三更時分，夜色更深。
    一個勞役在灌木叢中撒了尿，回頭一看，監工並未留意到這邊，遂往黑暗中走去，想躲會懶。
    平心而論，在萬春宮幹活雖累，但並不艱辛，甚至夥食極好，頓頓有肉菜供應，他來了半年，長了不少腱子肉。
    忽然，腦後一痛，這勞役被打暈在了地上。
    顧經年歇了兩個時辰，傷口已然恢複，上前剝了這勞役的衣服換上，匯入勞役們當中，尋找著麻師的下落。
    行宮工程浩大，夜裏趕活的勞役不知凡幾。
    這次，顧經年留意到，那些監工們對待勞役並不嚴苛，少有為催促幹活而揮鞭相向。
    前方幾個勞役口渴了，拍拍同伴，便往木料場邊的棚子走去。
    “走，喝口水。”
    那棚子搭在一口井上，由一個監工看守，井邊丟著個木桶，兩張桌案上分別擺著許多小碗，凡有士卒、勞役渴了，自上前舀上一碗喝。
    顧經年見那看守的士卒正趴在桌案上睡著，忽想到什麽，往那邊走去。
    “嗚——”
    忽然一聲號角長響，一隊隊士卒趕來。
    “立即戒嚴，都押回去！”
    “再有隨意走動者，格殺勿論！”
    顧經年被迫停下腳步，人潮洶湧將他往反方向推，他卻始終看著那個井邊的監工。
    號聲、呼喝聲還在作響，如此大的動靜，那監工竟還趴在那兒，半點沒有要醒的跡象。
    如此，顧經年已大概猜測到麻師在做什麽。
    待他回過頭來，已置身於密密麻麻的人群當中，人潮匯集在一起，成千上萬。
    “老實點！回自己的號舍！”
    那是一片棚屋，很難想像在如此巍峨壯麗的宮殿旁會有如此簡陋的建築。
    勞役們似乎沒太固定的床位，流水般湧進各個號舍。
    顧經年邊走邊從門外往裏看去，見其中原本就睡著許多人，想必是白天幹活的，草褥髒汙破舊，但都有木桶供給飲水。
    待見到有兩個勞役提著空桶去打水，他便跟了過去，原來這片棚屋的範圍內也有井，幾個守衛正坐在井邊喝水聊天，見有人來，張口便罵。
    “滾回去！戒嚴了！”
    顧經年目光落在一個守衛的手上，那雙手正在拍打著一副髒兮兮的鹿皮手套，正是麻師用來裝池水的。
    “看什麽看？”那守衛抬起頭，罵道，“雜種，再敢用你那眼神盯著老子試試！”
    顧經年心想麻師可能就在這些勞役當中，轉身就去找。
    他目光銳利，隻要聽得舀水聲便往那邊找去。
    找了很久，他終於看到了一個矮小的身影正在人群中聊天。
    “喝點水吧。”
    麻師很興奮，努力播撒著他的熱情。
    顧經年悄步上前，走到他背後突然出手，想去鎖他的脖子。
    但麻師反應快，往地上一竄，直接從兩人的跨下爬過，嘴裏嚷道：“顧公子，小人沒騙你，你隻需等著，自會看到！”
    顧經年撥開人群追上，像是在捉耗子一般，兩人在勞役群中追逐，引起一團騷亂。
    有人叫好看戲，時不時踹一踹靈活的麻師，才讓顧經年不至於追丟，也有人拍手叫好，給顧經年指路。
    苦命人的狂歡，隻需要一點簡單的小樂子。
    麻師終於跑出號舍，竄進前方的人群，顧經年追上，卻暫時看不到麻師又鑽進了哪個褲襠。
    這群人正被監工帶領著傻站在那兒，緊接著便有一隊銀甲守衛過來。
    “帶走！”
    有勞役探頭看著這一幕，嘟囔道：“又放歸了一批，那兩人不會是故意逃了吧？”
    “待在這多好……”
    一群人被押著，往萬春宮深處而去，分成三撥進不同的宮苑。
    顧經年猶在尋找著麻師的身影，已與眾人被趕進了一個空曠黑暗的大殿。
    “嘭！”
    殿門不知是何物所製，被關上時發出深重的悶響，接著，能聽到外麵上鎖的聲音。
    唯有一道月光從門縫裏劈進來。
    顧經年努力適應了黑暗，隱隱約約能看到黑暗中有個鐵籠子，有什麽東西正在籠子中扭動，發出沉悶的嘶吼。
    眾人嘀嘀咕咕著，聽得“咣啷”一聲大響，大殿深處的籠門忽然被拉了起來。
    “啊！”
    一聲慘叫，人群炸開了鍋。
    借著那一縷可憐的月光，顧經年見到的是一個比先前見到的要茁壯得多的虺蛭。
    血盆大口撲麵而來……
    ————————
    刃角刺破血肉，虺蛭猙獰的大口狠狠咬下。
    眼看尤圭就要被刺穿的一瞬間，黃虎猛撲了過去，以身軀擋下了重創。
    一直以來，他都是衝在最前麵，這次也不例外。
    “用它的角！砍頭！”
    裴念大喊，一腳踹在那禦前軍大漢身上，將他踹遠，不讓虺蛭的刃角完全刺進黃虎的身體。
    電光石火的一瞬，黃虎雙手死死捉住撞在自己身上的虺蛭腦袋，他天生神力雖暫時使不出來，但咬緊牙關，硬是摁得它瘋狂掙紮卻無法掙脫。
    下一刻，又是兩個虺蛭腦袋破肚而出，狠狠貫穿了黃虎壯碩的身軀。
    “來！”
    裴念、尤圭當即衝上，一齊捉住黃虎手中的虺蛭腦袋，按住它的血盆大口，徒手扳著它的刃角去割那禦前軍大漢的喉嚨。
    虺蛭還沒吸到血，力量雖強，卻並不誇張，瘋狂掙紮，卻掙紮不開。
    它似乎也會憤怒，另外兩個腦袋便要撕碎黃虎。
    “啊！”
    黃虎感到身體要被它扯開，他怒吼著放開手，雙臂徑直緊緊箍住身上的兩個腦袋，奮力將它們摁下。
    他整個人都被舉起，撞在了籠子上，發出咣啷巨響。
    籠子很小，虺蛭無法展開那蛇一樣的身軀。
    裴念、尤圭則死死捉著手裏的虺蛭腦袋，將刃角一點點推向禦前大漢，終於，刃角刺進了那大漢的喉嚨。
    虺蛭憤怒，發出可怕的嘶吼，一甩，將尤圭甩了出去。
    裴念也被撞到籠子上，卻還拚了命地沒鬆開手。
    這次，一向隻想混日子的尤圭沒有讓她失望，馬上又撲了上來。
    有血落在他們頭上。
    那是黃虎的血，他被頂在籠頂，小腹已經被撐裂，目眥盡裂。
    虺蛭正在吸吮他的血，隨著血流，身形與力氣也在增大。
    裴念、尤圭大慟，終於奮起全身力氣，將手中的刃角再次刺進那禦前大漢的脖子。
    一下，兩下……那一片狼藉的脖頸終於被裴念一肘打斷。
    黃虎也摔在地上，身上的虺蛭還在扭動，直到漸漸歸於平靜留下一地的可怕景象。
    “啪、啪、啪。”
    劉子延不緊不慢地鼓了掌，道：“不愧是開平司，竟能徒手殺死虺蛭，連我也是第一次見，真猛士也！”
    他雖然是誇讚，眼中的譏誚之意卻更濃了，退了幾步，消失在黑暗之中。
    “黃虎！”
    尤圭撲上黃虎身邊，伸手想去合上他的眼，卻見他雙目圓睜，正在看著自己，不由悲從中來。
    裴念默然了一會，道：“我們得把他的頭砍下來。”
    尤圭不動，道：“有什麽用？”
    裴念偏不放棄，她已恢複了部分力氣，再次抬起虺蛭的腦袋，把刃角對準黃虎的脖子。
    一團迷煙從上方噴下，再次將他們迷暈過去。
    ————————
    迷煙噴下，站在迷煙中的是一個極魁梧的大漢，以及與他融為一體的巨大虺蛭，身軀如樹幹般粗壯，足有四個頭。
    它刺穿了殿內所有人的軀體，卻不再吮血噬肉，因它寄身的凡人之軀已快無法承載了。
    終於，它在迷煙中俯下身，沉睡了下來。
    待迷煙散去，殿門被推開。
    天已大亮，陽光照耀下，幾個銀甲守衛進來，將怪物重新關回籠子。
    “你留下收拾，這些都沒好料，砍了。”
    “是。”
    最後被留下的銀甲守衛關上籠門，拿出鐵鏈上鎖，接著，拔出刀來，砍下一個個人頭。
    他沒有去檢查是否有活口，這裏從來不可能有活口。
    忽然，他身後有人坐起，手中匕首寒芒一閃，割破了這銀甲守衛的喉嚨。
    顧經年捧著銀甲守衛的腦袋，又補了一刀，緩緩放下屍體。
    將那一身銀甲剝了下來，穿上，倒頗為合身，顧經年遂將那一串鑰匙拿了，拾起地上的刀，打開籠子，一刀斬下，將那四頭虺寄身的大漢頭顱砍下來。
    泄了憤，他沒管地上那些可能異變的屍體，出了殿門，轉頭看去，連著四五座都是類似的大殿，他便一座座地找過去，去找麻師。
    偶爾有守衛路過，見他身披銀甲，紛紛執禮避開。
    顧經年連找了兩座大殿，那一串鑰匙都能打開門，他徑直將籠子裏的三頭虺、四頭虺砍了，卻沒找到麻師，既未見屍體，也不見首級。
    他走向後方那座更深幽的宮苑，才看到牌匾上“功德院”三個大字，便見一個灰袍青年走了出來。
    顧經年立即就想起這是裴念說的劉子延，於是不聲不響地跟了過去。
    迎麵，有一隊守衛走來，見了劉子延便避在路邊，待見顧經年走過，也是停下行禮。
    “你……”
    守衛中忽有人驚呼了一聲，兩步上前，指著顧經年，目光上下打量。
    顧經年並不認得此人，直至瞥見他腰上掛著一副鹿皮手套，才想起在號舍的井邊見過。
    對方此時也確定了眼前的銀甲守衛就是夜裏以銳利目光看他的勞役，開口就要驚呼。
    “是你……”
    “噗。”
    顧經年一刀將那守衛砍翻在地。
    “不錯，是我的手套。”
    守衛們皆驚詫，紛紛拔刀。前方，劉子延也回過頭來，以疑惑的眼神看向顧經年。
    “怎麽？”劉子延開口。
    “此人是賊，偷我東西。”
    顧經年俯身，一把扯下那守衛腰間的鹿皮手套，看了一眼，裏麵虺蛭的涎液已經幹了。
    當即有守衛不忿，喊道：“他那是撿的！你怎麽能隨便殺人，銀甲便了不起嗎？！”
    顧經年隨手將它丟到屍體的臉上。
    “好，送他了。”
    他表麵平靜，實則已做好隨時劫持劉子延的準備。
    隻是因見這萬春宮中人命如草芥，而銀甲守衛顯然比普通守衛地位高得多，才試圖蒙混一番。
    劉子延見狀，似乎欣賞這銀甲守衛殺伐果斷，招手道：“你來。”
    “是。”
    “我昨夜聽到動靜。”劉子延邊走邊問，“是春池出了變故？”
    “是，我們的人死了四個。”
    “何人所為？”
    “不知，還在搜查。”
    “功德院夜裏有個好料會出頭，多留意，再準備些口糧。”
    “是。”顧經年心念一動，提醒道：“萬春宮眼下不安全，先生也該小心。”
    劉子延“嗯”了一聲，道：“既如此，你先保護我。”