西嶺村的篝火映紅了半邊天，熊羆的皮被剝下，掛在村口示眾，村民們圍著亓穆和葉清沅，臉上堆滿了感激的笑容。
    “恩人啊！要不是你們，我們村早就完了！”村長顫巍巍地舉起酒杯，劉三狗土娃子幾人也各自坐成一堆，或吃酒或打諢，好不樂嗬。
    除了這隻壓在村民們身上的心頭大患後，村民的臉上都掛上了劫後餘生的欣喜，更有家中遭難的，將熊羆的肉祭奠到墳前，讓死去的親人安息。
    亓穆接過酒杯，一飲而盡，臉上不再像個冰塊，而是漸漸被氣氛感染，融化了開來，他舉杯示意，跟村長對飲，坐在椅子上，遙遙向外望去，隻見葉清沅頭上戴著一頂花環，被興奮的孩子們團團圍住，一起擠坐在長椅上，手中拿著彩繩翻飛，正教女孩子們打絡子。
    “姐姐，這個結怎麽打？”小女孩仰著頭，眼睛亮晶晶的。
    葉清沅笑著彎下腰，手指靈巧地翻動：“這樣，再這樣……看，是不是很簡單？”
    “這可是我獨家秘方，我小時候自己研究出來的打法，中間看起來就像個貓貓頭一樣，”說著她打好最後幾個結，將絡子舉了起來，“你們看，像不像小貓的頭。”
    小女孩學得認真，旁邊的孩子們嘰嘰喳喳地討論著，“像呢，小貓的耳朵在這裏，給它貼上眼睛就是一隻小貓了。”
    “我去拿兩粒黑豆塞進去，然後偷拿些漿糊粘一粘。”
    “好呀好呀，我們一起去。”
    亓穆站在不遠處，目光時不時掃過葉清沅和孩子，看著她巧笑倩兮，被女孩子們拉著去找漿糊，嘴角微微上揚，仿佛滿心滿眼都是她。
    “恩人，再來一杯！”又有村民湊過來敬酒。
    亓穆抬手擋開：“夠了，不能再喝了，酒量不好，見諒。”
    村民訕訕地退開，大度地揮手：“恩人客氣了，您是我們村子的救星，如今就是把您當灶王爺供著我也願意……”
    “哈哈哈你個張胡子，油嘴滑舌的就你會說。”
    一旁的人打趣道，張胡子滿不在乎，哼著小調自己又續了一壺酒。
    土娃子卻滿臉酡紅，拉著一個年輕姑娘走了上來，掀起衣服就給亓穆跪了下去。
    “這是做什麽？”亓穆阻攔不迭，土娃子領著姑娘磕了三個響頭，村長按住了亓穆解釋道：“讓他們磕吧，若不是你救了土娃子，他們兩個就要陰陽永隔了。”
    原來土娃子跟女孩是青梅竹馬，早早定了親事，就等著成婚了，沒想到村裏鬧了熊禍，這才耽誤下來，得知土娃子要跟著一起去獵熊，女孩差點哭暈過去，“多虧了雲大哥你仗義出手，我們兩個打算把喜事辦了，想請你和村長一起當證婚人。”
    “好呀好呀。”村長連連拍手：“正好借著喜事衝一衝這段時間的晦氣，雲俠士，還請你跟連姑娘賞個臉。”
    “這個好說，隻是不知道是什麽時候，我和阿沅還要將山神像送回白溪村。”
    “不急，你們的事要緊，隻等著七日後能來參加婚禮就好。”
    不知道過了多久，亓穆喝得有些醉了，跟村長告罪，揮別了上來攙扶的劉三狗，有些踉蹌走了出去，迎麵便撞上了葉清沅從對麵走過來，手裏拿著一個剛打好的絡子，遞給亓穆：“送你。”
    亓穆接過絡子，眉頭微挑：“還有我的份，我還以為你隻給小孩子們打了？”
    “保平安的。”葉清沅眨了眨眼，“這是我打得最好看的一個絡子，特意給你留著。”
    亓穆將絡子細細摩挲了兩下，從腰間解下了長劍，對葉清沅說，“幫我掛上吧。”
    葉清沅輕笑點頭，細致認真的樣子顯得眼睛又圓又亮，“跟你一樣。”
    “什麽？”
    “我說這個絡子上的小貓，跟你一模一樣。”亓穆聲音裏帶著從未有過的溫柔繾綣，酒精麻痹了他的神經，讓他此時斜斜依靠在牆上，帶了不少灑脫與放縱。
    骨節分明的大手逐漸一點點將葉清沅纖細的手指包裹進手心，他突然開口道：“土娃子七日後要和未婚妻成親，邀請我們到時候來觀禮。”
    “好呀，是喜事呢。”
    亓穆聲音低了下去，葉清沅隻感覺呼吸浸染到了自己耳旁：“是喜事呢，我的，未婚妻”
    葉清沅通紅了臉頰，向後退躲開，卻被亓穆一把抓住了手腕，“怎麽，阿沅不想？”
    “這也太快了吧。”
    “不快，早些定下，才能安心啊。”他可沒忘了阮楓走時勢在必得的眼神，自己的東西，還是要守好才行。
    “你生怕我跑了是吧。”葉清沅俏聲問道，心裏跟吃了蜜一樣甜。
    亓穆聲音裏滿是戲謔：“本朝律法，女子年過二十不嫁，男子年過三十不娶，就要交稅了，你今年冬月就要滿二十，我隻是，順應律法，幫你一把。”
    葉清沅撒嬌一樣推了他一把：“你就想美事呢，我才不要嫁人。”
    亓穆滿眼含笑看著葉清沅回了房，對著夜色揉了揉有些吃痛的太陽穴。
    在西嶺村休息了兩日，葉清沅和亓穆就要告別將山神送回白溪村去，正好村長讓村民們把熊羆的毛皮剝了下來，要進獻給縣令討個賞。
    於是他們便一起浩浩蕩蕩地下山了，葉清沅和亓穆走在隊伍最後，村裏的孩子們依依不舍地跟在後麵送了好久。
    “姐姐，你還會回來嗎？”小女孩拉著葉清沅的衣角。
    葉清沅蹲下身，揉了揉她的頭發：“等你土娃子哥結婚的時候我就回來，到時候給你們帶糖吃。”
    “太好了太好了。”幾個小孩子歡欣鼓舞，一派童真，葉清沅不禁感慨小孩子就是好哄，一塊糖就開心好久。
    亓穆站在一旁，負手含笑，目光掃過遠處的山林，提醒道：“走吧。”隨後對著幾個孩子說：“你們也快些回家吧。”
    卻不知，在他們轉身離去不久，一隻血紅雙眼，比死去熊羆小了一圈的黑熊從密林中鑽了出來，用力聞了聞地上的氣味，目光凶狠地盯著村裏離去的背影和扒下來的熊皮，隨後朝著村子而去。
    村民們將熊羆獻給了劉縣令，劉縣令大喜，賞了他們不少銀錢，當晚，一聲淒厲的慘叫劃破了夜空。
    “熊羆！又來了！”村民的喊聲帶著恐懼。
    一頭體型稍小的熊羆闖進村子，利爪撕碎了門板，咬傷了幾個村民後，一口咬住了毫無防備的小女孩，將她拖入密林中，迅速消失。