卻說賴大蔫頭耷腦自東跨院出來，心下是又氣又疼。
    氣惱的是，賴家當了幾輩子奴才，好不容易得了恩典養出個讀書種子來，誰知竟是個上不得台麵的。若隻是心思壞了也沒什麽，那朝堂上的袞袞諸公哪個不是口中仁義道德、私底下滿是齷齪？
    奈何賴尚榮連個眉眼高低都瞧不出來！一回兩回在那姓陳的身上吃了虧也就罷了，換做聰明的自是知道暫且避讓三分，待來日自個兒起了勢再有怨報怨、有仇報仇。偏偏賴尚榮又招惹了第三回！
    賴大心下對兒子失望至極，從前還想著即便絕了國子監入仕之途，來日總要捐了官，給兒子謀一番前程。如今哪裏還敢？這等貨色來日混跡官場，隻怕被人賣了還得給人倒找錢；
    心疼的，自是方才親口允給大老爺的三千兩銀子……三千兩啊，算算這幾回加起來，那起園子貪墨所得就去了一半。如今大老爺嚴苛，不拘是遼東還是京畿，各處莊頭盡數換了去，行那勞什子公分製，賴大往後每年平白少了一二千銀子的孝敬。
    此消彼長，隻怕往後日子愈發難捱！
    當下賴大蹙眉運氣進了榮國府，到得儀門吩咐婆子將賴大家的尋來。少一時，賴大家的挪步而來，見賴大如此神色，頓時驚道：“當家的，這是遇了什麽事兒了？”
    賴大壓著火氣道：“什麽事兒？還不是你那好兒子犯下的好事！”
    “榮哥兒？他又怎地了？”
    賴大冷哼一聲，便將方才大老爺賈赦訓斥的話簡短說了一遍，直把賴大家的驚得不知如何是好。
    “這，這怎麽又招惹了姓陳的？那人先前不過是個監生，咱們就惹不起，這回中了舉，眼瞅著生發在即，咱們家哪裏還敢招惹？當家的，大老爺怎麽說？”
    “能怎麽說？”賴大心灰意懶道：“賠銀子吧，三千兩！”
    賴大家的聞言頓時肉疼得麵上抽搐，一時間竟說不出話兒來。
    賴大就道：“左右府中無事，你這就與我歸家。那畜生愈發沒個德行，再不教訓，隻怕賴家幾輩子當奴才積攢的家業都要被他敗了去！”
    賴大家的嚅嚅應下，當即隨了賴大回返。
    途中，那賴大家的還道：“婆婆前些時日還念叨著府中園子修得好，還想著咱們家也修個小巧園子……”
    “修修修，如今哪裏還有銀錢去修園子？”賴大越想越氣，恨聲道：“那小畜生自小嬌生慣養，隻怕早忘了心存敬畏，此番定要給他個好兒！”
    賴尚榮自小被賴嬤嬤養大，賴大家的又要忙榮國府內院庶務，是以極少得空管教。她自是心疼兒子的，又不好推脫到婆婆身上，便蹙眉道：“好好的哥兒，都被那些狐媚子教壞了！”
    當下夫婦兩個回返家中，賴大入內便叫嚷道：“那小畜生呢！”
    兩個婆子見其神色不對，頓時戰戰兢兢道：“哥兒吃了酒，才回房。”
    賴大一言不發，快步便往賴尚榮房尋去。賴大家的見勢不對，趕忙低聲與婆子吩咐道：“快去請老太太來！”
    婆子不迭應承，扭身就往後頭跑去。
    賴嬤嬤上了年歲，伺候了賈家幾輩人，如今隻隔三差五往榮慶堂走一遭，餘下光景都在家中榮養。
    這日賴嬤嬤正領了丫鬟、婆子往一旁耳房裏去瞧方才生產過的朱鹮，那朱鹮見了賴嬤嬤，頓時委屈得直掉眼淚。
    她與晴雯一道兒來了賴家，晴雯命好，被送去了榮國府，自個兒留在賴家幾年，到底被賴尚榮哄了身子去。
    誰知榮哥兒是個喜新厭舊的，得手不過幾月，便將她忘在腦後，轉頭又與房裏的狐媚子胡天胡地起來。
    待正月裏榮哥兒開罪了榮國府遠親，老爺便拿了她去給那人賠罪。朱鹮有口難言，隻得默默承受。誰知轉頭兒便被那人送與了薛家，又被查出有孕在身，鬧騰了好一番，朱鹮方才被賴大家的領回賴家。
    賴大自覺丟了臉麵，便要打殺了朱鹮。還是賴嬤嬤看在其腹中揣了賴家骨血，這才將其護下來。
    其後大半年，朱鹮不過見了榮哥兒兩三回，便是見了也滿臉厭嫌，絕口不提當日之約。
    朱鹮生產時，不過偷偷請了穩婆，又有幾個賴家的婆子照應，自老太太到太太再到榮哥兒，竟無一人來關切兩句。
    也是眼見其生了個男孩兒，賴嬤嬤這才複又關切起來。
    賴嬤嬤偏腿落座床頭，扯了朱鹮的手兒歎息道：“你受委屈了……我也知都是榮哥兒造的孽，怪不得你。你且放心，等來日榮哥兒開了親，再過上二年，我做主一準兒抬了你做姨娘。”
    “老太太……”朱鹮自是泣不成聲。
    賴嬤嬤便笑道：“你還在月子裏，可哭不得，免得出了月子再傷了身子骨。”
    正待寬慰幾句，忽而便有婆子尋來：“老太太，不好啦！老爺、太太一道兒回來，老爺這會子提了棍棒去尋榮哥兒啦！”
    “啊？”賴嬤嬤駭得變了顏色，起身一邊廂往外尋去，一邊廂道：“好生生的，他這是發的哪門子羊癲瘋？”
    婆子隻搖頭不知，當下便扶了賴嬤嬤緊忙往前頭尋去。
    方才到得前頭，便聽得慘叫聲連連，那賴尚榮哭嚎道：“孩兒錯了，再也……啊！再也不敢了！”
    賴嬤嬤唬得氣血上湧，疾行兩步，虧得丫鬟婆子攙扶著，不然便險些摔了去。
    一徑到得房裏，眼見賴尚榮趴在長條凳上被打得皮開肉綻，賴大家的求饒不迭，賴大隻一把推開其，高舉了棍棒又要打下！
    賴嬤嬤氣得渾身哆嗦：“住手！你要幹什麽！”
    賴大這會子已力竭，幹脆拄著棍子道：“母親少管，今兒個不給這小畜生一個好兒，隻怕來日愈發不知天高地厚！”
    賴嬤嬤上前拽著棍子不撒手，嚷道：“你便是要打，好歹也有個由頭吧？不分青紅皂白就打，這是什麽道理？”
    “道理？”賴大慘笑一聲，指著賴尚榮道：“這小畜生險些害得咱們賴家家破人亡，敢問母親這是不是道理？”
    “這，這到底是怎麽了？”
    賴大扭了頭去隻顧著喘粗氣，賴大家的便蹙眉低聲將事兒說了出來。
    賴嬤嬤聽罷頓覺天旋地轉。心下與賴大所想一般無二，不怕心思壞，就怕心思蠢！早早在姓陳的身上吃過虧了，人家如今又生發在即，此時不懂隱忍，偏要去痛快嘴，還讓人拿了個正著。
    這不是蠢是什麽？
    賴尚榮此時回過氣兒來，不禁哀求道：“老祖宗救我，救我啊——”
    賴嬤嬤到底上了年歲，那賴尚榮是他自小兒養大的，情誼比親兒子還要親幾分，到底還是於心不忍。
    便緊忙將賴大推了出去，又吩咐丫鬟、婆子尋了郎中來給賴尚榮上藥。那賴尚榮自是不提，賴家三人到得正房裏，賴大如喪考妣說不出話來，賴大家的便將大老爺賈赦勒索之事說了出來。
    臨了才哭道：“這又是三千兩，還單隻是大老爺處的，那姓陳的還不知如何道惱呢。”
    賴嬤嬤心下愁苦不已，暗忖那姓陳的此番中了舉，其人不過十五六年歲，說不得來日就能金榜題名呢。賴家若不將此事揭過，來日其人生發起來，隻怕都不消自個兒動手，那下頭的官吏為了討好其人，便會上趕著將賴家趕盡殺絕！
    賴嬤嬤一時沒了主意，賴大就道：“縣官不如現管，還是先答對了大老爺再說旁的吧。”
    賴大家的瞥了一眼賴嬤嬤，見其不放聲，這才抹著眼淚去尋了銀票來。待點齊了三千兩銀子，夫婦二人一邊肉疼，一邊往榮國府東跨院奉上孝敬。
    大老爺賈赦得了孝敬，自是心滿意足。臨了還不忘囑咐一句：“遠哥兒是我外甥，我去說一嘴，自不會鬧起來……可你也須得讓遠哥兒消了氣才好。”
    賴大不迭應下，心下苦澀暗忖那姓陳的不缺銀錢，如今又中了舉人，上回送了朱鹮去險些惹了大禍，這可如何讓其消了氣？一時間賴大茫然躑躅，自不多提。
    卻說另一邊廂。
    能仁寺前陳家新宅裏，臨開席前，陳斯遠又將紅玉、香菱、柳五兒、芸香等一並叫來，一時間推杯換盞、吃酒聽戲自是樂嗬不已。
    待天色將暮，又與眾人行花令，當下你來我往，興致越來越高。每每有人說出妙句，眾人便齊聲喝彩，若是有人一時語塞，便引得一陣哄笑，被罰酒的人也不惱，笑著將杯中酒一飲而盡，一時間酒香、歡笑聲交織在一起。
    待暮色四合，陳斯遠方才熏熏然領了香菱、紅玉等回返。一路上小丫鬟芸香嘰嘰喳喳、一驚一乍自不多提，待回返榮國府後頭小院兒，便有婆子來道：“大爺，下晌時四姑娘來了一回，見大爺不在便走了。又有大老爺打發了苗兒姑娘來，隻說那樁事已然給大爺做主了。”
    意思是大老爺賈赦狠狠訛了賴大一筆？
    陳斯遠眯眼笑著應下，一時間忽然沒將賴家當回事兒。那賴尚榮接二連三在自個兒這兒吃癟，賴家若還想讓其走仕途，陳斯遠自會如捏死一隻螞蟻一般將賴尚榮按死。
    若不走仕途，賴尚榮不過是個混吃等死的米蟲，陳斯遠自是不屑一顧。
    且如今王夫人收攏了遼東莊子、庫房、賬房，賈赦怕是心下早已警醒，再要對付賴家一準兒千難萬難。且若是王夫人大權獨攬，於自個兒而言反倒不是一樁好事。莫不如像如今這般平衡來得好。
    拿定心思，又想著明日須得赴約，陳斯遠便早早洗漱，摟了香菱、紅玉兩個沉沉睡去。
    待翌日清早，陳斯遠用罷了早飯，便往園子裏遊逛消食。誰知才到凹晶溪館，便有司棋尋了過來。
    “遠哥兒~”那司棋款步到得近前，咬著下唇低低喚了一聲，一雙眸子裏說不出的哀怨。
    陳斯遠扭頭觀量一眼，心下恍然，是了，近來因著秋闈一事，幾次都與司棋錯過，隻怕這姑娘心下早已哀怨不已了。
    四下觀量一眼，眼見四下無人，趕忙扯了扯司棋的手兒，低聲道：“你等著我呢？”
    司棋癟嘴道：“我得空便往園子裏來，就盼著撞見哥兒……隻怕哥兒早將我忘了個幹淨。”
    “哪裏的話？”陳斯遠笑著解釋道：“你也知我前些時日不得空，近來又是宴飲不斷。也就是榮國府門第高，不然早有人送了帖子來請了。”頓了頓，又道：“明兒個你可有空？”
    司棋苦惱道：“哥兒不早說，我隻今兒個休沐，待再得空，隻怕就要下個月了。”
    陳斯遠眨眨眼，暗忖下個月自個兒說不得便領了晴雯、香菱往江南去了，哪裏還有空撫慰司棋？
    且司棋性子最是偏頗，這會子滿心滿眼都是自個兒，若心下失落，認定自個兒不要她了，還說不定做出什麽過激的事兒來呢。
    陳斯遠略略思量，想著今兒個薛姨媽總要下晌才來，這會子還早……
    他便一抖手，將那大格子巷的鑰匙塞給司棋，低聲道：“大格子巷東數第四家，你快些去，我隨後就到。”
    司棋頓時暗自舒了口氣，正待說什麽，忽而聽聞有丫鬟說笑聲漸近，趕忙將鑰匙掖在汗巾子裏，低聲道：“那我先去了……哥兒，也快些來。”
    陳斯遠心下暗忖，這偷偷摸摸的就是不便，若是司棋也去了新宅，又哪裏有今日苦惱？又想著，司棋不過初經人事兒，想必不堪撻伐，料想一日兩場也沒什麽。
    那司棋快步離去，陳斯遠略略盤桓，緊忙回小院兒換了衣裳，又去前頭借了馬匹，一路直奔大格子巷而去。
    誰知事有不諧，方才到得國子監左近，便被同科舉人瞧見，當即拉扯著說了好半晌。一則同科相聚，二則要出個詩集——陳斯遠才名遠播，一應新科舉人就等著沾了光，出了詩詞集也好多得些潤筆呢。
    陳斯遠強忍著不耐一一答對，待好不容易抽身而走，時已近巳時末。
    陳斯遠在巷口尋了腳店寄存馬匹，大步流星進得巷子，須臾便到了門前。抬眼見門鎖早下，便知司棋已至。
    當即推門而入，不待司棋聽了動靜來迎，便闖進了正房裏。
    入內便見司棋紅了眼圈兒好似方才哭過，陳斯遠忙道：“怎地哭了？”
    司棋委屈不已，徑直撲在其懷裏大哭道：“我，我還當哥兒不來了，嗚嗚嗚——”
    陳斯遠心下急切，哭笑不得道：“快莫提了，半路遇上幾個同科，扯著我說了足足一個時辰，真真兒是沒轍！”
    他愈急切，心下反倒想的越分明，情知此時強按牛頭隻怕不美。這可不比前世那勞什子養成遊戲，女角色好感度上去了就下不來，司棋可是活生生的人，他若是潦草虛應其事，漫說司棋這會子本就多心，便是平平常常隻怕也覺不對。
    因是陳斯遠耐著性子摟著司棋說了好半晌話，待將其安撫下來，這才裝作急色模樣，忍不住上下其手起來。
    司棋心下塊壘去了大半，禁不住也動了情，見其模樣便吃吃笑道：“哥兒這般急切，可是香菱、紅玉兩個沒喂飽？還是說外頭那兩個沒喂飽？”
    陳斯遠便笑道：“她們幾個哪裏比得了？你又不是不知我獨稀罕你這身量。”
    司棋心下又熨帖幾分，笑著納罕道：“說來也奇，這府中人等私底下都叫我一丈青，心下厭嫌不已，唯獨哥兒偏喜我這般的。”
    陳斯遠道：“那等蠅營狗苟之輩，自知壓服不得你，自是會敬而遠之。”
    司棋不禁興致勃發，不禁媚眼如絲撩撥道：“那……我倒要瞧瞧哥兒怎麽壓服我。”
    待春風幾度，二人相擁說話兒，那司棋方才說起二姑娘情形，想著總要將陳斯遠與迎春撮合了，誰知偏在此時外間傳來動靜。
    司棋駭得緊忙以被裹緊了身子，驚道：“怎會有人？”
    陳斯遠心下懊惱，哪裏不知是薛姨媽來了？這若是被其撞見，隻怕就要壞了事。
    當下霍然而起，胡亂將衣裳往身上套，口中催促道：“姐姐快穿了衣裳……來不及啦！”
    陳斯遠扯了司棋便下了床榻，四下觀量一眼，正巧房裏有個破舊萬曆櫃不曾搬去新宅——其原是放在廚房擱置碗筷，因其搬動時壞了隔板，方才暫且挪到了正房裏——內中約莫著剛好能藏個人。
    於是陳斯遠開了櫃門便將司棋往裏頭塞，那司棋慌張道：“哥兒，這，這來的到底是誰？”
    薛姨媽這會子正給院兒門落門栓呢，陳斯遠哪裏有空解釋？隻求肯道：“姐姐可信我？旁的且待過後再說，姐姐先行藏好了，萬萬不可露出行跡來。”
    司棋被唬得繃著臉兒應下，趕忙抱了衣裳縮身進了櫃子。她身量高大，強塞進櫃子裏，自是動彈不得。又因身形豐壯，那櫃門便略略敞開了個縫隙。
    這邊廂陳斯遠三兩下穿戴齊整，又將床榻上被褥胡亂疊放，這才扮做睡眼惺忪往外迎去。
    卻說那薛姨媽落了門栓，返身往正房行來，心下自是期許之餘又有些忐忑。與陳斯遠繾綣了兩回，前一回更是被扯著在那園子裏來了一遭……事已至此，什麽矜持、顧慮都被薛姨媽拋諸腦後，唯一所慮的，不過是怕此事張揚出去，倒是不拘是自個兒還是遠哥兒都沒法兒做人了。
    因是昨兒個下晌薛姨媽便與寶姐姐說了今日獨自往鋪麵上盤賬之事，到得鋪子裏，盤桓了一早，又借故說是往手帕交家中吃茶，這才趕忙來了大格子巷。
    眼見門扉不曾落鎖，薛姨媽隻當陳斯遠先來了一會子，並不曾多想。
    眼看到得正房門前，便有陳斯遠來迎，薛姨媽掃量一眼，麵上噙了笑意低聲問：“哥兒多早晚來的？”
    陳斯遠故作嗔道：“巳時便來了，不覺等得困倦，竟睡了一會子。還是聽了開門聲方才醒來。”
    薛姨媽與其一並往內中行去，便道：“無怪發髻散亂、睡眼惺忪……方才盤賬拋費了一些時辰，我合該早來一些時候的。”
    “現在也不遲。”
    說話間二人進得內中。陳斯遠掃量一眼萬曆櫃，見並不曾打開，這才暗自舒了口氣。當下引著薛姨媽一並落座，二人湊在一處說起話兒來。
    因著二人貼在一處輕聲細語，是以聲息落在櫃中司棋耳中，隻聽了個含糊。司棋透過縫隙隻隱約瞧見那女子半邊兒身子，又聽著嗓音隱約有些耳熟，偏生一時間想不起是誰人來。
    過得好半晌，外間窸窸窣窣，那縫隙瞧不分明，顯是親熱起來。司棋便咬了下唇，暗生氣惱。卻也生怕壞了陳斯遠好事，這才咬著下唇隱忍不發。隻暗暗拿定心思，今兒個定要瞧瞧這女子是誰人！
    俄爾，司棋大著膽子略略推了櫃門，偷眼打量，便見一截白玉也似的小腿踢騰出來，足上掛著紅菱也似的平底鞋，時而踢騰開來，時而又撐在床榻邊緣。
    哼唧有聲，顯是唇舌相攪。
    司棋正待看個真切，誰知二人竟滾去了床榻裏，因著櫃門遮掩，司棋便再也瞧不真切，隻隱約見那紗帷內被翻紅浪，聲息不覺，直把司棋聽了個麵紅耳赤。
    少一時，二人忽而相擁而坐，恰此時紗帷被風掀開一角，司棋頓時駭得瞪圓了雙目！
    便見兩條白生生臂膀緊緊摟了哥兒，粉頸昂揚，薦芎雲股，蹙眉闔目，丹唇微張，一動一靜間說不出的嬌媚、道不盡的可人……不是姨太太還有誰人！
    這……這這這……哥兒怎地與姨太太攪合在了一處？
    ……………………………………………………
    申時末，陳斯遠一徑將薛姨媽送走，這才兀自舒了口氣，心下暗忖往後再不可犯險。這自個兒來的遲一些，薛姨媽又早了一些，可不就撞在了一處？虧得那司棋事事依著自個兒，不然此番哪裏能輕易揭過？
    歎息著進得內中，便見衣衫淩亂的司棋偏腿坐在床榻上，正一臉古怪地瞧著自個兒。
    “哥兒，你怎地——”
    司棋欲言又止，內中之意不言自明。陳斯遠方才多大年紀？說難聽的，薛姨媽做他娘都夠了！
    陳斯遠自是不好實話說自個兒貪慕女色，隻蹙眉落座，歎息一聲道：“還能為何？前一回海貿之事被姨太太拿了把柄，此番百草堂營生又問姨太太借了本錢，一時醉酒，誰知竟成了今日模樣。”
    那司棋頓時腦補起來……是了，定是姨太太得了把柄，又趁著哥兒的營生不曾生發之際過來催逼，這才逼著哥兒就範。
    又想著陳斯遠父母早亡，寄居榮國府隻得了邢夫人照料，那大老爺素來是個見錢眼開、無利不起早的，哥兒能鋪展成如今情形，這背後可不就要比那些紈絝淒楚幾分？
    腦補過後，司棋不禁扯了陳斯遠的雙手，麵上生出憐惜之色，道：“苦了哥兒了，那往後——”
    陳斯遠又是一聲歎息，沒做聲回應。
    司棋咬著下唇思量起來，俄爾便道：“也不妨事，姨太太多大年紀了？說不得忍上幾年，她自個兒就不來尋哥兒了。”
    這是盼著薛姨媽早早絕了天癸？陳斯遠心下哭笑不得，口中卻道：“本就與其約定了今日，隻是我見你心下難安，這才想著錯開時候，誰知到底還是撞在了一處。”
    司棋便將陳斯遠摟在懷裏，道：“哥兒快別說了，你心裏委屈我自是知曉，隻可恨我不過是個丫鬟，實在幫襯不上什麽。”
    她身量高大，此時與陳斯遠相差仿佛，陳斯遠貼在其肩頭，因著身形略顯單薄，竟有些小鳥依人。
    陳斯遠心下古怪，趕忙起身坐起，扭頭瞥了一眼，便見司棋兀自蹙眉陳斯遠，也不知琢磨著什麽。
    他卻不知，司棋這會子暗暗拿定心思，想著隻消促成了二姑娘與陳斯遠的婚事，那姨太太定會知難而退。再者，她雖隻是個丫鬟，可往後騎驢看賬本，說不得就能得了機會給薛家下蛆呢！
    二人心思各異，又略略溫存，便分開來各自往榮國府回返。
    不說陳斯遠如何，卻說司棋雇請了驢車，一徑回得榮國府。待進了榮慶堂後樓，趁著那繡橘去取食盒，便蹙眉與迎春道：“姑娘，哥……遠大爺有今日可是不易。”
    迎春正打棋譜，聞言捏了棋子抬眼納罕道：“為何如此說？”
    司棋自是不好明說，隻道：“姑娘不妨想想，母親早去，因著繼母惡毒，自小便不得寵愛，又千裏迢迢來投親，這一年來幾次險些被人害了去，遠大爺能有今日可是容易的？”
    “遠兄弟自然不容易。”迎春應了一聲，心下歎息一聲，想著自個兒倒是與陳斯遠相差仿佛，唯獨差了性子。是以她如今尚且謹小慎微，偏那遠兄弟已然掙脫了枷鎖，撲騰出一片新天地來。
    迎春心下極為欣賞陳斯遠，隻恨自個兒性子太弱，不然何苦成了如今的二木頭？
    司棋見其沉思，以為迎春動了凡心，便出言誘之：“姑娘，那遠大爺色色不凡、樣樣出彩，這般好的夫君隻怕打著燈籠都難尋。姑娘若不動些心思，隻怕這等好事兒從此就與姑娘無緣了呢。”
    “又胡唚！”迎春嗔怪了一嘴，卻不免勾動心思。
    待轉過年來，她便十六了。尋常百姓家的女子，這個年紀早已出閣。賈家心疼女兒，也不過多留二年，也是時候張羅婚事了。
    又因司棋時常在耳邊嚼舌，二姑娘心中難免待陳斯遠另眼相看。心下忽而思忖著，若真個兒要嫁人，與其尋那等門當戶對的盲婚啞嫁，莫不如嫁了遠兄弟去。
    這般思量著，迎春便不覺紅了臉兒。
    其臉上顏色落座司棋眼裏，司棋便暗自得意不已。心下暗忖，如此兩邊撮合著，就不信自家姑娘不動心。
    ……………………………………………………
    待轉過天來，伺候了迎春用過早飯，司棋得空便往東跨院來尋姥姥王善保家的。
    那王善保家的拖累邢夫人、四哥兒染了風寒，自是沒了臉兒。奈何她本就是不要臉麵的，待邢夫人與四哥兒風寒好轉，她便又腆著臉湊進房裏。
    邢夫人念及其好歹忠心，便也不做責怪。
    司棋一路進得三層儀門裏，尋了王善保家的到得牆角，與其說道：“姥姥，我們姑娘與遠大爺的事兒，大太太可有提及？”
    王善保家的道：“太太一直忙著照應哥兒，又因月子裏不好沐浴，便時常發脾氣，哪裏還管得了旁的？”
    司棋蹙眉道：“姥姥不妨跟太太時常提一提……我們姑娘也到了開親的年紀，若再拖下去，隻怕我就要去配了小子啦！”
    王善保家的思量道：“誰知太太存了什麽心思？前頭收養了二姑娘，本道是要為其張羅婚事。轉頭得了四哥兒，我看太太這心思倒是盡數都放在四哥兒身上了。罷了，我過會子與太太提一嘴就是了。”
    司棋得了應允，自是心下雀躍，當下好生哄了王善保家的一陣，這才施施然回返榮國府。
    那王善保家的進得正房裏，抬眼便見邢夫人正抱了四哥兒逗弄著。王善保家的心下思量了一番，便湊過來誇讚道：“瞧瞧四哥兒這眉眼，跟太太好似一個模子刻出來的一般，等長大了定是個俊俏小郎君。”
    邢夫人這會子心緒極佳，便笑道：“都說兒子隨母，這老話兒果然不假。我如今隻盼著哥兒早些長大，好歹有個前程，再尋個妥帖姻緣，我此生也就心滿意足了。”
    王善保家的道：“有太太、老爺護著，哥兒的前程、姻緣哪裏差得了？不過，太太，二姑娘轉年也要十六了，是不是也該議親了？前些時日太太不是看好遠哥兒與二姑娘湊成一對兒？”
    “嗯。”邢夫人滿心都是兒子，這會子哪裏管得了迎春？因是隻含混應了。
    王善保家的心思一動，禁不住下蛆道：“太太須得用些心思了，我依稀聽婆子嚼舌，好似二房太太有意將王家的雲屏姑娘說與遠哥兒呢。”
    “嗯？”一招無中生有，頓時將邢夫人驚在當場：“什麽時候兒的事兒？”
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