕這個宰相所能行使的權力大小，取決於能從宦官手中奪回多少。

    於公，為了大唐的江山社稷，他必須與仇士良這類權宦鬥爭到底；

    於私，文臣的抱負與自尊，也絕不允許他向仇士良低頭。

    吏部侍郎李景讓對此洞若觀火，所以才會在今年二月的省試期間，格外留意各種細微之處。

    他先向李德裕講了黃舉天嗬斥集閱官索賄，贏得清流之名的義舉，然後鄭重說道：

    “台輔若欲對仇士良發起攻勢，不妨由此入手。

    “此子既有剛正直言的清名，又是揭發仇士良族裔科舉舞弊的人證……還是商賈出身。”

    李德裕思慮良久，頷首點頭：

    “確是一把恰到好處的刀。”

    縱使事態不順，也能相對輕鬆地大事化小，用後即扔。

    不至於像甘露之變那般，落得個無可挽回的慘烈下場，逼得仇士良狗急跳牆、全力反撲。

    “那便將黃舉天、邱慕陽一同點為今科進士。待殿試之時，再看雙方如何出招！”（www.101novel.com）