喬峰緩緩轉頭，瞧著這個全身縞素，嬌怯怯、俏生生、小巧玲瓏的女子，說道“你疑心是我害死了馬副幫主？”

    馬夫人一直背轉身子，雙眼向地，這時突然抬起頭來，瞧向喬峰。但見她一對眸子晶亮如寶石，黑夜中發出閃閃光彩，喬峰微微一凜，聽她說道“妾身是無知無識的女流之輩，出外拋頭露麵，已是不該，何敢亂加罪名於人？隻是先夫死得冤枉，哀懇眾位伯伯叔叔念著故舊之情，查明真相，替先夫報仇雪恨。”說著盈盈拜倒，竟對喬峰磕起頭來。

    她沒一句說喬峰是凶手，但每一句話都是指向他的頭上。喬峰眼見她向自己跪拜，心下恚怒，卻又不便發作，隻得跪倒還禮，道“嫂子請起。”

    杏林左首忽有一個少女的聲音說道“馬夫人，我心中有一個疑團，能不能請問你一句話？”眾人向聲音來處瞧去，見是個穿淡紅衫子的少女，正是阿朱。

    馬夫人問道“姑娘有什麽話要查問我？”阿朱道“查問是不敢。我聽夫人言道，馬前輩這封遺書，乃是用火漆密密固封，而徐長老開拆之時，漆印仍屬完好。那麽在徐長老開拆之前，誰也沒看過信中的內文了？”馬夫人道“不錯。”阿朱道“然則那位帶頭大俠的書信和汪幫主的遺令，除了馬前輩之外，本來誰都不知。慢藏誨盜、殺人滅口的話，便說不上。”

    眾人聽了，均覺此言甚是有理。

    馬夫人道“姑娘是誰？卻來幹預我幫中的大事？”阿朱道“貴幫大事，我一個小小女子，豈敢幹預？隻是你們要誣陷我們公子爺，我非據理分辯不可。”馬夫人又問“姑娘的公子爺是誰？是喬幫主麽？”阿朱搖頭微笑，道“不是。是慕容公子。”

    馬夫人道“嗯，原來如此。”她不再理會阿朱，轉頭向執法長老道“白長老，本幫幫規如山，若是長老犯了幫規，那便如何？”執法長老白世鏡臉上肌肉微微一動，凜然道“知法犯法，罪加一等。”馬夫人道“若是比你白長老品位更高之人呢？”白世鏡知她意中所指，不自禁的向喬峰瞧了一眼，說道“本幫幫規乃祖宗所定，不分輩份尊卑，品位高低，須當一體凜遵。同功同賞，同罪同罰。”

    馬夫人道“那位姑娘疑心得甚是，初時我也是一般的想法。但在我接到先夫噩耗之前的一日晚間，忽然有人摸到我家中偷盜。”

    眾人都是一驚。有人問道“偷盜？偷去了什麽？傷人沒有？”

    馬夫人道“並沒傷人。賊子用了下三濫的薰香，將我及兩名婢仆薰倒了，翻箱倒篋的大搜一輪，偷去了十來兩銀子。次日我便接到先夫不幸遭難的噩耗，哪裏還有心思去理會賊子盜銀之事？幸好先夫將這封遺書藏在極隱秘之處，才沒給賊子搜去毀滅。”

    這幾句話再也明白不過，顯是指證喬峰自己或是派人赴馬大元家中盜書，他既去盜書，自是早知遺書中的內容，殺人滅口一節，可說是昭然若揭。至於他何以會知遺書內容，則或許是那位帶頭大俠、汪幫主、馬副幫主無意中泄漏的，那也不是奇事。

    阿朱一心要為慕容複洗脫，不願喬峰牽連在內，說道“小絨賊來偷盜十幾兩銀子，那也事屬尋常，隻不過時機巧合而已。”

    馬&nbp;夫人道“姑娘之言甚是，初時我也這麽想。但後來在那小賊進屋出屋的窗口牆腳之下，拾到了一件物事，原來是那小絨賊匆忙來去之際掉下的。我一見那件物事，心下驚惶，方知這件事非同小可。”

    宋長老道“那是什麽物事？為什麽非同小可？”馬夫人緩緩從背後包袱中取出一條**寸長的物事，遞向徐長老，說道“請眾位伯伯叔叔作主。”待徐長老接過那物事，她撲倒在地，大放悲聲。

    眾人向徐長老看去，隻見他將那物事展了開來，原來是一柄折扇。徐長老沉著聲音，念著扇麵上的一首詩道

    “朔雪飄飄開雁門，平沙曆亂卷蓬根；功名恥計擒生數，直斬樓蘭報國恩。”

    喬峰一聽到這首詩，當真是一驚非同小可，凝目瞧折扇時，見扇麵反麵繪著一幅壯士出塞殺敵圖。這把扇子是自己之物，那首詩是恩師汪劍通所書，而這幅圖畫，便是出於徐長老手筆，筆法雖不甚精，但一股俠烈之氣，卻隨著圖中朔風大雪而更顯得慷慨豪邁。這把扇子是他二十五歲生日那天恩師所贈，他向來珍視，妥為收藏，怎麽會失落在馬大元家中？何況他生性灑脫，身上決不攜帶折扇之類的物事。

    徐長老翻過扇子，看了看那幅圖畫，正是自己親手所繪，歎了口長氣，喃喃的道“非我族類，其心必異。汪幫主啊汪幫主，你這件事可大大的做錯了。”

    喬峰乍聞自己身世，竟是契丹子裔，心中本來百感交集，近十年來，他每日裏便是計謀如何破滅遼國，多殺契丹胡虜，突然間驚悉此事，縱然他一生經曆過不少大風大浪，也禁不住手足無措。然而待得馬夫人口口聲聲指責他陰謀害死馬大元，自己的折扇又再出現，他心中反而平定，霎時之間，腦海中轉過了幾個念頭“有人盜我折扇，嫁禍於我，這等事可難不倒喬峰。”向徐長老道“徐長老，這柄折扇是我的。”

    丐幫中輩份較高、品位較尊之人，聽得徐長老念那詩句，已知是喬峰之物，其餘幫眾卻不知道，待聽得喬峰自認，又都是一驚。

    徐長老心中也是感觸甚深，喃喃說道“汪幫主總算將我當作心腹，可是密留遺令這件大事，卻不讓我知曉。”

    馬夫人站起身來，說道“徐長老，汪幫主不跟你說，是為你好。”徐長老不解，問道“什麽？”馬夫人淒然道“丐幫中隻大元知道此事，便慘遭不幸，你……你……若是事先得知，未必能逃過此劫。”

    喬峰朗聲道“各位更有什麽話說？”他眼光從馬夫人看到徐長老，看到白世鏡，看到傳功長老，一個個望將過去。眾人均默然無語。

    喬峰等了一會，見無人作聲，說道“喬某身世來曆，慚愧得緊，我自己未能確知。但既有這許多前輩指證，喬某須當盡力查明真相。這丐幫幫主的職份，自當退位讓賢。”說著伸手到右褲腳外側的一隻長袋之中，抽了一條晶瑩碧綠的竹杖出來，正是丐幫幫主的信物打狗棒，雙手持了，高高舉起，說道“此棒承汪幫主相授，喬某執掌丐幫，雖無建樹，差幸亦無大過。今日退位，哪一位英賢願意肩負此職，請來領受此棒。”

    丐幫曆代相傳的規矩，新幫主就任，例須由原來幫主以打狗棒相授，在授棒之前，先傳授打狗棒法。就算舊幫主突然逝世，但繼承之人早已預立，打狗棒法亦已傳授，因此幫主之位向來並無紛爭。喬峰方當英年，預計總要二十年後，方在幫中選擇少年英俠，傳授打狗棒法。這時群丐見他手持竹杖，氣概軒昂的當眾站立，有誰敢出來承受此棒？

    喬峰連問三聲，丐幫中始終無人答話。喬峰說道“喬峰身世未明，這幫主一職，無論如何是不敢擔任了。徐長老、傳功、執法兩位長老，本幫鎮幫之寶的打狗棒，請你三位連同保管。日後定了幫主，由你三位一同轉授不遲。”

    徐長老道“那也說得是。打狗棒法的事，隻好將來再說了。”上前便欲去接竹棒。

    宋長老忽然大聲喝道“且慢！”徐長老愕然停步，道“宋兄弟有何話說？”宋長老道“我瞧喬幫主不是契丹人。”徐長老道“何以見得？”宋長老道“我瞧他不像。”徐長老道“怎麽不像？”宋長老道“契丹人窮凶極惡，殘暴狠毒。喬幫主卻是大仁大義的英雄好漢。適才我們反他，他卻甘願為我們受刀流血，赦了我們背叛的大罪。契丹人哪會如此？”

    徐長老道“他自幼受少林高僧與汪幫主養育教誨，已改了契丹人凶殘習性。”

    宋長老道“既然性子改了，那便不是壞人，再做我們幫主，有什麽不妥？我瞧本幫之中，再也沒哪一個能及得上他英雄了得。別人要當幫主，隻怕我姓宋的不服。”

    群丐中與宋長老存一般心思的，實是大有人在。喬峰恩德素在眾心，單憑幾個人的口述和字據，便免去他幫主之位，許多向來忠於他的幫眾便大為不服。宋長老領頭說出了心中之意，群丐中登時便有數十人呼叫起來“有人陰謀陷害喬幫主，咱們不能輕信人言。”“幾十年前的舊事，單憑你們幾個人胡說八道，誰知是真是假？”“幫主大位，不能如此輕易更換！”“我一心一意跟隨喬幫主！要硬換幫主便殺了我頭，我也不服。”

    奚長老大聲道“誰願跟隨喬幫主的，隨我站到這邊。”他左手拉著宋長老，右手拉了吳長老，走到了東首。跟著大仁分舵、大信分舵、大義分舵的三個舵主也走到了東首。三分舵的舵主一站過去，他們屬下的幫眾自也紛紛跟隨而往。全冠清、陳長老、傳功長老，以及大智、大勇兩舵的舵主，卻留在原地不動。這麽一來，丐幫人眾登時分成了兩派，站在東首的約占五成，留在原地的約為三成，其餘幫眾則心存猶豫，不知聽誰的主意才是。執法長老白世鏡行事向來斬釘截鐵，說一不二，這時卻好生為難，遲疑不決。

    全冠清道“眾位兄弟，喬幫主才略過人，英雄了得，誰不佩服？然而咱們是大宋百姓，豈能聽從一個契丹人的號令？喬峰的本事越大，大夥兒越是危險。”

    奚長老叫道“放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你的模樣，倒有九分像是契丹人。”

    全冠清大聲道“大家都是盡忠報國的好漢，難道甘心為異族的奴隸走狗麽？”他這幾句話倒真有效力，走向東首的群丐之中，有十餘人又回向西首。東首丐眾罵的罵，拉的拉，登生紛擾，霎時間或出拳腳，或動兵刃，數十人便混打起來。眾長老大聲約束，但各人心中均有所偏，吳長老和陳長老戟指對罵，眼看便要動手相鬥。

    喬峰喝道“眾兄弟停手，聽我一言。”他語聲威嚴，群丐紛爭立止，都轉頭瞧著他。

    喬峰朗聲道“這丐幫幫主，我是決計不當了……”宋長老插口道“幫主，你切莫灰心……”喬峰搖頭道“我不是灰心。別的事或有陰謀誣陷，但我恩師汪幫主的筆跡，別人無論如何假造不來。”他提高聲音，說道“丐幫是江湖上第一大幫，威名赫赫，武林中誰不敬仰？若是自相殘殺，豈不教旁人笑歪了嘴巴？喬某臨去時有一言奉告，倘若有誰以一拳一腳加於本幫兄弟身上，便是本幫莫大的罪人。”

    群丐本來均以義氣為重，聽了他這幾句話，都是暗自慚愧。

    忽聽得一個女子的聲音說道“倘若有誰殺了本幫的兄弟呢？”說話的正是馬夫人。喬峰道“殺人者抵命，殘害兄弟，舉世痛恨。”馬夫人道“那就好了。”

    喬峰道“馬副幫主到底是誰所害，是誰偷了我這折扇，去陷害於喬某，終究會查個水落石出。馬夫人，以喬某的身手，若要到你府上取什麽物事，諒來不致空手而回，更不會失落什麽隨身物事。別說府上隻不過三兩個女流之輩，便是皇宮內院，相府帥帳，千軍萬馬之中，喬某要取什麽物事，也未必不能辦到。”

    這幾句話說得十分豪邁，群丐素知他的本事，都覺甚是有理，誰也不以為他是誇口。馬夫人低下頭去，再也不說什麽。

    喬峰抱拳向眾人團團行了一禮，說道“青山不改，綠水長流，眾位好兄弟，咱們再見了。喬某是漢人也好，是契丹人也好，有生之年，決不傷一條漢人的性命，若違此誓，有如此刀。”說著伸出左手，淩空向單正一抓。

    單正隻覺手腕一震，手中單刀把捏不定，手指一鬆，單刀竟被喬峰奪了過去。喬峰右手的拇指扳住中指，往刀背上彈去，當的一聲響，那單刀斷成兩截，刀頭飛開數尺，刀柄仍拿在他手中。他向單正說道“得罪！”拋下刀柄，揚長去了。

    眾人群相愕然之際，跟著便有人大呼起來“幫主別走！”“丐幫全仗你主持大局！”“幫主快回來！”

    忽聽得呼的一聲響，半空中一根竹棒擲了下來，正是喬峰反手將打狗棒飛送而至。

    徐長老伸手去接，右手剛拿到竹棒，突覺自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷電轟擊般的一震。他急忙放手，那竹棒一擲而至的餘勁不衰，直挺挺的插在地下泥中。

    群丐齊聲驚呼，瞧著這根“見棒如見幫主”的本幫重器，心中都是思慮千萬。

    朝陽初升，一縷縷金光從杏子樹枝葉間透進來，照著“打狗棒”，發出碧油油的光澤。

    段譽叫道“大哥，大哥我隨你去！馬大哥你呢？”

    馬飛虎“好啊，一起！”說完，馬飛虎飛快的朝喬峰追去。

    段譽，隻奔出三步，總覺舍不得就此離開王語嫣，回頭向她看了一眼。這一眼，那是再也不能脫身了。心中自然生出萬丈柔絲，拉著他走到王語嫣身前。說道，“王姑娘你們要去哪呀？”

    王語嫣“表哥被人冤枉，說不定他自己都不知道，我要去告訴他。”

    段譽沒跟上，馬飛虎自然知道是因為什麽。自己跟喬峰不熟，跟去幹嘛？回頭吧！馬飛虎回來尋找段譽。

    一看真人，比電視裏更豬哥。沒看到自己，眼睛裏隻有王語嫣！實在是看不下去了。不當電燈泡，拜拜了。

    接下來就是西夏一品堂的人放毒的事了，自己先不管，反正有段譽。

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