墨景深卻一臉輕鬆，滿不在乎地安慰道：“母後，您別擔心。邊疆戰事雖然凶險，但有大將軍和蕭衍在，他們都是久經沙場的人，定會護我周全，我肯定不會出事的。”
    說著，他微微一頓，臉上露出一絲誌在必得的神情：“而且，如果這次戰爭能打贏，父皇定會為我請旨賜婚。到時候有大將軍做我的後盾，等哥哥登上皇位，也能多一層助力。您也知道，這些年父皇一直忌憚大將軍手中的兵符，隻要能和謝家聯姻，這兵符遲早會落入咱們手中。”
    皇後聽了，眉頭卻微微皺起，一臉憂慮地說道：“可是我聽說，那謝雲裳根本不是謝家的親生女兒，而是屠夫調換的孩子。這樣出身的女子，怎麽配得上做你的正妻？再說了，就算娶妻，也該娶個名門嫡女才是。”
    墨景深不以為然地笑了笑，解釋道：“母後，父皇隻是說賜婚，可沒說要娶她為正妻。依兒臣看，娶她做個側妃就行了，她不過是個養女，能成為我的側妃都是她的福氣。重要的是通過這門親事拉攏謝將軍，獲得他的支持。”
    皇後聽了，臉上露出欣慰的笑容，點了點頭說：“你能這麽想，母後就放心了。其實啊，母後看中了丞相府的二小姐柳馨兒，她還未許配人家，而且知書達理、溫婉賢淑，才更適合做你的正妻。”
    然而，墨景深心中早已有了自己的打算。雖然煙兒妹妹如今被關在尼姑庵，但他相信她一定會回來的。
    於是，他開口說道：“母後，哥哥還未娶妻呢，要不您先將丞相府的小姐說給哥哥吧。”
    皇後一聽，有些著急了，語重心長地說道：“你這孩子，怎麽處處都想著你哥哥，不為自己打算？你哥哥如今是太子，將來會成為皇上，可你呢？你得為自己的將來考慮啊。萬一以後他權勢滔天，不戀舊情，你可怎麽辦？”
    墨景深滿不在乎地笑了笑，拉著皇後的手說道：“母後，您就別操心了。哥哥是我的親哥哥，怎麽會欺負我呢，您就是想得太多啦。”
    墨景陽邁著沉穩的步伐來到椒房殿外，正準備抬手推門而入時，恰好聽到了殿內母後和弟弟的對話，讓他的臉色瞬間陰沉下來。
    不過，多年的宮廷生活讓他練就了極強的應變能力，轉瞬之間，他便換上了一副溫和的笑容，推門走了進去，聲音爽朗地說道：“母後，弟弟，你們在說什麽有趣的事兒呢，也讓我聽聽唄。”
    皇後瞧見墨景陽進來，神色微微一慌，但很快就恢複了常態，臉上掛著關切的笑容說道：“還能說什麽，不過是些家常話。你弟弟馬上要上戰場了，你身為兄長，可得好好保護他。他從小身子骨就弱，要是在戰場上受了傷，可怎麽好，母親實在是放心不下啊。”
    墨景陽拍了拍胸脯，一臉堅定地保證道：“母後，您就把心放到肚子裏吧。有我在，弟弟肯定不會有事的。更何況，前方還有經驗豐富的大將軍和蕭衍呢。”
    皇後看著眼前的兩個兒子，滿是慈愛，她輕輕拉過他們的手，將兩人的手緊緊握在一起，語重心長地說道：“你們可是親兄弟，一母同胞。你們瞧瞧，你父皇嬪妃眾多，子女也不少，可你們倆與其他人不同，你們是嫡子，是母後的心頭寶。母後隻希望你們這次都能平平安安地從前線歸來，還能打個漂亮的勝仗。”
    墨景深看著哥哥，臉上洋溢著調皮的笑容，說道：“母後還說了，等哥哥打贏了勝仗，就給哥哥說門好親事，娶個太子妃回來，到時候我就有嫂子啦。”
    聽到這話，墨景陽的臉頰瞬間泛起一抹紅暈，他有些羞澀又滿懷期待地看向皇後，問道：“母後，您說的是真的嗎？您給兒臣相看的是哪家姑娘呀？”
    皇後被這麽一問，神色間閃過一絲尷尬，還沒等她開口，墨景深就搶著說道：“就是丞相府的二小姐柳馨兒，聽說她知書達理，溫柔賢淑呢。”
    墨景陽心中一陣驚喜，沒想到母後竟為自己安排了如此出色的女子，忙不迭地說道：“謝謝母後！兒臣一定不辜負您的期望，定要打贏這場仗，平安帶著弟弟歸來。”
    皇後見事情已然挑明，便微笑著點頭說：“好，好啊，隻要你們兩個都能平安歸來，母後就心滿意足了。”
    ……
    辰王府。
    蕭衍身著一襲素色長袍，正悠然地坐在案前，手中捧著一杯香茗，輕抿一口，神色平靜。
    清風匆匆走進來，滿臉的義憤填膺，“砰”的一聲將手中的書卷重重放在桌上，大聲說道：“皇上真是太過分了！派您去邊疆那麽凶險的地方，居然隻給您一萬騎兵。那種戰事，少說也得三十萬兵馬才夠啊，這一萬騎兵去了，不是白白送死嗎？”
    蕭衍抬眸，目光平靜如水，又輕輕抿了一口茶，緩緩開口：“我自然明白，他就是想讓我拚盡全力，拿命去打，哪會在意我的死活。這些年，不一直都是如此嗎？”
    清風聽了，神色一黯，語氣中滿是傷感：“哎，若是夫人還在世就好了。她那麽疼您，定會心疼您如今的處境，也能好好關心關心您，可惜……”
    聽到“夫人”二字，蕭衍的手微微一顫，茶杯中的茶水泛起一圈圈漣漪。
    他的眼前仿佛浮現出母親的麵容，當年，母親為了保護他，不惜以身犯險，身受重傷，在生死邊緣，還拚盡全力將他和奶娘送走。這麽多年過去了，他再也沒能見到母親，這份思念與愧疚，早已在心底生根發芽。
    蕭衍放下茶杯，手指輕輕摩挲著腰間的香囊，那是他母親留下的唯一遺物。他的眼神漸漸變得悠遠，思緒也隨之飄遠：“這麽多日子沒見到謝大小姐了，也不知道她怎麽樣了……”話語間，不自覺地流露出一絲牽掛。
    清風瞅準時機，笑嘻嘻地插嘴道：“王爺，您要是想她，就去看看唄，何必在這兒自己發愁。”
    蕭衍聞言，瞪了他一眼，佯怒道：“就你多嘴！還不快去忙你的事。”可耳尖卻微微泛紅。
    清風湊上前，臉上帶著幾分神秘的神色，繼續說道：“王爺，最近將軍府可是出了不少事兒。我聽那些下人私下議論，說是那王氏竟然又懷有身孕了。您想啊，她要是真生下個兒子，謝大小姐在府裏的地位，怕是要一落千丈，往後的日子可就不好過了。”
    蕭衍聽聞，原本平靜的眼眸瞬間眯起，眸色變得幽深難測，周身散發著一股讓人膽寒的氣息。他沉默片刻，冷冷開口：“她想保住這個孩子？哼，如果她真這麽執著，那我倒要看看，這個孩子能不能順利出生。”
    清風見蕭衍這副模樣，知道王爺動了真怒，也不敢再多說什麽，頓了頓，又換了個話題：“對了，那個督公大人上次去縣府拜訪，回來後看他的樣子，似乎是氣得不輕，一回宮就火急火燎地去見皇上了，也不知道說了些什麽。我聽說，好像是謝府派人去捉奸，結果抓到的是個老婆子，而且這事兒還和大小姐有著千絲萬縷的牽扯。”
    蕭衍原本還悠閑地靠在椅背上，聽到這話，猛地坐直了身子，眼神中滿是厲色：“你說清楚，到底怎麽回事？”
    清風咽了咽口水，加快語速說道：“就是之前謝府原本想要送來的陪床丫鬟是謝雲裳，結果這事兒被謝雲裳識破了，她就調包成了一個老婆子，至於後續怎麽又扯到督公大人身上，我還沒打聽清楚。”
    蕭衍聽完，臉色愈發陰沉，他一拳砸在桌子上，咬牙道：“好一個謝府，竟敢如此欺人太甚！”
    “當初，本王將督工那老賊安插在那皇帝身邊，不過是想讓他盯著點，免得皇帝做出什麽出格之事，壞了我的謀劃。”蕭衍聲音低沉，每一個字都裹挾著寒霜，“可如今，他居然覬覦起謝大小姐，真是好大的膽子，簡直不知死活！”
    一旁的清風低垂著頭，大氣都不敢出，他深知王爺此刻已然動了真怒。
    蕭衍猛地轉過身，眼中寒芒一閃：“既然他自尋死路，就別怪本王心狠手辣。清風，你去安排一下，找個幹淨利落的人，直接將他暗殺了，此事絕不能留下半點痕跡。”
    清風連忙單膝跪地，領命道：“是，王爺！小的定當辦得妥妥當當，絕不讓王爺操心。”
    言罷，清風悄然退下，書房內再度陷入寂靜，隻剩蕭衍那冰冷的目光，穿透黑暗，周身散發著森冷的寒氣。
    夜色如墨，濃雲層層疊疊地壓在天幕之上，將月光遮得嚴嚴實實。
    督工結束了忙碌的差事，拖著疲憊的身軀回到了自己的房間。
    可一推開門，竟空無一人。
    “來人啊！都死哪去了？還不快來伺候本大人！”督工扯著嗓子大喊，聲音在空曠的房間裏回蕩。
    不一會兒，身形瘦小的宮女春桃怯生生地從內室走了出來。她微微低著頭，不敢直視督工的眼睛。
    春桃的衣裳雖還算整齊，可仔細看便能發現，她脖頸處隱隱露出些淤青和傷痕，顯然平日裏沒少遭受打罵。
    “大人，您請喝茶。”春桃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她雙手捧著茶杯，緩緩走近督工。
    督工抬眼瞥了她一下，伸手猛地一拉，春桃便身不由己地跌坐在他的腿上。“你這丫頭，一點眼力見都沒有，還怕成這樣？今晚要是再伺候不好，看我不打死你！”督工惡狠狠地威脅道。
    春桃嚇得渾身瑟瑟發抖，忙將手中的杯子遞上前，結結巴巴地說：“大人，這……這是我按您的吩咐，特意從民間尋來的最猛的藥，保證您今晚雄風大振。”
    督工臉上露出一絲猥瑣又貪婪的笑容，迫不及待地接過杯子，一飲而盡。
    “算你這小丫頭機靈，長得可真水靈，幾天不見，可想死我了，看我今天晚上不好好疼愛你。”
    他剛想將春桃抱起扔到床上，突然，肚子一陣劇烈的絞痛襲來。
    “啊！”督工慘叫一聲，雙手緊緊捂住肚子，額頭上瞬間冒出豆大的汗珠。
    今日在皇宮四處都是侍衛，根本沒有人敢下毒。
    一定是那杯茶水！
    他雙眼圓睜，滿是血絲，怒指著春桃吼道：“你這賤人，竟敢在水裏下毒！看我不扒了你的皮！”說著，他掙紮著伸手去抓床邊的鞭子。
    可還沒等他揚起鞭子，毒性發作得愈發迅猛。
    鮮血從他的口鼻中汩汩湧出，染紅了他身前的衣襟。督工雙腿一軟，重重地跪在地上，隨後“撲通”一聲倒在地上，身體抽搐著，“賤人……”
    春桃站在一旁，完全被眼前的變故嚇傻了。她驚恐地瞪大眼睛，嘴裏不停念叨著：“我沒下毒，我真的沒下毒啊……”她心裏清楚，若是此刻喊人來救，所有人都會認定是她下的毒，自己肯定性命不保。恐懼瞬間占滿了她的內心，春桃咬咬牙，匆忙跑到櫃子前，將裏麵的金銀珠寶一股腦地塞進隨身的包袱裏。
    督工躺在地上，用盡最後一絲力氣，惡狠狠地瞪著春桃，眼神中滿是不甘與怨恨，最終死不瞑目。
    春桃背著包袱，慌慌張張地奪門而出，消失在了夜色之中。就在她離去後不久，屋內的燭火毫無征兆地“噗”的一聲熄滅了。
    黑暗中，一個黑影緩緩從陰影裏浮現出來。
    這人全身包裹在一襲黑衣之中，臉上蒙著黑布，隻露出一雙冰冷刺骨、充滿殺意的眼睛。
    黑衣人走到燭台前，輕輕一推，燭台連著油燈瞬間倒地，火苗迅速躥上窗簾。眨眼間，整個房間便被熊熊大火吞噬，火舌舔舐著四周，劈裏啪啦的燃燒聲打破了夜的寂靜。
    黑衣人靜靜地站在火光前，注視著這場大火，那雙眼眸在跳躍的火光映照下，顯得更加陰森可怖。