病帳外，三人正商議不下，打算再尋其他名醫。
    這時，方大夫眼珠一溜，就看胡醫仙從那頭營房拐角又走了回來，手裏還握著一把蒿草。
    胡醫仙背著一隻手，胸有成竹走到幾人跟前。
    他瞥眼，抬手，一旁靜候吩咐的小兵忙彎腰來接過蒿草：“兩升水，先浸後絞，給最先發病的人，盡數服了。”
    他說罷，小兵眼皮都不抬地便匆匆去了。
    旁邊，方大夫僅看了一眼，問道：“蒿草？”
    他常年在營隊庵廬裏忙得暈頭轉向，眼裏被血肉占滿，不知這地還長著花草，四麵有山有樹。
    不等胡醫仙回答，許時輕忙道：“這是藥？您知道這病了？”
    胡醫仙點頭：“瘧症。”
    他看過幾名不同症狀的將士，身上都有如蚊蟲叮咬的傷口，便是病源。
    聽罷，方大夫恍然大悟，又心生自慚，這不是罕疾，可他沒能斷出。
    胡醫仙一指方大夫鼻頭，也怪罪：“所謂看診，望聞問切，祖先說話是有道理的，一樣一樣做足，如何不能斷出這病來。”
    方大夫羞愧，低頭埋麵。
    居遙聽明大概，忽疑道：“您知道病，也知道藥，方才為何連道‘不好’？”
    胡醫仙愁著臉，憂心忡忡道：“此病蚊蟲所致，這蚊子，有腿還能飛，恐不止你們這營裏染上。”
    他方才問那些將士，大致都說是在漉州至俚州的路上被蚊蟲所咬，這一段道，霧大林深，常年積水，是蟲蟻繁殖的絕佳處。
    居遙眉頭一緊：“照先生所說，該有多地多人發病，可未聽說其他州城有此事啊？”
    他每日批閱南境文書，卻從未見人提起過疫病這等字眼。
    胡醫仙倒是見過類似的奇事，他年少時，遊曆行醫，竟遇到有病人拜觀音治病的——終是窮人家，看不起病。
    許時輕一整思緒：“還是先看營裏的吧。”
    他正要走，胡醫仙橫手攔住他：“士兵們找藥去，誰打仗？我吩咐了人，他們自有法子。”
    許時輕一頓：“那我即刻派人問詢各地。”
    居遙和他一同去了，這時小兵端著滿滿一大陶盆草汁，躡手躡腳走過來，眼睛一瞬不瞬盯著盆麵，生怕灑出汁水來。
    帳門大敞著，他端著身，一步一頓地磨進去，提了提嗓，問誰是最先發病的人。
    帳裏先是靜默，隨後一人舉了手。
    小兵一抬腳，盆裏草汁隨著他往前蕩，他前腳懸在半空，剛要落地，又一人舉起手，而後，接二連三……
    小兵腳下一頓，草汁在盆裏急急刹不住，他飛快調手，盆隨藥走，才沒蕩出草汁來。
    滿帳齊刷刷的手，仙人掌似的舉著，為求一滴甘霖。
    小兵一下摸不著頭腦，他端著一盆救命草藥，前後踟躕，不知何往。
    帳門外，胡醫仙和方大夫說著話走進來，裏麵便有人稍一縮手，但沒完全放下——興許方大夫年老健忘，也不記得誰是第一個發病了。
    方大夫一進帳，看小兵手裏還端著藥碗，裏麵布著密林似的人手，他把事情問明，時常謙和的臉上，忽生出滿副怒不可遏。
    “就是這一個。”
    胡醫仙一指跟前，他第一個看診的將士——發病時候不同，症狀也各不相同，他一眼便認得。
    然而那名將士正難受得厲害，並沒舉手。
    聽罷胡醫仙的話，小兵端著救命盆，正要走去，被方大夫拂手攔下。
    方大夫望一眼帳中眾兵，眼裏蓄滿淚意，他揚聲道：“大敵當前，腹背手足，你們在戰場上能殊死搏命，而在這小小一間病營裏，要教平頭百姓看笑話。”
    手一拂向胡醫仙，他繼而又道：“若是如此，又怎麽教百姓們相信，你們能夠守護他們，守住南境？”
    他說罷，胡醫仙捋了捋下巴，底下冒出蜂巢似的胡茬，他麵著一眾將士，眯了眯眼，十分配合地微笑點頭。
    將士們沒有聽到胡醫仙對小兵的那一聲寸語，而此時，也都把手一一收了下去，大帳裏又默了下來。
    所有人目光看向上前送藥的小兵，當他停下腳步，在第一位發病的將士榻前，喂他服藥時，他們羞愧麵紅——大夫早已看穿他們撒謊，而並非逼迫他們相讓。
    待將士服下草藥，小兵抱起空悠悠的大盆，腳步輕快地出了帳，跑去灶上清洗。
    方大夫一昂頭，前前後後，目光掃過所有將士：“你們都是有福之人，遇到救命先生，都有藥，都會好，不用急。”
    胡醫仙見此處事了，便走去帳外，在營地周圍，一邊轉悠，一邊等藥。
    方大夫仍蓮藕似的紮根在病帳裏，腳離不開這方寸地。
    酉時三刻，居遙和許時輕已遣人將文書分送各州。
    許時輕應夫人之命，晚間要回家陪孩子，便先走了。
    居遙又去了一趟病帳，再將胡醫仙和豆芽的住處安置出來，事情忙完，他又沒了去處。
    他不想一個人待著，豆芽又一直未從久昔的帳裏出來，他想不出，姑娘家到底哪裏來的那麽多話要講，莫不是要將這數月事情一一講罷。
    天色已暗，居遙不知不覺走到久昔帳前，他已習慣兩人共膳，於是餓著肚子就來了。
    正巧，於青提著兩個食盒從夥房過來，和平時一樣的雙層紅紋黑漆食盒。
    他走近，端著兩隻手，腦袋和背脊一躬：“主上要在這兒用飯嗎？”
    平時都不需問，便會有他的一份。
    居遙皺眉道：“這沒有我的？”
    於青一頓，依葫蘆畫瓢地傳達：“久昔姑娘隻說準備兩個人的飯，而且…”
    他湊近一步，小聲噓道：“…說豆芽姑娘晚上也睡這處。”
    於青滿臉欣悅，他知曉居遙每晚都守著久昔睡著才回自己帳裏，如今有人替守，他家主上終於能好生歇息。
    瞬時，居遙心頭像被澆了一盞涼茶，歇火過頭，從裏漫出一股清苦，叫他難受得閉了嘴。
    他一努腮，猛地轉身，回往自己帳裏，也不吃飯了，氣脹。
    於青見人鼓著氣走了，也沒在意，他進去帳中，久昔和豆芽還連體嬰似的挽著手搭著肩，坐在矮案後，小嘴“喳喳喳”地說個不停。
    見著於青，久昔才慣嘴一問：“居遙呢？”
    於青擺開一桌飯菜，漫不經心道：“方才在外麵看見了，許是軍中病情過重，臉色不大好看，就沒進來，回帳去了。”