陳宴又下意識的瞥了一眼歐嘎米背上的兩把刀。
    “暫時沒什麽其他要交代的了，你們自己小心。”
    他還是有些不放心，再次提醒道：
    “如果遇到了什麽困難，等晚上我回來再說！”
    糯米果卻叫住了他。
    “請等一等。”
    陳宴一愣，隻見糯米果從寬敞的衣袖裏拿出一粒白色的東西。
    “請務必帶上這個。”
    借著昏黃的煤油燈光，陳宴看到，那東西……
    竟是一粒如羊脂玉一般的大米。
    糯米果的小臉上是很認真的表情。
    “遇到危險的時候，它可以幫你恢複精神。”
    這……
    是類似聖誕夜蘋果那樣，吃了之後“會帶來好運”的東西吧？
    雖然沒什麽用……但人家當禮物送給你了，你要是不收，人家多尷尬？
    陳宴點了點頭，笑著道了聲謝，把那一粒米放在上衣的口袋裏，
    然後轉眼就把那東西忘了。
    他站起身來，從櫃台裏拿出昨天早上泡剩下的咖啡沫，在嘴裏嚼了兩下，跟歐嘎米和糯米果道了別。
    看著陳宴離去，公寓的大門被“嘭”的一聲關上。
    歐嘎米撓了撓頭，和糯米果對視一眼，然後脫下了髒兮兮的外套。
    昏黃的煤油燈下，那外套的內襟裏麵金燦燦一片——
    歐嘎米衣服的內襟裏，綁滿了手指肚大小的黃金。
    “彼はいい人だ。”
    （他是個好人。）
    歐嘎米開口說話，話中沒什麽情緒。
    或許是不善於表達，歐嘎米沒有過多的動作和語言。
    他看向糯米果，好像在征求女孩的意見。
    女孩眼神平靜如水：“善人は當然の報いを得るべきだ。”
    （好人應該得到應有的報償。）
    歐嘎米從黃金裏挑選出最大的兩顆，放在櫃台裏煤油燈光照不到的位置。
    糯米果捧著手中價值20個便士的零碎硬幣，嘴角帶著微笑。
    “私たちはいい人と知り合いましたね。”
    （我們認識了很不錯的人呢。）
    歐嘎米點了點頭，語氣低沉下來。
    “來る途中で，汚れた血の匂いを嗅いだこの町で。”
    （在來的路上，我嗅到了汙血的氣息，就在這座城市裏。）
    聽到他這麽說，糯米果的表情前所未有的嚴肅。
    “「死なない」ですか?”
    （是【不死人】嗎？）
    歐嘎米不置可否。
    “手を渡して初めてわかる。”
    （要交過手才知道。）
    糯米果聽出了他的意思。
    “出かけるの?”
    （你今天要出門嗎？）
    歐嘎米點了點頭。
    “この町にはもっと恐ろしいものがある。私たちは速戦速決が必要だ。”
    （這座城市裏有更恐怖的東西，我們需要速戰速決。）
    糯米果沒有說什麽。
    兩人從櫻國一路來到帝國，經曆的生死之間已經太多，大多數的事情不需要用語言進行交流。
    “オオカミ匹，気をつけて。”
    （歐嘎米，路上小心。）
    ——
    ——
    黎明前的5點50分，天光還未破曉，夜色依然濃鬱。
    沃克街的街道中央，隔夜的積雪已經被來往的人群踩平。
    而堆積在街道兩旁牆腳處的積雪，仍然能夠沒過成年人的膝蓋。
    街道上往來的行人很多，那是趕路上班的工人們。
    他們並沒有足夠的錢來乘坐蒸汽公車，隻能依靠雙腿通勤。
    他們就業與各種工廠和製造廠，每天工作超過12個小時，沒有太多時間休息。
    早飯隻能吃街邊小攤上用廢舊報紙包裹的、剛剛出爐且沾染了墨跡的黑麵包——連薄荷糊糊都沒得喝。
    帝國的艦隊已經征服了半個世界。
    大量的絲綢、黃金和奴隸被堆積在港口，雄偉如史書中一般的理想國拔地而起。
    可這一切和工人們並沒有什麽關係。
    作為工人中的一員，陳宴無助的跟著越來越密集的人潮向前前進，費了老大力氣才擠上306路蒸汽公車。
    306路蒸汽公車和其他蒸汽公車一樣，從亞楠市中心的蒸汽公車車站出發，沿途經過：
    中心商業街（始發站）——亞楠市咖啡烘焙工坊——維多利亞國立女子中學——聖歌教會——威廉·亞當斯航海集團——亞楠市中央森林公園——亞楠市中央森林公園（拜倫維斯動物園站）——高街——亞楠市公立大學（大學城站）——沃克街——工業區（麵粉廠站）（終點站）
    拜倫維斯動物園，其實是位於距離沃克街兩個街區之外的《亞楠市中央森林公園》的一小部分。
    由於某些原因，這一小部分被單獨獨立出來，成為了拜倫維斯動物園。
    從沃克街到拜倫維斯動物園，這段距離說長不長，說短也不短。
    雖然隻有三站路，站台之間的間隔卻不那麽短——足足有十公裏的距離。
    陳宴曾想過，為了省去3便士的車票，可以每天跑路上班。
    他甚至嚐試過一次。
    那次，他體驗到了十公裏是多麽可怕的距離，
    於是再也不提跑路上班這回事了。
    他上了公車，熟練的屏住呼吸，
    自動屏蔽掉偶爾鑽入鼻孔的帝國人獨有的體味。
    306路公交車橫跨整個亞楠市，乘客的身份因此比較複雜。
    有上流社會的律師，也有在下城區工廠工作的工人。
    有些人家裏並沒有盥洗室，不能每天洗澡，也買不起體香劑。
    每天勞作之後，渾身散發的味道就會刺鼻難忍——
    那是獨屬於帝國人的味道。
    亞裔是沒有這種味道的。
    陳宴也是來了帝國之後才知道，帝國人均有很大的體味，必須通過香料來掩蓋。
    在蒸汽公車上胡思亂想著，聽著車載廣播不大不小的聲音彌漫了整個車廂：
    “現在播報一起突發事件：
    五分鍾前，高街東發生了一起車禍慘案。
    車輛撞入一家玩具店，一家三口不幸罹難，凶手在逃。
    請持續關注亞楠電訊社，我們將第一時間為您播報後續……”
    帝國的報社和新聞電報機構，大多沒什麽良心。
    拿人命案件給自家媒體做宣傳，類似這種事情太過普遍，以至於民眾早已習以為常，不感覺這有什麽不對。
    陳宴關注的是“高街”這個地方。
    亞楠市的高街，是高等學府的聚集地。
    沃德法克州排名前十的大學，有五所都在亞楠市的高街。
    陳宴要想深入學習動物醫學這個專業，遲早也要去高街的大學進行深造。
    他甚至已經選好了學校，
    那學校位於高街的最北邊，大學城一麵靠近亞楠市大運河的位置。
    學院名為《拜金沃斯》。