林回微微一愣，轉頭看向嚴桑武。
    這位龍衛都指揮使傷勢一點也不輕，披散的頭發下，能明顯看到幾處觸目驚心的傷口。
    “嚴大人何出此言？為何要跟學生說對不起？”林回不解地皺了皺眉。
    他從懷中掏出那枚都指揮使腰牌，鄭重地交還給嚴桑武。
    若是這枚腰牌不在他身上，嚴桑武定能第一時間趕來支援。
    可若沒有這枚腰牌，他又怎能進入蘇府從而發現蘇禾衛的妖道身份？若無此發現，又怎能拖延蘇禾衛的計劃？
    一切仿佛命中注定。
    ‘可我不信命……’林回心中默念，‘若我足夠強大，發現蘇禾衛是妖道的那一刻，就該鎮殺他！’
    ‘弱小，就是原罪！’
    這一刻，林回對力量的渴望達到了頂峰。
    他想要成長，想要強大到能夠獨自施展八卦陣圖。
    他本以為憑借聖子信物、院長信物和都指揮使腰牌，可以阻止許多悲劇的發生。
    然而，現實狠狠給了他一記耳光。
    外物終究是外物，唯有自身強大，才是真正的強大。
    “何院長！嚴大人！林學士……”
    就在這時，知府宋孜理、書院夫子、賀幼蓉以及諸多讀書人紛紛趕來。
    他們在蘇禾衛半步陽神的攻擊下，都受了不輕的傷。
    然而，唯獨沒有看到學政廖青流的蹤影。
    “爹！爹！爺爺……”
    魏忠君和其他老將後人循著異象趕到此處，當看到廢墟中的屍首時，眾人失聲痛哭。
    之前出發後回頭的那一別，竟成了生死訣別。
    氣氛沉重，無人言語。
    “爹，你醒醒啊！”魏忠君趴在魏武敵的屍首旁，嚎啕大哭，“孩兒已經不孬了，夜裏斬殺了三個妖人，你還沒看到孩兒騎上戰馬的英姿啊，爹！”
    其他老將後人同樣悲慟不已，無法接受這殘酷的現實。
    不久後，分散在城中各處的龍衛也趕了過來。
    在嚴桑武的指揮下，善後工作有條不紊地展開。
    林回望著龍三的屍首被龍衛帶走，低聲喃喃：“龍大人，一路走好。答應你的，我一定做到……一定！”
    “嚴大人，城中劫難已過，老夫該帶書院夫子和學生們回去了。”何君蘋向嚴桑武辭行。
    這次書院同樣損失十分慘重，他需回去做好撫恤等善後工作。
    “辛苦何院長和諸位夫子了。”嚴桑武鄭重道，“回京後，我定如實稟報諸位對南府的付出，朝廷與聖院必會嘉獎書院。”
    “有勞嚴大人。”何君蘋微微頷首，隨後走到林回身旁，“林回，南府經此劫難，鄉試怕是辦不成了。不過，若有心，不妨去京城參加鄉試。京城的解元，遠非小地方可比。若能拔得頭籌，說不定……陛下都會召見你。”
    林回點頭，恭敬行禮：“學生明白，會認真考慮。”
    何君蘋帶著書院眾人離去，知府宋孜理也和嚴桑告罪後，帶著幸存者返回衙門處理諸多善後事宜。
    “林學士，嚴大人，我先帶爹回去了……”魏忠君背起魏武敵的屍首，默默離去。
    其他老將後人也紛紛帶著親人的遺體離開。
    他們臉上的悲傷中，多了一絲堅韌與成長。
    失去了靠山，他們從此將成為家中的支柱。
    “林學士，龍三可有交代什麽？”嚴桑武目送眾人離開後轉頭看向林回，語氣低沉。
    林回沉默片刻，緩緩道：“龍大人說，他以粉碎文心為代價，施展出了究極的‘天地一刀斬’。他說他保住了南府城，保住了陛下的子民，對得起死去的弟兄們。”
    頓了頓，林回又補充道：“嚴大人，向陛下匯報時，能否不提學生之事？正如龍大人所言，他確實保住了南府城。至於魏老將軍，他是為了保護學生而死。魏忠君雖曾懦弱，如今經昨夜一戰，已是個男子漢。學生懇請嚴大人多照拂他，算是學生的一點心意。”
    “其他老將，為破陣石獻出了生命，朝廷理當銘記他們。還有……督學使廖青流，臨危之際卻已不見人影。。。”
    林回目光堅定，直視嚴桑武。
    “好，我明白你的意思。”嚴桑武毫不猶豫地點頭，“朝廷定會盡力補償他們的後人。至於廖青流……聖院不罰，朝廷來罰！他必要為此付出應有的代價！”
    “多謝嚴大人。”林回抱拳致謝。
    他正準備離開，卻被幾個龍衛攔下。
    還未等他反應過來，便被拍暈，然後被輕輕抱起。
    “南府的善後工作不必你們插手，將殿下安頓好，暗中保護，送回京城。”嚴桑武低聲吩咐出手之人。
    他不想讓林回繼續留在這片廢墟中。
    鄉試完全可以在京城舉行，畢竟，林回本就屬於那裏。
    況且，陛下早已等待多日。
    “是！”那龍衛領命，迅速將林回帶上馬車，駛離天樞院。
    “是時候向陛下請罪了……”嚴桑武望著滿目瘡痍的天樞院，深吸一口氣。
    “好在殿下無大礙，腦袋算是保住了。可死了這麽多弟兄，陛下恐怕也不會輕饒我……唉，估計不死最好的結果也就是去邊境養老咯！”
    他苦笑一聲，看著滿地的同袍屍首自嘲道：“弟兄們，下輩子眼睛放亮點，別跟著我這種掉鏈子的家夥了。”
    “另外，你們放心，你們的家人便是我嚴桑武的家人，即便我要去邊境，也定會安頓好一切再出發。”
    說完，他深深鞠躬，然後安排人手處理這裏後，轉身便離開天樞院。
    回到茶館後，他同樣事無巨細的安排城中善後事宜。
    隨後才取出禦紙，研磨執筆，開始向陛下匯報南府的這場劫難……