王懷卿關好門後，一臉神秘地湊到寧采臣身邊。
    擠眉弄眼地示意他看向那些紅綢包裹的箱子。
    “寧兄，請過目！”
    寧采臣微微頷首，也不矯情，抬手揭開了第一口箱子的紅綢。
    刺目的白光閃過，滿滿一箱白花花的銀子晃得人眼暈。
    他略感詫異，又接連打開了第二口、第三口。
    直到第五口，皆是滿滿當當的金銀珠寶。
    “王兄，你這是……”
    寧采臣挑眉，看向王懷卿。
    王懷卿拱手作揖，姿態放得極低。
    “寧兄，些許薄禮，不成敬意！
    區區金銀，聊表寸心！還望寧兄莫要嫌棄！”
    他頓了頓，又補充道。
    “救命之恩，沒齒難忘！
    這點東西，與寧兄的恩情相比，算得了什麽！”
    寧采臣淡淡一笑。
    “王兄言重了，不過舉手之勞，何足掛齒。”
    王懷卿卻連連擺手。
    “寧兄此言差矣！若寧兄不收，便是看不起小弟！”
    見王懷卿如此堅持，寧采臣也不再推辭。
    “既如此，那便卻之不恭了。”
    王懷卿這才鬆了口氣，臉上堆滿了笑容。
    他這才有些不好意思地說道：
    “其實，小弟今日前來，還有一事相求。”
    寧采臣心中早已明了，卻故作不知，問道：
    “王兄但說無妨。”
    王懷卿像是下了很大的決心。
    “小弟想拜寧兄為師，學習劍術！”
    寧采臣聞言，並未立刻應允。
    而是目光如炬地審視著王懷卿，反問道：
    “王兄為何想學劍？習武之路，並非坦途，你可做好了準備？”
    王懷卿神色一凜，眼神中透露出前所未有的堅定。
    “寧兄，不瞞你說，我自幼便向往仗劍天涯，快意恩仇。
    之前親眼目睹寧兄的絕世劍法，更是心生敬佩，渴望擁有那般強大的力量！
    我已經深思熟慮，絕不會半途而廢！”
    “哦？強大的力量？”
    寧采臣似笑非笑。
    “你想用這力量做什麽？”
    王懷卿愣了愣，隨即聲音誠懇地說道：
    “起初，我的確是想以此揚名立萬，光宗耀祖。
    但見識了那惡鬼的恐怖後，我更明白了力量的真正意義。
    保護自己，保護身邊之人！
    我不想再像之前那樣，毫無反抗之力，隻能任人宰割！”
    寧采臣見他態度堅決，眼中閃過讚賞。
    “好，我便收你為徒。
    但你要記住，習武之路艱辛，需得持之以恒，不可懈怠；
    劍術並非用來逞強鬥狠，而是為了保護自己和身邊之人；
    還有，需得遵守師門規矩，不可為非作歹。”
    王懷卿大喜過望，當即跪地磕頭。
    “弟子謹記師父教誨！”
    寧采臣也不矯情，當即開始傳授王懷卿一些基礎劍法和心法。
    他先讓王懷卿感受天地靈氣，引導他吸納靈氣入體，運行周天。
    王懷卿的資質雖然不算上乘，但勝在勤奮刻苦，修煉起來也頗為用心。
    就在這時，一陣敲門聲傳來，打斷了寧采臣的授課。
    “寧公子，在家嗎？”
    門外傳來張彥雲的聲音。
    寧采臣示意王懷卿繼續練習，自己則起身開門。
    隻見張彥雲和李公甫站在門外，身後還跟著幾個衙役，抬著幾個大箱子。
    “張大人，李兄，有何貴幹？”
    寧采臣問道。
    張彥雲滿臉堆笑，拱手道：
    “寧公子，昨日之事，多虧了您出手相救，餘杭縣百姓才能免遭塗炭！
    本官特地帶了些薄禮，聊表謝意。”
    說罷，衙役們將箱子抬了進來，打開一看，裏麵全是白花花的銀子。
    “張大人，這萬萬不可。”
    寧采臣眉頭微蹙，連連擺手。
    “除妖衛道，乃分內之事，豈能受此重禮？”
    張彥雲卻一臉正色。
    “寧公子，您這可就折煞下官了。
    昨日若非您出手，餘杭縣不知要遭受多少損失。
    這些銀兩不過是聊表寸心，還望您莫要推辭。”
    身後的衙役們也紛紛附和。
    說著“寧公子，您就收下吧”之類的話。
    寧采臣見他們如此堅持，心中暗歎一聲。
    他並非貪財之人。
    但轉念一想，這些銀兩或許能幫助那些受災的百姓重建家園，於是便說道：
    “既如此，那在下便卻之不恭了。
    隻是這些銀兩太多，在下隻取一小部分。
    剩下的還請張大人代為分發給受災的百姓，以作修繕之用。”
    張彥雲聞言，心中對寧采臣的敬佩之情更甚。
    他原本以為寧采臣會欣然接受這筆錢財。
    沒想到他竟如此高風亮節，真是令人刮目相看。
    “寧公子高義，下官佩服！”
    張彥雲拱手道。
    “此事便交由下官去辦，定會將銀兩妥善分發到百姓手中。”
    送走張彥雲一行人後，李公甫湊到寧采臣耳邊，壓低聲音說道：
    “寧兄，小弟還有一事相告。”
    “李兄請講。”
    “是這樣的，最近鄰縣的賀府不太平，接連死了好幾個人，都死狀詭異……”
    李公甫說到這裏，頓了頓，觀察著寧采臣的反應。
    寧采臣心中一動。
    賀府？命案？這莫非就是賀炳麟和蛇妖的故事？
    他不動聲色地問道：
    “哦？可知是何緣故？”
    李公甫搖了搖頭。
    “官府說是強盜所為，但坊間傳聞，說是鬧鬼。
    具體情況，小弟也不清楚。”
    寧采臣心中已然有了計較，他拍了拍李公甫的肩膀，說道：
    “多謝李兄告知，此事我記下了。”
    待李公甫離開後，寧采臣回到屋內，繼續指點王懷卿練劍。
    寧采臣回到小院時，王懷卿正盤腿坐在院中的石台上，低頭凝神運轉靈氣。
    一縷微弱的靈氣在他身周繚繞，看似微不足道，卻顯示出他已經入門的跡象。
    “不錯，進步很快。”
    寧采臣點了點頭，聲音中帶著幾分欣慰。
    王懷卿睜開眼，神情間卻有幾分猶豫。
    他咂了咂嘴，終究還是忍不住開口：
    “師父，我剛才聽到你和那位李捕快說起賀府，有幾分好奇……”
    寧采臣挑了挑眉，沒有直接回答，而是靜靜看著王懷卿。
    王懷卿見寧采臣如此，咬咬牙鼓足勇氣道：
    “我聽說那裏妖氣衝天，疑似有妖孽作祟！
    “師父您神通廣大，定能出手平亂，而弟子雖才疏學淺，卻也想為民除害！”