二代火影的時代結束之後，青年忍者猿飛日斬成為了代理火影。
    好吧，其實他也不是很青年，此時他剛好三十歲。
    然而他這個年紀依然被視為不成熟的忍者，人們對沒有經曆過亂世的忍者格外挑剔，他想坐穩火影這個位子絕非易事。
    在此時，有相當多數量的忍者都希望羽真能夠成為下一代火影，年輕一代忍者雖然不怎麽熟悉他了，但老一代忍者可還沒死絕呢。
    威望人望、實力功業，一切都沒什麽可說的，單單羽真熒火創始人的身份就足夠讓他成為下一代火影了。
    但羽真誌不在此，二代火影留下的木葉不說內部矛盾重重吧，至少也得了“大公司病”，這讓羽真認為自己沒有接手木葉的必要……反正誰在這個位置上都幹不了太好，也幹不了太差。
    羽真已經創過業了，他不想進行第二次創業，所以下一代火影的人選還是遵守了二代火影的遺願。
    隻不過……
    這麽說吧，猿飛日斬連同輩忍者都壓不服，就更不用說壓服那些從戰亂時代走過來的老東西了。
    老東西當然有老東西的風格，他們怎麽可能服從於年輕人。
    看看以前領導他們的忍者吧，先是戰無不勝的“忍者之神”千手柱間，這沒什麽可說的，柱間是一個有領導魅力的人。
    然後是第二代的千手扉間，扉間雖然威望不如柱間，但他畢竟是跟隨柱間一起征戰天下的左膀右臂，實際上他也分潤到了初代的光輝，因此他被視作初代的繼承人，不會有人對他有意見。
    然而第三代呢？猿飛日斬，把這個名字跟千手柱間、千手扉間放在一起，它和諧嗎？簡直格格不入。
    猿飛日斬不太行，把他老子猿飛佐助刨出來還差不多。
    但沒辦法，羽真不願意成為第三代火影……排在柱間身後就算了，羽真憑什麽排在扉間身後平白矮一輩？羽真拒絕這種自我矮化行為。
    我羽真，這輩子不弱於扉間，人品勝過扉間千百倍……不，那都不是人品，得算“人性光輝”了。
    但有一點羽真是贏不了扉間的，扉間是火影，喪葬標準肯定比羽真高……不對，羽真還有好基友清水季佑，火影最多能得到個“村葬”，羽真死了之後肯定能得到個國葬。
    不論如何，羽真算是被扉間賴上了，起碼在這個時間段內，他不可能對木葉撒手不管。
    盡管沒那個必要，羽真還是按照扉間的遺願，幫他處理好了遺體……這其實真無所謂，把柱間穢土轉生那是大殺器，可把扉間穢土轉生有什麽用？
    飛雷神都得從殺傷技能轉變成輔助技能，你扉間的強度本來就有問題。
    猿飛日斬隻是代理火影，代理火影的意思就是不是火影，這時候他甚至得不到火之國大名授予的正式“村長”稱號。
    在村長換屆期間，唯一讓大部分木葉忍者滿意的一點是村委會領導班子……火影大權不在帶領火影手中，自然會在顧問團手中。
    此時的木葉，共有五位顧問，分別是羽真、漩渦水戶、（奈良）秀之、漩渦蘆名以及日向一族的族長。
    其中真正能日常管事的，是秀之，反正羽真這夥人充當穩定局麵的吉祥物就行了。
    說的地獄一點，扉間死的時機其實挺不錯的。
    前一場忍界大戰剛剛結束，忍村們還沒有為後一場忍界大戰積攢好力量，所以他的死不會造成木葉內外的嚴重動蕩……忍者們不滿新火影的人選，算不上什麽動蕩。
    一個月之後，二代火影死後的木葉終於被基本理順了，新火影新氣象，新的權力中樞開始了試運作。
    與此同時，初代二代的影岩也開鑿的差不多了。隻能說扉間人生最後階段的運氣實在挺不錯，他甚至不用每天尷尬的去看自己的三維立體大頭貼……這種人都能攢出人品來，令人生氣。
    傍晚時分，羽真坐在岩壁頂上，俯瞰著下麵燈火闌珊的村子……總感覺不久之前羽真還跟其他人在這裏俯瞰下麵的森林，沒想到森林變成了村子，那個人也變成了老冰棍。
    “羽真大人……”
    一個聲音從羽真背後響起，他回頭看了對方一眼，隨後笑著說道：
    “是葵呀，你坐。”
    羽真示意對方坐在自己身邊，他感覺自己快成為知心大哥……知心大爺了。
    “心裏還是不痛快？”
    “已經好多了，就是……還是有些迷茫。”
    羽宮源葵隻有十三歲而已，其實不是太好理解死亡的概念……她又不是戰亂時代長起來的小孩，相反，她是火影的女兒，先前對人生的殘酷認知不足。
    “有什麽好迷茫的，你是忍者，努力成為最強的忍者就可以了。”
    “最強的忍者……我應該成為伯父那樣的人嗎？”
    “柱間？為什麽不是扉間？”
    “我父親的實力也就那樣，與伯父相比更是不值一提。”
    “……”
    羽真愣了一下，然後開始哈哈大笑了起來，太有意思了，可惜扉間自己聽不到這句話。
    笑完了之後，羽真突然意識到自己確實該到退休的時候了……好吧，退了好幾次沒退幹淨而已。
    也是時候到了培育下一代的時候了。
    “葵，伸出手來。”
    “手？這樣嗎？”
    羽真側過身體，然後伸手握住了羽宮源葵的手掌……這孩子畢竟叫做羽宮源葵。
    他開始施展孢子之術，將兩種血繼限界孢子化，讓渡給了對方……是沸遁和嵐遁。
    對於現在的羽真來說，血繼限界其實用處不大了，他有了新的能力開發思路……再者說了，這並不代表他失去了這兩種血繼限界，以後還是有機會重新合成的。
    “感覺怎麽樣？”
    “感覺……我的查克拉好像有些不一樣了，但究竟是哪裏不一樣了呢？”
    “嗬嗬，以後你可以慢慢感受，對了……我的佩劍也送給你。”
    羽真解下了無鋒劍·蘆中，將其送給了羽宮源葵。
    “去吧，以後你一定能夠成為比扉間更強的忍者的。”
    等羽宮源葵抱著那把劍離開之後，默默關注著這一切的猿飛日斬才選擇現身。
    “羽真大人，我來的好像有些不趕巧。”
    “你也有心事？”
    羽真有些無語，人家小孩子過來找我談心，你個老家夥也過來找我談心？這能是一回事嗎？
    “我隻是擔心自己做的不夠好。”
    羽真站起身來，心中又是歎了一口氣。
    猿飛日斬的身形相對短小，羽真剛好一抬手就能按住他的肩膀。
    “自信一點呀，你就算不相信自己，難道還不相信扉間的眼光嗎？”
    “扉間老師……”
    好吧，扉間其實看走眼的時候也不少，總的來說他能算一個知人善用的人嗎？
    有點不好說。
    “你缺乏霸氣呀，看看剛剛的小姑娘，人家的人生目標可是超越初代火影，你呢，你想超越初代火影嗎？”
    猿飛日斬：“……”
    你都說了那是小姑娘了，她初生牛犢不怕虎以及童言無忌才能把這種話說出口，我呢，我都多大了？
    猿飛日斬深深懷疑如果自己口稱要超越初代火影的話，羽真會不會把他從岩壁上扔下去。
    “拿出氣魄來，你是年輕一代忍者裏最適合成為火影的忍者。”
    羽真拍了拍猿飛日斬的肩膀，然後轉身離開了這裏……他總不能跟大男人婆婆媽媽的浪費時間吧，一句話點一下，懂的人自然會懂。
    “我寧願做錯，也不願什麽都不做”……如果猿飛日斬能說出這種話，那就算他克服了性格中的弱點了。
    看看初代，雖然樂嗬嗬的，但該把宇智波斑拍扁的時候他可沒留手；二代就不用說了，壞到流膿。
    真是壞到流膿，扉間身死之後，羽真不但得幫他教育女兒，甚至得幫他教育繼任者。
    …………
    木葉三十一年，初代一家再次添丁進口，一個名叫“繩樹”的孩子出生了。
    這孩子哪哪都好，但羽真一看他的麵相，就知道這孩子命裏弱起爆符，以後得提醒這家人小心一些。
    木葉三十二年，六月，清晨。
    漩渦水戶照常醒來，她已經不年輕了，但依然精力充沛……漩渦的忍者是有長壽基因的。
    某種意義上來說，漩渦水戶是個極其堅強的人，盡管她失去了丈夫，但人生態度依然很積極向上……她很能明白一個簡單的道理，那就是不管缺了誰、死了誰，世界都會照常運轉下去。
    上午，她處理了村子裏的一些事務。
    中午吃過飯之後，她去女兒千手咲那裏看望了幾個孩子。
    除了綱手與新出生的繩樹之外，扉間夫婦離世之後，羽宮源葵也被千手咲領養。
    因此漩渦水戶對這種含飴弄孫的生活非常滿意，她甚至有些理解羽真為什麽一直吵嚷著退休了。
    到了晚上，就在漩渦水戶以為這一天會像往常一樣過去的時候，老大姐漩渦琉璃突然出現在了她的麵前，然後還像年輕時候一樣風風火火的拉著她就走。
    “琉璃姐，你不要著急，出什麽事情了？”
    “出大事了，老族長要死了。”漩渦琉璃說道。
    漩渦水戶心神緊繃了一下，但她又立刻放鬆了下來：
    “你不要亂說，老族長的身體還挺不錯的。”
    “挺不錯？哼，哪有八九十歲還不死的忍者……老族長難得清醒了過來，他有話要對我們說。”
    “你呀，總是這麽口舌不饒人。”
    兩人進入了漩渦居住區，來到族長家中之後，就見瘦骨嶙峋的老族長正半靠著躺在床上。
    此時明明是夏天，但他身上卻蓋著厚厚的棉被。
    盡管已經老的不像樣子、頭發胡子都掉光了，但此時漩渦蘆名的精神狀態確實很不錯。
    他在見到了漩渦水戶與漩渦琉璃之後，立刻揮退了正在照顧他的幾個漩渦忍者。
    “你們來了？扶我起來吧。”
    “老族長，你別折騰了，這一起一躺，你一身老骨頭都得散架了。”漩渦琉璃伸手壓住了漩渦蘆名的肩膀，讓老人家別亂動。
    “族長，你有什麽事情的話，吩咐我們去做就好了。”
    漩渦水戶認可琉璃的做法，老人家不服老，就是喜歡瞎折騰。
    漩渦蘆名搖頭，堅持說道：“扶我起來。”
    漩渦琉璃沒辦法，隻能俯身把漩渦蘆名背在了身後……她很不好受，因為老族長真的活不長了，此時他體重已經不足五十斤了。
    “老族長……”
    “去地下室。”
    “是，老族長。”
    兩人帶著老族長去往了這個宅院中的隱藏地下室，他們都知道，地下室裏其實空無一物，除了那塊箴言石板以外。
    來到了地下室，重新封閉入口之後，老族長拍著漩渦琉璃的肩膀，居然示意對方把他放下來。
    漩渦琉璃沒辦法，隻能照做。
    但沒想到，這時候漩渦蘆名臉上泛起潮紅色，身體居然也恢複了行動能力。
    他步履蹣跚的走到了那個石碑前麵，伸出指尖輕觸著上麵的文字，直到停留在了最後被破壞的一行。
    “漩渦一族之中一直有個隱秘傳聞，它幾乎隻在族長中間流傳。”
    都到了這時候了，漩渦水戶與漩渦琉璃相視一眼，隻能任憑老族長想說什麽就說什麽了。
    “流傳到我這一代的時候，最初我不以為意。”
    “直到我聽聞了那個名字。”
    “你們知道麽，其實這最後一行文字是被我親手抹去的……太荒誕了，但我又不得不信，為了一族的命運，我不得不謹慎保守這個秘密。”
    “老族長，最後一行字是什麽？”
    漩渦琉璃也不得不重視起來，她其實有催促老族長的意思。
    這時候就別講古了，萬一秘密沒說出來就先噶了，這找誰說理去？
    “這關乎到漩渦一族的起源。”
    老族長瞪了漩渦琉璃一眼，然後閉起眼睛輕聲誦讀了起來：
    “自明媚之火燃起”
    “流血之人得以喘息”
    “千載悲鳴開始輪轉”
    “漩渦的族人”
    “籍以真名鐫刻禱文”
    “災厄漸起”
    “唯有汝等”
    “方能距破”
    “丙未未廿一”
    “終結使命”
    “還複真身”
    ……
    “漩渦即是羽真”