王夫人院兒。
    西梢間裏，王夫人端坐炕沿，手中攥著大丫鬟金釧兒拚湊起來的那頁詩稿，抬眼盯著束手而立的襲人，開口之際好似浸了冰碴子一般，道：“我且問你，寶玉近日可是同那個小蹄子有了首尾？”
    襲人背脊一僵，後背滲了一層細密汗珠。這怡紅院裏，除去那外間伺候著的，麝月、秋紋、媚人、襲人自個兒，哪一個不曾與寶二爺廝混過？
    隻是這等話兒不能說，便是趕人也不好用此由頭，容易將自個兒也裝進去。因是襲人趕忙道：“太太明見，寶二爺不過是悶了尋姑娘們解悶，斷不敢逾矩。”
    王夫人惱道：“扯你娘的臊！我問你小蹄子，與姑娘們又有何幹？”手指戳著拚湊起來的詩稿，道：“這濃詞豔賦裏寫著‘竹影窗下拭香汗’，寫的又是誰？”
    “太太，這——我這一時間也不知——”
    王夫人顯是動了真火兒，指著襲人道：“你既不肯說，明日便回了你老子娘，拾掇了物件兒滾出府去！”
    “太太！”襲人嚇得跪地重重叩首。
    襲人之母的消渴症如今隻是維係，前一回陳斯遠所贈銀錢眼看要用光，這些時日襲人一直用寶玉房裏的體己，正思量著如何再尋陳斯遠討銀錢呢，若這會子被趕出府去，她母親哪裏還有命在？
    暗自一咬銀牙，正待來個‘死道友不死貧道’，忽而想起一事來，襲人頓時有了主意。當下她便道：“二爺時常往櫳翠庵見妙玉師傅，或烹茶手談，或談古論今；再就是往老太太房裏尋雲姑娘耍頑。至於太太說的小蹄子……前日秋紋倒是瞧見二爺扯著金釧兒在樹下吃……吃胭脂。”
    王夫人眨眨眼，頓時沒了言語。
    這湘雲也就罷了，自打黛玉定下婚書一事，便被老太太接了來，顯是存了撮合湘雲、寶玉之意；那妙玉也是自個兒與老爺計較之後請了來的，一來用其往來宮中傳遞消息，二來其身家豐厚，若尋不著可心之人，莫不如將其許配給寶玉。
    至於金釧兒，更是得了王夫人旁敲側擊，這才有恃無恐地勾搭寶玉。這三者不論哪一個王夫人都處置不得。
    襲人抬眼道：“不敢欺瞞太太……太太若是不信，隻管使人往園子裏掃聽，我若扯一句謊，願出門便遭了雷殛！”
    王夫人心下膩歪，若此時穿梭時空見了方從滬上铩羽而歸的小蔣，定會心有戚戚焉。這可真是，搬起石頭砸了自個兒的腳！
    悶聲思量良久，正不知如何言語，忽有玉釧兒隔門回道：“太太，聽說又來了位戶部郎中，老爺得了信兒趕忙往前頭大廳去迎了！”
    王夫人心下愕然，心道無怪哥哥王子騰這般看重，這前頭工部、兵部來了兩位主事不算，如今戶部竟派了位郎中來！可見朝廷極為重視那膠乳營生。
    回了句‘知道了’，王夫人歎息一聲，自個兒找了台階道：“罷了，你且起來回話兒。”
    襲人戰戰兢兢起身，又垂頭束手聽吩咐。
    王夫人就道：“前幾日寶釵送了詩稿，我隻當是好的。誰知今日老爺見了，頓時怒不可遏，說寶玉又寫些濃詞豔賦……錯非如此，好生生的我也不會尋你撒氣兒。”
    襲人心下稍安，口中便道：“太太，我說句不當說的，二爺……如今到底到了年歲。這等事兒，總是堵不如疏。若一直堵，二爺說不得便要往外去尋了——”
    王夫人悚然一驚，暗忖，是了，無怪寶玉這些時日總往北靜王府跑，那北靜王也沒多大年歲，說不得王府裏便給寶玉預備了個可心人呢。
    這還算好的，若是王府不曾預備，寶玉再去那煙街柳巷找尋……
    想到此節，王夫人便道：“你說的我何嚐不知？這白日裏還好說，我隔三差五也能去瞧瞧。待到了夜裏……我的兒，寶玉就須得你看顧著了。堵不如疏，自是有理，可也不好讓寶玉沉迷其中。”
    襲人聞言，心下徹底安定下來，便唯唯應下。又過半晌，這一場本該是雷霆之怒，卻雷聲大雨點小的責問方才罷休。
    襲人出得王夫人院兒，頓時暗自舒了口氣。扭頭瞥了一眼院兒門，麵上得意、不屑之色交織。那王夫人存的什麽心思，當她不知？
    不過是與老太太鬥法，這才瞧不上老太太安插過來的丫鬟罷了，怎麽不見太太約束金釧兒與寶玉親近？
    於是以子之矛攻子之盾，襲人方才隻一句話便噎得王夫人啞口無言。她又心下計較，回頭尋得分頭尋了麝月、媚人、秋紋幾個告知，往後夜裏怡紅院再不好傳出動靜來了。
    轉頭又想起那詩箋來，暗忖自個兒不認字，太太也不曾讀過書，可寶姑娘知書達理，又豈能瞧不出寶玉寫得是什麽？偏生當場謄抄了，轉頭兒就送去了太太處……寶姑娘是瞧不上怡紅院的與寶玉有染的丫鬟，還是另有心思？
    襲人蹙眉思量，一時拿不準寶釵心思，心下費解之餘便行錯了道兒。待回過神兒來，才發現自個兒已然過了夢坡齋，前頭幾步便是穿堂——這是往綺霰齋去的路。
    襲人抬眼觀量日頭，估摸著辰正已過，正好往綺霰齋去瞧瞧，當下便過了穿堂往綺霰齋而去。
    誰知才過穿堂，耳聽得向南大廳裏笑聲陣陣，旋即便有遠大爺、老爺將一行三人禮送出來。
    那向南大廳兩側開著角門，襲人便挪步掩在門後觀量。眼見一行人到得儀門前，一紅袍官員停步回身道：“存周、樞良且留步，老夫自去就是。”
    老爺與遠大爺俱都不肯，隻是一路送出儀門。眼見那遠大爺多日不見愈發豐神俊逸，如今竟與朝廷官員相談甚歡，比照寶玉，簡直一個天上一個地下！
    襲人雖早過了情竇初開之時，可心下又豈能沒幻想過來日身邊良人？她也是盼著寶玉能讀書長進，這才時不時的敲打寶玉。若將寶玉換了遠大爺，她隻會低眉順眼悉心伺候，又豈會多言語一聲兒？
    是，遠大爺與寶二爺一般，都是憐花惜玉的，可人家遠大爺有本事、有能為！便有如自家媽媽患了消渴症，與寶二爺而言，不過唏噓一場、散盡家財，可那幾個銀錢能頂什麽用？
    遠大爺指頭縫裏流一點兒，便足夠一直給母親治病的了。
    還有那床笫之間……遠大爺雖蠻橫了些，可襲人偏就喜歡這等粗蠻的——
    抿嘴思量間，不一刻陳斯遠與賈政相攜回返，眼看二人有說有笑，老爺賈政難掩讚賞之意，襲人頓時愈發氣餒。隻覺便是寶玉改了心思奮發圖強，隻怕也趕不上遠大爺半分。
    當下襲人再沒了往綺霰齋看寶玉的心思，略略思量，扭身疾走，先行往大觀園而去。
    卻說陳斯遠與賈政一路說笑，臨到夢坡齋前分別之際，賈政方才語重心長道：“經濟營生不過小道，樞良萬不可因此耽擱了功課，須知他日皇榜有名方才為大道啊。”
    陳斯遠趕忙拱手應承道：“是，多謝夢坡公教導（賈政內書房為夢坡齋，設其自號夢坡）。”
    賈政撫須頷首，難掩麵上讚賞之意。方才陳斯遠應對得體，非但是與兩個庶務官主事，便是與後來的戶部郎中也相談甚歡。且一直謙遜有禮，不見半點桀驁驕矜，頗得‘君子如玉’之真味！
    賈政這等方正之人，又豈能不待其另眼相看？
    心下想起自家那孽障，賈政頓覺惱火，本待有心求陳斯遠多與寶玉往來。隨即心下哂然——隻怕自個兒年輕時也不待見寶玉這等浪蕩子，又遑論遠哥兒？
    當下絕口不提此事，隻叮嚀一番，方才與陳斯遠別過。
    陳斯遠別了賈政，昂首闊步行了幾步，不禁麵帶笑意，長出了一口氣。
    三部來人，那工部、兵部隻求膠乳份額，戶部卻是幹脆看中了膠乳股子。那後來的衛郎中此言一出，頓時惹得兩位主事驚愕不已。
    此時各省、各部，哪個沒小金庫？各省各府，那小金庫自是源自火耗，戶部掌天下錢糧，稍稍提留一些便足夠花用。
    陳斯遠心下盤算，不拘戶部砸下多少銀錢，自個兒總計往外轉讓兩成股子，這到手便是三萬兩銀錢。加上手頭存下的一萬多兩，怎麽都夠還賬了。有道是無債一身輕，又有‘人逢喜事精神爽’，二者迭加，陳斯遠行走起來自是龍行虎步，顧盼生輝。
    須臾到得夾道盡頭，陳斯遠留心往東北上小院兒裏觀量，卻因寶釵、薛姨媽都在後房，是以並不曾瞧見。他略略失落，正待往園子裏走，忽而便見鶯兒一閃而過。
    隨即又回身瞧了一眼，見果然是陳斯遠，鶯兒頓時歡喜道：“遠大爺！”
    呼喚一聲兒，鶯兒四下觀量，趕忙出得門兒來，朝著陳斯遠斂衽一福：“恭喜遠大爺，賀喜遠大爺！”
    陳斯遠哈哈大笑：“同喜同喜。”
    話音才落，又有同喜轉出來，瞥了眼陳斯遠笑道：“遠大爺可是叫我了？”
    陳斯遠又是大笑不止，探手自袖籠裏尋了一些銀稞子來，隨手散給兩個丫鬟，笑道：“都有都有，算是沾沾喜氣。”
    陳斯遠素來出手闊綽，鶯兒眼見這幾枚銀稞子加起來怕是有十兩，頓時喜得眉眼彎彎，沒口子的道賀。連鶯兒都如此，更遑論同喜？
    那同喜道賀過後便道：“遠大爺，我們太太、姑娘怕是還等著信兒呢，不若遠大爺稍待，我往內中通稟一聲兒？”
    陳斯遠略略思量，想著每回見母女兩個都要遮掩了，這天長日久總有露馬腳的時候，因是幹脆搖頭道：“不過是工部、兵部定了一些膠乳份額，又有戶部相中了膠乳股子。此事過幾日還有得計較，如今還拿不得準兒。我就不進去了，你代我與姨太太、寶妹妹說一聲兒就是了。”
    同喜應下，又與鶯兒一道兒出來目送陳斯遠進了大觀園，這才急急往後頭稟報。
    入得內中，同喜喜眉笑眼說了一遭，薛姨媽、寶釵母女兩個聽罷，俱都心下歡喜。
    寶姐姐心下與有榮焉，隻覺這才是自個兒相中的良人！雖隻是白身，卻得朝廷信重，與朝官談笑往來，說的更是關係民生的大事！如今他還隻是舉人，若來日入仕為官，想必定有一番錦繡前程！
    寶姐姐如此，薛姨媽與陳斯遠戀奸情熱，心下更是如此！雖前幾日方才相會過，這會子身子還不曾緩和過來，可薛姨媽恨不得立時撲在其懷中，好生與其繾綣纏綿一番才好！
    俄爾，薛姨媽便笑道：“如今我這心算是放下了，明日我便尋了老掌櫃，多給一些頂身股，總要將這營生好好兒做起來。”頓了頓，又蹙眉道：“倒是你哥哥哪兒不讓人省心。”
    寶釵隻當薛姨媽又惦記薛家後繼之事，便道：“我那嫂子雖是個好的，可哥哥一旦犯了渾，隻怕嫂子也管束不住……說不得須得抬了媽媽這尊大佛方才能壓得住。”
    “是極，是極。”薛姨媽慨歎道：“你哥哥那性子，有時我都管束不住，更別說你嫂子了。罷了，此間無事，我明兒便去老宅住上幾日。”
    寶姐姐心下歡喜，這沒了薛姨媽在左近，她正好與陳斯遠多往來一回。
    當下母女兩個雖各有心思，卻俱都歡喜，這且按下不提。
    卻說陳斯遠一徑進得大觀園裏，方才轉過翠嶂，打東麵便有一襲嫽俏身形轉過假山來。
    扭頭觀量，卻見來的是襲人，陳斯遠心下一動，頓時放緩了腳步。
    那襲人瞥見他頓時俏臉泛紅，糯糯喚了聲兒‘遠大爺’，便挪動蓮步湊了過來。
    陳斯遠便問：“你是打怡紅院來？”
    襲人低低應了一聲兒，隨即低聲回道：“方才那會子嚇死人，太太不知怎地，拿了寶姑娘謄抄的寶二爺詩箋，喝問我那詩文裏寫的是哪個小蹄子。”
    陳斯遠愕然道：“還有此事？”
    襲人留神觀量，見陳斯遠果然上心，當下便細細將方才之事說了一遭。
    陳斯遠心下暗樂，暗道不愧是宅鬥小能手寶姐姐，這下蛆的手段無影無形，也就是襲人多心，換做旁人哪個會多想？
    隻怕寶姐姐定被寶玉那貨纏磨得犯了，所以幹脆用了手段，想著這詩箋有朝一日被賈政瞧了去，定會對寶玉嚴加管束？
    思量罷，陳斯遠語重心長道：“寶兄弟這個年紀，早早知了人事兒……若隻在自個兒房裏胡鬧也就罷了，就怕與姊妹們往來再生出旁的心思來。你為寶兄弟身邊兒大丫鬟，自是要多加看顧，免得來日生出不忍言之事。”
    明明是好話，襲人卻聽得心下莫名。暗道寶玉再如何混賬，還能與姊妹們亂了倫常不成？
    忽而對上陳斯遠那饒有深意的眸子，襲人頓時心下透亮……這是遠大爺相中了哪位姑娘？
    隻怕不是二姑娘、三姑娘、四姑娘，林姑娘又早早定下了兼祧之禮，那便隻剩下雲姑娘與寶姑娘兩個，聯想起此前寶姑娘反常之舉，襲人心下愕然……這，莫非是這二人之間有了私情不成？
    她心下慌亂至極，蓋因金玉良緣傳了兩年多，此前林姑娘因婚書一事早早出局，雖老太太又將雲姑娘請了來，可明眼人都知，隻怕這金玉良緣是早早晚晚的事兒。怎麽也沒想到，寶姑娘私底下竟相中了遠大爺！
    再細細思忖，卻也在情理之中。遠大爺這般品貌、才幹，就連早就委身寶玉的襲人都生出別樣心思，更遑論心存青雲誌的寶姑娘了。
    眼看遠大爺以一舉人之身攪動風雲，寶姑娘又豈會無動於衷？
    無怪這小半年來每回寶玉去尋寶姑娘，二人寥寥幾句，寶姑娘便忍不住催逼其讀書上進，惹得寶玉落荒而逃，敢情緣由在這兒啊！
    這般想來，遠大爺如此說辭，是想來日自個兒攪合了寶玉的好事兒？
    襲人霎時間想了個通透，便笑著低聲道：“遠大爺說的是正理兒。這幾日二爺每回去尋寶姑娘，寶姑娘也是這般勸誡的……隻可惜良言逆耳。”
    陳斯遠順勢笑道：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行……是了，你母親如何了？”
    襲人抿嘴蹙眉道：“還好……隻是每日都須湯藥維係著，萬萬不敢斷了去。”說罷抬眼可憐巴巴瞧著陳斯遠，內中之意不言自明。
    陳斯遠如今不缺銀錢，又因襲人方才說了一樁好事兒，讓其愈發篤定寶姐姐如今的心思，因是四下瞧了瞧，便自袖籠裏掏出一百兩銀票遞了過去，道：“可憐見的，你且拿著花用，若是不夠再來尋我。”
    襲人頓時紅了眼圈道謝。陳斯遠卻不再停留，歎息一聲邁步負手往沁芳亭而去。
    那襲人卻盯著其背影不放，心下暗忖……這回不用自個兒伺候嗎？這般想著，心下五味雜陳，竟隱隱有些失落。
    襲人凝眉觀量，直到陳斯遠身形掩於山石草木之後，方才收回目光，抿著嘴兒又回了怡紅院。
    這日匆匆而過，府中上下人等皆知有朝廷各部官員來尋遠大爺，為著的正是那膠乳營生。
    前些時日盛傳遠大爺此番要虧了銀錢，誰知不過幾日情勢忽轉！隔天便有商賈登門遞帖子，更有與兩府有牽扯的商賈托了賈珍、賈赦欲求見陳斯遠。
    上下人等不禁咋舌，暗忖瞧這情勢，遠大爺此番不是小賺，而是徹底生發了啊！
    探春、惜春、湘雲如今還小，隨著眾人略略稱讚也就是了；
    黛玉放下心來，卻不論紫鵑、雪雁如何說，黛玉始終不曾打發人給陳斯遠遞信兒。林妹妹既認了那婚書，便將陳斯遠當了來日良人。良人有難，她自是要出麵幫襯；良人順遂，她幹脆功成身退；
    寶姐姐一早兒送別了薛姨媽，本待尋了陳斯遠私會，誰知他一早兒也出府而去。她心有不甘，於園中遊逛之際瞧見了香菱，幹脆大著膽子與香菱一道兒去了清堂茅舍。二人打了會子絡子，說過好半晌，寶姐姐這才回返；
    二姑娘迎春處，這回非但是司棋，便是繡橘也動了心思，輪番勸說之下，迎春不厭其煩，卻不免也生出幾分心思來；
    兩府之間原先還隔著個私巷，如今幹脆隻隔了一道牆。榮國府之事，寧國府又豈會不知？
    這日賈珍蹙眉來尋尤氏，卻是因著那百草堂分潤，寧國府日子好過了許多，賈珍難免大手大腳起來。待聽聞膠乳營生大有可為，賈珍又想仿效先前百草堂，總要湊些銀錢買些股子才是。
    誰知一盤賬才知，府中除去動不得的，能動的竟隻剩下本月分潤來的千餘兩銀錢。再計較公中賬目，大抵隻能挪騰出兩千兩來，待年底再行歸還。於是賈珍便與尤氏計較，商議著此番先買個三千兩的股子。
    尤氏自上回與陳斯遠繾綣一回，緩了好些時日身子才好。奈何前兩日月事才走，前一回是白忙活了。聞聽賈珍有為難之意，頓時明晰其心思。
    這上一回好歹還湊了五千兩，堂堂寧國府，此番竟隻出三千兩？說出去顏麵也不好看。是以賈珍那意思，不若由尤氏出麵兒。
    他卻不知，此番正對了尤氏的心思。她便略略推諉，順勢應承下來，隻道這兩日便往能仁寺新宅去瞧二姐兒、三姐兒，到時遞一遞枕邊風，這事兒也就成了。
    賈珍心下熨帖，不禁和善了許多，略略關切了尤氏幾句這才施施然而去。隻是任憑賈珍想破了頭也不知，這枕邊風……是那尤氏親自去遞。
    那尤氏按捺不住心下雀躍，才下晌便往能仁寺陳家新宅而去。誰知此番卻是撲了個空，尤氏難免心下失落。
    若尤氏隻是失落，邢夫人便是快急瘋了！昨兒到底不曾探聽出賈赦存的什麽心思，邢夫人生怕賈赦要害了小賊，因是一早兒便打發苗兒來尋陳斯遠。誰知一連尋了三回也不見人影，惹得邢夫人蹙眉嘟囔道：“這到底跑哪兒去了？”
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    大格子巷。
    正房裏衣裳散亂。八仙桌上丟了件兒外裳，藤椅上掛著個襪兒，梢間前餘下一隻繡花鞋，腳踏上又有綢褲、小衣散亂。
    薛姨媽這會子側臥床榻上，身上隻覆了錦被，一雙眸子半閉半睜，似有無限回味，又似歎芳華早逝。
    有詩為證：
    林不得香蜂蝶恨，留春無計燕鶯羞。
    花枝失卻東皇意，雨雨風風那得休。
    須臾光景，散著中衣的陳斯遠回轉，手中還多了一盞溫熱香茗。
    薛姨媽含笑起身接過，咕咚咚好似牛飲一般一飲而盡，擲了杯子偎在其懷，這才道：“內府那邊兒怎麽個說法？”
    陳斯遠悠悠道：“三成股子，說來內府才是占了大頭兒，想來定要打發個主事看顧著。”
    薛姨媽思量道：“如此一來，三家都派了人手，每日隻消盯著膠乳裝船就好……好似打發老掌櫃去，有些大材小用了。”
    陳斯遠嘿然道：“你也不想想這內中牽扯多少銀錢？”
    方才兩日光景，那膠乳便應聲而漲，如今市麵上生膠乳要價六分銀子，比照過往漲了兩成還多（刨去運費）！
    薛姨媽便歡喜道：“也是……才兩日便漲了，待過些時日隻怕漲得更高。”
    這一斤膠乳可不是做出一斤膠乳製品，內中摻了炭黑、熏了硫磺，尤其那炭黑廉價，良心一些隻用三成，那昧良心的不顧伸縮性，便是摻進去五成也是尋常。
    陳斯遠料定來日必有商賈蜂擁而至求購膠乳，到時他自能隨行就市、坐地起價。且鄭和島膠乳林割取膠乳還是太保守了，待來日上下勾兌一番，五年間多割兩成也是尋常。
    這般盤算下來，保底是翻番賺回來，好一好……那可就不好說了。
    歡喜之餘，薛姨媽又蹙眉道：“隻是老掌櫃這一去，來日這賬目就不好處置了。”
    陳斯遠笑著道：“這有何難？你隻管自己打理就是，正好咱們多相會幾回。”
    薛姨媽頓時嗔道：“每回見了你都死去活來一番，我哪裏敢總來見你？”頓了頓，又思量道：“且那賬目我瞧著眼暈，不若回頭兒取了來，讓寶釵打理。”
    陳斯遠道：“賬目又不是你一家的，怎能隨意取用？”
    “這——”薛姨媽咬著下唇犯了難，又抬眼瞥了其一眼，頓時蹙眉道：“你，你是不是存了旁的心思？”
    陳斯遠故作納罕道：“這話說的，你不想寶釵打理，隻管自個兒來就是了……了不起多雇幾個賬房。”
    薛姨媽哼哼兩聲沒了言語。她本就是內宅婦人，打理薛家應聲純屬趕鴨子上架，錯非寶釵一直幫襯著，這薛家各處營生早就無以為繼，又豈能撐到今日？
    想著便是打發寶釵去處置賬目，也是白日裏去、白日裏回，寶釵又素來是個有分寸的，總不能讓這小良人哄了去吧？
    見其蹙眉思量，陳斯遠歎息道：“你又是何必？不若真個兒將寶妹妹嫁了我。”
    薛姨媽頓時又惱了：“又胡唚！寶釵嫁了你，那我算什麽？”
    陳斯遠探手將其死死摟在懷中，溫聲道：“事到如今你還瞧不出來？榮國府看似鮮花著錦，實則烈火烹油，月例銀子一月比一月遲，要不是我幫襯著將烏家兄弟與戴良這些蛀蟲拿了去，這會子早就入不敷出了。
    常言道，君子之澤五世而斬，民間俗話也說‘富不過三代’。你也不想想家中亂成這樣，為何老太太一直回護著，就是不肯動那些老家奴？”
    薛姨媽茫然道：“為何？”
    陳斯遠笑道：“不護著那些個老家奴，隻怕家中大權早被你姐姐奪了去。”
    薛姨媽蹙眉道：“可是大姑娘——”
    “自古伴君如伴虎，你那兄長官袍上染了多少賈家親兵的血？大姑娘過往不過是女史，何以一朝便封了賢德妃？內中安撫之意，明眼人都瞧得出來。”
    薛姨媽思量一番，覺著有理，又道：“你既窺破，莫非老太太、姐夫都不曾窺破？”
    陳斯遠道：“揣著明白裝糊塗罷了。十餘年前奪嫡之爭，賈家可是將今上得罪死了。如今不過盼著大姑娘看顧著，好歹讓賈家捱過本朝。待新皇登基，賈家自然是另一番局麵……你那兄長不也是這般心思？”
    薛姨媽就道：“世間功勳，屬從龍之功最重，賈家與我哥哥何錯之有？”
    陳斯遠笑道：“錯就錯在，又提早下場押寶了啊。這若是對了還好說，可若是錯了……隻怕就是萬劫不複之地啊。”
    “不能吧？”薛姨媽辯駁道：“聽聞東宮那位最是賢明，又極得聖人寵愛，東宮之位可謂穩如泰山。”
    “嗤——”陳斯遠不屑道：“自古天家無父子，哪兒來的穩如泰山？”
    一言既出，薛姨媽悚然而驚。是啊，太上時的義忠老親王也是穩如泰山，到頭來坐龍椅的竟是今上，義忠老親王則身敗名裂……
    前一回賈家隻削了爵，再有一回，隻怕就是抄家滅族啊！
    陳斯遠勸慰道：“這奪嫡大事，全憑聖心裁定。早下場不如晚下場，晚下場……不如不下場。憑我的能為，來日一朝入仕，還怕保不住你家？”
    薛姨媽沉吟著不言語，心下果然犯了思量。是啊，小良人品格、能為都是上佳，一朝進得翰林院，從此便會平步青雲。尤其他才這般年歲，自古欺老不欺少，隻怕來日官場中人極少有人與其為難。
    到時候他說一句話……隻怕比哥哥王子騰說話還要管用。如此一來，豈不正好庇護了薛家？
    隻是……
    好似心知她所思所想，陳斯遠又溫聲道：“實則我與寶釵往來極少，也是想著與你常來常往……再說，咱們如今這情形，本就為世間所不容，有沒有寶釵又有什麽區別？”
    是啊，本就亂了倫常，此前可沒寶釵的事兒。薛姨媽眉頭深鎖，俄爾不住的搖頭，卻是不曾言語。
    陳斯遠瞧出其心下雜亂，或許有些動搖？當下見好就收，便道：“此事成不成都在你，左右我來日定會娶了黛玉，有其家世、人脈幫襯，娶誰為正室不一樣？”