第二日清晨，天色剛亮，整個京城便被一則消息鬧得沸沸揚揚。
    據說，昨晚東廠督工飲酒時不慎打翻燭火，燭火濺到酒壇上，瞬間燃起熊熊大火。待眾人發現時，火勢已經失控，督工沒能被救出來，最終被活活燒死。
    等火勢熄滅了，眾人打開房門時，人早已燒成了灰燼。
    皇帝念在他多年來忠心耿耿的份上，特意命人打造了一口上好的金絲楠木棺材，以厚葬之禮慰藉其亡魂。
    消息傳到將軍府，謝昌全得知後，心中懸著的那塊大石頭總算落了地。
    這些日子，他一直提心吊膽，生怕督工在皇上麵前進讒言，給自己招來災禍。如今聽聞督工突然身亡，以他在官場摸爬滾打多年的經驗，自然知道此事背後必有蹊蹺，八成是督工在朝中得罪了什麽厲害人物。不過，這些都與他無關了，隻要他死了，那件事除了謝家人，就沒有人會知道。
    他微微舒展著眉頭，瞧向遠處一名女子，正朝他走來。
    是他的發妻王氏。
    王氏邁著蓮步，輕輕走進書房。她手中端著一碗剛煮好的燕窩，神色關切地將燕窩放在書桌上，柔聲道：“將軍，您又在為國事操勞啊。聽說您再過半月就要奔赴邊疆了，我這心裏實在放心不下。您這一去，若是有個三長兩短，我和肚子裏的孩子可如何是好啊？”說著，眼眶微微泛紅。
    謝昌全聞言，目光看向王氏微微隆起的腹部，眼神中滿是溫柔與愧疚，輕聲說道：“夫人，我不在的這些日子，可要辛苦你了。你既要替我照顧好母親，又要操持府中大大小小的事務。好在之前將管家之權交給了柳姨娘，往後這些瑣事你也不必太過操心了。”
    提到柳氏，王氏的臉色瞬間陰沉下來，心中的怨恨如潮水般翻湧。這個狐媚子，自從進了將軍府，就仗著幾分姿色勾引將軍，還整日在老夫人麵前裝模作樣，一副楚楚可憐的模樣。想到這兒，王氏忍不住咬牙切齒，可又不好發作，隻能強壓著怒火。
    “將軍，您是知道的。自從王婆子出了事之後，伺候我的人就沒一個稱我心意的。我好不容易找回女兒，還沒來得及好好親近，就又被送走了。如今我身邊連個貼心的人都沒有，您看，要不然就把煙兒接回來吧。她一個女孩子家，在尼姑庵裏吃苦受累，我們做父母的，怎麽能忍心啊。”說著說著，王氏悲從中來，淚水奪眶而出，哭得梨花帶雨。
    謝昌全看著妻子如此傷心，心中一陣抽痛，連忙安慰道：“夫人，你別哭了，你一哭，我的心都要碎了。要不我找個時間跟母親說說，把煙兒接回來。她也漸漸長大了，是該回到家裏，以後也好尋個好人家嫁了。”
    王氏一聽，頓時破涕為笑，連忙道謝：“謝謝將軍，您真是體貼。”
    就在這時，柳氏端著一碗熱氣騰騰的補品走進書房。看到謝昌全和王氏親密相依的模樣，她的眼神中閃過一絲不易察覺的妒意，但很快又恢複了那副溫婉可人的笑容。
    “將軍，夫人，這可萬萬使不得呀。煙兒那孩子性格倔強，才被關在尼姑庵不到一個月就放出來，萬一她本性難改，日後再做出什麽傷天害理的事情，那可如何是好？”柳氏輕聲細語地說道，語氣中滿是擔憂。
    謝昌全聽了，不禁猶豫起來，一時拿不定主意：“這……”
    柳氏見狀，又笑著補充道：“咱們謝家家大業大，難道還請不起幾個得力的婆子嗎？若是實在找不到貼心伺候夫人的人，就讓王家再派幾個信得過的仆人過來便是。”
    謝昌全仔細思量，覺得柳氏所言也有道理，便點了點頭：“夫人，要不就先將煙兒再關幾個月，讓她好好反省反省，這件事咱們稍後再議吧。”
    王氏還想再爭取一下，剛開口喊了聲，“將軍……”，謝昌全卻已經站起身來，頭也不回地往門外走去，隻留下一句話：“這補品就留著你們二人喝吧，我還有要事，先走了。”
    看著謝昌全離去的背影，王氏滿腔的委屈與憤怒再也壓抑不住。她惡狠狠地瞪了柳氏一眼，“小賤蹄子，處處阻攔我的好事，你不過是個妓子罷了，早晚有一天，我軍會厭棄你的。”
    柳姨娘輕聲一笑，“夫人這話說得可就不對了，我可是十八歲就進了將軍府，如今還不到三十歲，正是年華風貌的最好時候，將軍怎麽可能會厭棄我？”說著，還輕輕撫了撫鬢角，發絲烏黑見不到一根白發，反觀王氏，因為整日的操勞早就生了許多的白發。
    王氏氣得臉色鐵青，額頭上青筋微微凸起。她緊緊攥著手中的絲帕，咬牙切齒地說道：“神氣什麽？再怎麽樣，我是妻，你是妾。這身份的差別可改不了，你見到我還得尊敬地喊我一聲主母。”
    她向前邁了一步，目光直直地盯著柳氏，“咱們來日方長，走著瞧。別以為仗著幾分姿色，就能在這府裏翻天了！”
    柳氏卻絲毫沒有被嚇住，她輕哼一聲，慢悠悠地回應：“主母又如何？這府裏如今最得將軍歡心的是誰，大家可都看在眼裏。”
    “你……”王氏氣得渾身發抖，“小賤蹄子，等我生下了兒子，有你好果子吃！”
    臨走時，還故意用肩膀撞了柳氏一下。
    柳氏卻像是沒事人一樣，臉上依舊掛著淡淡的笑容，心中卻暗自得意。
    她雖隻是個妾室，本不該覬覦主母之位，可就是看不慣王氏那副高高在上卻又小家子氣的做派。
    堂堂大家族出身的主母，行事卻如此沒有氣度，難怪是小妾養大的孩子，終究上不了台麵。
    ……
    夜幕低垂，月光如水般灑落在海棠閣的雕花窗欞上。
    柳氏輕手輕腳地踏入，一進房間，她便迅速轉身，謹慎地關上房門，然後快步走到謝雲裳的麵前。
    “大小姐，”柳氏壓低聲音，神色緊張又急切，“那王氏想將謝雲煙接回府中，幸好被我攔下了。”
    她皺了皺眉，“可那王氏鐵了心，又有身孕傍身，怕是遲早還會再提這事，您得早做打算啊。”
    謝雲裳聞言，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的冷笑。其實，她早就料到會有這麽一天。
    謝雲煙是王氏的親生女兒，如今還懷著身孕，王氏怎麽可能不想著把女兒接回來，母女倆聯手在府中翻雲覆雨，甚至找機會將自己趕出謝府。
    “柳姨，您不必憂心。”謝雲裳神色淡定，語氣沉穩，“您隻需盡心盡力管好府內大小事務，其他的，我自會處理。我向您保證，一定讓您在這府中安穩度日，盡享榮華。”
    柳氏聽了這話，一顆懸著的心總算落了地，感激之情溢於言表：“大小姐，當初若不是您出手相救，我真不知道會落得什麽下場。”
    回憶起往昔，柳氏的眼眶微微泛紅。那時，她不過是一名在風月場所賣唱的歌姬，雖有傾國傾城之貌，卻身份低微。
    一次偶然的機會，她被謝將軍看中。可一個歌姬想要嫁入將軍府，談何容易，府中上下一片反對之聲。
    關鍵時刻，是謝雲裳站了出來，在父親麵前為她據理力爭，這才讓她得以入府，從此擺脫了賣笑為生的日子。
    “小姐，您放心。”柳氏眼神堅定，語氣誠懇，“我一定好好管束府中的下人，往後若是再有什麽風吹草動，定會第一時間向您稟報。”
    謝雲裳滿意地點點頭，目光落在柳氏依舊姣好的麵容上，意味深長地說道：“柳姨，您這般年輕貌美，若是能再為將軍誕下一子，那可就是天大的好事啊。你難道一直都想被王氏壓一頭嗎？”
    這話一出，柳氏瞬間明白了謝雲裳的意思。如今王氏懷有身孕，若是自己也能生下孩子，憑借孩子，必定能在府中站穩腳跟，得到謝昌全更多的寵愛，到時候，無論是王氏還是謝雲煙，都不足為懼。
    柳氏臉頰微微一紅，輕輕頷首：“大小姐提點的是，我明白了。”
    待她離去後，謝雲裳輕輕抿了口茶，神色看似漫不經心，話語卻透著幾分銳利：“最近蘇瑤可有什麽異樣之處？”
    芍藥忙上前一步，道：“表小姐自打那日回府，便一直鬱鬱寡歡。本以為她會一直消沉下去，可誰能想到，王氏有孕的消息一傳開，她就跟換了個人似的，主動跑去伺候王氏了。”
    謝雲裳聞言，手中的茶盞微微一頓，沉默片刻後，冷笑著開口：“我讓蕭衍假意說找到了那日把我綁去青樓的犯人，不過是想試探試探她，沒想到，這一試探，還真讓她露出了馬腳。”
    芍藥一聽，臉色驟變，聲音都帶上了幾分驚惶：“小姐，您是說背後搗鬼的竟是表小姐？這怎麽可能呢？可她為什麽要這麽做啊？”
    為什麽？謝雲裳在心底也無數次問過自己這個問題。她與蘇瑤往日無冤近日無仇，平日裏相處也算和睦，實在想不通蘇瑤為何要處心積慮地害她，非要將她置於萬劫不複之地。
    芍藥坐在一旁，眉頭擰成了個疙瘩，滿心疑惑地嘟囔著：“大小姐，您還幫過他們家呢。之前蘇家經濟出了大狀況，要不是您念著舊情，主動去找老夫人幫忙周旋，他們家指不定得落魄成什麽樣。可如今呢，他們不但不感激您，怎麽還恩將仇報害起您來了？這到底是為啥呀，真是讓人想破腦袋都想不明白。”
    謝雲裳靜靜地坐，手指輕輕摩挲著衣角，眼神中透著一絲落寞與恍然。聽了芍藥的話，她緩緩開口：“還記得之前蘇瑤一直想見蕭衍一麵，想通過我搭上辰王府的線。我想著這種事不妥，便拒絕了她。當時她臉色就不太好看，估計是從那時候就記恨上我了。”
    頓了頓，謝雲裳的目光變得有些悠遠，上一世，她死後蘇瑤便一直依靠著王氏。現在想來，他們怕是早有勾結，隻等著尋個機會將她徹底扳倒。想到前世的悲慘遭遇，那些痛苦的回憶如潮水般湧上心頭，謝雲裳的眼眶微微泛紅，心中暗暗發誓，這一世，絕不會再讓他們輕易地逞。
    ……
    天色陰沉，時不時地刮著大風，上山的路顯得異常艱難。
    王氏懷胎已有數月，身形略顯臃腫，卻仍帶著一眾浩浩蕩蕩的仆人，以祈福之名來到這尼姑庵，實則是為了看望被禁足在此的謝雲煙。
    剛到山門口，一個老尼姑攔在門前，她雙手合十，態度十分謙卑，“施主，是來探望謝家二小姐的吧，請跟我來。”
    老尼姑引領著王氏穿過蜿蜒的回廊，走向謝雲煙的住處。
    剛一推開門，一股陳舊破敗的氣息撲麵而來。屋內昏暗無光，家具寥寥無幾，皆是破舊不堪，所謂的床鋪也不過是鋪著簡陋被褥的木板，家徒四壁的景象讓人觸目驚心。
    王氏見狀，心中猛地一揪，心疼之情溢於言表，眼眶瞬間泛起了紅：“好孩子，你怎麽就住在這麽破的地方？”
    謝雲煙聽到聲音，猛地轉過頭，看清來人後，眼眶瞬間蓄滿淚水，像斷了線的珠子般簌簌落下，幾步衝上前緊緊抱住王氏，泣不成聲：“母親，您可算來看煙兒了，煙兒每日每夜都盼著您，想得好苦啊。”
    王氏輕輕拍著謝雲煙的背，深深歎了口氣，滿是疼惜：“好孩子，這些日子你受苦了。這是我讓人特地給你帶的補品，瞧你都瘦成什麽樣了，可得好好補補。”看著謝雲煙那張憔悴消瘦，毫無血色的臉，枯黃雜亂如枯草般的頭發，王氏心裏清楚，女兒在這尼姑庵裏定是受盡了折磨。
    謝雲煙微微搖頭，臉上掛著淚，卻強扯出一抹笑容：“沒事的，母親，隻要能再見到您，吃再多苦都值得。”說著，她眼中閃過一絲期待，“母親，您帶這麽多東西太費心了。我這就收拾東西，跟您回家。”
    王氏的動作一滯，臉上閃過一絲為難，嘴唇動了動，卻半晌沒說出話來。
    “母親，怎麽了？”謝雲煙察覺到異樣，焦急地問道。