陳斯遠腳步一頓，說道：“病得嚴不嚴重？”
    管事兒的道：“這卻不好說了……不過隻怕就算病好了，薔二爺也不好往前頭來了。”
    說話間到得儀門前，陳斯遠正要先行到後頭見了鳳姐兒，忽聽得身後轔轔車聲。扭頭便見一架馬車行將進來，到得儀門前停下，小廝趕忙奉了腳凳，簾櫳一跳自內中下來個四十許的婦人。
    隨即又有兩個姑娘下得車來。年長的那個十五、六年紀，一身素淨襖子，品貌標致，姿容柔順，略略瞥了陳斯遠一眼便以袖遮麵；年少的那個十四、五年紀，眉似初春柳葉；臉如三月桃花。纖腰嫋娜，檀口輕盈。可謂玉貌妖嬈花解語，芳容窈窕玉生香。
    從頭看到腳，風流往下跑；從腳看到頭，風流往上流。
    最妙的是，這姑娘不似先前年長的，瞥得陳斯遠一眼，竟笑吟吟直勾勾看了半晌，這才攏手與年長女子嘀咕起來。
    管事兒的在一旁低聲道：“遠大爺，來的是尤老安人一家。”
    陳斯遠心下有數，暗忖那大膽女子料想便是尤三姐了。依著規矩，陳斯遠移步避讓，免得衝撞了女眷。
    不想那尤老安人瞥見他，頓時滿臉笑意行過來：“這便是大太太的外甥……遠哥兒吧？”
    陳斯遠拱手見禮：“見過安人。”
    尤老安人笑道：“喲，上回可是多虧了遠哥兒，不然還不知怎麽鬧騰呢。我那女婿私底下可是沒少誇張遠哥兒，咯咯咯，邢家與我家不遠，往後咱們常往來。”
    陳斯遠笑道：“老安人既吩咐了，晚輩來日定當登門拜訪。”
    “那可說準了。”當下尤老安人領著二姐、三姐進了儀門。那尤三姐進得儀門裏，忽而回首衝著陳斯遠俏皮一笑，這才隨著母親進去了。
    陳斯遠暗道一聲‘妖精’，停在儀門左近半晌，估摸著尤家走遠了，這才往後頭來見王熙鳳。
    這喪事辦了許久，王熙鳳立了規矩，而今自當井井有條。是以陳斯遠入內時，正撞見王熙鳳與平兒說著話兒。
    見得陳斯遠到來，王熙鳳起身熱絡招呼：“遠兄弟可算來了，我還道遠兄弟須得明兒個再請一回呢。”
    陳斯遠笑道：“近來雜事纏身，倒不是有意怠慢。”
    眾人落座，王熙鳳笑道：“我也聽了信兒，說是……遠兄弟識得嚴巡撫的幕友？”
    “是，孫師曾為我塾師，倒是有一番情誼。”
    王熙鳳頓時動了心思。邢夫人與賈赦一般貪鄙，身邊的丫鬟素來被苛待。她也不打不罵，犯了錯隻管罰銀子。被罰了銀錢的丫鬟自是怨聲載道，因是東跨院裏有什麽風吹草動，轉頭便會傳揚得闔府皆知。
    過了這些時日，王熙鳳自是知曉了那開埠事宜。如今王熙鳳管家，賈家不過維係了個表麵光鮮，內裏早就有些捉襟見肘。
    若不想寅吃卯糧，王熙鳳還須得扣下丫鬟、婆子的月例來往外頭放債。這放債出息雖多，卻不是什麽穩妥營生。說不得便有舉債的傾家蕩產，便是再逼迫也勒不出銀錢來。
    與之相比，那開埠的風險簡直不值一提。
    這二年鳳姐兒私底下積攢了一些體己，那開埠一事自是不好動用公中銀錢，她自個兒的體己卻正好投進去。聽下頭人說，這一來一回不過半年就有五成的利，不比放債穩妥得多？
    因是鳳姐兒聽得此言，與平兒對視一眼，便笑著與陳斯遠商議道：“遠兄弟，不知這開埠一事……我能不能插一腳？”
    陳斯遠納罕不已：“啊？二嫂子也想插一腳？卻不知要投多少？二嫂子不知，少於一千兩，人家是不收的。”
    王熙鳳道：“這個我自然知道。這些年我存了些體己，大略有個三千兩。”說話間親自為陳斯遠斟了茶水，低聲道：“遠兄弟，咱們也不是外人，不知能不能幫我一回？”
    陳斯遠為難不已。騙邢夫人沒什麽好說的，人家根本沒把自個兒當做外甥。與之對照，鳳姐兒倒是顯得有情有義。
    因是陳斯遠說道：“二嫂子也知，我與孫師雖有些情誼，可這等大事卻不好胡亂插手。如此……待來日我尋了孫師商議過，再來回二嫂子可好？”
    “好，不拘成不成，我都念遠兄弟的情！”說話間捧了茶盞，道：“來，我這邊廂以茶代酒，敬遠兄弟一盞！”
    陳斯遠舉杯飲了一口，略略坐了坐，便往前頭來巡視。心下暗忖，王熙鳳寄予厚望，倒是不好讓其落空。罷了，到時候隻坑其一千兩也就是了。
    須臾到得東路院，便見那外書房的小院果然落了鎖。陳斯遠想起賈蓉、賈薔二人情形，心下略略出了口惡氣。卻不知那孫廣成得了音信，回頭會不會動了心思，直接奔著賈薔下手……
    巡視一圈過後，陳斯遠又到向南大廳坐鎮。
    方才吃了些茶點，忽而聽得身後環佩叮當，扭頭便見那尤三姐竟笑吟吟尋了過來。
    尤三姐到得近前屈身一福，爽利道：“見過陳家哥哥！是了，叫我三姐兒就好。”
    陳斯遠起身還禮：“見過三姐兒。”
    尤三姐就道：“昨日見了寶玉一回，聽媚人說起陳家哥哥詩詞極妙！小妹起初還不信，待聽媚人背誦了兩首，頓覺果然天外有天。”
    陳斯遠道：“不過是遊戲之作，當不得三姐兒誇讚。”
    尤三姐掃量著陳斯遠身形、品貌，越看越心喜，不覺便紅了臉兒，道：“當得的！小妹也粗粗識了字，隻覺陳家哥哥的詩裏豪情萬丈，頗有李杜之風。小妹見獵心喜，卻不知陳家哥哥可還有旁的佳作？”
    陳斯遠被三姐兒那毫不避諱的眼神兒勾得心下癢癢，強忍著正要推脫，忽而靈光一閃，說道：“詩詞不過是小道……不過三姐兒這麽一說，我倒是偶有所感。”
    尤三姐頓時眸子一亮，合掌讚道：“陳家哥哥果然詩才天成，快快誦來，妹妹也好聽個真切。”
    陳斯遠踱步而行，誦道：“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出——”忽而定住身形，扭身看向尤三姐，這才誦讀最後一句：“——各領風騷數百年。”