次日，江念隨著其他三人起身，實際上她一整夜沒怎麽好睡。
    梳洗一番，三人出了房間，阿星和紅珠，一個去膳房，一個去浣衣院，隻有修葺花植的阿月和江念同在庭院當值。
    江念看了眼幽深盤桓的庭院，目光又落到綠意盈盈的樹植上，最後盯著花草掩映中曲折縈紆的小路，手執笤帚，歎了一口氣，不得不說，人的福報是有定數的，估摸著她頭些年揮霍太過，把福氣消磨光了，老天看不過去，讓她後半生潦倒。
    江念執著笤帚，東掃幾下，西掃幾下，正清掃著，一人厲聲道：“誰讓你掃這片的？”
    三四個手執掃具，同她一樣裝扮的女子走到江念麵前，劈手奪了她手裏的掃帚，往地上一擲，眼睛便在她身上來回睃。
    “梁國人？”中間一個容長臉的女子說道，女子叫麗奴，也負責掃灑庭院。
    “是。”
    女人圍著江念轉了一圈，走到她的身側，先是眼神輕蔑地挑起她腰上的墜穗，像是挑揀貨物一般，然後嫌棄一甩，又抬手捉住江念挽好的辮子，毫無征兆地用力一逮，江念沒有防備，頭被拽得後仰，身體跟著退了幾步。
    “你做什麽？！”江念穩住身子，麵色發白。
    麗奴同另兩人對了個眼色，倏忽一笑，慢慢走到她的身側：“莫怪，莫怪，失了手，沒控住力道。”話音未落，對著江念後背又是一推，惡狠狠道，“這樣才叫好呢！”
    夷越人本就比梁國人體格高大，江念瘦小的身板哪裏經得住這猛力一堆，直直往前栽去，整個人撲倒在地，擦滑了一段距離才停下。
    嘶——
    女人用胳膊肘撐著地，攤開雙手一開，掌心剮蹭破了。
    “梁國人，跑我們夷越來做什麽，趁早滾回你的梁國！”幾人叫罵道。
    “都在幹什麽？！”一個聲音響起。
    眾人看去，是專管她們這些粗使宮婢的白阿姆，白雲，婦人四十來歲。
    “一大早沒事做？現下是大王去了前殿，不在西殿，若叫你們驚擾了君上，一個個都別想活！”
    麗奴等人慌忙低下頭，不敢言語。
    白雲橫了幾人一眼：“還不散了。”
    麗奴幾人各自散去，做事去了。
    “還不起來？等著我攙你？”白雲說道。
    江念從地上起身，兩條胳膊因為疼痛，微微摣開。
    “傷得重不重？”婦人往江念的手上掃了一眼。
    “小傷，無礙。”
    “你也別掃這一片了，去掃後湖那一片罷。”
    那幾個刺頭找梁國女的麻煩，她本不想管，但若惹出事帶累了她，可就不好了，再者，蘭卓讓她盯著梁國女。
    後湖說是湖，其實是一座荒棄的庭院，灰白岩的壁角長滿青苔，假山頹敗，不顯嵯峨，磚石間隙生雜草，簷廊下蛛絲張結，一看就是經年無人照管的院子。
    江念走到一台階前，斂衣坐下，將頭埋在膝蓋間，嗚咽哭起來，哭得兩眼紅紅的。
    她的家沒了，親人也沒了，矜貴的身份也沒了，到了異國他鄉，還要受人欺辱，江念抽噎著擦幹臉上的淚珠。
    不知怎的想到了那個人，那個時候的呼延吉也像她現在這樣罷，被人欺負了隻能隱忍。
    她救過他一次，從那之後，他便時常纏著她，那時他還小，她也不在意，隨他跟著。他一定認為，隻要跟著她，就不會被人欺負。八歲的小兒，不過是想在異國找一個依靠而已。
    可她是個壞心肝兒，一口一個質奴兒的叫他，他卻總是笑。
    他送給她最珍貴的碧海珠，她當著他的麵碾碎，嬌笑著說：“什麽破玩意兒，我稀罕你的眼珠子，不如取出來給我把玩？”
    他先是一怔，麵色白了又白，接著抬起臂膀，一手覆上右眼，她將他的手打落，罵了一聲：“瘋了不成！”
    她丟下他，搖颭走開……
    江念抹幹臉上的淚漬，攤開手，吹了吹手上的擦傷，吸了吸鼻，哭有什麽用，該做的事情不能耽誤。於是擼起袖子，舉起掃帚先清理廊簷下的蛛網。
    待將整個園子的蛛網掃除，兩條胳膊像在醋裏泡過似的，酸澀難耐，抬都抬不起來。
    女人的額上、鼻頭上，泌出細細的汗珠，一陣帶著草木氣息的涼風吹來，清解了身上的燥熱和乏累，江念拿袖拭幹額上的汗，看了一眼藤蔓攀長的長廊，潤涼一片，陽光從藤蔓間隙穿下，被憑空剪碎，光影浮動。
    不錯，這條長廊幹淨了，可算完成了一頭。她走到廊下，坐下，半倚著闌幹，和風融蕩中不知不覺眯眼睡了過去。
    醒來才發現，睡過了頭，趕緊站起身拍了拍身上的灰，朝前麵走去。
    宮侍們有專門換值歇息的值房，離正殿不遠，以便隨時聽候差令，而宮侍們用飯，沒有專門的屋室，隻在值房後另搭了一個棚架，架置一張方桌。
    其實這四方小桌也就是個擺設，當值的宮侍們都是從膳房端了飯，進入值房，再從後門走到棚架下，或坐或站，趕緊扒拉幾口，吃完了就著空隙，躲一小會兒的懶。
    江念憑著昨日木雅粗泛的言辭，尋到膳房，結果去晚了，鍋灶冷著，隻有幾個年紀大的婦人清洗灶台。
    江念走上前，朝幾人行禮：“阿姆，可還有飯食？”
    幾個年長婦人回過頭，見是個眼生的年輕女人，看稀奇似的，在她臉上盯了好一會兒，心道，這就是新來的那個梁國女？
    哎喲，真別說，這眼兒是眼，鼻兒也是鼻，長的地方也對，可就是同她們不一樣，看著小小的一個人兒，斯斯文文的，幾人原本粗嗄的聲氣，無緣無故變得細膩起來，雖然這份細膩不太純粹，甚至還夾雜了幾分矯揉造作的意味。
    “這位阿姑，到了飯點怎麽不早些來？哪還有剩下的。”
    在夷越，阿姑是對年輕女子較為客氣的稱呼。
    像她們這些宮仆的用飯時間是錯開的，換值用飯，在殿前伺候的大宮婢們會提前用飯，而她們這些做粗使活計的宮婢，需等大宮婢們用完飯後，才輪到她們。
    有一點，無論是大宮婢還是雜役宮婢，用飯的時辰絕不會按著飯食正點，因為那是宮裏主子們就餐的時辰。
    江念來得不巧，所有人都吃過，灶上什麽也沒剩下。
    一個熟悉的聲音從後響起。
    “阿念——”