於勒挑了挑眉，不過卻並未因對方不太禮貌的話語而生氣，隻是道：

    “我覺得，不若我們先進去，再慢慢聊？”

    聽到這話，老頭看向於勒身旁的警員，道：

    “噢，所以你們這是……”

    他似乎才想起來，還沒問一行人的來曆與來意。

    不待於勒說話，警員就搶先道：

    “哈羅德醫生，這位是‘蜈蚣’大人所拜托您要醫治的病人。”

    “蜈蚣麽？”聽到這個名字，哈羅德醫生咂吧了一下嘴巴，道：

    “那病人就隨我進去吧，你們二位就請不要跟來了。”

    “是。”兩名警員很快識趣地離開。

    待得警員離開後，哈羅德醫生看向於勒，伸出幹巴的手掌，嗬嗬笑道：

    “敢問代號？”

    “暗鴉。”

    哈羅德醫生微微頷首：

    “既然是防剿局的，那就跟我來吧——需不需要我喊個護工幫你？”

    他能看得出來，於勒的行動相當艱難。

    於勒本想拒絕，但在他抬起腿後，感受到仿佛血管爆開的疼痛後，馬上改了主意：

    “……喊吧。”

    雖然獨自行動沒問題，但他也懶得給自己找罪受。

    半晌後，在護工的攙扶下，於勒走入了一處特別的房間。

    除了地板，牆壁與天花板都被軟墊鋪滿。

    待得護工離開後，哈羅德醫生搬來兩張凳子，與於勒麵對麵坐著，道：

    “嗯，雖然不知道你這傷是怎麽弄的，但先放輕鬆，隻要能站著走進聖雅納略醫院，就沒有躺著出去的。”

    他雖然盡量讓語氣顯得輕鬆，但臉上的表情還是出賣了他。

    見哈羅德醫生滿麵愁容，於勒眉頭微皺，道：

    “很嚴重嗎？”

    哈羅德醫生肯定地點頭：

    “是相當嚴重，上一次我看見這樣的傷，還是在屍體上看見的。”

    於勒的嘴角忍不住抽了抽——這老頭，怎麽這麽不會說話呢！

    “說說你目前的情況吧。”

    哈羅德醫生摸出一支鉛筆與記錄本，作出傾聽的姿態。

    於勒沉吟了一會兒，道：

    “心髒幾乎停跳，血管雖然幾乎斷裂了一大半，但還是在發揮作用，四肢略有無力，但還算能行動，除此之外就是身體一發力就會感到劇痛。”

    哈羅德醫生頭也不抬，手中鉛筆唰唰飛舞著，問道：

    “那是怎麽造成的？”

    這肯定不能說實話，但也不能完全說謊……於勒思考半晌，道：

    “屬於杯的力量想要摧毀我的心髒，最後雖然沒成功，但也留下了嚴重的傷勢。”

    他說得模棱兩可，沒有透露半點關鍵信息，但大體上的描述是無誤的。

    哈羅德醫生寫了一會兒後，抬起頭來，深吸口氣，道：

    “能讓我聽一聽你的心跳嗎？”

    “請。”

    見於勒同意，他拽過一旁的醫療器械箱翻找片刻，掏出一個聽診器來。

    於勒饒有興趣地看著這造型別致的聽診器。

    兩枚裹著黑膠皮的銅製圓環連著暗褐色橡膠管，而在它們的末端則延伸出一截黃銅的聽筒，上麵還覆著一層羊皮膜。

    看起來，在這個時代，已經出現了現代聽診器的雛形，造型上已經很接近現代了。

    這個世界的工業發展，總給他一種又快又慢的感覺，相當奇怪。

    隻見哈羅德醫生嫻熟地佩戴好聽診器，笑道：

    “其實，我本來能直接聽見你的心跳的——隻不過，聽了半天，都跟死人一樣，所以才用這玩意兒幫著聽聽看。”

    聽見這話，於勒重新打量了一番哈羅德醫生，開口道：

    “心之準則？”

    心之準則，是生命與存續，舞蹈與鼓點的準則，代表著旺盛的生命力，其超凡者被稱為“鼓手”。

    而他們的特點之一，就是能直接聆聽到他人的心跳。

    哈羅德醫生欣然點頭，接著，將聽診器貼在於勒心口。

    “放輕鬆。”

    半晌後，他摘下聽診器，長舒一口氣，道：

    “心跳雖然幾乎沒有了，但起碼你的心髒還沒徹底罷工，還存有生命力。”

    於勒聳了聳肩，道：

    “我感覺離罷工不遠了。”

    “是不遠了，”哈羅德醫生眉頭微皺，“根據我的觀察，你的心髒似乎被某種力量暫時停滯在了‘過去’。”

    “那種力量，非常強大，我聞所未聞……但我能察覺得出來，它正在逐漸衰弱。”

    停滯於“過去”……是那位屬於秘史的司辰，將自己的心髒封入了屬於過去的曆史麽？

    於勒陷入思索。

    而哈羅德醫生則麵色沉重地起身，道：

    “你的傷實在過於嚴重，隻能盡量試一試了。”

    ……

    治療並不在室內進行。

    於勒坐在馬車上，靜靜地看著沿途的景色。

    隨著馬車的行進，天色也逐漸昏暗下來——並非夜色將臨，而是烏雲蔽日。

    馬車最終在一處郊區的花園前停下。

    二人走入花園後，哈羅德醫生抬頭望向天際，半晌，微微點頭。

    “我的感應沒錯，很快，就會有一場雷暴降臨，恰好能借此舉行儀式。

    由於儀式動靜太大，所以我們不能在市區舉行。”

    於勒眼神微閃：

    “心之準則的儀式麽？”

    與治療、生命這一概念最直接相關的準則，就是心之準則，而象征治療的儀式與心之準則有關也很正常。

    “準確來說，是拜請心之準則的司辰‘轟雷之皮’。”哈羅德醫生的麵色一下嚴肅起來。

    轟雷之皮……於勒閉了閉眼，腦海裏努力回憶起神秘學入門上關於祂的稀少信息。

    哈羅德醫生見他麵露疑惑，耐心地解釋道：

    “祂是世界的守護者，祂的心跳是雷鳴，是風暴的鼓點。每當舉行儀式時，我們總會選擇雷霆肆虐的時節，這有助於我們溝通祂的力量。”

    他頓了頓，接著道：

    “我去準備儀式所用的器具，你先在那邊的儀式空地上等我吧。”

    烏雲越發厚重，隨著它的翻滾，雷霆轟鳴的聲音自天邊響起。

    於勒感覺到，似有雨點在他的臉頰上砸碎。

    他抹了抹臉上的雨水，環顧掃視著四周規律排列的綠鬆石柱。

    雖說是死物，但他能從中感受到一股奇特的生命力。

    顯然在過去，它們曾被用於舉行過類似的心之儀式。

    拜請轟雷之皮的力量嗎？

    隻能祈禱，這位心之準則的司辰，能夠幫到自己了……

    沒過多久，哈羅德醫生就從房屋中走出。

    此刻的他已經脫下白大褂，換上了一身常服，手上則握住一麵獸皮鼓，麵色凝重。

    “記住，儀式過程中，一定要心懷‘希望’。”

    哈羅德醫生並未急著舉行儀式，而隻是遙望天際，似乎是在等待著什麽。

    “風暴的味道……”

    他的雙目逐漸瞪大，死死地盯著天空。

    轟——

    直至利刃般的電弧撕裂蒼穹，為世界砸下有力的鼓點。（www.101novel.com）