死人了？
    賈母雖年事已高，可身子骨康健著呢，直到迎春嫁了人也不曾故去。如此思來，這會子死的是秦可卿？
    陳斯遠心下惋惜，都說那秦可卿兼釵黛之美，他雖不曾生出覬覦之心，可見一見也算償了夙願。奈何緣慳一麵，如今這秦可卿竟已死了！
    陳斯遠起身吩咐道：“你往前頭掃聽掃聽，看看是誰不好啦。”
    “哎。”紅玉答應一聲快步而去。
    這覺是沒法睡了，陳斯遠起身，香菱緊忙服侍著其穿戴齊整，又沏了一盞釅茶來提神。
    過得一刻，紅玉回轉，眼見內中光影晃動，便知陳斯遠已起了身。於是拍門而入，到得內中稟報道：“大爺，說是東府蓉大奶奶不好啦。這會子連老太太都驚動了，寶二爺還咳了血。”
    陳斯遠略略頷首，想著寶玉咳血，是因著當日在那秦可卿房中一場旖夢吧？也是因此，這世間方才有了意淫這個詞兒。
    東西二府雖分府而居，卻實為一體。如今家中死了人，陳斯遠作為遠親不好直接往內宅裏闖，也不好裝作不知。
    當下起身，還不曾吩咐，那紅玉便道：“大爺為大太太外甥，這會子合該往東跨院去問問。”
    陳斯遠道：“我正有此意，那香菱、芸香留在家中，你隨我走一趟。”
    紅玉應下，那門口的小丫鬟芸香因著年歲小，這會子正哈欠連天。聞聽陳斯遠吩咐，倒是沒生出爭搶的心思來。這大半夜的，又是東府死了人，還不知要熬多久呢。與其如此，莫不如回去睡飽了再說。
    當下陳斯遠領著紅玉便走。與後門的門子計較一番，便從後門出來，繞行私巷。
    行走其間，隱隱便聽得寧國府內哭聲震天。
    陳斯遠心下納罕，不禁放緩腳步，低聲問紅玉道：“那位蓉大奶奶是何等樣人？”
    紅玉納罕瞥了陳斯遠一眼，說道：“大爺這話問的，我不過是個丫鬟，也沒見過蓉大奶奶幾回，又哪裏知道是個何等樣人？”頓了頓，又道：“倒是聽下頭人說起過，說蓉大奶奶對長輩恭敬有加，對平輩的和睦親切，對下一輩的頗為慈愛。素日裏會行事，心又仔細，便是對仆從老小，都是憐貧惜賤、愛老慈幼的，沒人說不好。”
    俄爾，又道：“就是思慮過重，聽了什麽事兒，往往便自個兒思慮上三五日的。”
    陳斯遠點點頭，又問：“可知這位蓉大奶奶娘家情形？”
    “倒是聽過一嘴，說是秦家老爺乃是營繕郎，與府中老爺頗為熟稔。蓉大奶奶乃是秦老爺自養生堂抱養回來的。”
    “養生堂？”陳斯遠道：“如此說，那位蓉大奶奶乃是養女？”
    “嗯。”紅玉應了一聲，雖麵上不曾變化，可借著燈籠光亮，陳斯遠隱約瞥見紅玉眼中一絲鄙夷來。
    若非陳斯遠在此間過了不少年，他還真不知紅玉因何鄙夷。這鄙夷，便落在養女二字身上了。
    陳斯遠前世那會子，養女與幹女兒好似混為一談，提起來也沒什麽高低貴賤，實則在此時乃是天壤之別。
    國朝曆史上有兩位著名養女，一則司徒王允的養女貂蟬，一出美人計離間了董卓與呂布；二則漢元帝認王昭君為養女，轉頭賜給了呼韓邪單於。
    說漢朝有些遠，那就再說說宋代。宋時禁止人口買賣、為奴為婢，大戶人家的仆役多是契約奴，主人家不得隨意打殺，說白了就是拿薪水的雇工。
    宋朝還不讓人隨意納妾，大戶人家又有需求，這該怎麽辦？窮則思變，幹脆收養女。
    所以國朝曆史上，養女跟春秋、戰國時的姬、家妓沒什麽區別。不但要滿足男主人的需求，還要滿足客人的需求。
    是以此時養女不過兩條出路，要麽入了主人家眼，成了妾室；要麽就成了主人家交通往來的賄賂，須得應付各路人等。
    也因此，秦可卿這般出身，才讓紅玉都暗自鄙夷。隻是讓陳斯遠不解的是，這個養女又如何嫁了賈蓉，成了蓉大奶奶？寧國府這般門第，怎會娶個養女做正室？
    這話陳斯遠不好張口，便是張口了紅玉怕是也不知曉。當下主仆二人快步而行，不一刻到得黑油大門前，便見角門敞開，有仆役進進出出。
    紅玉上前與管事兒的言語兩聲，主仆二人徑直入得內中，又被仆役引到了外書房等候。
    過得一盞茶光景，外間傳來響動，卻是邢夫人隨著一平頭正臉、五旬開外的男子行將進來。
    陳斯遠料定此人便是賈赦，趕忙起身見禮：“外甥見過姨父、姨媽。”
    那賈赦隻是略略頷首，眉間難掩愁緒。邢夫人則上前道：“璉兒還不曾回返，老爺身邊兒正好缺得用人手，遠哥兒你隨著老爺往東府走一遭。”
    “是，姨父但有所求隻管吩咐就是。”
    賈赦道：“事不宜遲，咱們這就走吧。”
    陳斯遠領著紅玉隨著賈赦便走，那邢夫人略略綴後，低聲吩咐道：“有些眼力勁！”
    陳斯遠低聲回道：“姨媽放心。”
    一眾人等出了黑油大門，那寧國府雖近在眼前，外間卻早已預備了馬車。賈赦與邢夫人進了馬車，陳斯遠自然進不得，還好有仆役牽了馬來。
    當下前頭仆役挑著燈籠開道，行不多時就到了寧國府前。
    騎在馬上，陳斯遠仔細觀量，隻見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裏麵哭聲搖山振嶽。
    車馬徑直從中門入內，停在儀門前。賈赦、邢夫人下來，當下兵分二路。邢夫人往東路院內宅去見尤氏，賈赦則領著陳斯遠一路過儀門、大廳、內廳、內三門、內儀門，到得中路院正房。
    那正房規製一如榮國府，乃是五間正房、三間抱廈。刻下內中人頭攢動，有一老者領著幾個賈家宗親正與一壯年男子說話。
    陳斯遠仔細觀量，便見那人麵相偉岸，蓄著胡須，這會子哭得淚人兒也似，不住的捶胸頓足，顯是心下大慟！
    陳斯遠暗忖，此人理應是賈珍了。想那焦大說過‘扒灰’之語，賈珍如今又這般如喪考妣，這話怕是要應在此人身上了。
    正思量間，身前賈赦忽而快行兩步，蹙眉嗬斥道：“蓉哥兒媳婦好端端的，怎麽說沒就沒了？”
    一言既出，那賈珍撇下老者隻顧著哭嚎，陳斯遠卻被賈赦震得錯愕不已……人家賈珍扒灰，秦可卿死了自然悲慟，你這隔府的長輩為何這般急切？莫非也跟蓉哥兒媳婦有一腿不成？