看來，這出“白蛇傳”的好戲，已經悄然拉開了帷幕。
    “如此說來，這白姑娘倒的確有些奇特。”
    寧采臣故作高深地摸了摸下巴，眼角餘光瞥見許仙緊張的神情，心中暗笑。
    這書生，怕是已經動了真心，否則也不會這般患得患失。
    “寧兄，你說，她會不會……”
    許仙吞吞吐吐，似是難以啟齒。
    “會不會是什麽？”
    寧采臣挑眉，故作不知。
    “會不會，不是凡人？”
    許仙終於問出了口，目光灼灼地盯著寧采臣，仿佛想從他臉上看出答案。
    寧采臣故作沉吟，半晌才緩緩開口：
    “許兄，你既已心生疑慮，何不親自探究一番？”
    許仙聞言，頓時愣住。
    親自探究？他一個手無縛雞之力的書生，如何探究？
    況且，即便白素貞真有什麽奇特之處，他又該如何自處？
    見許仙一臉茫然，寧采臣心中暗笑，這書生，果然還是太過單純。
    他輕咳一聲，換了個話題：
    “對了，許兄，近日城中可有什麽新鮮事？”
    許仙被轉移了注意力，想了想說道：
    “倒也沒什麽大事，隻是聽說城外青山觀的道士們最近在尋覓什麽靈藥，說是要煉製什麽長生不老丹。”
    “長生不老丹？”
    寧采臣來了興趣，這世界果然和他想的不太一樣，竟然還有修仙問道之人。
    “是啊，聽說那於道人法力高強，能呼風喚雨，無所不能。”
    許仙說著，眼中流露出幾分向往。
    寧采臣心中一動，青山觀，於道人……
    寧采臣眼珠一轉，計上心來。
    “許兄，我突然想起家中還有些急事需要處理，恐怕要離開餘杭一段時間。”
    許仙雖然略感詫異，但也並未深究。
    “既如此，寧兄便先去忙吧。
    隻是……不知寧兄何時能回來？”
    “少則十天半月，多則一月有餘。”
    寧采臣拱手道。
    “待我處理完家中事務，定當再來拜訪許兄，屆時再與你暢談。”
    辭別許仙後，寧采臣便帶著絳雪和香玉動身前往城外青山觀。
    絳雪和香玉本是花神，卻被於道人囚禁，想要煉製丹藥，如今好不容易逃脫，自然對這道人恨之入骨，聽說寧采臣要去青山觀，便主動要求一同前往，也好出一口惡氣。
    青山觀坐落在城外的一座小山丘上，香火並不鼎盛，顯得有些冷清。
    山門前雜草叢生，朱紅色的油漆也斑駁脫落，露出底下灰敗的木質。
    這景象與許仙口中“法力高強，能呼風喚雨”
    的於道人，似乎有些不符。
    寧采臣駐足於破敗的山門前，眼神掃過剝落的朱漆和瘋長的雜草，心中暗道：
    “這青山觀，還真是……名不副實。”
    他轉頭對身後的絳雪和香玉說道：
    “你二人在此等候，我獨自上山。”
    絳雪眉間微蹙，擔憂道：
    “公子，這於道人詭計多端，您獨自一人……”
    香玉也附和道：
    “是啊公子，萬一那老道士使詐……”
    寧采臣擺了擺手，打斷了兩女的話：
    “無妨，我自有分寸。
    你二人容貌太過出眾，恐被那於道人認出，反而不妙。
    我此番上山，隻是探探虛實，速去速回。”
    絳雪和香玉見寧采臣態度堅決，也隻好作罷，齊聲道：
    “公子萬事小心。”
    寧采臣微微頷首，獨自踏上了通往青山觀的石階。
    山路蜿蜒，兩旁樹木茂密，遮天蔽日，更添了幾分陰森之氣。
    寧采臣緩步而行，心中卻在盤算著如何從於道人手中得到些好處。
    長生不老丹什麽的，他自然是嗤之以鼻，但這世上的奇人異事，他倒是頗感興趣。
    走了約莫半個時辰，終於來到青山觀的大殿前。
    大殿屋頂瓦片殘缺不全，露出底下黑洞洞的椽子。
    殿門半掩著，裏麵隱隱傳來一陣古怪的聲響。
    寧采臣輕輕推開殿門，一股黴味撲麵而來。
    殿內光線昏暗，依稀可見一個須發皆白的老道士正盤腿坐在蒲團上，口中念念有詞。
    老道士麵前擺著一個造型奇特的丹爐，爐下火光閃爍，映照著老道士那張滿是皺紋的臉，顯得格外陰森可怖。
    “咳咳……”
    寧采臣故意咳嗽一聲，打破了殿內的寂靜。
    老道士猛地睜開雙眼，兩道精光射向寧采臣，厲聲喝道：
    “何人擅闖青山觀？”
    寧采臣不慌不忙地拱手道：
    “在下寧采臣，途經此地，見此觀香火不盛，心中好奇，便貿然登門拜訪，還望道長見諒。”
    於道人上下打量了寧采臣一番，見他衣著樸素，氣質儒雅，不似歹人，聲音也緩和了一些：
    “原來是寧公子，不知公子此來有何貴幹？”
    “久聞道長道法高深，能煉製長生不老丹，在下心中仰慕，特來求教。”
    寧采臣一臉誠懇地說道。
    於道人聞言，捋了捋胡須，眼中掠過得意之色：
    “長生不老丹乃是仙家秘寶，豈是凡人所能窺探的？寧公子還是請回吧。”
    寧采臣心中暗笑，這老道士果然上鉤了。
    他故作失望地歎了口氣：
    “看來是在下唐突了。
    隻是在下有一事不明，還望道長解惑。”
    “何事？”
    於道人問道。
    “在下聽聞，道長近日一直在尋覓靈藥，不知所為何事？”
    寧采臣狀似隨意地問道，實則是在試探於道人是否真的在煉製丹藥。
    於道人臉色微變，眼神閃爍，顯然是不想透露實情。
    他幹咳一聲，說道：
    “寧公子聽錯了，貧道隻是在采藥煉製一些普通的丹藥，並無其他。”
    寧采臣見他有所隱瞞，心中更加確定了自己的猜測。
    絳雪和香玉兩人說的恐怕是真的。
    寧采臣目光掃過供桌上的丹爐，似隨意地笑了笑，道：
    “道長，這丹爐可真是別具一格啊，我看爐身上的紋路，似高深莫測，莫非是煉製長生不老丹的神器不成？”
    於道人眼神瞬間一凝，隨即恢複如常，但那一瞬的慌亂沒能逃過寧采臣的眼睛。
    “嗬嗬，”
    於道人捋了捋胡須，有些不自然地說道：
    “寧公子好眼力，這爐不過是一凡間鑄器，倒談不上什麽神奇之處。”