陳斯遠眨眨眼，恍惚了須臾。帶了誰一道兒走？鸞兒？他目光越過晴雯，瞥了眼捧著小肚子飽嗝不斷的小丫頭，禁不住略略蹙眉。
    倒不是因著旁的，隻因鸞兒年歲太小，又哪裏離得了其母照料？轉頭兒一哭二鬧的，實在不好哄勸。
    晴雯知其所想，低聲道：“大爺放心，有我帶著，想來過上一些時日也就好了。”
    陳斯遠思量道：“你媽媽……有難處？”
    “嗯。”晴雯蹙眉點了下頭。
    貧賤夫妻百事哀，素日裏為著一分銀錢都能計較上幾日，更遑論晴雯之母又是帶了個小丫頭改嫁的，其如今的婆家又怎會沒說道？
    陳斯遠正要開口，晴雯之母就苦著一張臉求了過來。
    “陳大爺！”
    她說著便要跪下，陳斯遠顧不得旁的，緊忙探手將其攔住：“大娘有話好好兒說，可不好折了我陽壽。”
    晴雯母頓時跪不下去，便屈身一福道：“也是實在沒法子了，不然頭一回見麵，我也不會張這個嘴。”
    她絮絮叨叨說將起來，卻是自打過了門，那婆婆就極瞧不上鸞兒。蓋因此時婚嫁，男子雖要納彩，可轉頭娘家家卻要加倍奉還陪嫁，而後彩禮、陪嫁一道兒抬到婆家，就算作女子的體己。
    這體己除去新娘子，旁人可動不得半分。
    於是多了鸞兒一個，多了一張吃飯的嘴不說，來日還要送一份嫁妝，這等賠本的營生婆家哪裏肯？
    於是自打晴雯之母嫁了過來，那刁婆婆便一個鬼主意接一個鬼主意，起先說蟠香寺收小尼姑，不如將鸞兒送了去，待養到年紀大一些再接回來；其後又說有徽班收小戲子，不若將鸞兒送去學戲，來日說不得也能去那高門大戶與人為妾呢；到得月子裏，那婆婆又張羅著將鸞兒送出去給人做童養媳。
    晴雯之母哪裏肯將女兒往火坑裏推？蟠香寺的名聲早就臭了！那戲子可是下九流，好人家的女兒誰肯？還有那童養媳，晴雯之母又不是沒見過，說是童養媳，不過是給人家做牛做馬，她可舍不得！
    晴雯之母麵上綿軟性子卻是剛強的，不拘婆婆如何拿捏也不肯點頭，於是那婆婆一氣之下，趁著其出了月子便匆匆回了家。
    原本還打算著，待出了月子便去做工，如此男人與她合起來一年也能賺將近三十兩，如今她脫不得身，全靠男人撐船賺些銀錢，又哪裏夠花用的？
    那男人本是個好脾氣的，卻因著日用不足與晴雯之母吵嚷了幾回，連帶鸞兒也被其無緣無故的罵了幾回‘賠錢貨’。
    陳斯遠聽罷唏噓不已，所以人窮誌短，為了一口吃食，什麽夫妻、父女情分都要讓在一旁。
    鸞兒坐在小板凳上，眨巴著眼睛懵懵懂懂的看過來，待母親說完，鸞兒便道：“媽媽也不要我了嗎？”
    晴雯之母頓時哭出聲來，扭身將小小的身子摟在懷裏：“媽媽舍不得鸞兒，隻是媽媽養不起鸞兒。”
    鸞兒看著晴雯道：“大姐有錢，媽媽不如問大姐要錢，這樣鸞兒就不用走了。”
    晴雯之母嗚咽著不住的搖頭。
    先前晴雯就說多留些銀錢，可有道是救急不救窮，總不能一家子還要靠晴雯去養活。再者說了，這銀錢留少了不濟事，留多了……隻怕就會惹來禍事！
    晴雯之母能想清楚的事兒，陳斯遠略略思量便想了個分明。當即暗歎一聲，笑著說道：“我瞧鸞兒是個機靈的，大娘若舍得，隻管讓她跟著我就是了。”
    晴雯母大喜，趕忙抹了眼淚，按著鸞兒過來：“鸞兒，快給陳大爺磕頭！”
    鸞兒被按在地上磕了個頭，這次陳斯遠沒攔著。
    雖不曾定下文契，可磕了頭就算定下了主仆之別。陳斯遠便自袖籠裏摸索出兩枚銀稞子來，笑著遞給了鸞兒：“呶，鸞兒拿著。”
    鸞兒懵懂著接過，因著年歲小，拿在手裏也不知這銀稞子是做什麽的。她素日裏隻見過銀錢與散碎銀兩，那銀子大抵發烏，又哪裏有銀稞子這般發亮？
    晴雯母正要按了鸞兒再磕頭，外間便有男聲傳來：“屋裏廂（媳婦），家中來客了？”
    陳斯遠扭頭，便見個短打糙漢邁步進了院兒裏。那漢子一眼瞥見陳斯遠，又瞥見晴雯，頓時怔在當場。
    晴雯母緊忙悄然懟了晴雯一下，趕忙迎出來道：“當家的回來了？”
    漢子點頭，低聲道：“這是——”
    晴雯母道：“這是順天府來的陳大爺，說好買了鸞兒去做丫鬟。”
    漢子眨眨眼，頓時大喜過望，諂笑道：“誒唷，原來是陳老爺，小的給陳老爺作揖了。”
    說著果然躬身長揖，待起身便誇讚起來：“鸞兒雖年紀小，可生得好顏色，陳老爺領回去將養幾年，一準兒出落得標致。這個——”漢子扭頭與晴雯母嘀咕：“——可說了價錢？”
    晴雯母搖了搖頭，那漢子便咬牙伸出兩根手指來：“二十兩，不能再少了。”
    一旁的晴雯氣得身子哆嗦，陳斯遠也嗤的一聲樂了。
    直隸左近五歲的女童頂多三兩銀子，公中采買六歲左近的宮女才五兩銀子，江南雖富庶，可一個四歲的孩子也沒有要價二十兩的道理。
    正待開口，誰知一旁的晴雯啐道：“啐！你這人不老實，拿我家大爺當了怨種不成？不過是四歲孩子，再是好姿容能值五兩？罷罷罷，你既開口要二十兩，想來是沒誠心，大爺咱們往別處看看！”
    說罷扯了陳斯遠就要走。小姑娘鸞兒看得發懵，正要開口，卻被其母剜了一眼，頓時捂了嘴不言語了。
    那漢子趕忙攔下，道：“這個……有道是漫天要價落地還錢，這二十兩是高了……那十五兩……十兩？十兩如何？陳大爺一看就是不差錢的。”
    晴雯便沉著臉兒與那漢子計較，待須臾方才定下七兩銀子的價碼來。
    當下也不用陳斯遠，晴雯自個兒掏了荷包便將銀子給付了。
    漢子得了銀錢，又甩了包袱，自是歡喜不已，口中道謝不迭。
    晴雯也不搭理漢子，扭頭意味深長地看了眼母親，歎息著到得鸞兒身前，俯身道：“妹妹往後跟著我就是了。”
    她扯了鸞兒的手，那鸞兒便懵懂著隨著她往外走。
    一徑到得門前，鸞兒方才反應過來，扭頭哭喊著：“媽媽，媽媽——”
    晴雯母自是掩口流淚，卻強笑著衝其擺手，嗚咽道：“鸞兒乖，隨了大姐去，往後能吃飽飯、穿新衣裳呢……”
    見晴雯扯著鸞兒出了門，晴雯母猶豫了下，到底忍不住追出來觀量，直待眼看著幾人上了巷子口的馬車，她才狠了心回轉。
    那漢子點算著銀子，眼見其泣不成聲，便湊過來笑道：“鸞兒是去過好日子了，你哭什麽？你若舍不得女兒，咱們回頭兒再生一個就是了。”
    晴雯母垂著頭不言語，隻死死攥著衣角。
    另一邊廂，馬車開動，往蘇州回返。鸞兒還在哭鬧著，晴雯哄勸半晌不見效用，不禁有些急躁。陳斯遠思量了下，挑開簾櫳叫道：“慶愈，將你的糖豆給我一些。”
    慶愈緊忙自荷包裏掏出幾枚糖豆，嘟囔著‘我也不多了’，到底還是給了陳斯遠。陳斯遠轉頭塞了一枚進鸞兒的嘴，那鸞兒哭了兩下，忽覺口中甘甜，頓時止了眼淚，眨巴著水汪汪的眼睛道：“甜！是糖！”
    陳斯遠便將一把糖豆都塞在鸞兒手裏，道：“隻要鸞兒不哭鬧，糖豆都給你可好？”
    “嗯……好！”鸞兒爽快應下，一把攥緊糖豆，果然不哭鬧了。
    晴雯揉著太陽穴舒了口氣。
    陳斯遠觀量其神色，笑著道：“你自個兒還是個孩子呢，哪裏帶得了孩子？待回去不若先請甄大娘與兩個婆子幫襯著帶一陣。”
    晴雯乜斜著白了陳斯遠一眼，那意思：你也知我還小著呢？怎麽夜裏沒見你記著？
    陳斯遠老臉一紅，頓時麵上訕訕。
    於是咳嗽一聲兒道：“可曾給你娘留了銀子？”
    晴雯搖搖頭，道：“先前要留來著，隻是娘不肯收。”
    陳斯遠尋思道：“不急，咱們總還要盤桓幾日，臨行前留了就是。”頓了頓，又道：“不好留太多，免得惹了賊人惦記。”
    晴雯頷首道：“嗯，我自個兒盤算過了，就留二十兩。”
    陳斯遠點頭應下，見鸞兒吃得香甜，便探手揉了揉其小腦袋，又與晴雯道：“過會子扯一些布料，給鸞兒裁幾身衣裳……尤其是棉衣。”
    蘇州都下雪了，鸞兒還隻穿了疊著補丁的夾衣，實在不成樣子。
    待車行進得蘇州城，業已過了未時，陳斯遠一行尋了布莊，各色布料扯了些，有晴雯這個親姐姐在，自是不用陳斯遠為著鸞兒的衣裳費心。
    於是馬車回轉蒹霞街，誰知眾人才進門，那小丫鬟芸香便顛顛兒迎了上來。
    “大爺大……額，這小丫頭哪兒來的？”
    小廝慶愈回道：“晴雯姑娘的妹妹，往後也跟在大爺身邊兒。”
    芸香眼珠亂轉一番，見怯生生的鸞兒年歲太小，也就沒放在心上，隻道：“大爺，頭晌來了人，說是林家的，留了帖子呢。”
    陳斯遠探出手來，芸香緊忙將拜帖送上。
    陳斯遠掃量一眼，落款留了名字——林鴻。
    林鴻？林家人？這是撫台衙門走漏了風聲？是了，這天下就沒有不透風的牆，定是林家人得了信兒，這才上趕著尋上門來。
    陳斯遠蹙眉思量。這林家其餘幾房，形似薛家另幾房，又豈是良善之輩？說不好聽的，賈璉領了黛玉回榮國府，好歹還多活了幾年；若留在林家，能不能熬過去年都不好說！
    此時找上門來為哪般？不敢去尋賈雨村，便來尋自個兒這個軟柿子？嗬，有道是裁縫不帶尺……存心不良啊！
    既如此，相見爭如不見。
    又略略盤算，離京至今已月餘光景，此時已是冬月初，還要往金陵、揚州走一遭，若趕在年前回轉，說不得這幾日就要動身。
    拿定心思，陳斯遠不動聲色回了房，待後頭香菱來迎，瞥見鸞兒自是納罕不已。待幾個姑娘家嘰嘰喳喳說了一通，香菱就笑道：“你自個兒還小呢，哪裏帶得了孩子？正巧我媽媽閑得慌，不若讓我媽媽來帶。”
    這一路上晴雯已知小孩子難纏，這會子也不嘴硬，隻悶聲應下。香菱朝著鸞兒招招手，許是瞧著香菱麵善，那鸞兒便笑嗬嗬湊過來讓香菱牽了。
    晴雯頓時磨牙道：“人家招手你就去，我看若不看緊了你，來日便能讓拐子拐了去！”說罷眨眨眼，又後知後覺與香菱道：“姐姐，我不是說你。”
    香菱又氣又笑道：“你啊，往後張嘴須得過過腦子再說話兒。”
    陳斯遠呷了口茶水，思量著說道：“林家人送了帖子，說是後日到訪。我盤算著先行避開，待過幾日咱們就啟程往金陵去。”頓了頓，又與晴雯道：“你這幾日得空便讓慶愈領著去看看你母親。”
    晴雯應下。
    香菱就笑道：“可算要走了，大爺不知，這起初幾日還好，媽媽每日噓寒問暖，把我寶貝得不行。待過得幾日就變了樣子，一會子說我心思笨拙，一會子又催著生孩兒，誒唷唷，可快些走吧，我可受不得了。”
    陳斯遠哈哈一笑，心下自不會信，隻當香菱是不想自個兒為難。
    略略盤桓，眼看過得未時，想起隔壁的邢岫煙，陳斯遠便按捺不住心思，起身獨自往隔壁尋去。
    誰知叩開門扉，內中隻邢甄氏在家，那邢甄氏討好笑著，道：“遠哥兒來的不巧，岫煙才領了篆兒廟裏去送經書……算算一個時辰準回，遠哥兒不若等等？”
    等下去豈不是要與邢甄氏浪費口舌？
    陳斯遠便笑道：“原來如此，那我明兒個再來尋表姐。”
    邢甄氏合不攏嘴地笑道：“遠哥兒明兒個早些來。”
    這一日匆匆而過，隻夜裏晴雯摟著陳斯遠嘀嘀咕咕說了好半晌話兒，有釋然，更多的則是憐惜其母。
    待轉過天來，晴雯一早兒便催著慶愈雇請了馬車，往城外去看母親。
    陳斯遠別無他事，便在房中小憩。待到了辰時，方才施施然往隔壁去尋邢岫煙。
    誰知這回邢岫煙倒是在，卻來了個避而不見，隻小丫鬟篆兒攔在門口，衝著陳斯遠擠眉弄眼道：“陳大爺，我家姑娘今兒個身子不大爽利。”
    陳斯遠隻看篆兒神色便知其中有變，隨口應下幹脆先行回了隔壁。待過得半晌，那篆兒果然尋了過來。
    心虛也似的四下瞧瞧，扯了陳斯遠到廂房廊簷下，這才賣好道：“陳大爺，前兒個太太說漏了嘴，我們姑娘得知大爺有了婚約，心下犯了思量，我瞧著一宿都不大安穩。”
    “就因著此事？”
    篆兒噎了下，又道：“太太好似又說了我們姑娘家世配不上大爺，說是……說是做個貴妾就極好了。”
    誒？這邢甄氏倒是很有自知之明。陳斯遠略略思量，便知此事自個兒不該太過主動，須得邢岫煙自個兒轉過彎兒來，不然來日便是一樁麻煩。
    因是他便笑著謝過篆兒，又摸索出一塊碎銀子來塞過去：“拿去買零嘴吃。”
    篆兒入手便覺一沉，約莫起碼一兩銀子上下，她來邢家可是一文銅錢的月例都沒有的，於是心下大喜過望！
    暗忖這位陳大爺果然出手闊綽，自個兒居中奔走，待撮合了姐姐與陳大爺，姐姐自然得了好歸宿，自個兒往後豈不是也能吃香喝辣了？
    篆兒眨眨眼，緊忙屈身一福：“謝陳大爺賞！”隨即又低聲道：“往後我們姑娘有什麽事兒，我一準兒偷偷告訴大爺。”
    這篆兒瞧著怎麽比芸香還財迷？陳斯遠忍俊不禁，便道：“有什麽事兒隻管報與我知道，來日定少不了你的好處。”
    篆兒不迭應下，這才喜滋滋而去。
    待其一走，那芸香便蹙眉而來，與陳斯遠道：“大爺，那篆兒說了什麽？”
    “嗯？”
    芸香撇嘴道：“不知為何，我總覺著那篆兒心裏藏著奸呢，大爺可得小心，免得被她給唬了去！”
    陳斯遠哭笑不得，暗道：莫非這便是同行是冤家？
    於是開口叱道：“她不過是說了表姐情形，哪裏就礙著你了？”
    說話間陳斯遠探手將芸香發髻揉亂，於是小丫鬟抱頭鼠竄而去。
    待又過一日，陳斯遠果然一早便往玄妙觀而去，本是為了避開林家人，誰知此行卻有收獲。
    陳斯遠進得觀中，便見十來個道人正緩行導引之術，又有幾個道人習拳舞劍。陳斯遠瞧著眼熱不已，當下舍了功德錢，尋了個老道人求教導引之術。
    那道人道號端景，鶴發童顏，頗有仙風道骨之態。
    陳斯遠糾纏半日，那那端景道人實在耐不住纏磨，苦笑道：“善信若隻為修身養性、強健體魄，隻消學了那樁功就好……鄙派樁功時常習練有易筋鍛骨之效。”
    陳斯遠自是大喜過望，也不急著走了，每日來玄妙觀與眾道人習練樁功。待過得幾日，陳斯遠才從個小道士口中得知，這樁功乃是正一太極拳的入門功法，吹得神乎其神，也不知真假。
    隻是那端景道人看在陳斯遠舍了大筆銀錢的份兒上，到底不曾藏私。親自指點了兩日不說，還將真傳盡數告知。那真傳總結起來不過二十個字：行走似蹚泥、抬手鋒棱起，身動如挾浪，腰脊板似牛。
    待過得七日，端景道人眼見陳斯遠樁功習練得有模有樣，便與其道：“善信既已熟稔此功，完後可不用來鄙觀了。”
    陳斯遠生怕被唬弄了，追問端景道人良久，端景道人哭笑不得道：“善信隻求強健體魄、充盈氣血，又不用學拳法，哪裏要耗費數年之功？”
    陳斯遠這才信了，謝過道人，施施然回返蒹霞巷。
    這一日林家人又來訪不遇，前後兩回，便是傻子也知陳斯遠存心不見，因是那人很是說了些難聽的話兒，芸香學了個全乎，盡數說給了陳斯遠。
    陳斯遠心緒極佳，笑道：“犬吠罷了，不用理會。”
    當下進得內中尋了晴雯、香菱兩個，吩咐道：“如今都冬月中了，明日拾掇行囊，後日咱們便往金陵去。”
    多留了七、八日，不拘是香菱還是晴雯，俱都全了母女情分。香菱且不提，晴雯每日必去城外，還偷偷塞給其母二十兩銀子。饒是如此，小姑娘依舊心下不舍。
    陳斯遠見其神色落寞，便扯了其低聲道：“若你是在舍不得，不若勸你母親和離，而後隨咱們一道兒去京師。”
    晴雯癟嘴道：“我前些時日就說了，還被媽媽罵了一通。”
    陳斯遠便歎息著沒了言語。一日夫妻百日恩，更何況還有個繈褓中的孩兒，晴雯之母又哪裏撇得下、舍得了？
    陳斯遠思量一番，又道：“那明兒個你去問問，你媽媽與你繼父可願意隨著咱們往京師去，回頭兒我給他們尋一份活計就是了。”
    晴雯哭喪著臉兒道：“我，我也說過了。媽媽前一日還頗為意動，誰知轉天就隻是搖頭。”
    不問自知，定是那漢子與婆家不願。一則人離鄉賤，貿貿然去了京師，誰知是好是賴？二則晴雯之母不好說明晴雯身份，且如今陳斯遠隻是個舉人，江南本就是文采薈萃之地，漫說是舉人，隨便挑個村落都能瞧見進士牌樓。既是要投靠主家，何苦千裏迢迢去京師投靠個舉人？
    說不得婆家也是存了旁的心思……好比此事是晴雯之母張羅的，誰知其會不會仗了陳斯遠勢，轉過頭來壓婆家一頭？
    這也不行、那也不行，母女好似注定分隔一方，這等事兒陳斯遠不知如何勸說，隻能等晴雯自個兒想通。
    略略休憩，陳斯遠便往隔壁而來——後日啟程，總要與邢忠一家說一嘴。誰知還不曾出門，便聽得隔壁傳來吵嚷聲。
    陳斯遠心下納罕，待出得門來，便見隔壁門前停了兩夥人。一夥三人，一個賬房領了倆青皮；一夥倆人，卻是一老一少兩個尼姑。
    刻下便有青皮喇咕上前拍門：“邢忠，快開門，膽敢拖延片刻，老子拆了你家門！”
    須臾，大門開了個縫，便見邢甄氏戰戰兢兢露出半張臉來，哆哆嗦嗦道：“你，你們要作甚？”
    青皮撇嘴道：“自是討債！”
    掌櫃模樣的上前道：“邢甄氏，你男人六日前來得月樓吃的席麵，總計掛賬三兩二錢，又寫下借據，支了十兩紋銀。說好了昨日歸還，偏生昨日不見其人影。不得已，鄙人隻得親自上門來討還了。”
    “啊？”
    不待邢甄氏說些什麽，一旁的老尼道：“阿彌陀佛，施主，還請將我那徒兒還來。”
    陳斯遠挪步上前，隱約瞥得邢岫煙便在門後，心下不禁一動，上前叱道：“爾等意欲何為？”
    眾人紛紛看過來，邢甄氏見了陳斯遠，頓時好似見了救星一般，兩步躥出來扯了陳斯遠道：“遠哥兒可來了，這，這……我實在不知如何是好。”
    陳斯遠安撫道：“舅母寬心，一切有我呢。”
    那掌櫃的見陳斯遠衣著不凡，當下不敢怠慢，拱手笑道：“這位公子請了……”
    陳斯遠沉著臉兒道：“也甭廢話，咱們一樁樁、一件件的來，邢忠乃是我堂舅，既欠了你家銀錢，可留下借據？”
    “有，有！”掌櫃的緊忙自袖籠裏抽出兩張借據來。
    陳斯遠劈手奪過，瞧了眼上頭蚯蚓爬也似的文字，蹙眉道：“爾等且稍待。”
    說罷閃身進了門裏，果然便見邢岫煙停在門後，頭上插著木簪，身後還藏著個戰戰兢兢的篆兒。
    陳斯遠上前頷首，將借據遞過去道：“表姐且看看，可是堂舅文字？”
    邢岫煙意味複雜地應了聲兒，低頭觀量了幾眼，這才道：“是父親寫的。”
    “好，我這就將人打發了去。”
    陳斯遠扭身出來，自袖籠裏尋了兩張十兩銀票，遞過去道：“找錢，結賬。”
    掌櫃的大喜，笑道：“公子爽快，既然如此，在下也就不算利息了。”
    當下打發青皮破開銀票，找還了六兩八錢銀子。三人也不廢話，拱拱手便快步而去，顯是要往下一家去收賬。
    陳斯遠又看向兩個尼姑：“兩位師太要尋篆兒？”
    那老尼口誦佛號，道：“施主不知，篆兒養在寺中數年，老尼本要傳其衣缽，誰知竟被人拐了去。”
    內中篆兒嚷嚷道：“呸！我自個兒跑的，與姐姐何幹！”
    老尼蹙眉道：“再如何說，我蟠香寺也養育了篆兒一場，如今不明不白來了邢家，總要有個說法吧？”
    陳斯遠樂了，道：“說來說去不過是為那阿堵之物，師太也別兜圈子，隻管開了價碼就是。”
    老尼思量著與年輕尼姑對視一眼，後者比出兩根手指來。老尼就道：“總要二十兩養育銀子。”
    陳斯遠嗤笑一聲，摸索出十兩銀票，連同方才的六兩多銀子，一道兒丟將過去，道：“就這些！”
    倆尼姑得了銀錢也不廢話，學著那收賬的，也快步而去。
    待人走了個幹淨，那邢甄氏方才回過味兒來，不禁感歎道：“虧得遠哥兒在，不然……還不知如何呢！”頓了頓，又罵道：“你堂舅那個沒良心的，隻顧著自個兒花天酒地，何曾管過家裏？嗚嗚嗚……”
    邢甄氏說著說著便啜泣起來。
    門內邢岫煙聽得動靜，緊忙出來扶了邢甄氏，便又忍不住搭眼與陳斯遠對視了下，旋即緊忙垂下螓首勸慰邢甄氏。
    陳斯遠盯著邢岫煙，口中說道：“舅母不必掛懷，如今漫天的雲彩不是散了嗎？”
    “可那銀錢——”
    “不過些許黃白，哪裏值得一說？”
    邢甄氏聞言這才抹著淚道：“讓遠哥兒瞧了笑話，這……快，遠哥兒進來坐。”
    陳斯遠瞥了眼邢岫煙，見其沒言語，便笑道：“不了，舅舅不在，我也不好入內。”
    邢甄氏蹙眉道：“這話兒怎麽說的？你舅舅不在，舅母可是在的，遠哥兒拿我當外人不成？”
    陳斯遠笑而不答，說道：“今日本就要登門，隻因在蘇州盤桓時日已久，自京師臨行前又得諸位長輩托付，是以要往金陵一行，此後還要回揚州處置一些俗事。”
    邢甄氏聞言頓時調門高了幾分：“遠哥兒這就要走？”
    此時邢岫煙也抬起螓首來看向陳斯遠，陳斯遠便頷首道：“是，就定在後日啟程。”
    “這，這這——”
    不待邢甄氏說些什麽，陳斯遠便笑著一拱手：“如此，我先回了，待明兒個舅舅回返再行登門。”
    邢甄氏不迭應下，目送陳斯遠灑然而去，須臾便進了隔壁。她這心下忐忑不已，扭頭瞧了邢岫煙一眼，不禁蹙眉拍了其一下，怒其不爭道：“你不理遠哥兒，這下子好，他就要走了！”
    邢岫煙抿著嘴依舊不放聲，心下卻雜亂不已。她長到十六歲，雖時常拋頭露麵，卻隻是偶有那等招蜂引蝶的登徒子來兜搭，又何曾與人正兒八經的相處過了？
    她雖躲了陳斯遠七、八日，可這些時日她自個兒心下卻分外難熬。一邊廂情知不該繼續往來，一邊廂又忍不住去想。
    邢岫煙曾笑妙玉孤高，不過是看不透又自以為參的透；如今倒好，她自個兒倒是參的透，偏生又好似那墜入蛛網的飛蛾一般，越掙紮陷得越深。
    於是便歎息道：“媽媽再容我思量一日可好？”
    邢甄氏嗬斥道：“也不知你思量個什麽勁兒，遠哥兒這般好的，便是打著燈籠都找不著。我也不瞞你，那京師的貴女都搶著要嫁他，咱們家這等門戶，若不是與其有親，你便是過去做妾都難！”
    待邢甄氏嘮叨過了，邢岫煙便自行回了房。見篆兒一副欲言又止的模樣，邢岫煙就道：“你也別來勸我，我如今隻想自個兒思量個分明。”
    篆兒聞言隻好退在一旁。
    邢岫煙上得樓上，歪在床榻上手托香腮暗自蹙眉，奈何思量來、思量去，心思反倒愈發的亂了。
    篆兒在旁邊也跟著唉聲歎氣。心下鬧不明白，明明跟著陳大爺能過好日子，姐姐怎麽就想不明白呢？
    此時就見邢岫煙歎息一聲，起身尋了一枚簇新的銅錢來，握在手心嘟囔道：“麵去字不去，麵去字不去。”
    銅錢拋起，落在掌中，展開來卻是個字。
    邢岫煙蹙眉，又道：“三局兩勝。”
    銅錢又拋起，落下依舊是個字。
    篆兒扶額，一時間心若死灰，恨不得將那銅錢捏成齏粉！
    偏此時邢岫煙丟了銅錢，起身往外就走。
    “姐姐？”
    邢岫煙停步，道：“走，去找他。”
    “哈？”篆兒一臉費解，道：“可是那銅錢……”
    邢岫煙釋然笑道：“我既能拋第二回，還想著拋第三回，那便是放不下他。黃龍慧南禪師有言：我當上不欺天、外不欺人、內不欺心。
    如今既已知己心，自是要去尋他！”