洪熹二年六月,葛東晨確定了領軍離開長洛的日期，出行為六月十二，六月初六這一天,他一如往常一樣，在夜裏換了身夜行衣，偷偷摸摸地趕去了鎮北王府。
    做賊大抵是他的天賦，上輩子他很可能是個大盜。
    自顧瑾玉離都,葛東晨傷一好,不時就伺機偷偷潛進顧家，他對顧家比對自己家還熟悉，總跑到學子院去窺伺，顧小燈住過的地方有嚴密把守，他就在遠處望著。
    原以為顧瑾玉隻燒了竹院，未曾想，他和關雲霽住過的學舍也都被拆了。
    他偷來學子院,這裏並沒有他的立錐之地,連廢墟都沒有，學舍的每塊磚瓦都被鏟走,空蕩得仿佛不留痕跡，好像他從來沒有踏進廣澤書院,沒有在此住過近五年一樣。
    隻有掛在頸間的小錦袋，藏在裏頭的一縷斷發用以念想。
    葛東晨蝙蝠一樣蹲在一處陰暗的假山上，無聲無息地眺望著。
    少時吃百家飯，在顧家打過的秋風最多，兵變之後，他困於葛家之中，午夜夢回間,腦海總浮現少時在廣澤書院的種種，世人都是濃墨數筆，唯獨顧小燈是彩畫一幅。
    在這私塾讀書的歲月是年少時最輕鬆自在，飛花寫意一樣的詩情風流日子。
    他留戀包袱甚少的歲月，愛著歲月裏定格了的顧小燈。
    然而現在，所愛似死，友人不是決裂就是訣別，自在快意的少年人們留下的全是噩夢和噩耗。
    葛東晨出神地望了半夜，指尖恍惚著在地麵無意識地劃著個數字。
    五百四十三。
    顧小燈溺水後，消失了有這麽些天數。
    漫長得仿佛書院中的幸存者都已垂垂老矣。
    但葛東晨不過剛弱冠，還有漫長到無法言喻的後日等著。
    偷偷摸摸地窺伺了半夜，葛東晨綠著一雙眼睛回葛家，潛到顧家是做賊，回到自己家更是如行竊。他悄無聲息地從屋頂上往下翻，推開窗跳回自己的空房，一抬眼看到屋中桌邊坐著個人影，心髒險些驚跳出了耳朵。
    整個葛家，隻有一個人會無視一眾規矩，不分場合隨心所欲地亂跑。
    那是他的生母阿千蘭。
    “小晨！”
    她說的是發音奇特拗口的異族語言，整個長洛能與她正常溝通的人不超過十個，她學得會中原話，隻是不肯說。
    葛東晨立即起身閃到她麵前去，阿千蘭過度緊張地用雙手抓住他的肩膀，一雙寶石似的碧綠眼睛將他從頭到尾掃視：“你為什麽不在房間裏？”
    “對不起，讓您擔心了，我隻是去看一個朋友，太想念他了，不小心忘記回家的時辰。”
    他用流利的異族話排解她的緊張，兩年前兵亂之後，整座葛府被女帝封禁了足有四個月，葛家四口主子被迫齊聚，竟是這二十年來最有“闔家團圓”氣氛的時節。
    葛東晨在天銘十七年的除夕夜被顧瑾玉當胸捅了一刀，顧瑾玉的刀刁鑽得過分，待他虛弱地醒來時，便看
    到父母與幼妹齊齊圍在床邊。
    阿千蘭雙眼通紅，用古怪的異族話對他說：“別人要殺你，你不會躲，不會反抗嗎？是我給你生命的，你怎麽能死在他人手中？”
    因著這奇妙的邏輯，阿千蘭似乎害怕他會再次生命垂危，於是一反前十八年待他又恨又怨的異態，開始不斷關心他。
    葛東晨已經過了奢想慈愛的年紀，但父母若執意彌補遲來的關懷，他便照收不誤，還以恭敬順從就是。
    阿千蘭追問：“是什麽朋友？你以前總不在家裏，在外麵認識的朋友一定很多，是男是女，是年長你還是比你年幼？1616[]『來[]+看+完整章節』”
    葛東晨抿了抿唇，揚起了笑意，眼睛卻變碧色：“是個很漂亮的少年，以前他比我小一歲，現在比我小三歲了。”
    阿千蘭冰冷的手摸他眼角：“你哭了，是朋友死了嗎？”
    葛東晨搖頭，深吸一口氣克製眼睛的異樣：“我不知道……母親，你相信這世上會有人憑空消失麽？生不見影，死不見屍，我不知他生，也不知他死，隻知道我很想他。”
    阿千蘭有些遲鈍，隻注意憑空消失之事：“找不到就是死了。我們故鄉有很多蠱，有一種能讓人的身體融化成爛泥，在泥上種一棵樹，人消失，樹就活。”
    葛東晨：“……”
    阿千蘭還以為他嚇到了：“你膽子應該不小，難道怕蠱？”
    “不怕。”葛東晨鼻尖泛紅，“隻是……您別咒他。”
    阿千蘭隱秘地鬆口氣：“為什麽？我是實話實說。比起故鄉的蠱，中原明明有更繁多更肮髒的恐怖手段。”
    葛東晨默默坦承：“母親，那少年是我心上人，我希望他活著。”
    阿千蘭顯然不太接受兒子是個變態斷袖，驚得險些從椅上竄起，腦子忽然想到什麽，又穩當地坐了回去，臉色仍有些抗拒，嘀咕：“還好是男孩，還好死了。”
    葛東晨疲憊至極，隻得笑著軟聲哄她回自己的主屋去，她像個孩童似的皺眉生氣：“葛無恥在，我不回去。”
    “我替您趕他走。”葛東晨笑眯眯地擺出一副可靠神色，領著她穿過破曉的長亭，到主院時，看到葛無恥——原名葛萬馳的雲麾將軍背著熟睡的八歲小女兒在院子裏輕輕踱步。
    阿千蘭身上的氣場驟變，壓抑著怒火衝上前去強硬地搶過小女兒，抱著飛快地往裏屋跑去，小女兒被甩醒，習以為常地用兩條小胳膊環緊母親的脖頸。
    葛萬馳杵在原地看她們的背影，待看不見了，便轉頭來看葛東晨，不善言辭地生硬道：“你娘昨晚在你那裏休息的？”
    “將軍。”葛東晨曆來這麽微笑著稱呼他，“我們不日要前往北境，你要是這麽閑，不如仔細整頓兵馬和援資，若有行差踏錯，你我死不足惜，連累女眷就不可了。”
    說罷他轉身想離去，卻又被葛萬馳叫住：“為父整頓過數次，過去無從說起，現在不得不告誡你，把盯在蘇府周圍的那些葛家暗衛撤回來。”
    葛東晨頓住，側首似笑非笑：“
    盯著而已，這您也管？我上沒放蘇府的火，下沒殺蘇家的人，礙您眼了？”
    “沒做是你不想，還是你沒找到機會？”
    葛東晨磨了磨後槽牙，扭頭便走。
    葛萬馳卻跟了上來，每個字都讓葛東晨無比生厭。
    “兒子，不管你和蘇家的四兒子有什麽恩怨，私下的仇少結。這次去北境，領兵的主將除了我，還有蘇三蘇明韶，她雖然是個女人，但一點也不好得罪。朝堂上的彎彎繞繞你比為父懂，蘇家要爭兵權，爭不過顧家就要來瓜分葛家，我對北境一竅不通，隻對長洛和南境的軍務熟悉……”
    “啊，是啊。”葛東晨的嘴向來毒得很，他微笑著打斷道，“您對南境熟悉到搶了個女人回來，您是有大本事的英雄。”
    葛萬馳停住腳步。
    葛東晨厭憎地頭也不回。
    剛和自己的父母和平共處了一年半之餘，葛東晨不是不懂感情，相反，沐浴
    在一個摻雜了過於濃烈愛恨的府邸裏，異族母親的至恨，中原父親的至愛，他懂的是極端的仇怨愛戀，不如不懂。
    年少不懂時，他曾期盼過自己是個孤兒，再不濟，是個單親之家也很好。
    他心裏的天秤偏向那除了葛家便無處可去的可憐生母，曾經大逆不道地想過，是否能用生父的死亡去換母親的安寧。
    隻是他做不到弑父。
    現在，六月十二的北征夜路上，有不知何處來的刺客替他辦到了。
    隻因對夜色裏那張酷似顧小燈的臉出神，他便恍惚地看著生父擋到他麵前，留下一具數刀劈中的殘軀。
    母親能不能安寧他尚不知，他隻清楚，從今以後，他更沒有安寧了。
    至愛溺斃於他的卑劣無能，至親分屍於他的拖累無能，他如此無能，如此該死……
    竟然還不得不活。
    六月十三，蘇明雅下朝後去了顧家一趟。
    有二姐夫安震文這一層關係在，蘇家和顧家總還有份連襟關係，蘇明雅登門拜訪並無不妥。
    顧家已處在輿情的風口浪尖上，他原以為隻有自己會來拜訪，未承想，他趕到時，前頭竟有一個年輕的五品小官在。
    顧守毅獨自留守顧家日久，有訪客來端得住沉著，卻也遮不住眼中的欣喜。
    他甚至險些如舊例那般喊蘇明雅為蘇四哥：“蘇……大人。”
    “守毅多禮。”蘇明雅扶起顧守毅行禮的手，輕笑著看向一旁的年輕人，“這位是？”
    那年輕人忙行禮，自我介紹是長洛某劉姓世家中的嫡子，當年曾在廣澤書院就讀了三年。
    今天也不是他第一回悄悄拜訪顧家，他似是對那廣澤書院魂牽夢縈，不時便會避開耳目悄悄到顧家來拜訪，進不去東林苑的書院也沒關係，陪顧守毅閑坐一會也好。
    蘇明雅笑：“那你我便曾是同窗了。”
    顧守毅也跟著笑，但臉上有些落寞：“可惜私塾如今被關了……”
    那年輕
    人也低落了些，笑歎道：“世間人事總是如此，逝去了才知可貴。”
    蘇明雅眼神一動，和他們坐著閑談了將近一個時辰，過去他在廣澤書院中過於目下無塵，除了顧小燈，和其他人的往來少之又少。
    今日他對舊日有了探尋興趣，為的不是書院，而是書院中學子對顧小燈的記憶。
    相坐而久，那劉姓年輕人逐漸打開話匣，不必蘇明雅牽引話題，他自己便不可避免地談到了顧小燈：“那時我完全沒想過，山卿竟然才是顧家真正的四公子，他那麽特別，實在不像長洛中的名門之子，倒像個天真爛漫的賣花小郎君。”
    那語氣裏透露著濃濃的懷念與難以分明的情愫，蘇明雅修長的手指輕敲著膝，笑問：“你與山卿交情甚篤？”
    年輕人哭笑不得：“沒有，倒是有些口角。”
    一旁的顧守毅也起了好奇：“什麽樣的口角？我知道他話很多，話說的多了，難免就有錯處，劉兄，你別和他計較。”
    “他……沒有錯。”年輕人神情有些愧色，猶豫著輕歎，“而今若要論是非，除了蘇大人無過，錯的是我們。那時要不是蘇大人庇護了山卿，隻怕他不知道讓我們其餘人欺淩成什麽樣子。”
    顧守毅楞了愣：“欺淩？”
    年輕人沉默半晌，經不住顧守毅追問，隻得打開了心匣：“當初山卿坐在最後一排，看起來無依無靠，書院中又有其他得勢的人帶頭排擠他，我和其他人，便不時聚眾欺淩他。有人對他動過拳腳，有人與他絆過口角，我同他也有過衝突。”
    年輕人失落地喃喃：“當日受學第一天，我和他在武課上比過劍術，招來招往，我當時取笑他出身於草莽，他用木劍往我鞋麵戳去，我疼得單腳跳開，他就說……‘金雞獨立，以後你在我這就叫金雞’。”
    說到這，年輕人笑了笑：“不知道他的腦子裏都裝著些什麽鬼靈精怪的東西，講話總是出其不意。”
    顧守毅沉默片刻：“他在書院裏，不是很開心嗎？我每回見他，總見他笑意盈盈。”
    “是，我在書院三年，沒見過他委屈。”年輕人有些出神，“他若是知道自己才是真的四公子，心裏會委屈嗎？受欺淩時，不求父母，反求當時的蘇公子，當時他心裏又是怎麽想的呢？”
    一時四下寂靜。
    三人在惆悵與懊悔中告別。
    蘇明雅於暮色蒼茫回到蘇家，沉默獨坐良久，北征路上的訊息由趕回來的暗衛遞上。
    他看了密信良久，輕聲呢喃：“沒死成麽？這雜種命怎麽這般硬，顧瑾玉殺不死他，蘇家也弄不死。”
    傳訊的暗衛是蘇三蘇明韶的人，自作主張地安慰道：“大人請放心，三小姐在前線，葛家的兵權與顧家父子之事，還有回旋的餘地。”
    蘇明雅回過神來，看了這暗衛須臾，恢複了平靜神色：“辛苦你了，但我還有一事，要吩咐你去做。”
    “屬下無所不從。”
    蘇明雅平聲靜氣地說出了今晚在顧家遇到的那
    個年輕人的姓名，殺不了那混血狗，那便清算一些小卒。
    “砍了他的腳。”
    讓那人真正地金雞獨立。
    六月十五，北境天邊的地平線升起壯烈的破曉，顧瑾玉剛踏出營帳，花燼就呼嘯著飛來停他肩上，一收翅，羽毛上的寒霜便化做露水，直往他臉上濺。
    顧瑾玉邊揩著臉，邊聽花燼嘰咕嘰咕地在耳邊叫，天邊日光照到輪廓分明的臉上時，他呼出了一口濁氣：“終於來了。”
    顧瑾玉放飛花燼，一如往常地要去點兵，祝彌忽然趔趄著跑來，到他身邊抖著聲音說急報：“四公子，北戎人要把他們的王妃……要把大小姐推出來祭旗！”
    顧瑾玉停在荒野上，抬眼看了眼壯烈日出，腦海裏忽然湧現出顧小燈見聞錄裏的記述。
    【天銘十七年，秋起寒風來，王妃娘娘告知我，要將我送給二皇子做侍妾】
    【我生不起氣，她沉屙經年累月，我不想再給她添上一道心病】
    【我倒是有些想麵見王爺。我聽說，那位長姐到北境和親那年也是十七歲，她走之後，便成了顧家的一道禁忌】
    【我不想問王爺怎麽看我，我隻想問他，長姐當初離開長洛時，他在馬背上送她走時，他看著那個養育了十七年的頭生孩子離開時，他有哭嗎，會難過嗎，會想象她的未來嗎，會憐愛她嗎，後來會想念她嗎？】
    【他大概是淡薄的】
    【他連第一個孩子都不憐惜，我怎麽敢不自量力地問他怎麽看我】
    【我很怕他，也很遺憾，我們不能像尋常父子那樣閑話吃飯、閑逛遊玩，我沒有盡孝過，他也沒有慈愛過，可能也算是……相抵了吧？】
    【我敬晉國鎮北王是一等一的忠臣，人上人的重臣，唯願他今後……】
    【抱負盡展，無愧天地】！