西城，民宅院內。
    林回放下手中的碗筷，猶豫片刻後，終究還是鼓起勇氣，看向趙邰和林允鴻，問道：“兩位大人，為何要如此幫助學生？”
    趙邰神色一肅，淡淡地說道：“投緣。”
    林允鴻則是輕笑一聲，語氣溫和道：“小兄弟，你也別想太多，這不過是件微不足道的小事。若是你能考個解元回來，估計趙邰和衙門裏的人，都要樂開花了！”
    “學生定當盡力而為！”林回沒有過多推辭，但心中對龍衛的好感，卻在不斷加深。
    他甚至開始思考，是否要幹脆加入龍衛。
    龍衛的職能——“巡查緝捕”，正是他最向往的職責。
    當初剛穿越到文道世界時，他被人栽贓陷害，隻想著如何活下去。
    進入書院，是為了變強，追求文道彼岸。
    然而，經曆了天狐妖事件、張曉豔案件、趙中城為妻複仇、君子書院夫子貪墨民夫匠人的銀子……
    這些事讓林回深刻意識到，讀書人對力量、美色、金錢的貪欲，最終受苦的，卻是那些被他們視為螻蟻的大詔百姓。
    他心中意難平，因此立下了“橫渠四句”的大宏願。
    如今，他來到了京城，距離天子最近的地方，也是形勢最為複雜的地方。
    但這裏，也是他踐行宏願、施展抱負的最佳舞台。
    未來的路或許艱難，但他已別無選擇。
    浩然正氣！
    宏願！
    龍三、魏武敵、老將們……這些人為他、為那座城付出的一切，他不能忘，也絕不會忘。
    “林回，你在想什麽呢？再不吃，飯菜可就沒你的份了……”
    章酒兒笑著為林回夾了一塊五花肉，“喏，多吃點！”
    “多謝酒兒姑娘，你也多吃點！”林回也夾了一塊肉，放入章酒兒碗裏。
    章酒兒臉頰微紅，但性格大大咧咧的她，並未過多在意。
    見林允鴻和趙邰拿著筷子發呆，章酒兒笑著招呼道：“兩位大人也別愣著了，飯菜都要涼了！”
    “啊，好，好！”趙邰回過神來，連忙扒飯，同時偷偷瞄了一眼林允鴻。
    隻見陛下端著碗，麵帶微笑，與尋常百姓一般夾菜扒飯，心中不禁感慨：“陛下還是和年輕時一樣，放下架子時，與平頭百姓無異。”
    然而，這樣的情景，怕是外人永遠無法得見。
    ……
    這頓飯很快結束。
    林允鴻放下碗筷，目光落在林回、李一博以及章夫人母女身上，嘴角微微上揚。
    眼見落日餘暉漸漸散去，林允鴻雖心中萬般不舍，但也知道該回宮了。
    這麽多年來，他終於給自己放了半天的假，可以近距離地看看林回，還能一起吃飯。
    對他來說，這已經足夠了。
    這些年的思念，終於有了寄托。
    可惜現在還不能相認，但他相信，那一天不會太遠。
    ‘朕的好皇兒，讓父皇好好看看你的潛力。若是你能在鄉試中奪得解元，朕就帶你回家……’
    林允鴻心中默念了一句，隨後站起身來準備離開。
    趙邰會意，看向章夫人道：“章夫人，今日多有打擾，天色已晚，我們也該告辭了。”
    “兩位大人慢走！”章夫人連忙起身，眼中閃過一絲不舍。
    “大人慢走！”林回、章酒兒和李一博也起身相送。
    將二人送至門口後，章夫人眼眶微紅，淚水悄然滑落。
    “娘！”章酒兒挽著章夫人的手臂，輕聲安慰。
    “娘沒事……”章夫人擦了擦眼角的淚水，強笑道，“讓你們見笑了。”
    對她來說，家中男人殉職後，還有同僚記得她們母女二人，這便是對她們最大的尊重。
    “大嬸，別這麽說。”林回連忙說道。
    章夫人笑了笑，轉身回屋。
    很快，屋內傳來章夫人壓抑的哭泣聲。
    ‘南府那麽多龍衛殉職，這世間又有多少個家庭像章家這般……’林回心中一陣酸楚。
    他想起龍三臨終前的遺言，心中更加堅定，轉身回房，挑燈夜讀。
    這場鄉試，他一定要奪得解元，去見那位大詔的皇帝！
    ……
    與此同時，夜幕下。
    苟中興站在京城一處大宅子前，內心緊張又激動。
    這宅子氣勢恢宏，大門紅漆厚重，門口兩隻石獅威嚴聳立，匾額上“鍾府”二字更是金光閃閃。
    “什麽人！”剛一靠近，便有武夫護衛冷眼瞪著他。
    苟中興神色平靜，拱手道：“勞煩通報一聲，工部吏員苟中興求見郎中大人，有要事稟報！”
    那護衛見他態度恭敬，語氣稍緩：“稍等。”
    片刻後，護衛返回，打開院門道：“苟大人，請進。”
    “多謝！”苟中興微微抬手，踏入鍾府後，反而冷靜了下來。
    他是個野心勃勃的人，為了往上爬，他可以無所不用其極。
    哪怕是當條狗，隻要能為大人們解憂，他也甘之如飴。
    即便此林回非彼林回，又有何妨？
    鍾府大堂。
    鍾問和端坐在主位上，神色淡漠地看向跪倒在地的苟中興，“有什麽重要的事？”
    苟中興額頭貼地，顫聲道：“下官前些日子見大人心情不佳，聽同僚說，一個叫林回的人惹怒了大人。下官今日恰巧見到此人，故而前來稟報！”
    “你說什麽？”鍾問和神色一凝，一股強大的氣息瞬間籠罩整個大堂。
    撲咚！
    苟中興在這股威壓下，幾乎喘不過氣來，額頭死死貼地，咬牙道：“下官……見到林回了！他十八九歲，是個八品讀書人……”
    唰！
    鍾問和猛地站起身來，眼中殺機畢露。
    他從袖中抽出一張畫卷，抖開，冷聲道：“抬起頭看看，與這畫像有幾分相似！”