蛇群似乎受到某種召喚，不斷湧向密林深處。
    “公子，你看！”
    絳雪指著前方一顆巨大的古樹，樹幹上纏繞著一條水桶粗細的青色巨蟒。
    蛇身閃爍著幽幽的綠光，一雙冰冷的豎瞳死死盯著眾人。
    “果然是你在操控這些蛇！”
    寧采臣眼神一凝，長劍出鞘，直指青蟒。
    青蟒吐著蛇信，發出“嘶嘶”的聲音，似在嘲笑寧采臣的不自量力。
    寧采臣冷哼一聲，身形一閃，直撲青蟒而去。
    青蟒巨大的身軀猛然盤起，蛇尾如鞭般抽向寧采臣。
    寧采臣側身閃過，長劍劃過蛇尾，帶起一片血花。
    青蟒吃痛，發出一聲淒厲的嘶鳴，蛇身猛然繃直。
    張開血盆大口，露出鋒利的毒牙，向寧采臣咬來。
    寧采臣不退反進，手中長劍化作一道寒光，直刺青蟒口中。
    隻聽得一聲淒厲的嘶鳴，青蟒碩大的頭顱瞬間爆裂，綠色的血液和腦漿四濺，腥臭無比。
    龐大的蛇身轟然倒地，抽搐了幾下，便沒了動靜。
    群蛇頓失指揮，原本瘋狂的攻勢也隨之瓦解，紛紛四散逃竄，消失在密林深處。
    寧采臣三人不敢掉以輕心，繼續清剿殘餘的毒蛇，直到密林深處再無動靜，才停下來。
    此時天色已晚，密林中陰森可怖，瘴氣彌漫，三人決定先回賀府，待天亮後再做打算。
    回到賀府，賀炳麟早已嚇得魂不附體，縮在椅子上瑟瑟發抖，臉色慘白如紙。
    見到寧采臣三人平安歸來，他才如釋重負，長舒一口氣，癱軟在椅子上。
    賀府的宴席，鋪張奢華卻不失精致。
    賀炳麟不斷地向寧采臣敬酒，言語間滿是感激。
    “寧公子，您這劍法，真是神乎其技！不知師承何派高人？”
    賀炳麟眯著眼，目光中閃爍著好奇的光芒。
    寧采臣淡淡一笑，舉杯回敬：
    “賀老爺過獎了，在下不過略通皮毛，哪有什麽名師指點，不過是偶然習得罷了。”
    賀炳麟顯然不信，隻當寧采臣不願透露師門。
    便也不再追問，隻是心中對寧采臣更加敬佩。
    酒過三巡，菜過五味，賀炳麟試探性地開口：
    “寧公子如此神勇，不知可有意留在賀府？
    我願聘公子為護院總管，俸祿優厚，如何？”
    寧采臣放下酒杯，歉然道：
    “賀老爺美意，在下心領了。
    隻是在下還有要事在身，實在不便久留。”
    賀炳麟雖然遺憾，但也明白強扭的瓜不甜，隻得作罷。
    他歎了口氣，再次表達了謝意，並吩咐下人抬上來滿滿一箱金銀珠寶：
    “寧公子，些許薄禮，不成敬意，還請笑納。”
    寧采臣也不推辭，拱手道：
    “那就多謝賀老爺了。”
    辭別賀炳麟後，寧采臣帶著絳雪和香玉離開了賀府。
    “公子，我們在後山發現了一處破廟，似乎藏有秘密。”
    絳雪一邊走，一邊向寧采臣匯報。
    “哦？”
    寧采臣想起之前斬殺的青蟒，心中一動。
    “帶我去看看。”
    三人來到後山。
    夜色籠罩下，破廟如同張著黑洞洞大口的怪獸，陰森的氣息撲麵而來，令人不寒而栗。
    廟門早已殘破不堪，內部更是陰冷異常，與外麵的暑氣形成鮮明對比。
    “公子，這裏好生詭異。”
    絳雪緊緊跟在寧采臣身後，聲音有些顫抖。
    香玉也拽著寧采臣的衣袖，臉色蒼白。
    寧采臣眉頭緊鎖，環顧四周。
    寧采臣推開破廟大門，一股淩冽的陰風迎麵撲來。
    吹得絳雪和香玉連忙躲在他身後，雙手捂緊袖口不敢亂動。
    廟內漆黑一片，連一點光線都能被吞噬。
    寧采臣目光微凝，略一沉思後抽出長劍，將體內真氣灌注其中。
    隨著一陣細微的嗡鳴聲，劍身泛起一層柔和的金光，瞬間將破敗的廟宇照亮。
    廟內的牆壁龜裂剝落，地麵散落著破碎的瓦片和木屑。
    而正中央的神像早已傾倒，隻剩下破碎的殘肢橫亙在地上。
    銅鏽斑斑。
    空氣中彌漫著陳年積塵的味道。
    香玉探頭看了一眼，立刻渾身打了個寒戰：
    “這地方，死過很多人吧？怎麽會有這麽重的血腥味？”
    她捏住鼻子，眼神中滿是抗拒。
    “安靜。”
    寧采臣低聲說，語調冷峻。
    他手中的劍微微抖動，似乎感應到了某種不安寧的氣息。
    他目光如炬，沿著金光的邊緣環顧四周，腳步緩慢而輕盈，生怕驚動了什麽東西。
    絳雪緊跟在寧采臣身後，也不由自主地握住他的衣袖，低聲道：
    “公子，小心些，這地方似乎被什麽力量汙染了，連我也感覺渾身發冷。”
    寧采臣微微頷首，目光停留在倒塌神像後一道隱約的黑影上。
    眉頭一皺，他緩步靠近。
    黑影逐漸明晰，竟是一口深井！
    井口被一塊巨大的石板蓋住，但從石板縫隙中，不斷滲透出縷縷漆黑如墨的寒氣。
    那寒氣翻滾蒸騰，仿佛在頃刻間結成了一片冰霜。
    一股陰冷的氣息迎麵襲來，令人遍體生寒。
    “這井……”
    寧采臣抬手觸摸石板，霎時間，掌心仿佛被萬千鬼影撕扯，森寒刺骨。
    他眉頭一皺，沉聲道：
    “此地不尋常，井中恐怕藏著難以想象的惡物。”
    說著，他雙手按住石板，真氣注入，試圖將石板移開。
    然而，石板紋絲不動，似是被一種隱秘強大的封印鎖住。
    “公子，這封印很古怪，小心遭反噬啊！”
    香玉一旁提醒，目光中帶著擔憂。
    寧采臣冷笑一聲：
    “若真是古怪，偏要試上一試。”
    話音未落，他猛然發力，真氣如洪流般湧入手臂。
    石板傳來震耳欲聾的悶響，終於裂開了一個口子。
    黑氣如山洪爆發，自縫隙中噴湧而出，眨眼間便將破廟覆蓋。
    仿佛無數亡魂在其中哭嚎，聲音令人毛骨悚然。
    絳雪和香玉連忙掩口退後，目露驚恐。
    寧采臣卻巋然不動，目視井口，眼中寒光一閃：
    “出來吧，看你是何方妖孽！”
    話音剛落，一聲更為淒厲的嚎叫從井中響起。
    伴隨著這聲音，一隻慘白的手臂緩緩探出，手臂皮肉潰爛，指甲尖長如刃。