尋陳斯遠身邊人？
    柳嫂子思忖一番，倒是有了眉目。芸香那小丫頭就罷了，隻怕在那位麵前說不上什麽話；香菱又是自薛家得來的；數來數去就隻一個紅玉能走動。
    紅玉的爹媽又是府中的天聾地啞，因著住得近，柳嫂子倒是時常與林之孝家的的照麵。
    柳嫂子最疼這個女兒，又勸說一回，偏這女兒認定了心思，九頭牛都拉不回來，便隻好尋思著去找林之孝家的說道說道。
    這日紅玉方才還了食盒，便被媽媽林之孝家的堵了個正著。
    母女二人躲在東大院廊簷下低聲嘀咕，待聽完了媽媽所請，紅玉頓時蹙起眉頭來，心下極為不喜。
    林之孝家的就道：“柳嫂子也是家中老人，難得張一回口，那五兒你也見過，生得最是嬌氣。女兒你不若與遠大爺提一提？”
    提一提？憑什麽？
    紅玉雖心善，卻也有自個兒的思量。先前香菱在時，便是換做紅玉守夜，遠大爺也隻讓紅玉在暖閣裏休憩。好不容易香菱走啦，臨行前又生怕遠大爺短了照料，對自個兒叮嚀囑咐，又隱含讚許一番，自個兒這才與大爺一道兒睡在暖隔裏，這就要往屋裏頭塞人？
    憑什麽？
    五兒她自然見過，生得果然眉目如畫，卻是個肩不能挑、手不能提的病西施。這般丫鬟進得房裏，究竟是她照料大爺，還是大爺照料她啊？
    好不容易有了進展，這會子紅玉怎容再來個丫鬟分潤了？
    因是便含糊道：“我家大爺最是念舊，先前香菱在時，房裏就隻留她一個。隻怕就算五兒來了，也是現在外房執役。”
    林之孝家的不以為然道：“這爺們兒哪兒有不偷腥的？不說璉二爺，就說那琮哥兒，春日裏還不是吵著鬧著到底將兩個好姿容的丫鬟要了去？瞧著吧，要不了二年就得成房裏人。”
    頓了頓，又道：“當娘的知你什麽心思，可別忘了你前頭還有個香菱，論姿容你比得上？這五兒若是去了，必領你的情分，來日你倆才好合力應對那個香菱。”
    香菱待紅玉不薄，紅玉頓時聽不下去了，扭身便走：“媽媽說的什麽話兒？大爺還等著呢，我先回了！”
    林之孝家的追了兩步，道：“那這事兒你可別忘了說！”
    紅玉含糊一嘴，沒說應承了還是沒應承。
    待回返小院兒，卻是絕口不提柳五兒那事兒。此時小丫鬟芸香又趁著紅玉不在鑽進了正房裏，正嘰嘰喳喳與陳斯遠說著話兒。
    “……真真兒的，寶姑娘的確傷了。我瞧著啊，定是從那秋千上摔下來弄的。嘖嘖，還推說染了風寒、不便見人，好像這般說了誰不知道一樣。”
    陳斯遠在書房裏暗樂不已，想了想，提筆刷刷刷寫了個紙條，丟給芸香道：“你去給鶯兒送去，照這個方子，幾日也就好了。”
    芸香得了紙條，頓時興高采烈道：“那我這就去尋鶯兒姐姐！”
    芸香轉頭便見紅玉麵色不善地站在那裏，低低叫了聲‘紅玉姐姐’，旋即悶頭便跑。
    紅玉咬著牙搖了搖頭，進得書房裏便道：“大爺也太縱著芸香啦。”
    “她才幾歲？我這兒又不是閻羅殿，隨意些、她也鬆快些。”
    紅玉歎了口氣，隻好笑道：“總是大爺有理。待過二年她要還是這樣，大爺到時可別怪我教訓她。”
    “哈，那就過二年再說。”
    陳斯遠起身舒展身形道：“過幾日姨媽要去妙峰山上香，我去與姨媽計較一番，飯口一準兒回來。”
    紅玉緊忙取了鬥篷來，伺候著陳斯遠穿戴了，又將其送出門外。
    那邊廂，小丫鬟芸香風馳電掣到了梨香院，那院門敞開著，芸香停在門前叫道：“鶯兒姐姐，鶯兒姐姐！”
    正房門簾一挑，鶯兒自內中出來，瞧見來的是芸香頓時蹙起眉頭來。所謂恨屋及烏，若不是那位遠大爺挑唆，好端端的自家姑娘怎會去蕩秋千？這下子可好，摔得重了，隻怕好幾天不能下地，對外隻好推說染了風寒，這才免得寶二爺過來探尋。
    “你怎麽來了？”
    鶯兒麵色不善地行將過來，芸香卻喜眉笑眼道：“鶯兒姐姐，你家姑娘如何了？”
    “關你什麽事兒？”
    芸香嗔道：“真真兒不識好人心！我家大爺聽說寶姑娘病了，特意寫了張方子來。你既這般說，我現在就走。”
    “且慢，什麽方子？”
    “喏~”芸香癟嘴將紙條遞過去。鶯兒拿過來掃量一眼，麵色緩和道：“代我家姑娘謝過你家大爺。”
    頓了頓，眼見芸香站在那兒不動，還踮著腳往裏麵觀量，鶯兒頓時又惱了：“瞧瞧瞧，有什麽好瞧的，方子送到了，快回去吧！”
    三兩下將芸香推搡出來，鶯兒隨手便將梨香院的院門關上了。直把芸香氣得一佛升天、二佛出竅，站在門前跳著腳咬牙切齒道：“狗咬呂洞賓、不識好人心！看我以後還搭理你！”
    說罷扭身氣咻咻而去。
    卻說鶯兒也不理芸香聒噪，拿了紙條一徑進得正房裏，到得梢間炕邊，便見寶姐姐側身臥著，手托香腮、眉頭緊蹙。
    鶯兒上前道：“姑娘，遠大爺打發芸香送了張方子來，姑娘瞧瞧？”
    “嗯。”寶姐姐睜開眼，眸中隱含一抹嗔惱。
    有些事兒不能多想，若多想了，難免就會越想越氣。氣過後又哭笑不得！
    好端端的被挑唆著蕩了秋千，結果生生將自個兒摔得不良於行，偏生還怨不著人家。可寶姐姐就對那陳斯遠恨得咬牙切齒，隻盼著下回見了好生揶揄一番。
    許是日有所思夜有所夢，昨兒個夜裏寶姐姐就夢見自個兒提了百多斤的銅錘，生生將那陳斯遠砸成了肉餅……
    須臾，一雙水杏眼恢複清明，寶釵接過方子瞧了眼，其上寫了三七、草烏、冰片、人參等物，又有各自劑量。其下又有用法：熬製成膏敷於患處。
    寶姐姐對外說隻是識字，沒怎麽讀過書，實則私底下沒少瞧，便是這醫書，也因著家中有藥鋪在，寶姐姐也觀量過。
    她粗通藥理，略略思忖便覺此方妥帖。又想著身下的膏藥換了兩回也不見起色，便吩咐鶯兒道：“拿了方子去尋老掌櫃的照方開藥，回來煎製了再用。”
    鶯兒納罕道：“姑娘，那位遠大爺那般壞，說不得這回也是坑姑娘呢。”
    寶姐姐頓時瞥將過去，說道：“以後這等話少渾說。遠大哥那日不過說了些道理，秋千是我自個兒想著搭的，也是我自個兒走神摔了的，與他何幹？”
    “可是……”
    “嗯？”水杏眼一瞪，鶯兒頓時唯唯應下。
    鶯兒得了吩咐，自去照方抓藥，寶姐姐卻又心緒難平。方才那話的確是正理，可自個兒這心裏……還是氣惱啊！
    不提寶姐姐如何，卻說陳斯遠到得東跨院裏，旋即便被苗兒引著過了三層儀門，眼見到得內儀門前，那苗兒別別扭扭忽而停步道：“遠大爺。”
    “嗯？”
    苗兒抬手指著自個兒嘴唇道：“我今兒個換了胭脂，遠大爺瞧著可還好？”
    陳斯遠瞧了眼，心說隻怕不大妥當，這胭脂顏色太重，適合王夫人那個年紀的，隻怕連邢夫人用著都不合適。
    陳斯遠笑道：“自個兒買的胭脂？”
    苗兒點頭笑道：“托了管事兒媳婦，這胭脂要五錢銀子呢。”
    陳斯遠不想違心誇讚，想了想就道：“顏色有些重了，下回我選一樣適合你的。”
    苗兒聽了頓時沮喪起來，隻蔫頭耷腦應了聲‘哦’。
    過了內儀門，便有條兒迎出來道：“太太這會子犯了困勁兒，正小憩著呢。遠大爺若要等，不妨先去耳房坐坐？”
    兒大避母，邢夫人既睡著，陳斯遠自然不好進正房。兩側廂房與後罩房又住著賈赦姬妾，陳斯遠更不好進去。數來數去，可不就剩下西側兩間給丫鬟住的耳房了？
    此言一處，苗兒、條兒都希冀看將過去，奈何陳斯遠此時心裏裝著事兒，卻不曾瞧見。因是便道：“算了，那我過會子來尋姨媽。”
    話音落下，兩個丫鬟都麵露失落，卻隻好又將陳斯遠送出去。
    陳斯遠一路回返自家小院兒，便見小丫鬟芸香正費力搬著一架竹梯。
    陳斯遠納罕道：“你搬梯子做什麽？”
    芸香回過頭來氣鼓鼓道：“也不知是哪個戲謔鬼，隔著圍牆往院兒裏丟石子，好巧不巧正砸在我頭上。”說話間指了指自個兒腦門：“大爺瞧瞧，都紅了！”
    陳斯遠笑道：“許是哪個頑童吧。”
    “不能！”芸香搖頭道：“我掐算過了，就這麽一會子就丟了三枚石子進來，我這就上房頂，一定要抓住那丟石子的戲謔鬼！”
    一直往院兒裏丟？這就有些過分了！
    陳斯遠正色道：“要不換我來？”
    “哈？”芸香趕忙搖頭：“大爺莫鬧，我摔一下養養就是了，大爺摔一下，說不得大太太就要拿我作筏子。不行不行，還是我來吧！”
    “那我幫你扶著點兒。”
    陳斯遠扶了梯子靠在屋簷上，芸香仗著年歲小、身量輕，噌噌就上了屋頂。過得須臾，就見一枚石子高高拋起掉落院中。
    虧得陳斯遠扶著梯子，若是剛進來，說不得便要被嚇一跳。
    “還丟？看你往哪兒跑！”芸香手腳並用上了屋脊，起身往下一瞧，探手掐腰道：“呔！可是你丟的石子？”
    隨即便有一熟悉聲音唱喏道：“誒呀，可算出來人了。姑娘請了，小生久慕陳兄大名，可謂神交已久，奈何不好擅入府中找尋，不得已之下隻好隔牆丟石子。”
    芸香氣得鼻子都歪了：“你好好兒的找人就找人，丟石子兒算哪一折？你要找我家大爺？你又是誰？”
    “小生賤名不足掛齒，朋友都叫小生尤三郎。”
    什麽尤三郎，這分明就是尤三姐啊。
    眼見芸香還要理論，陳斯遠就道：“芸香下來吧，誤會了，我與那位……也算投契。”
    “哈？”芸香頓時沮喪不已。心說那自個兒這腦門不是白挨了一石頭子兒？
    不情不願癟著嘴爬下來，陳斯遠一抖手丟過去一角碎銀，笑道：“今兒個你受了屈，拿了去買糖豆吃，算補償你啦。”
    芸香頓時樂得鼻涕泡都出來了，喜眉笑眼道：“謝大爺賞。”這一角掂量下起碼二錢銀子，得買多少糖豆啊！這一石子兒挨的值了！要是天天都挨……豈不美哉？
    陳斯遠打發了芸香，與外牆叫道：“三郎稍待，我這就出來。”
    當下也不進屋，扭身自小院兒出來，兜轉著出了榮國府。待自後門兒出來，果然便見一略顯矮小的書生杵在不遠處。
    身穿寬大月白長衫，頭戴逍遙巾，冬日裏手中還把玩著一把折扇，偏臉上眉眼全然遮掩不住自個兒是個女的。
    見了陳斯遠，尤三姐還假模假式唱了個肥喏：“誒呀，陳兄可算出來了，真真兒讓弟等得心焦啊。”
    陳斯遠哭笑不得上前道：“你這是鬧哪樣兒啊？”
    卻見尤三姐笑著一展雙臂，原地扭動兩下，道：“如何？我與媽媽、二姐兒去隔壁寧國府，她們鬧騰著吃酒，我實在無趣，幹脆借了蓉哥兒的衣裳出來，瞧著可像是個書生？”
    陳斯遠配合道：“祝兄哪裏的話？什麽叫像？分明就是嘛。”
    尤三姐雖隻是因著陳斯遠而附庸風雅，可好歹是知道祝英台的，因是頓時俏臉紅潤起來。扭捏道：“陳家哥哥可曾用過午飯了？要，要不咱們一道兒用些？我請客。”
    陳斯遠見她這樣，心下不由得暗忖：果然不能僅憑書中記載去斷人。或許尤三姐之後所為的確為人不齒，可此時她又不曾被賈珍父子哄了去，性子熱辣，又與那名篇中的祝英台有何區別？
    想明此節，陳斯遠便收了那狎玩之心，鄭重道：“正巧，我也不曾用過。前頭有一羊肉鋪滋味頗佳，三郎不若與為兄一道兒品嚐一二？”
    “嗯，好，都聽陳家哥哥的。”
    二人當即並肩而行，尤三姐喜滋滋走著，偷眼觀量陳斯遠，暗忖著若是這會子與陳家哥哥把臂而行……是不是太過唐突了？