距離剿滅威靈頓莊園的行動已經過去了三天。
    此事在倫敦掀起了軒然大波，各大報紙競相報道。
    但很快，在官方的幹涉下，各種瑣事便讓人們將其拋之腦後。
    畢竟，遠在天邊的貴族老爺死再多，明天的麵包也不會降半個便士。
    與此同時，防剿局大樓中，蜈蚣的辦公室內。
    蜈蚣坐在椅子上，低頭整理著文件。
    而於勒則站在桌前，盯著蜈蚣的脖頸。
    他看見，蜈蚣的脖子上蔓延著一道可怕的傷疤，雖然大部分都被西裝遮蓋住，但根據他血之潮汐所感應出來的大致情況，它應當是直抵肩頭。
    但蜈蚣似乎並不在意，隻是自顧自地將手中文件整理好，遞給了他。
    於勒雖然接過了文件，但他的目光，始終停留在蜈蚣脖頸的那道可怖疤痕上。
    直到蜈蚣輕咳一聲，他才如夢初醒。
    “請問這些文件是……？”他仍然忍不住偷瞄那道傷疤。
    不知為何，他總覺得有些熟悉。
    他莫名聯想到，自己在夢中所見的那道裂隙。
    其扭曲程度，簡直如出一轍。
    蜈蚣見於勒一直盯著自己的傷疤，眉頭微挑，但還是平靜地道：
    “我之前不是說，噤聲書局暫不接待外客了麽？這是防剿局所收集到的一些資料，應該能解答你的問題。
    至於那王皮之門的資料，似乎損毀在了過去的大火中，所以防剿局和噤聲書局裏都沒有記載。”
    “原來如此……多謝。”於勒鞠了一躬，感激地道。
    在結束了行動一天後，蜈蚣就告訴他，申請失敗了——噤聲書局似乎出了變故，暫不接待外人。
    不過，蜈蚣還說，防剿局內有部分自行收集到的資料與備份，隻要不是太重要的資料，他可以幫忙查閱。
    所以於勒幹脆假托“玫瑰莊園所見密傳”之名，問了幾個不相幹的問題，順便將“天孽”和“王皮之門”囊括於其中。
    蜈蚣靠在椅背上，語氣輕鬆：
    “你接下來有什麽安排嗎？”
    自打剿滅了威靈頓家族後，於勒就感覺，自家上司的笑容似乎都變多了些，不再那麽陰鬱了。
    他沉吟半晌，道：
    “我打算去一趟印斯茅斯。”
    “印斯茅斯？”
    蜈蚣若有所思地點點頭：
    “如果這樣的話，組織剛好有一個任務派給你，不知你意下如何？”
    ……
    “所以，你的任務，就是找到老威靈頓伯爵的‘胃’，然後上報其蹤跡，不要貿然行動。
    屆時，我們會給你安排一個假身份，這樣就可以最大程度地避免引起那形成中的長生者警覺。
    任務完成後，你大可憑借功勳，申請各種你所需要的事物，爵位、知識，乃至於晉升，我們都可以滿足。”
    蜈蚣語氣平靜，但於勒卻聽得嘴角抽搐。
    經過蜈蚣的告知，他也知曉了長生者與具名者的概念，以及事件的來龍去脈。
    也因此，他更感覺有些頭皮發麻。
    赤杯竟然安排了一名即將邁入長生者之列的六階存在來追殺自己？
    蜈蚣不知道對方追殺的目標是什麽，但於勒可清清楚楚。
    看來我還是低估了赤杯有多小心眼……他不禁歎氣。
    “嗯？有難處嗎？”蜈蚣關心道。
    於勒笑著搖頭：
    “這倒沒有，隻是聯想到了些別的事情……交給我吧。”
    反正他本就要去一趟印斯茅斯，剛好還能給赤杯添點堵，何樂而不為？
    與其坐以待斃，不如主動出擊。
    順便還能完成個防剿局的任務，一舉多得。
    當然，如果能破壞其飛升儀式，還全身而退，那就更好了——不過，他也就是想想。
    蜈蚣點點頭：
    “回去準備準備吧。”
    於勒卻沒立刻離開，而是低聲發問：
    “能問問這傷疤……”
    他的眼中滿是疑惑與好奇。
    蜈蚣摸了摸頸部傷疤，淡淡地道：
    “啟之準則的信徒們相信，傷疤乃通行的門扉，是痛苦與可能性之門——我隻不過借此舉行了個召喚儀式罷了。”
    召喚儀式？於勒呆了呆，腦海裏浮現出一個想法。
    但他總覺得，這猜測實在有些過於驚世駭俗了。
    他深吸口氣，試探性地問道：
    “我能問一下您的真名嗎？”
    蜈蚣淡笑道：
    “過去我會隱藏它，不過，現在也沒什麽必要了。”
    “你可以稱呼我為愛德蒙·唐泰斯。”
    ……
    “愛德蒙·唐泰斯……”
    直到離開防剿局大樓，於勒的腦瓜子都是嗡嗡的。
    所以，蜈蚣就是開膛手，就是那位“基督山伯爵”。
    他之前對敵所舉行的“儀式”，其實召喚的是自己？
    那自己之前進入碎片，其實是響應了蜈蚣的召喚？
    在這一刻，對於勒而言本就撲朔迷離的多重曆史，更是蒙上了一層神秘的麵紗。
    轟隆——
    電光閃過，雷聲轟鳴。
    些微的雨點自穹頂瀉下，打落在於勒的臉頰上。
    “……真有意思。”
    他嘴角忽然翹起，眼神變得前所未有的明亮。
    隻來到這個世界這麽短的時間，就已經碰上這麽多有趣的事了，還有那麽多文學經典沒親眼見識呢，若是死了，豈不可惜？
    起碼在這一重曆史中，他還沒成為能被儀式召喚的大能呢，可不能就這麽死了！
    咚——
    厚重的鍾鳴自遠方響起，一連撞了八聲。
    於勒微微抬頭，循聲望去——那是泰晤士河的方向。
    這會兒，甚至能看見輪船轟鳴而出的煤煙在天際飄散，融入烏雲之中。
    其後，建造在教堂之上的鍾塔高聳入雲，就連煤煙也無法遮蔽其偉岸的身姿。
    上麵布滿了各式各樣的機械結構，而掛鍾正中心，則嵌著一枚碩大的齒輪徽記，散發著獨屬於蒸汽教會的威嚴。
    ……
    蒸汽列車的站台上，於勒攜著洛麗塔與福爾摩斯告別。
    “這次去多久？”福爾摩斯的情緒依然沒什麽起伏，或者說，他從始至終都在被絕對的理性所主導著。
    於勒笑歎道：
    “這次……我確實說不準了。”
    洛麗塔則在一旁撲閃著大眼睛：
    “沒事，我們會回來看福爾摩斯叔叔的！”
    福爾摩斯聳聳肩，露出一絲久違的笑意：
    “能允許我把我們現在的住址改成偵探事務所嗎？”
    於勒也跟著笑了：
    “你隨意。”
    這次，他要帶著洛麗塔一起離開。
    既然印斯茅斯很可能與浪潮有關，那洛麗塔自然很有必要也跟著來看一眼。
    當然，他特意與蜈蚣說了，讓其給洛麗塔也安排一個身份，對方也是欣然應允。
    和福爾摩斯再閑聊了一陣子後，蒸汽列車便開到了站台邊緣，拉動著汽笛，催促乘客們趕緊上車。
    “時候不早了，我先走了。”
    於勒和福爾摩斯揮了揮手，往列車上去。
    雖然蒸汽列車還未發動，但雨霧中的倫敦，卻好似已經模糊了起來。
    忽然，他看見不遠處有一名老女仆正推著輪椅走來。
    輪椅上的人，他也無比熟悉——正是瑪蒂爾達！
    “怎麽一聲不吭就走了，也不告個別？”瑪蒂爾達將輪椅驅至於勒附近，抬起那蒼白瘦弱的麵孔，幽幽道。
    於勒撓撓頭，有些納悶：
    “你怎麽知道我要離開的？”
    他第一次看見，瑪蒂爾達精致的臉龐露出了名為狡黠的神情：
    “去防剿局備案的時候打聽到的。”
    聽見這話，於勒有些哭笑不得。
    雖然他能猜得出來，對方能幹這一行必然會和防剿局打過交道，但對方親口說出來的場景，總讓他覺得有些喜感。
    笑完過後，瑪蒂爾達的麵容迅速變得平靜：
    “過段時間，我或許會來印斯茅斯找你。”
    於勒挑了挑眉：
    “你有什麽新發現麽？”
    列車逐漸開動，汽笛的轟鳴將瑪蒂爾達的回答聲蓋住。
    趁著車門還沒完全關上，他探出頭，大喊道：
    “你能不能說大聲些！”
    然而，站台卻已然在雨霧中遠去。
    蒸汽的協奏曲吞沒了瑪蒂爾達溫和的嗓音，也在雨霧中吞沒了獨屬於倫敦的雜亂無章，緩緩駛向印斯茅斯的方向。