“荒唐！”

    魯托斯憤怒地將卷宗摔在地上，憑空燃起的烈焰頃刻間就將卷宗化作飛灰。

    “這幫貴族盡會放屁！不就是仗著上頭有人嗎！”

    辦公桌後坐著一名眼窩深陷的紳士，正是那位此前曾與站在貴族方的高層針鋒相對之人。

    紳士歎了口氣，道：

    “誰讓他們傳承自‘受控之火’呢？”

    魯托斯咬了咬牙，道：

    “可‘受控之火’從一開始就明確規定了，受控之火的子嗣永遠不可沾染超凡！而現在，他們都幾乎要把防剿局當成自己的所有物了！”

    “你親眼看見他們沾染了？”紳士反問道。

    魯托斯一時語塞，半晌，道：

    “可是，大人，難道就由得他們這麽……”

    “鋼鐵，你還年輕，怒火無法遮蔽你的雙眼，卻能蒙蔽你的心，你須得謹慎。”

    紳士悠然飲了口茶，以娓娓道來的語氣，講述起某些魯托斯都所知甚少的曆史：

    “自三百七十八年前，路權戰爭打響，受控之火在英格蘭皇室的驅使下，四處征伐，為如今帝國的落成立下了不世功勞。

    盡管最終失敗，但其殘部也吸收新生力量，改組成了如今的蒸汽教會，而其中，部分當年征戰者甚至仍然活著。

    受控之火控製住了自己的火，因而他們高潔無垢，但其子嗣則不然；而某些長存於世者，盡管當年他們控製住了火，但如今的他們太老了，老到控製住不自己的火了。

    他們的子嗣並不甘心從此淪為凡人，而是在試圖通過各種方式重獲超凡的力量，哪怕墮落為邪教徒，而被火焰遮蔽了雙眼的受控之火選擇視而不見。”

    見魯托斯沉默不語，他接著道：

    “鋼鐵，你應當明白，如今蒸汽教會對於世俗的控製有多麽強大，而其中隱藏的超凡力量，更是連皇室都摸不清楚有多少。

    最簡單的，你覺得，假如離了蒸汽教會，你的晉升道路會艱難多少呢？

    更別提，如今防剿局內的相當一部分成員，其技藝便直接傳承自受控之火，雖無血脈聯係，但知識所綁成的紐帶，並不一定就有多麽脆弱。”

    魯托斯忽然抬起頭，直視著紳士：

    “蜈蚣大人，所以，您怕了嗎？”

    代號“蜈蚣”的紳士凝視著茶杯，深陷的眼窩似乎蒙上一層陰霾：

    “怕？假如我怕的話，我還能坐到如今的位置嗎？”

    話語平靜，卻自帶一股從屍山血海中走出的殺氣。

    “他們想對那位新探員下手，不僅是想保住貴族的聲譽，更是想試探我們的底線。

    今日退一步，明日退五步，遲早有一天，我們會退到懸崖邊，退無可退！”

    魯托斯眼神微動：

    “大人，您的意思是？”

    “蜈蚣”紳士緩緩抬頭：

    “我的赦免權隻是沒用過，不是沒有了。”

    “為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪……”

    ……

    “閃開，都給我滾！”

    公寓門口，一群人擠在門口吵吵嚷嚷，為首者更是氣焰囂張。

    波琳夫人攔在門口，苦口婆心地勸說著：

    “諸位警官，於勒他一向是良民，怎麽可能會犯事呢？”

    “你這死老太婆，在這攔著作甚！閃開，再攔著，我可保不齊這裏會不會出事！”

    喧鬧中，波琳夫人眼角餘光瞟見，福爾摩斯下了樓。

    “福爾摩斯先生，您勸勸他們呀！”

    聽見波琳夫人的懇求，福爾摩斯的目光聚焦在那一群警員身上，一個呼吸的功夫，他就已經把眼前眾人打量了一個通透。

    “你們要抓於勒麽？”他淡淡開口。

    “不錯！我等正是秉持帝國的公義而來，要將罪犯送入大牢，以彰法度！”

    來人說這話時，堪稱是器宇軒昂，滿臉正氣，完全以法律與秩序的維護者自居。

    福爾摩斯嘴角微動，露出一絲譏諷的笑容：

    “有搜查證和逮捕證嗎？要警署官方簽發的那種，而且必須要有蓋章，我認得出來。”

    來人麵色一僵，但仍然色厲內荏地道：

    “這不重要！重要的是，我等是警署派來的警員，是法律意誌的代行者，而於勒犯了罪，我們要將他送入大牢！”

    每次當他們強調這種東西時，他就明白，對方心裏的真實想法是什麽了……福爾摩斯平靜地道：

    “如果諸位沒有搜查證和逮捕證，就請回去，申請了再來吧。

    否則，按照帝國法律，持槍擊斃非法入侵者，無罪。”

    ……

    此時的於勒，還全然不知道發生了什麽。

    他坐在古董店裏，百無聊賴地等待著自己的手杖被修好。

    時不時，他還能看見有新的客人走進來，而這些客人全數由那名老女仆接待。

    “瑪蒂爾達……不知道《項鏈》這篇故事在這個世界，是怎樣的發展呢？”於勒忍不住暢想起來。

    忽然，老女仆小跑過來，躬身道：

    “於勒先生，您的東西已經修好了，大小姐讓您進房間找她。”

    “好的，多謝。”

    於勒起身，往老女仆指的方向走去。

    厚重的橡木大門推開，一股寒意忽然竄上他的脊背。

    那不僅是物理意義上的寒意，更是感知層麵上，獨屬於靈魂的戰栗！

    就像是一柄尖刀正在他的背上虛晃，隨時會一刀斬下。

    於勒看見，瑪蒂爾達正將那根手杖抱在懷中，靜靜地看著自己。

    他馬上就明白，那股寒意從何而來——正是由那根手杖發出！

    與記憶裏截然不同的是，此刻的手杖經過修複，甚至已經不太能稱為手杖，或許稱之為權杖更合適。

    杖頭已經鑲嵌上了三根猙獰的劍齒虎獠牙，呈拱衛之勢。

    其上甚至能看出明顯的風化痕跡，顯然年代久遠，和這根權杖本身一樣古老。

    “先生，您的權杖修好了。”

    瑪蒂爾達將權杖輕輕遞出。

    權杖入手，令於勒感到別樣的沉重。

    哪怕它的表麵打磨得光滑如鏡，木材也選用的是上好的溫潤木材，但他仍然覺得有些紮手。

    瑪蒂爾達遺憾的聲音也隨之響起：

    “我原以為它能完全修複好，但可惜，任何東西隻要有了裂紋，就再也無法恢複如初了。”

    “不過，盡管如此，它其上附著的刃之準則，仍然有三階的水平，您一定要小心。”（www.101novel.com）