卻說陳斯遠方才到得自家小院兒，不過片刻便有婆子捧了錦緞、絹紗各六匹送來。
    紅玉、香菱以及芸香自是納罕不已，芸香這小喇叭追著陳斯遠問個不休。
    陳斯遠賣了半晌關子，這才將王府情形說將出來。小丫鬟芸香訝然不已，旋即好似如獲至寶一般，扭頭便往各處傳揚去了。
    換做素日裏，紅玉隻怕就要管教一二，可近來她大抵摸清了自家大爺的心思。
    自家大爺出身寒微，一來要靠芸香四下打聽，二來也靠著芸香四下揚名。被燕平王賞識這等大喜事，自是要傳揚出去的，也免得被府中生著富貴眼的下人瞧不起。
    香菱沒想那麽多，隻是滿心的歡喜，當下與紅玉一道兒將錦緞、絹紗搬進屋裏。
    陳斯遠回頭就吩咐道：“錦緞、絹紗各留出四匹，三姨三月裏要出閣，正好算是添妝了。”
    紅玉就笑道：“都是長輩、兄弟、姊妹添妝，大爺這做外甥的添妝可是少見。”
    陳斯遠笑道：“說錯話了，算是孝敬。”頓了頓，又道：“餘下的，你跟香菱一人一匹錦緞，那絹紗給柳五兒、芸香分了吧。”
    香菱乖順應下，不覺有異，紅玉卻道：“這……不然我也要絹紗吧。”
    那錦緞瞧著就騰貴，怕是府中的姑娘才穿得，她在府中不過是三等丫鬟，又哪裏能穿得出去？
    陳斯遠知她心思，便道：“給你就是給你了，你若不想裁衣裳，留著與人換旁的也不管你。”
    紅玉這才笑道：“那我還是換尋常的綢緞吧，這上用的錦緞，可不是我這等丫鬟能穿出去的。”
    陳斯遠笑著頷首，又思量道：“王爺又給了些金錢，我想著給林妹妹送去一些……就是不知該如何送。”
    紅玉接口道：“這有何難？大爺隻管交給我就是了，我去尋雪雁說道去。”
    陳斯遠大喜，緊忙分出一百枚金錢來，紅玉用錦囊裝了，笑著便出了門。本道這一去就要好久，誰知不過片刻紅玉就回轉了。
    與陳斯遠笑道：“真真兒湊巧，這才出門就撞見雪雁，將大爺的事兒好生掃聽了一番。臨了我將錦囊塞過去，雪雁瞧著很是高興呢。”
    陳斯遠暗忖，這般看來，雪雁……甚至那王嬤嬤，不拘出於什麽心思，如今都偏著自個兒。倒是那紫鵑一直不曾露麵，她身契在賈母那兒，聽說一家子也被買進了榮國府，說不得心下還偏著寶玉呢。
    如此一來，來日須得在雪雁身上多下功夫。
    此時男女大防，二人等閑見不得麵。這哥兒、姐兒如何傳情？瞧瞧西廂記就是了，沒有紅娘奔走，二人的好事兒成不了！
    雖明知是奢望，可既然有機會，陳斯遠又怎會輕易放棄？雪雁此刻偏著自個兒，若與其好生往來，起碼就能與林妹妹鴻雁傳情了。
    陳斯遠拿定心思，忽而外間有苗兒來尋，入內屈身一福道：“哥兒得了貴人賞識，太太可是高興壞了，這不，緊忙打發我來請了哥兒去問話。”
    紅玉心下對苗兒、條兒極為警惕，當下就笑道：“大爺自當去與大太太說道說道……不若我跟著大爺一道兒去？”
    苗兒笑道：“不過幾步路，有我在呢，就不用紅玉妹妹了。哥兒，咱們這就走吧？”
    “好。”
    陳斯遠起身，香菱、紅玉伺候著其穿戴齊整，紅玉暗自白了一眼苗兒，隻得任憑陳斯遠隨著其去了。
    待二人出了小院兒，紅玉扭身就與香菱道：“姐姐就不怕那兩個狐媚子教壞了大爺？”
    香菱眨眨眼，說道：“大爺又不是尋常哥兒，誰還能教壞了他去？”
    紅玉道：“那可說不好……專有那等狐媚子，瞧著大爺生發了，便舍了麵皮要爬床呢。”
    香菱掩口笑道：“你怕什麽，難道還怕大爺來日不給你位份？”
    紅玉一噎，隨即想起自家大爺雖不曾允諾，可說辭裏隱隱有此意。且香菱說的沒錯，自家大爺不比這府中長起來的哥兒，說話素來一口吐沫一個釘，從不會無的放矢。
    這般想來，自個兒豈非杞人憂天？無怪香菱從不在意，原來她早就看透了。
    這般想著，紅玉思量一番又道：“姐姐隻知其一不知其二，這外頭髒病繁多，那些狐媚子又不是本分的，這萬一……”
    香菱怔了怔，道：“妹妹怕是多心了，大爺心中有數呢。”
    紅玉見此再不說旁的，心下稍安幾分，就盼著過二年自家大爺能有個前程，自個兒也能做個姨娘。
    陳斯遠與苗兒一路說著話兒，轉眼進了東大院，過儀門、三層儀門、內儀門，總算到得正房裏。
    陳斯遠繞過屏風，抬眼便見邢夫人高坐軟榻之上，雖月份不顯，卻將肚子挺著，瞧著好似五六個月份似的。
    陳斯遠心下暗樂，規規矩矩見了禮，等丫鬟上了香茗，陳斯遠便將今日情形說將出來。
    邢夫人自是聽得連連頷首，麵上更添幾分神采。有些話不好與外人道，待過了一盞茶這才將苗兒、條兒一並打發了下去。
    人才走，邢夫人探手相招，待陳斯遠到了近前，她不禁喜道：“方才不好問，到底怎麽就得了燕平王賞識了？”
    陳斯遠也沒瞞著，隻省略了一些，便將如何結識，又如何出主意，以及後續事宜一並說了出來。
    邢夫人聽罷喜道：“這般說來，你與黛玉的婚事豈不是妥了？”
    “妥了？”陳斯遠揶揄笑道：“你以為過二年，賈家還能掏得出林家家產？”
    邢夫人不解。
    陳斯遠就道：“營繕司換了郎中，那營生怕是做不下去了。往後入不敷出，又要迎大姑娘省親，你以為府中從何處挪騰銀錢？”
    “這……”邢夫人不禁犯了思量。若工部營生斷了，可就真沒好日子過了。那些莊田才多少出息？單榮國府連主子帶仆役就幾百口子，不算迎來送往，隻月例、用度，每年就二三萬兩銀子！（注一）
    不算個人的體己，榮國府公中田莊、房產，一年出息算算將將夠維持的，又哪裏有銀錢填窟窿？
    “想明白了？到時候沒銀錢，你猜府中會怎麽應對？”
    邢夫人悚然而驚！
    不外乎兩種，要麽不認婚事，要麽……養死黛玉！
    陳斯遠冷笑道：“若隻是不認也就罷了，倘若生出壞心思來，你猜賈雨村來日會怎麽待榮國府？”
    邢夫人撇嘴道：“他？不過是個外官，還能反過來壓榮國府一頭不成？”
    “嘖！此人如今已經是布政使，焉知來日不會入閣拜相？林如海臨終托孤，又待此人有大恩情，不拘是為了道義，還是為了自個兒名聲，若真出了不忍言之事，賈雨村必定與榮國府不死不休啊！”
    邢夫人心下戰戰，忍不住問道：“那你待如何？”
    陳斯遠道：“不急，總還要一些時日。待我起了勢，再往各處勾兌一番，看看能不能將此事化解了。”
    邢夫人生怕他因此與榮國府起了齟齬，便道：“黛玉好是好，可瞧著太單弱了。即便不成，你也別強求。”頓了頓，又道：“實在不行，你看迎春如何？”
    “哈？”怎麽說起迎春來了？
    二姑娘迎春，私底下下人都叫其二木頭。這等性子想來不得陳斯遠喜愛，且又是個忍氣吞聲的，來日自個兒與陳斯遠往來，她便是窺破蛛絲馬跡也不敢張揚！邢夫人越琢磨越妥當！
    當下便道：“迎春性子最是乖順，雖是庶出的，可品格沒得挑。你如今得大老爺看重，若來日真個兒娶不成黛玉……不，就算能娶，這正妻娶了迎春都是極好的。”
    陳斯遠哭笑不得，搖頭道：“這都不挨著，哪兒跟哪兒啊？”
    邢夫人越想越得意，不禁笑道：“你甭管了，回頭兒我試試大老爺是什麽意思。”
    當下二人轉而說起旁的，邢夫人又問：“那錦緞、絹紗可曾給你三姨留了？”
    “留了各四匹，等初二一道兒送去。”
    “難為你用心了。”
    邢夫人又提及苗兒、條兒。陳斯遠這些時日雖占了不少便宜，卻不想就此騙了兩個姑娘家身子去。於是說起來便有些推諉之意。
    誰料前一刻還好好兒的，下一刻邢夫人頓時就惱了：“好啊，你得了前程，來日能娶黛玉了，苗兒、條兒瞧不上眼，是不是來日連我也瞧不上啦？”
    陳斯遠眨眨眼，緊忙上前安撫。邢夫人這回卻哄不好了，臨了道：“再給你三個月，若還不行……從此咱們各走各的！”
    陳斯遠隻得不迭應承下來。心下轉了轉便明白了，邢夫人自是想著二人長久，可這等事兒豈能瞞過貼身丫鬟去？他若不將苗兒、條兒拿下，往後說不得何時就露了行跡。
    這大順納妾自有規定，七、八品可納一人為妾，五、六品兩人，三、四品三人，一、二品四人。侯往上六人，郡王八人，親王九人。
    這是能納入宗譜的，至於私底下納多少不入宗譜的隨意。就比如嚴羹堯，這位老大人貪戀女色是出了名的，家中奴婢二百多，沒名分的姨娘十幾位，那有染的大丫鬟更是不計其數。
    隻可惜陳斯遠如今還是一介白身，若果然有了嚴羹堯的權勢，隻怕府中丫鬟連那沒名分的姨娘也要爭搶一番。
    自正房出來，這回條兒搶在前頭，笑盈盈將陳斯遠送出來。與苗兒性情不同，條兒隻敢大著膽子言語挑逗，卻不敢如苗兒那般扯了陳斯遠鑽廂房。
    自東跨院回返，其間路過梨香院，陳斯遠心下可惜，可是有好些時日不曾撞見寶釵了。
    又往東大院眺望，眼見河道已然挖了出來，各處地基先行用炭火烤炙過，這才疊造起來。
    陳斯遠暗自咋舌，這冬日裏起屋舍，耗費隻怕比春夏起碼多三成！榮國府此番不惜工本，也不知會耗費多少銀錢。
    一徑回返自家小院兒，進了正房便見雪雁竟也在。
    那雪雁笑吟吟見了禮，說道：“正要走，可巧遠大爺就回來了。”
    陳斯遠道：“雪雁姑娘來是——”
    雪雁笑道：“我們姑娘心下感念，正想著尋人兌一些銀稞子留著打賞用，可巧遠大爺就送了金錢來，這倒是省事兒了。可又不好平白拿了去，便打發我來回送遠大爺一方歙硯。”
    雪雁目光牽引，陳斯遠抬眼便瞧見了書房桌案上的歙硯。
    這歙硯產自黃山，自唐時就極為有名，此時更是貢品。瞧那歙硯造型古拙，說不得便是宋、明之物。
    論起價值來，隻怕遠勝自個兒送的一百金錢。
    林妹妹果然心有傲骨……嘖，這小富婆可真大方啊。
    陳斯遠便笑道：“正巧，我那硯台用著不順手，正要去尋一方，不想林妹妹就送了一方來。哈哈，雪雁姑娘代我謝過林妹妹。”
    雪雁笑道：“一準兒帶到。”頓了頓，又道：“遠大爺也不用這般客氣，叫我雪雁就是了，我不過是個丫鬟，算哪門子的姑娘？”
    紅玉此時笑道：“這卻不好說了，妹妹自小就跟著林姑娘，有人如今私底下都稱副小姐，焉知來日妹妹不是？”
    “哪兒有？”
    紅玉恍然道：“是了，妹妹這般性情，做不得副小姐，來日一準兒是又一個平兒姐姐。咯咯咯——”
    這下雪雁臊了個大紅臉兒！
    平兒乃是二奶奶王熙鳳的陪房，曆經九九八十一難這才得了準許，上了璉二爺的床。且二奶奶早就許諾，過二年便抬舉平兒做姨娘。
    紅玉拿平兒做比，雪雁又豈不知什麽意思？
    當下瞥了一眼笑吟吟的陳斯遠，見其眉目比璉二爺堅毅幾分，卻更顯男子氣概，不禁羞得不敢看人。頓足道：“你再渾說，我往後可不敢來了！”
    紅玉笑著湊過來，扯了其手兒道：“不過是頑笑話，偏你還當了真。”
    雪雁再不好留下去，匆匆道了別，緊忙就走了。紅玉追著送出去老遠，這才笑著回返。
    入內與陳斯遠對視一眼，陳斯遠心下暗讚。虧得紅玉心思伶俐，不然他還不知怎麽兜搭雪雁呢。
    朝紅玉笑著點點頭，負手進書房裏，屈指彈了彈那歙硯，聞之果然有金鐵之聲。心下暗忖，如此也好，與林妹妹有來有往的，日後才好不分彼此。
    前麵推算了二等丫鬟一年差不多小三十兩，外頭仆役都是一兩銀子的，也管吃穿，但不用一等、二等丫鬟那麽奢華。
    由此推算，平均一個人的人力成本是二十兩。我看統計賈家上下一千多口，榮國府內三四百口總有的。
    加上莊子、鋪麵等各處營生，最少五六百口。
    主子的開銷就沒法算了，日常的白炭、香料、首飾、吃穿、娛樂，比照起來月例反倒是小頭。
    人情往來不好說，不過榮國府人情往來應該不會賠本。一般是東家的物件送西家，西家的送北家。
    我參考了明中後期國公，又參考了清前期，大抵估算榮國府一年開銷二三萬左右。網上有估算一年十五萬的，感覺太扯了。查了克勤郡王一年開銷才四萬。