“勞煩告知莊老，學生孟玉坤求見！”這是孟玉坤第三次來莊老的府邸了，與尚苑的家大業大相比，莊老的府邸就顯得寒霜多了，當然，如果與普通人家的宅邸相比，那就是一等一的豪宅了。
    “孟先生裏麵請，我家老爺說了，如果是孟先生前來，可以不需通報。”門房微微弓著身子，臉上全是善意的笑。
    書童看著門房那謙卑的模樣，心中感慨，記得前兩次來，門房可不是這樣的態度，那個時候，雖然臉上也掛著笑，卻是那種拒人千裏之外的笑，看似和藹可親，不經意流入出來的嫌棄讓人十分不舒服，看他家少爺的眼神，如城裏人看鄉下人。
    既要維持莊老讀書人的體麵，又要拒絕少爺的求見，虧得一個門房卻要和主人一樣考慮那麽多。
    “多謝！”孟玉坤似乎沒有察覺到門房前倨後恭的變化，誠懇道謝。
    “孟先生請！”門房親自引路，哪怕孟玉坤已經來過兩次，這是態度。書童看著門房不是回頭與少爺介紹府邸內的奇花異草，心中再次感歎，有些人就是賤骨頭，你對他好，他看不見，給他兩棒子，立刻就老實了。
    昨晚上一口氣殺了那麽多人，他多少還覺得殘忍，可是，現在看見門房的變化，他頓時覺得殺得好，多殺幾個也沒關係，有些人就是不見棺材不掉淚。
    莊老不是宋城本地人，他是從其他地方搬遷過來的，不過，已經在宋城定居差不多二十年了，也算半個宋城人了。
    莊老來到宋城後，深居簡出，極少與本地鄉紳打交道，與他交流比較多的也就尚老爺、城主以及幾大頂級門閥的家主，用‘談笑有鴻儒，往來無白丁’形容莊老的交際圈很貼切。
    孟玉坤是早上走進莊老的府邸的，人是午後離開的，在莊老家用的餐，莊老父子親自送孟玉坤離開的，很多人看見了，莊老笑意吟吟，完全沒有往日的嚴肅，直到孟玉坤與書童的背影完全消失，莊老臉上的笑容也跟著消失，眉宇間，盡是陰霾。
    “爹，你真的要去《宋城書院》當老師嗎？”莊蒙的語氣中壓抑著怒氣。
    “不然呢，你有什麽辦法？”莊老一句話讓莊蒙啞口無言。
    “識時務者為俊傑，為父平日裏教導你們要有風骨，不畏強權，今日就跟你上最後一課，所有的一切，都是養望，當有一天，大勢不可違之時，風骨也是可以折斷的。”莊老說這話時候，有不甘，有無奈，還有幾分悲涼。
    “爹！孩兒不孝，都是孩兒拖累了您！”莊蒙豈會布置，爹爹一生正直，如果不是為了子孫後代，何須委曲求全。
    “也不單純為了你們，孟玉坤有句話還是有道理的，為政者，爭權奪利，讀書人，真是為了自己讀書嗎？也不見得，讀書人也是留名天下，萬古長青的。為父如果今日拒絕了孟玉坤，明日就沒了莊家，為父這一生所學就此中斷，百年之後，或許十年之後就沒人記得莊家了，這似乎，並非為父想看見的。”莊老平靜道。
    “隻是，孩兒擔心有人會罵爹爹。”莊蒙很清楚文人的尿性，講究風骨，最見不得卑躬屈膝。
    “罵？吾兒多慮了，我觀那劉危安的行事風格，狠辣果斷，如果真有人罵，為父倒要稱讚一聲，怕隻怕，連個罵的人都沒有了，那才是文化的悲哀。”莊老道。
    “為什麽？”莊蒙有些懵，他讀書沒有天賦，經商天賦卻不弱，所以，很早時候，他就放棄了讀書這條路，一心經商，這些年，生意做得很大，但是對於這個老子，卻是越來越看不懂了。
    這一次匆匆趕回來，就是擔心老爹想不開衝撞了劉危安，特意回家開解父親的，沒想到，反而是父親來開解他，而他則為父親憤憤不平。
    “你回去忙你的生意，家裏有為父，不會有事的。”莊老沒有解釋，這個兒子銅臭味太重，有些東西跟他講，也是講不明白的。
    ……
    殺戮確實是最直接有效的震懾手段，孟玉坤再去邀請之前拜訪過的名師，這些人的態度無一例外發生了一百八十度的轉變，從冷漠嘲諷到熱情相迎，從不屑一顧到堅決支持《宋城書院》，之前半個月都幾乎沒有什麽進展事情，如今一天就搞定了，老師到位，學生也招收了差不多三分之一，隻要選個好日子，就能正式開課了。
    不過，凡事總是有例外的，也不是所有的大儒都畏懼刀鋒，劉瑞，人稱劉頑固，不僅拒絕了孟玉坤，還一如既往地破口大罵，平安軍哪裏會慣著他，直接押入了大牢，之所以沒有直接砍了腦袋，是因為劉瑞有個兒子，在宋城當差，為人正直，風評極佳。
    宋城歸向平安軍，也就是自己人了，劉瑞變相成了自己人的家屬，那就不能隨隨便便砍了，自己人的麵子還是要給的。
    讓劉危安沒有想到的是，第一個來求情的不是劉瑞的兒子劉樹寶，卻是八竿子也打不著一起的王老夫子王九茂。
    宋城不是軍事重鎮，從軍事角度來看，地勢不行，但是從農業角度來看，那是妥妥的寶地，南麵和西麵都是一馬平川的平原，很適合農業，缺點是沒有大江大河。但是，平安軍出現後，一切就不一樣了。
    平安軍在開挖運河。
    一旦運河開通，宋城立刻就活過來了，這兩大平原就能充分利用起來了，以後，宋城不僅不需要進口糧食，估計還能對外出口，宋城的經濟直接就能上一個台階。因此，劉危安對運河的開挖工作極為重視，把書院的工作完成後，第一時間來到城外視察。
    港口的建造與運河開挖是同步進行的，港口的地基已經完成了，剩下的部分，則較為複雜，停泊、運輸、龍門吊、倉庫等等這些都要考慮到，既要合理，也要考慮效率，需要多個部門協同合作完成。
    河床已經挖出了十幾公裏了，線路已經定下來了，工人向兩頭同時開挖，泥瓦工則沒日沒夜砌河堤，劉危安想的是一步到位，運河兩側，綠化、馬路一起搞，免得以後，還得重新開始。
    夥食，一葷兩素一個湯，早中晚三餐，每個小組第一名，獎勵一級魔獸3公斤，第二名2公斤，第三名1公斤。連續三天第一名，再獎勵魔獸肉5公斤。全天涼茶供應，幹滿30天者，獎勵鞋襪、衣褲一套……
    武霜霜跟在劉危安的屁股後麵，大開眼界，原來有的人對一套衣服是如此的渴求，原來在窮人的世界裏，能吃飽喝足就是最大的幸福了，至於八小時的工作強度，對他們來說，卻是習以為常。
    除了少數工人需要照顧家裏，絕大部分的工人為了那一頓早餐，就住在邊上臨時搭建的工棚內，為了保證出工的效率，早餐時間是6：006:30分之間，工人如果回家，距離遠一點的，就趕不上早餐了，那就得自己解決早餐，雖說一份早餐就幾個銅板，但是對工人來說，免費的吃著才香。
    絕大部分工人都是光著膀子幹活的，穿鞋子幹活的人更是少之又少，武霜霜被底層人們的生活深深地震撼到了。她與他們分明生活在同一個天空之下，卻活成了兩個世界的人。王九茂就在這個時候出現的。
    孟玉坤為王九茂配備了專用的馬車，王九茂沒有乘坐馬車，他走路過來的，一個人。他也是第一次見到開挖運河的場景，愣了好一會兒才讚道：“功在當代，利在千秋！”
    “能得到夫子一句誇獎，不容易！”劉危安笑著道。
    “好便是好，不好便是不好，大家心中皆有一杆秤。”王九茂道。
    “普通人的追求其實很簡單，有事可做，有飯可吃，寒有衣，困有床，那就夠了。”劉危安道。
    “很多人枉讀了那麽多書，卻不如你看得通透。”王九茂頗為感慨。
    “你錯了，這個道理，讀書人都懂，但是很多人卻不去做，另外一部分則是不知道該如何做。我與他們最大的不同就是，我不懂得大道理，但是我能與普通人共鳴。”劉危安道。
    王九茂沉默了，劉危安的話說的很直白，甚至有些刺耳，但是仔細一想，可不正是這樣？
    “夫子也是來視察的嗎？”武霜霜打破了沉默。
    “老夫一直在琢磨開學第一課要講學什麽，現在有了答案。”王九茂舒了一口氣，突然之間變得昂揚起來。
    “什麽答案？”武霜霜好奇心很重。
    “第一課就在這裏，運河邊上，我們從人民群眾中來，最終要回歸人們群眾中去。”王九茂道。
    武霜霜眨巴著無辜的大眼睛，沒聽明白。
    “老夫懇請荒王放過劉瑞！”王九茂突然對著劉危安深鞠躬，武霜霜的眼睛睜的更大了，不是說著運河第一課嗎？怎麽突然跳到劉瑞身上去了，劉瑞又是誰？
    “夫子給我一個放過他的理由。”劉危安卻一點都不奇怪，語氣很平靜。
    “荒王來這裏，是擔心有人克扣工人或者執行出現問題吧？”王九茂問。
    “你有解決的辦法？”劉危安看著他，權利滋生腐敗，數十萬工人衍生出來的權利太大了，少有人能把持得住，哪怕是平安軍的老人，都會有意無意從中牟利，難以杜絕，第三荒都會出現這樣的問題，宋城必然也不例外，而且，隻會更嚴重。
    運河如果挖掘的七七八八，出現問題，他還能容忍，隻要工作任務能完成犯點小錯，他會睜一隻眼閉一隻眼，可是，現在運河剛剛開始，這個時候出問題，必然會影響運河的整體進度，那是他無法容忍的。
    他在宋城沒多少信得過的人，要不然，也不用親自跑一趟了。
    “老夫能保證，整個宋城，甚至整個中原，都沒有比劉瑞更合適作為監察人員了。”王九茂道。
    “據我所知，劉瑞罵過你，罵的還挺狠，而且還不止一次。”劉危安道，一般的人被抓，哪怕是自己人的父親，也很難傳入他的耳中，畢竟，這是一件小的不能再小的事情了，可是，這個劉瑞不是一般人。
    劉瑞，出身世家，性格固執到了極點，認準的事情九頭魔獸都拉不回來，為此，劉家把他逐出了家門，他的妻子因為劉瑞的固執的性格被活活氣死了，劉瑞的兒子與他斷絕了關係，孫子孫女從小都沒有見過他一聲爺爺，就是這樣一個老頑固，在民間卻備受愛戴，因為他公平、正直，敢於跟所有的黑惡勢力作鬥爭，很多百姓受過他的恩惠。
    有一戶人家因為高額利息逼得家破人亡，劉瑞知道了，連續三年，每天寫一篇文章譴責那家錢莊，風雨無阻，一日未斷，最後，錢莊受不了，把所有客戶的高額利息免了，隻需要歸還本金即可，劉瑞這才罷休，至少上萬百姓因此受惠。
    劉瑞的性格不討喜，家人、至交好友都和他絕交了，但是他在文學上的天賦是沒人能質疑和否認的，三年一千多篇文章，不帶重樣，每篇文章都是上上之作，罵人不帶髒字，句句帶刀，入木三分，罵的太狠了，要不然，錢莊豈會屈服？
    劉瑞得罪了很多人，但是支持他的人也不少，基本上是他的弟子，他的弟子出身都不好，這一點，和尚苑是兩個極端。尚苑都是富家子弟，劉瑞的學生都是貧苦大眾，弟子們感恩劉瑞為他們發聲，在劉瑞被抓後，立刻集體來到城主府請願。
    劉危安來到城外視察，未必沒有避開這些請願的弟子的意思。
    “文學上的爭議，本就平常，道理是越辯越明，不同的聲音多了，才會出現百家齊鳴，百花爭放的景象，一花獨開，再嬌豔，也不是春天。”王九茂平靜道。
    “你們讀書人啊，就這點不好，說話不敢吃，總是喜歡彎彎繞繞，隻要你能說服劉瑞監工運河，我恕他無罪。”劉危安道。
    “多謝荒王，老夫告退！”