於勒望著露絲母親的屍體，隻覺得自己仿佛還在夢中。
    就這樣結束了？一個從層次上和鋼鐵同級的密教徒，就這麽被終結了生命？
    他咽了口唾沫，努力平複自己的心情，問道：
    “我們還有什麽要做的嗎？”
    話音剛落，鐵皮做的天花板忽然坍塌，轟然砸落在身前，嚇了於勒一跳。
    機魂死去了，而它的皮膚，此刻也以驚人的速度攀上鏽跡。
    僅一個呼吸過去，鐵皮便在歲月的衝刷下垂垂老矣，生滿了名為鏽的蘚。
    “按流程來說我們還得搜索現場，但現在得撤了。”
    鋼鐵扛起露絲母親的屍體，沉聲道：
    “這座殘骸本就是神秘學意義上的‘屍體’，若非機魂的原因，它早已徹底毀滅在儀式之中。”
    他的目光在一旁那名探員的屍體上停留了一下，陷入了短暫的沉默，但很快，他就恢複了狀態：
    “來不及收屍了，走吧。”
    殘骸逐漸開始崩解，隨著浪潮沉入海中，發出驚天動地的巨響。
    在半路上，二人被洶湧的海水衝散了，但鋼鐵的離開，反而能讓於勒放開手腳施為。
    華美的鑽石項鏈懸掛於他的脖頸上，令他能夠在海中暢遊。
    在爬上岸時，他忽然心有所感，回頭望向深海的方向。
    【海洋之心】微微發燙，仿佛是在回應來自深海的呼喚一般。
    “看來，洛麗塔所言不虛，海底果然有東西。”他眼神微閃。
    鋼鐵的聲音忽然響起：
    “於勒……不，暗鴉，你沒事吧？”
    於勒迅速將海洋之心收回，佯裝出哀歎的模樣：
    “還好學過點遊泳，不然真得淹死在裏麵……”
    鋼鐵咧開嘴笑了笑，一把將於勒拉上了岸，借助他的能力幫於勒烘幹了衣服。
    一層薄薄的鹽結晶掛在衣服上，仿佛點點雪花落於他身。
    臨走坐上馬車時，於勒回過頭，遙遙望向那片已經解體的殘骸。
    既然現實的泰坦尼克都擁有著機魂，那麽，第六史碎片裏的也很可能有。
    露絲的“行屍”謎團，泰坦尼克的機魂，還有海底的莫名召喚……
    這次任務，還真是給他帶來了許多收獲，需要不少的時間慢慢消化。
    不過，最重要的，還是關於晉升的事。
    念頭一起，於勒趁著二人還未分開，趕緊拜托了相關事宜。
    後者聽完，表示包在他身上。
    ……
    玫瑰莊園內，一場盛大的舞會中。
    一名女士微笑著與卡爾碰杯：
    “卡爾先生，您真是優雅，雖然並非什麽古老的血脈，但卻比他們的後裔更加得體，他們不過是穿著名貴皮草的野蠻人，而您的魂靈正在他們的襯托下熠熠生輝。”
    卡爾端坐於椅子上，矜持一笑：
    “嗬嗬，哪裏，我還有很多方麵需要進步。”
    他的目光在眼前的女士身上遊離，令對方的臉色不覺嬌羞了些。
    隻是，這名女士並未發現，卡爾望向她的眼神中，充斥的並非對她姿色的渴望，而是對她肉體的垂涎。
    食欲方麵的。
    卡爾正要接著說些什麽，忽然，下人遞給他一封電報。
    “沒看見我正和這位美麗的女士談論高雅的話題麽？”他眉頭微皺，嗬斥道。
    下人戰戰兢兢地道：
    “是，非常重要的事……”
    卡爾臉色一僵，想到了些什麽。
    他迅速看完，臉色變得極度難看。
    “抱歉，女士，我有些急事，需要暫時離開。”
    過了會兒，卡爾趕到舞會的休息間，隨他一同進入的，還有幾名熟識的貴族。
    他掃視周圍一圈，麵色陰沉：
    “我明明都幫她腐化了機魂作為幫助，那老太婆竟然還是失敗了。”
    他指的，自然是露絲母親。
    有人皺眉：“布克特夫人死了？”
    卡爾沉悶地點頭。
    “不過還好，她那一支血脈早死絕了，連唯一的女兒也在前不久獻祭掉了，不會太牽連到我們。”
    他的話語冷漠無比，沒有一絲對露絲的感情，就好像那場“訂婚”從未發生過。
    “但防剿局必然會以此為借口展開搜查。”一名貴族眉頭緊鎖。
    卡爾眯了眯眼，道：
    “放心，查不到我們頭上，諸位也無須擔心血肉盛宴無法順利開展，隻要能幫助我完成儀式，讓我真正踏入三階，事先答應的條件我都可兌現。”
    他的話語中滿是自信：
    “我已經掌握了那名幸存者的大概居住範圍，接下來，隻需要慢慢排查即可，請諸位放心，今晚的血肉盛宴，我已經找到了優質的食材，諸位可盡情享受！”
    一眾貴族舔了舔猩紅的嘴唇，齊聲恭賀：
    “那就恭喜卡爾先生，即將在無形之術的道路上更進一步了。”
    ……
    白荊棘街。
    鋼鐵下了公共馬車，敲響了波琳夫人的公寓大門。
    “請問於勒先生在家嗎？告訴他，警署那邊找他有事。”
    波琳夫人探出個腦袋，打量著眼前衣冠楚楚，一副精英模樣的中年男子，道：
    “在的，請等我告知他一聲。”
    於勒正在公寓內吃著午飯，聽得波琳夫人的描述，當即就確定，是鋼鐵來找自己了。
    “請那位先生進來吧。”
    半晌後，鋼鐵在於勒的帶領下進了房間，他看見洛麗塔，有些詫異：
    “她是誰？我記得安排你住宿的時候沒有她。”
    “是我朋友托我照看的，最近才聯係上。”於勒臉不紅心不跳地瞎編了個洛麗塔的來曆。
    他提前和洛麗塔通過氣，對方雖然小，但冰雪聰明，這種事還是一聽就明白的。
    說完，他回頭讓洛麗塔進了房間，而他則和鋼鐵單獨交談。
    鋼鐵倒也沒多追問，點頭道：
    “小心些就好，密教徒的手段非常詭異，我們上次隻是運氣好而已，千萬不要掉以輕心，就算是人類胚胎，都有可能成為他們的殺人工具。”
    “不過，我回去還是得報告一聲，你不會介意吧？”
    “當然不會。”於勒表麵笑著，暗地裏卻鬆了口氣。
    看起來，防剿局對於洛麗塔的出現並不太在意。
    他讓洛麗塔露個臉是有原因的——不提前解釋清楚，以後解釋起來更麻煩。
    “組織上對於本次行動的成果非常滿意，所以你如今就算是防剿局的正式成員了，暗鴉就是你以後的正式代號。”
    於勒應付著點了點頭，問出了那個最關心的問題：
    “那局內對我的晉升怎麽說？”