不死人，這種生物究竟誕生於何時，迄今已無從考證。
    唯一可以確定的是，在500年前，艾登之王去世，律法破碎後，不死人的數量曾一度激增。
    而與其他怪物不同的是，不死人在人性充足的情況下，和人類沒有明顯區別。
    隻要想辦法隱藏身上的黑暗之環，不死人就可以混跡在人類社會中正常生活。
    按照庫拉的說法，蓋爾就是這樣一個成功隱藏了自己身份的不死人，直到30年前的叛亂。
    而在如今的王國，所有的不死人都關押在沃爾庫塔礦場的地下深層充當奴隸。
    那裏有著遠比重罪監獄還要嚴密得多的安保措施，無論是奴隸想從裏麵逃脫，還是外麵的人想闖進去，都幾乎不可能。
    這些情報，弗雷已經從艾莉卡那裏驗證過了，畢竟礦場是她家的產業。
    據說冥炎大公斯卡雷特家的先祖，是當年追隨初代薪王的開國功臣，後來獲得了在國內專營礦業的權力。
    第一任冥炎大公便是靠著冶煉銅礦發家致富，因此也被外界稱為【超級煉銅王】。
    “你真的覺得，能從那種地方把人救出來？”
    在弗雷看來，庫拉會提這種要求顯然不是臨時起意，她們應該早有打算。
    “而且，為什麽要花這麽大代價去救一個可能已經變成活屍的人？”弗雷試探道。
    庫拉並未直接回答，而是繼續帶著弗雷朝冰窟深處走去。
    “我想給你看的東西，並不是這些同族的遺體。”
    走到冰窟盡頭，庫拉把手放在冰牆上，朝其中注入寒冰之力。
    片刻之後，厚厚的冰牆從中間分出一條通道。
    沿著通道繼續向下，有一個升降機，一直通往地下。
    而位於整個繪畫世界地下最深處的，是一間巨大的畫室。
    畫室內擺放著一尊冰之魔女希瓦的雕像，其樣貌和庫拉之前召喚出的靈體很像。
    而在畫室中央的牆壁上，擺放著一副尚未完成的畫卷。
    通過觀察，弗雷發現這幅畫和星熒洞窟裏的繪畫有著很多相似之處。
    不過眼前的畫隻是初具雛形，並且還缺了一角。
    “這是？”
    “新的繪畫世界。”
    庫拉凝望著這幅未完成的繪畫，解釋道：
    “最初的繪畫世界，並不是一個如此寒冷的地方。”
    “但隨著時間流逝帶來的磨損，再加上人類不斷將這裏的魔石帶到外界，遺跡中的能量已經逐漸枯竭，照這樣下去，這個世界遲早會走向崩潰。”
    “100年前的魔女察覺到了這一點，於是便打算利用希瓦留下的龍族秘法，在繪畫世界裏創作出新的繪畫。”
    “為了創作繪畫，百年前的魔女消耗了自己的靈魂，並且將遺跡中殘餘的能量大量注入其中，繪畫世界也因此從S級遺跡降格為了現在的A級遺跡。”
    “可沒等繪畫完成，複國後的王國便撕毀了和約，虛弱的魔女也隨之戰敗。”
    “戰敗之前，魔女把這間畫室隱藏了起來，為冰之一族留下希望，直到30年前，蓋爾發現了這裏。”
    說到這兒，庫拉發出了一聲無奈的歎息：
    “現在的繪畫世界已經支撐不了多久了，在遺跡崩潰前，我必須完成這張畫，將剩下的居民帶到新世界。”
    “你整整30年都沒畫完？那很懈怠了……”
    “我才沒有懈怠！”
    反駁之後，庫拉繼續解釋道：
    “沒畫完，是因為現在的我沒有繪世的資格。”
    “你應該也發現了吧，我並不是完全的魔女。”
    弗雷點了點頭，根據他掌握的情報，完全體的冰之魔女要比庫拉更強。
    “為了救下我，蓋爾在儀式的最後一個環節奪走了魔女的脊髓液。”
    “雖然我也不知道他具體用了什麽手段，但蓋爾最後將脊髓液藏在了自己的身體裏。”
    “這就是我想要你幫忙救出蓋爾的原因，隻有找到他，我才能成為真正的魔女。”
    “而隻有我成為真正的魔女後，你才能拿到不滅鑽石。”
    “你怎麽知道王國沒有從蓋爾身上拿走脊髓液？”弗雷詢問道。
    “如果他們拿到了脊髓液，不可能等到現在才重啟遺跡，還派出這種試探性質的小規模探索隊。”
    “你的目的我明白了，那進入礦場救人的辦法呢，你們想好了嗎？”
    “當然，我們這30年也不是待在城堡裏吃白飯的，對策想了很多。”
    “其中最關鍵的，是這個。”庫拉說著，走到畫室內的希瓦雕像旁。
    “畫室裏的希瓦雕像是新世界的入口，其效果和火神神像類似。”
    “雖然繪畫尚未完成，但現在已經可以通過雕像傳送到畫卷所在的位置。”
    “在被王國逮捕前，蓋爾帶走了一塊畫卷殘片，那塊殘片同樣可以成為傳送的媒介。”
    看來這就是牆上的繪畫缺了一角的原因。
    “但傳送隻能通過希瓦的雕像單向發動，想回到繪畫世界還是得通過星熒洞窟的入口。”
    “就算能傳送到蓋爾身邊，也必須想辦法逃出礦場。”
    “你能確定畫卷殘片還在蓋爾身上？”
    “通過希瓦的雕像，我能感知到畫卷殘片的坐標，和外界的地圖比對後可以確定殘片還在礦場裏。”
    看著牆上繪畫的殘缺處，庫拉露出了有些遺憾地表情：
    “因為隻有我能啟動希瓦的雕像，所以我沒法把自己傳送過去，而以其他幾個不死人的實力，也不可能救出蓋爾。”
    “但事到如今，我們已經沒有選擇，隻能放手一搏。”
    “我從那個叫阿爾伯特的學生嘴裏聽說，剛才的紅發女孩是冥炎大公的養女。”
    “所以我們才會在禮堂設下埋伏，打算抓住那個女孩充當人質，隻可惜被某人給攪黃了。”
    “不過，如果你能協助我們，那結果也一樣。”
    “傳送進沃爾庫塔礦場救出蓋爾，或者拿回他身上的脊髓液，這就是我的條件。”
    “如果是獲得了暗龍王一部分力量的你，應該有希望成功，除了我之外的幾個不死人也會配合你的行動。”
    這時，四名不死人保鏢也走進了畫室。
    “這個行動的風險太大，如果隻是為了拿到不滅鑽石，似乎有些不劃算。”
    聽到弗雷這麽說，庫拉明白了他的意思。
    “報酬當然不止不滅鑽石。”
    “隻要拿回脊髓液，我就會帶領其他人前往新世界，到時候遺跡裏剩下的一切資源，都屬於你。”
    “說得好聽，但你手上也沒剩下什麽有價值的東西吧？”
    “我有一件東西，絕對能配得上你的付出。”
    “什麽東西？”
    她頓了頓，然後鄭重其事地說道：
    “七宗罪中的其中一把——千年前殺死了冰龍王的武器。”
    “當然，我現在還不能告訴你武器藏在哪裏。”
    弗雷在思考了一段時間後，開口道：
    “我得先出去一趟，了解外界的情況後再做決定。”
    “不過在此之前，我有一件事情要先實驗一下。”
    弗雷轉身看向那四個不死人保鏢，但隨即搖了搖頭。
    緊接著他抬起手，露出了空間戒指。
    “這是魔族的秘藏道具空間戒指，也是惡魔沙福林交給我們魔王教的。”
    說罷，弗雷催動戒指，從中釋放出了幾十個黑匣子。
    “這裏麵裝的是？”看著麵前堆積的這些小黑盒，庫拉疑惑地詢問道。
    “一個不死人的遺體。”
    弗雷將黑匣子一一打開，裏麵裝著一坨坨肉沫。
    把肉沫們堆積到一起後，它們開始蠕動，漸漸聚集在了一起。
    這些肉沫不是別的，正是阿飛的遺體。
    當初把阿飛殺成活屍之後，弗雷將它絞成肉沫，分裝到了這些盒子裏。
    而為了防止這些肉沫複活，他又抽幹了其中的魔力，將其封存到能讓物品保持靜止狀態的空間戒指裏，以備不時之需。
    正是因為塞下了這些盒子，空間戒指的容積才變得岌岌可危。
    不死人在複活時，會優先將散落的肉塊聚集起來。
    如果肉塊分離得太遠，超過了聚集的極限距離，那他們就會以現存的最大一塊肉塊為核心，重構其它缺失的部分。
    而和不死人相比，失去人性的活屍再生身體的速度很慢。
    複活時間的長短，取決於究竟缺少了多少軀體，像勇者那樣被砍頭的話，想長出新的腦袋得花上好幾個月。
    但和尋常的死亡不同，在弗雷的精準操作下，阿飛的身體一片肉都沒少全在這裏，隻不過是被攪碎分裝了。
    因此他並不需要重構肉體，隻需要將碎片聚合起來，這個速度要快得多。
    過了一段時間後，阿飛成功複活。
    “這家夥是？”看著眼前的活屍，庫拉詢問道。
    “他叫阿飛，也是賈巴沃克大人的手下，隻不過在之前的迷宮異變中遇到了意外，被殺成了活屍。”
    “阿飛臨死前說過，即便成為活屍，也想繼續為賈巴沃克大人效力，所以我就把他帶在了身上。”
    “你應該能把他傳送過去吧？”
    “可以，隻要是具有靈魂的智慧生物都能傳送。”
    確認了這一點後，弗雷說出了自己的方案。
    “為了避免傳送失敗，或者出現對方已經拿到了畫卷殘片，等著我們自投羅網的情況，我會在阿飛體內安裝一個能夠顯示位置的探測器，到時候你先把他傳送過去探路。”
    “據我所知，在沃爾庫塔礦場，不死人都是被隔離在礦場最深處，魔力侵蝕最嚴重的地方進行工作的，就算多一個活屍，短時間內也不會被發現。”
    “不過，凡事都得留個後手。”
    弗雷舉起匕首，砍斷了阿飛的一隻手。
    “把他的身體傳送走，這隻手留下。”
    “你這是什麽意思？”
    “如果礦場那邊提前布置了陷阱，那他們也許會取出探測器傳遞假情報，雖然難度很大，但也並不是沒可能。”
    “謹慎起見，我會在阿飛體內安裝炸彈，如果想要取出探測器，炸彈就會引爆，將他的身體炸成七零八落的碎片。”
    “到時候，剩下的這隻手將成為他身上最大的肉塊，他的身體將從這隻手開始重構。”
    這些特征，都是弗雷經過實驗驗證過的。
    “我會先離開遺跡，利用探測器收集到的情報把握礦場內的大概情況。”
    “而等到出發前，通過留在繪畫世界的這隻手臂有沒有再生，我們就可以判斷出礦場那邊是否有陷阱。”
    在聽了弗雷的作戰計劃之後，庫拉等人愣了半天才反應過來。
    在理解了弗雷這個利用不死人複活特征的凶殘探測手段後，四名不死人保鏢大為震撼。
    在他們看來，這不像是人類能想出來的點子。
    “如果沒有阿飛的話，其實我原本想用你們中的其中一位來完成這個操作的。”弗雷微笑著說道。
    “你真的是人類嗎？”保鏢們不禁打了個寒顫。
    “我覺得我是……”
    在完成了對阿飛身體的改造，將他傳送走後，弗雷拿出了契約書。
    “既然決定要合作，那我也是時候告訴你們真名了。”
    如果要讓契約內容對自己生效，隻需要由本人自願簽訂就可以了。
    但如果在雙向契約中，想要對另一方的行為進行具體的限製，則需要寫上對方的真名。
    “我聽那個阿爾伯特說，他隻知道你叫弗雷，不知道姓氏。”
    “我一般不會輕易公開姓氏，暴露自己的全名。”
    其實他就是姓弗名雷，沒有額外的姓氏。
    但在簽訂契約前，弗雷決定編一個。
    看著契約書上象征著女神愛麗絲的銘文，弗雷思考了起來。
    愛麗絲，ailisi，ALS……
    最終，他選擇了一個和愛麗絲首字母相同的姓氏。
    “我的全名是弗雷·阿廖沙，叫我阿廖沙就好。”
    報上了虛假的全名後，弗雷和庫拉一同擬訂了契約。
    首先契約成立的大前提是把脊髓液帶給庫拉，如果連這一點都作假，那契約壓根就不能生效。
    這部分主體內容中，弗雷並未寫上名字，如果是懂行的人也許會察覺一絲異樣，但庫拉顯然不在此列。
    弗雷之前讓庫拉釋放美味咒語，也是為了在她契約的效果產生信任。
    他要操作的，是契約的細則。
    【弗雷·阿廖沙不得將繪畫世界中的情報泄露出去】庫拉寫下了一條要求。
    【庫拉·艾斯克利姆不得將我的身份以及全名透露給任何人】弗雷跟著寫了一條。
    【弗雷·阿廖沙在帶回脊髓液後，不得對繪畫世界的成員進行攻擊】
    【庫拉·艾斯克利姆……】
    兩人一條條追加著契約的細節，用來約束對方。
    但庫拉的所有補充條款，都無法對弗雷產生任何效果。
    畢竟阿廖沙簽訂的契約，和他弗雷有什麽關係？
    一旦出去後發現情況不對，弗雷可以隨時背叛庫拉。
    甚至和冥炎大公合作，把庫拉抓起來，將她變成魔女生產不滅鑽石，也不失為一種選項。
    他們簽訂的，是一份不平等契約。
    …………
    與庫拉簽訂了合作契約後，弗雷用阿爾伯特的拱心石傳送出了遺跡。
    此時距離艾莉卡離開遺跡已經過去了一天半，在星熒洞窟內等待弗雷的，隻剩下叛變的工作人員，和以萊特為首的幾名黑之騎士團的雇員。
    艾莉卡在離開遺跡後，立刻向眾人說明了弗雷打算去冰雪城堡奪取拱心石的計劃。
    經過一番交涉，叛變的工作人員同意讓幾名黑之騎士團的雇員留下，等待弗雷生還。
    打聽一番後，弗雷明白了外麵的情況。
    現在是2月28日晚上，距離大王子查理發動政變控製王宮，已經過去了近三天。
    在遭到逼宮後，老國王宣布要將王位傳給查理。
    而拿到國王的手諭後，由於艾斯蒂尼安不在，查理和站隊他的幾名圓桌騎士很快控製了王都。
    起初，各地的駐軍和地方貴族還在猶豫要不要認同查理的王位。
    但在一天前，艾莉卡活著離開遺跡後，冥炎大公直接公開表示了對查理的支持。
    冥炎大公的站台，讓局勢徹底倒向了政變成功的查理。
    在麵向全國的通告中，查理宣稱是次男路易陰謀奪位，而他的行為隻是為了清君側。
    查理表示，所有罪責全在次男路易一人，其餘概不追究。
    這也進一步瓦解了路易身邊那群改革派的抵抗意誌。
    如今，查理已經逐步控製了全國，唯一的問題，是路易本人尚且不知所蹤。
    為了搜捕路易，戒嚴令尚未解除，卡恩王國所有出境通道全部關閉。
    尤菲和艾莉卡這兩個重要人物，已經在艾斯蒂尼安的護送下離開了。
    至於冥炎大公本人，也已經動身前往王都。
    起初艾莉卡一直堅持要等到弗雷出來，但由於冥炎大公親自派人來接，她也隻能跟著回去。
    見弗雷真的從遺跡中生還，黑之騎士團的雇員們喜出望外，而幾個年邁的工作人員則大吃一驚。
    但他們很快恢複了冷靜。
    這幾個工作人員都是大王子查理的手下，既然絆住艾斯蒂尼安這個最大的目的已經完成，他們並沒有和冒險者敵對的理由。
    查理的手下表示不會對弗雷等人不利，但為了防止冒險者這群武裝分子作亂，他們需要暫時被軟禁，直到戒嚴解除為止。
    作為冒險者們的領隊，弗雷接受了這個條件。
    之後，弗雷拜托查理的手下幫自己給艾莉卡和遠在迷宮都市的諾艾爾分別帶去一封信報平安，免得她們做出什麽衝動之舉。
    由於忌憚弗雷的實力，查理的手下們同意了這個要求，並且將弗雷和冒險者們安置在會館裏，好吃好喝招待。
    “等抓到反動分子路易，戒嚴令就會解除，到時候你們就能回去了。”
    “至於接收冒險者的事情，等到查理殿下登基後我們可以再談。”
    “但在此之前，還勞煩各位服從我們的安排。”
    在會館外，他們留下了一些兵力把守，但這種程度根本擋不住弗雷。
    大王子查理安插在這座邊境城市的力量畢竟有限，而且還要分出很大一部分去看管火神神像，自然沒多少人手能放在冒險者們這邊。
    在他們看來，如今交通線已經被切斷，無法徒步穿過雪原的冒險者們隻能選擇順從。
    時間來到第二天晚上，盡可能收集了外界的情報，並確定了阿飛身上探測器傳回的信息後，弗雷決定動手。
    他拿出麵具和黑衣，用霧氣包裹身體，再次化身為了神秘麵具男。
    …………
    幾十分鍾後，星熒洞窟的守衛被屠戮殆盡。
    弗雷則奪走拱心石，再次啟動神像進入了繪畫世界。
    在冰雪城堡裏等待了一天的庫拉看到弗雷的到來，不由得鬆了一口氣。
    “我還以為你反悔不來了呢。”
    “都簽契約了，你還擔心什麽，我們現在可是一根繩上的螞蚱。”弗雷寬慰庫拉道。
    “那隻手怎麽樣了？”
    “沒有再生，那個阿飛沒事。”
    “那就好，對了，你怎麽換發型了？”
    弗雷發現庫拉把長發放了下來，遮住了臉上的燒傷。
    而且和第一次見麵時相比，她在衣著打扮上也下了更多功夫，好像還化了妝。
    “沒想到魔女也有愛美的時候。”
    “要你管！”遭到吐槽後，庫拉顯得有些不高興。
    和庫拉以及她的幾個保鏢最後確認了一遍作戰計劃後，他們再次來到了地下冰窟中的畫室，準備啟動傳送。
    “我在這裏等你凱旋。”庫拉為弗雷送上了最後的祝福。
    而在傳送發動的瞬間，弗雷也留下了一句話。
    “我覺得你臉上那道燒傷，並不難看。”
    …………
    沃爾庫塔礦場深處的礦道裏，幾名魔族奴隸正在低頭哭泣。
    自從魔族戰敗後，他們就被送到了礦場，夜以繼日地工作。
    如果哪天沒能完成指標，便會遭到礦場管理人員的鞭笞，虐待。
    想自殺都不行，因為他們身上都佩戴了特製的魔法腳銬。
    現在這批魔族奴隸已經大量死亡，剩下的家夥也到了過勞死的邊緣。
    “我聽說魔王陛下當初可是讓人類俘虜每天工作八小時，可現在他們是怎麽對待我們的？”
    “這就是戰敗下場，都怪主和派那幫混賬！”
    “說這些有什麽用，魔王陛下死了，魔族已經沒有未來了。”
    “哈基米陛下，我們想你了……”
    幾個魔族嚎啕大哭了起來。
    就在這時，一個聲音打斷了他們。
    “事到如今，你們還在指望魔王來當救世主嗎？”
    幾個魔族朝聲音傳來的方向看去，隻見一個被黑霧包裹的麵具男出現在了他們麵前。
    “如果不想當奴隸的話，就自己站起來！”
    那一天，礦場裏來了個麵具男。
    在一些魔族遺老看來，他身上似乎有魔王陛下的影子。
    他要帶領奴隸們打破枷鎖，重獲自由。
    他說他叫阿廖沙。