滴答。
    鮮血滴落於血泊之中。
    現任伯爵閉上眼，嘶啞道：
    “儀式還沒完成嗎？”
    “快了，大人。”負責布置儀式之人回答道。
    聽見這話，他歎了口氣，撫摸著手中的羊皮卷軸，心情無比複雜。
    上麵記載著一份奇怪的召喚儀式，其形式與他所見過的任何儀式都不相同。
    過去，裏維爾曾聲稱，這張卷軸上的儀式能複活老伯爵，但他始終心存懷疑。
    哪有那麽容易的事？
    此前，卡爾說借助赤杯的力量，還有幾分可信度，畢竟他父親就是杯之準則的超凡者。
    可這上麵的儀式，別說杯之準則了，其詭異程度，甚至讓他覺得，不屬於九大準則中的任何一種。
    而且，其條件也苛刻至極。
    “需要獻祭相同血脈之人……”他的手掌幾度緊握，又幾度鬆弛。
    罷了，都到這地步了，糾結這些還有什麽意義呢？
    地麵上的喊殺聲逐漸清晰，令現任伯爵的臉色逐漸蒼白。
    他牙關緊咬，心頭後悔不迭。
    忽然，身旁傳來欣喜的聲音：
    “大人，儀式完成了！”
    聽見這話，現任伯爵徐徐睜開雙眼。
    血池像塊發黑的琥珀，半點波紋也未曾被掀起。
    七具蒼白的屍體蜷縮在池邊，喉管切口整齊得過分。
    而他們的內髒則被全數掏空，腹腔敞開，裏麵擠滿了惡心的食腐昆蟲，正在互相廝殺，吞吃著血肉。
    從麵相上來看，他們甚至都是威靈頓家族之人。
    然而，看見這一切，現任伯爵的臉色卻並未有半分波動。
    “吼！”他聽見，身後的鐵門內，傳出老伯爵所化行屍發出的嘶吼。
    他緩緩走到血池邊，慘然一笑：
    “父親，最後再幫我一次……”
    匕首劃過咽喉，鮮血飛濺。
    在生命的最後一刻，過往荒唐如走馬燈一般浮現。
    最後，定格於自己父親，老威靈頓伯爵那遠去的陌生麵孔。
    撲通一聲，他整個人跌入血池之中。
    血池如沼澤一般，將現任伯爵徐徐吞沒。
    那負責布置儀式之人見狀，歎了口氣，接著轉過身，打開了身後的鐵門。
    緊跟著，他也如現任伯爵一般，躍入了其中，就此被吞噬。
    隨著他們兩人的死去，儀式似乎達成了某種正式條件，血池中心開始旋轉起一陣漩渦。
    從鐵門中，緩緩走出一名鬢角發白，雙目空洞的行屍。
    若是於勒在此，定然能認出——正是老威靈頓伯爵！
    他的嘴角流下涎水，呆呆地望著眼前的血池。
    不知為何，他好渴。
    他趴了下來，開始豪飲起這血池中的腥臭血液。
    盡管他喝的速度極快，但這血液卻好似無窮無盡一般，絲毫不見減少。
    而就在此時，那七具屍體中的昆蟲廝殺，也終於分出了勝負。
    一隻外貌詭異扭曲，形似蠕蟲的生物爬向血池，隨著血液被一同吸入了老伯爵的腹中。
    在蠕蟲被吸入腹中後，老伯爵死寂的眼眸動了動，忽然帶上了一絲神采。
    ……
    原本探員們和密教徒們之間的戰局還稱得上焦灼，但隨著地窖中儀式的落成，頓時發生了翻天覆地的變化。
    上一秒還在交戰的敵人，下一秒就毫無征兆地暴斃，渾身生命力都被抽走，死得不能再死。
    而且，死去的都是威靈頓家族的成員。
    “怎麽回事？”
    普通的探員們都鬆了口氣，而那些對神秘學認識較多的探長，眼神卻變得更加凝重。
    “何等邪惡的儀式……”
    “快去支援蜈蚣大人！”
    他們正要行動，前方忽然出現一大批打扮相同的探員，阻攔在了眾人身前。
    “抱歉諸位，我等奉命行事，維斯提爵士大人命令，誰也不準再往前一步。”
    雖然前來阻攔的親貴族派係力量整體上更弱，但反貴族派係前不久剛經曆大戰，狀態實在稱不上好。
    也因此，雙方陷入了詭異的對峙。
    趁此機會，羅傑斯負手而立，掃視著前方。
    漸漸地，他眉頭緊鎖：
    “那小子呢？”
    他沒看見於勒的身影！
    對方不和大部隊匯合幹嘛去了？總不至於死這裏麵了吧？
    他眼神微閃，心頭有種不好的預感。
    ……
    “咳，咳……”
    寂靜的地窖中，突然響起咳嗽聲。
    “該死的維斯提……”
    蜈蚣的身影自入口處徐徐出現，麵色無比蒼白。
    就在剛才，他和維斯提爵士隱秘地大戰了一場，而戰鬥結果以維斯提倉皇逃竄為終結。
    雖然雙方都沒有死鬥的想法，但也消耗了他大量的力量。
    走入地窖後，蜈蚣一眼就看見了詭異的儀式場地，以及老伯爵的背影。
    這儀式所散發的氣息，甚至難以用九大準則中的任何一種所精確概括。
    四周石碑所篆刻的詭異符文，令他一下就想到了些不好的回憶。
    “這是……召喚蠕蟲的儀式？”他的麵容罕見地有些凝重。
    蠕蟲，據說從已逝司辰的屍體上誕生，對世間一切都抱有強烈的惡意，它們甚至有辦法穿越曆史。
    若放任它們行動，漫宿與醒時世界都將成為下一個虛界，一切都將被毀滅。
    哪怕世間凡人乃至於司辰再打出狗腦子，有一點也是可以肯定的——
    麵對蠕蟲，即便是最厭惡彼此的司辰，也會因此而聯手。
    他能看得出來，這儀式的目的，正是獻祭所有血親，以此召喚蠕蟲！
    “借助蠕蟲附身來達成另類的複活麽……”
    蜈蚣的目光凝固在老伯爵的身上，眼中閃爍著無比複雜的情緒。
    最後，定格於仇恨。
    “老東西，我來送你最後一程了。”
    “嗬……”老伯爵的嘴唇忽然顫動一下，發出怪異的聲響，就好像還在適應這具身體似的。
    他活動了一下身體，扯起一個僵硬的笑容，道：
    “愛德蒙·唐泰斯，當年你沒能做到的事，你以為現在的你，就能做到了嗎？”
    若是於勒在場，聽見這話，內心定會掀起驚濤駭浪。
    蜈蚣竟然就是愛德蒙·唐泰斯，就是開膛手，就是《基督山伯爵》中的主人公！
    蜈蚣擦了擦嘴角血跡，道：
    “當年的你雖然殘暴，但終究是出自你的自由意誌。而如今，你不過是蠕蟲的一具傀儡，可悲。”
    說完，他身形如電光般一閃，直接出現在其身前，手中抓住一把匕首，猛地刺向老伯爵的腹部！
    老伯爵卻不閃也不避，嘴裏隻是嘎吱嘎吱嚼著。
    匕首刺中了老伯爵，卻連一層皮都未曾戳破。
    蜈蚣眼睛一眯，迅速退後，避開老伯爵的反擊攻勢。
    “你把它的鋒利概念給吞噬了？”
    老伯爵不語，隻是露出滲人笑容，一步步靠近。
    電光火石之間，兩人便又交手了數十個回合。
    終於，蜈蚣因為體力不支，被抓住破綻，腹部被一下開了個大口子。
    “咳咳……”
    他靠在牆邊，身上滿是鮮血，有對方的，但更多是他自己的。
    老伯爵搖搖擺擺地靠近，麵露詭異微笑：
    “你身上的複仇味道，會相當美味的，這是一壺沉澱了數十年的佳釀……”
    他的眼中甚至沒有半點殺意，而隻有無盡的食欲。
    蜈蚣吐出一口鮮血，淡淡地道：
    “你似乎忘了，多年前，我最後是怎麽贏你的。”
    老伯爵的麵色微微一僵，但旋即便恢複如常：
    “秘史對能穿越曆史的蠕蟲來說，的確有效——但你以為，它能被隨意召喚嗎？當年你能成功，不過是走運罷了。”
    “那可說不定……”
    蜈蚣麵無表情，抽出匕首，直接刺入自己的脖頸，在自己的頸部到肩部之間劃出了一道無比可怕的傷口。
    傷口蠕動，卻並不滲出血液，而是顯露出一根鑰匙模樣的骨頭。
    “偉大秘史的具名者，穿梭諸史的旅人，吾以基督山寶藏之鑰為祭，請您降下投影，斬殺蠕蟲……”
    ……
    此時的於勒恰好沒打算與大部隊匯合，因此得以繞過那些阻攔者，直接趕往了蜈蚣所在的方向。
    他能感應到，那邊出事了。
    “似乎有與秘史相關的氣息出現……”他思忖道。
    他正琢磨著接下來該怎麽辦，忽然，腦海中響起提示：
    【因儀式召喚，第六史碎片·開膛手傑克暫時自失落中回歸】
    【進度將會繼承，但碎片中的內容與目標將會發生改變】
    【請注意，因儀式特殊影響，一分鍾後，碎片就將再次失落，若在此之前進入，將可令碎片暫時穩定，時間流逝趨於無限延緩】