邢夫人一路思忖，過得三重儀門到得正房裏，抬眼瞥見王善保家的一直候著。一應丫鬟、婆子迎將上來，這個接了鬥篷，那個捧了香茗，論及排場便是掌家的王夫人也多有不如。
    王善保家的絮絮叨叨說了會子閑話，邢夫人無心去聽，眼見府中沒緊要的事兒便打發了其退下。
    待夜色漸深，有貼身丫鬟生了熏籠，內中檀香烤炙得青煙嫋嫋。邢夫人便問道：“老爺今兒在哪裏歇著？”
    丫鬟回道：“回太太，是在嬌紅姨娘房裏。”
    邢夫人蹙眉道：“有幾日沒去尋那秋桐了？”
    丫鬟回了聲‘是’，邢夫人便得意笑將起來。大老爺賈赦屬狗熊的，隻顧著往房裏拉人，新鮮個十天半個月的，轉眼便冷淡了。
    那日因著陳斯遠，邢夫人可是吐了口，允了賈赦梳攏秋桐。十幾日過去，賈赦卻一直不曾提及秋桐抬姨娘事宜，可見那狐媚子指望成了空。
    當下邢夫人打發丫鬟打了水來，仔細洗漱一番，又對鏡卸下頭上釵飾。
    那梳妝台上本是一麵銅鏡，因著這幾年大順能自產玻璃鏡，這其上便更換了一尺半的橢圓玻璃鏡。
    不經意搭眼觀量，便見鏡中人麵容姣好，瞧著依稀花信仿佛。許是因著那玻璃鏡纖毫畢現，邢夫人忽而瞥見鬢角竟生出一根白發來。
    邢夫人頓時蹙眉不喜。她十七、八年紀便來了榮國府做填房，除去那搜羅一空的家財，也是因著生得嫵媚娉婷。
    初入榮國府，那賈赦也很是疼惜了一些時日。奈何賈赦是個貪鄙好色的性子，邢夫人自知家世寒酸，處處唯賈赦之命是從，慢慢那賈赦便愈發荒淫無度起來。
    這東跨院裏但凡有些姿色的丫鬟，又有哪個不曾入了賈赦之手？寵幸一時，轉頭便打發出去配了小子。這廂房裏三個姨娘，反倒多是從外頭采買來的。
    是以邢夫人從不在意東跨院裏姿容嫽俏的丫鬟，因著她們從不會威脅到自個兒。
    大老爺荒淫無度？隨他就是了。自個兒好端端的將軍夫人做著，到得外間哪裏沒個體麵？
    大老爺久不來正房？也隨他。左右短不了自個兒的吃穿用度，素日裏前呼後擁的好不威風，這不比嫁了那尋常人家費心操勞強百套？
    唯有一點，邢夫人也是打小美過來的，見不得自個兒半點老態。因是忽而瞥見鬢角白絲，頓時變了臉色。
    “白頭發，快快拔下來。”
    丫鬟慌忙應了，將燭火挪近了仔細找尋，半晌方才尋到，隨即又小心翼翼拔了下來。
    “太太——”
    邢夫人不想看，擺擺手：“快丟進熏籠燒了去！”
    丫鬟不迭應下，返身回來低聲道：“太太，明兒個不妨用些首烏黑芝麻糊？”
    “嗯，打明兒個起，每日早間就吃這個。”
    丫鬟乖順應下。
    過得半晌，丫鬟伺候著邢夫人寬衣解帶，轉眼邢夫人便隻剩一身中衣，起身上了床榻。
    也不知是被那白發驚到了，亦或者是陳斯遠的眼神太過邪門，這一夜邢夫人輾轉反側不說，待睡熟了也是旖夢連連。待翌日清早醒來，忽覺褻衣裏潮涼一片。邢夫人探手一摸，旋即羞得麵上一片暈紅。
    此時外頭丫鬟聽得響動緊忙進來，道：“太太可要起身了？”
    邢夫人慌亂道：“嗯嗯……昨兒個夜裏熏籠烤得慌，一覺醒來生生出了一身汗。苗兒，去尋一套小衣來。”
    丫鬟苗兒不疑有他，不迭應下，轉身自去尋小衣來。
    邢夫人靠坐床頭，咬著下唇費解不已。
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    無獨有偶。
    這日陳斯遠被紅玉喚醒，清醒過來方才瞧見自個兒將被子卷了騎在其上。他這年紀正值青春勃發之時，隱約記得好似夢中翻雲覆雨，便不難猜想方才所行之事。
    虧得紅玉還不曾經過人事兒，還道陳斯遠是魘著了，趕忙過來推搡了兩下，不然豈非醜態畢露？
    陳斯遠也是個臉皮厚的，當下若無其事吩咐紅玉取了茶水來，待用過茶水，身下勃發稍抑，這才讓紅玉伺候著穿戴齊整。
    用過早點，陳斯遠提了小巧包袱便要出門，方才自正門出來便瞧見香菱端了木盆往廂房去。
    香菱麵色好了許多，見得陳斯遠趕忙輕聲見禮。
    陳斯遠上前探手一摸，蹙眉說道：“打了涼水做什麽？”
    香菱垂著螓首悶聲道：“洗……褥麵。”
    陳斯遠眨眨眼，吩咐道：“這些事讓芸香做就是了……”眼見香菱紅著臉兒搖頭不已，轉而道：“至不濟摻了熱水。你這幾日不好沾涼水。”
    香菱雖羞怯不已，心下卻暖意升騰，大著膽子抬眼瞧了陳斯遠一眼，偏過頭去道：“嗯，我記下了，多謝大爺。”
    “那我先走了。回來我要問問紅玉，若你不聽我的，定要給你個好兒！”
    他雖扮做惡行惡相，卻惹得香菱噗嗤一聲嬌笑出聲，隨即掩口應承道：“知道啦，大爺放心就是。”
    陳斯遠不再停留，拔腳快步出了小院兒。那香菱端著水盆目送其身形掩去，這才掛著笑意進了西廂房。
    要去邢家，陳斯遠自然不好空著手。他便往街麵上采買了四色禮物，這才打馬出了內城。
    邢家便住在宣武門外金井胡同。
    陳斯遠的便宜‘外公’曾為京營部總，後遷巡城兵馬使，乃是正五品的武職，與榮國府頗有淵源。錯非如此，邢夫人也不會其後做了填房。
    這便宜外公在世時，邢家自然過了一陣好日子。奈何花無百日好、人無千日紅，早年便宜外公出了差池，丟官罷職也就罷了，疏通幹係還拋費了大半家財。
    因是如今邢家雖還有些莊田、鋪麵，最值錢的便隻剩下金井胡同一處三進宅院。
    陳斯遠一路掃聽過來，到得宅門前便見一昂藏漢子晃晃悠悠自角門行將出來。
    眼見陳斯遠翻身下馬行將過來，那漢子訝異一聲，旋即上前問詢：“你找人？”
    陳斯遠說道：“勞駕，此間可是邢家？”
    “正是，你又是哪個？”
    “我是邢家親戚，名陳斯遠。”
    那漢子眨眨眼，忽而上來拍著陳斯遠肩頭大笑：“遠哥兒？哈哈哈，果然是你啊，我是你舅舅啊！”