“看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。”
    邢岫煙默念了一遍，頓覺心下舒爽。抬眼瞧了瞧陳斯遠，見其笑吟吟瞧過來，便思量著道：“難為你一片心思……是了，你又不曾去過蟠香寺，又怎麽將景致描繪得這般真切？”
    陳斯遠笑而不語。他是沒去過，可晴雯去過啊。這賀禮準備了小兩個月，晴雯幾番嚐試才將顧繡仿得惟妙惟肖，再綴上原本就是邢岫煙所作的詩句，可不就對了表姐的心思？
    “表姐猜呢？”
    邢岫煙笑著白了其一眼，道了句‘頑皮’，又與其對視須臾，隻覺心下怦然。本道這些時日他一直圍著寶姑娘打轉，隻怕要忘了自個兒，誰知竟一直記在心上。
    情動之下，邢岫煙四下掃量一眼，忽而說道：“去瞧瞧你書房裏的藏書。”
    陳斯遠不解，應了一聲兒，便引著邢岫煙往書房來。
    那書房以竹簾隔斷，月洞門又有紗簾阻擋，陳斯遠先行一步進了書房裏，邢岫煙探手便將係在紗簾上的絛絲解開，霎時間紗幕落下。陳斯遠方才回身，溫香軟玉已然撲在其懷中。
    “表姐？”
    邢岫煙摟著其腰背，臉頰緊緊貼在其心口，低聲道：“別出聲，讓我抱一會子就好。”
    外間紅玉、五兒隔著紗幕瞥見二人擁在一處，對視一眼俱都掩口而笑，隨即悄然退出房來。那篆兒正要入內尋邢岫煙，旋即便被紅玉一個眼神兒止住，扯著其往外而去。
    內中隻餘二人，夏衫清涼，便是隔著幾層薄衫，二人也能彼此感知到彼此身上的體溫。饒是陳斯遠方才繾綣過一回，這會子也禁不住萌動，一雙手逐漸開始不老實起來。
    邢岫煙起先還沒反應，待過得須臾，頓時抬眼嗔道：“少作怪……”
    陳斯遠訕訕笑著，道：“我若無動於衷，怕是才真個兒對不住表姐的仙姿呢。”
    邢岫煙想了想，竟笑著點頭，道：“嘴裏抹了蜜，隻怕寶姑娘一準兒被你哄得團團轉。”說著踮起腳來，趁著陳斯遠還沒反應過來，丹唇輕輕一印，笑著道：“今兒個心緒好，不與你計較，下回給我慶生兒可不好再這般鋪張了。”
    陳斯遠心癢難耐，當下探手勾了邢岫煙的後脖頸，俯身印下去，好一番品嚐，直待邢岫煙舉著小拳頭連連捶打其胸口這才放開。
    陳斯遠兀自偷笑，邢岫煙卻紅著臉喘息不已，蹙眉嗔怪道：“險些閉過氣去，哪兒有你這般的。”
    陳斯遠笑道：“發乎情、止乎禮，表姐莫非也轉了性子信那些禮教之說了？”
    邢岫煙退開一步提防不已，道：“我是不信，可你也不是好人。”說罷笑著打了紗簾出了書房，扭頭又與陳斯遠道：“過幾日我再來，你好生讀書吧。”
    陳斯遠追出來，那邢岫煙已然在院兒中領了篆兒往外行去。陳斯遠頓時神魂勾去了大半，待回身進得書房裏，好半晌方才沉下心來讀書。
    這一日再無旁的事兒。
    待轉過天來，寶玉雖身子轉好，卻困在怡紅院中不得出。老太太、王夫人都發了話，說今兒個不操辦寶玉生兒，可各處的賀禮卻短不得。
    這一大早，賈母、邢夫人、王夫人、王家的賀禮便紛紛送去了怡紅院。寶玉囿於房中不得出，隻覺心下懨懨，盼著來日出了府，去尋那好兄弟蔣玉菡好生耍頑一番。
    粉油大影壁前的倒座三間小抱廈裏，鳳姐兒方才答對了各處管事兒婆子，便有平兒湊過來道：“奶奶，門外來了兩個女先兒，說是寶姑娘請來的。”
    “女先兒？”鳳姐兒素來與薛家母女不對付，聞言便冷笑道：“寶丫頭也是有趣，都說不操辦了，她請了女先兒來，難道隔著牆說頑笑話兒給寶兄弟聽不成？”
    平兒沉吟著道：“奶奶，好似今兒個還有旁人也過生兒呢。”
    “還有人過生兒？”鳳姐兒納罕瞧過去。
    平兒低聲道：“聽聞，好似是邢姑娘。”
    “原來是她啊——”那邢忠、邢甄氏夫婦本就是口無遮攔的，因是來府中月餘光景，便將邢岫煙與陳斯遠的事兒宣揚得四下皆知。鳳姐兒自是知曉邢岫煙一早兒便許給了陳斯遠做妾室的，因心下感念陳斯遠救命之恩，鳳姐兒便道：“那可不好裝不知道，你快去替我備一份賀禮送去……”頓了頓，又囑咐道：“再去告知太太一聲兒。”
    平兒應下，問道：“奶奶，老太太處要不要知會一聲兒？”
    鳳姐兒略略猶豫，搖頭道：“老太太那兒就算了。”
    平兒應聲扭身正要走，又被鳳姐兒叫住。那鳳姐兒笑著掃量其一眼，道：“你二爺不在，怕是隻我記得你也是今兒個生兒。忙過這會子，便放了你自在，你隻管去園子裏耍頑。錢匣子你也知道在哪兒，隻管取了銀錢，夜裏尋紫鵑、鴛鴦擺席麵頑鬧就是了。”
    平兒笑著應下，這才扭身而去。
    平兒先行回了鳳姐兒房，尋了個預備好的宮製荷包，又往內中塞了個金壽星，這才往王夫人院兒而去。
    這日王夫人方才看過寶玉，這會子薛姨媽要回老宅，姊妹兩個正說著話兒。平兒入內，低聲說了邢岫煙過生兒之事。
    姊妹兩個對視一眼，王夫人便道：“怎麽東跨院一點兒動靜也沒有？”
    平兒不好說什麽，薛姨媽就笑道：“姐姐還不知東跨院情形？”
    先前邢岫煙剛來，念在與陳斯遠姻緣早定的份兒上，邢夫人方才留了其在東跨院。過後邢夫人又心心念念想著撮合二姑娘與陳斯遠，自然便將侄女邢岫煙忘在了一旁。
    王夫人正要拉攏陳斯遠，便問道：“鳳哥兒準備了什麽賀禮？”
    平兒笑著回：“不過是一尊金壽星。”
    王夫人思量道：“那我也是一樣，再湊上一對瑪瑙手鐲。”
    薛姨媽早知此事，便笑著道：“那我不好越過姐姐去，便送一對丁香，一對香珠吧。”
    姊妹兩個又相視而笑，都想著此番外人都送了賀禮，偏東跨院的邢夫人後知後覺，想來過後必被臊得紅了臉兒。
    過得須臾，二房預備的賀禮齊備，平兒、同喜、金釧兒一並往後頭綴錦樓而來，入內尋了邢岫煙好一番道賀，又送上賀禮。
    邢岫煙受寵若驚，心下卻知此番多是衝著表弟的情麵。
    李紈雖消息滯後，卻緊忙送了一副針線，又有一柄金如意。
    三春、寶釵、黛玉、湘雲等，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊複應景而已。
    李紈又幹脆放了三春一日，由著一眾小的耍頑，於是辰時剛過，這大觀園裏便熱鬧起來。
    邢夫人全然不知好侄女邢岫煙過生兒，這會子正一門心思與陳斯遠緩和呢。於是一早兒打發了苗兒去請，誰知又不曾請來，照舊是那一番話，隻推說來日再來。
    邢夫人心下惶惶，生怕小賊對其棄之不理了，轉頭又見牙牙學語的四哥兒，這才心下稍稍熨帖。
    正思量著要不要親自去見小賊，那苗兒就道：“太太，我方才往園子裏去，遠遠瞧見姑娘們都聚在凹晶溪館熱鬧呢，又有說笑的女先兒在。問了秦嫂子才知，敢情今兒個是表姑娘的生兒呢。”
    “啊？”邢夫人愣住，隨即蹙眉腹誹道：“怎麽沒聽人提起？”她沒想過自個兒不曾關切，隻埋怨道：“儀門外廂房裏的那兩個真是的，岫煙慶生都不知言語一聲兒。”
    苗兒不敢言語，心說‘太太你都不待見邢甄氏，求三回才見一回，能知道就見鬼了’。
    邢夫人又道：“這麽說，遠哥兒是忙著給岫煙慶生呢？”
    苗兒回道：“哥兒在房裏讀書呢，倒是沒急著往凹晶溪館去。”
    邢夫人思量一番，便道：“去庫房預備些錦緞、絹紗，再預備些銀絲掛麵、壽桃，你帶我送過去。”
    苗兒應下，趕忙去準備。那邊廂的邢岫煙正在為難，這長輩的賀禮收了，按規矩總要去各處問安。奈何賈母沒送，邢夫人也沒送，她總不能單往王夫人、薛姨媽院兒去吧？
    與其如此，莫不如多等上一會子呢，說不得邢夫人這會子得了信兒正急著找補呢。
    許是瞧出邢岫煙心下所想，二姑娘得空先過來說了一嘴‘稍安勿躁’，過得須臾，寶姐姐也過來勸慰了一嘴‘多等等就是了’。
    果然，待過得兩刻，苗兒、條兒兩個便急吼吼來送賀禮。邢夫人這回難得大方，蘇樣錦緞兩匹，上等絹紗兩匹，另有壽桃、銀絲掛麵等無算。
    邢岫煙得了賀禮，緊忙先去東跨院謝過了邢夫人，這才扭身去了王夫人院兒，一並謝過王夫人與薛姨媽，這才又回轉凹晶溪館。至於榮慶堂，隻怕老太太早就得了信兒，隻是不在意罷了，既如此，邢岫煙也不會去自取其辱。
    誰知才回凹晶溪館，這天色驟然就變了。也不知從何處飄來的烏雲，轉瞬電閃雷鳴，大雨傾盆而下。
    凹晶溪館四下並無遮掩，寶姐姐便說不如移步蘅蕪苑耍頑，眾金釵一並應下，便趕在雨勢漸大之前往蘅蕪苑而去。
    寶姐姐又生怕陳斯遠往凹晶溪館來撲了空，忙打發鶯兒往清堂茅舍去告知。
    此時雨勢漸起，鶯兒幹脆自水邊折了個荷葉頂在頭上，一路小跑著往清堂茅舍尋來。誰知進得內中便見邢夫人正與陳斯遠說著話兒。鶯兒不好多留，隻說了兩句便要回返。
    還是香菱追出來送了其油紙傘，鶯兒這才舍了荷葉，撐著油紙傘往蘅蕪苑回轉。
    清堂茅舍裏，香茗奉上，陳斯遠雖恭謹有加，卻不假辭色。
    每問必回，卻是不鹹不淡的，直弄得邢夫人不知如何接茬。
    刻下外頭又下起了雨，邢夫人不好將丫鬟趕出去，便隻得胡亂叮囑了一番，又道：“既如此，哥兒且先攻讀著，我……我去玉皇廟裏念會子經文。”
    說罷起身，又哀求也似瞥了陳斯遠一眼，這才命苗兒、條兒撐了傘，出得清堂茅舍往前頭的玉皇廟而去。
    陳斯遠又不是真個兒要與邢夫人斷了往來，眼看這回唬得邢夫人不輕，自是想著見好就收。眼看天色還早，陳斯遠便吩咐紅玉準備了雨衣，推說去蘅蕪苑，待出了清堂茅舍，眼見四下無人便溜到了玉皇廟西麵牆根下。
    借力攀了樹，撐起身形越過牆頭，三兩下便落在了玉皇廟院兒中。偷眼往門前掃量，眼見並無苗兒、條兒的蹤影，這才躡足尋到了靜室裏。
    那靜室裏，邢夫人竟真個兒捧了經文胡亂禱告著。耳聽得房門推開，眼見來的果然是陳斯遠，頓時掩口泣不成聲，撲過來便捶打了兩下，道：“你這狠心的賊，我還當你真個兒不理我了呢。”
    陳斯遠蹙眉教訓道：“可知道錯了？”
    眼見邢夫人隻顧著哭，陳斯遠便訓斥道：“你說說你鬧的這一出，若不是二姐姐求了老太太，來日我若當麵推拒，你讓二姐姐如何做人？”
    “你，你為何要推拒？”
    陳斯遠一噎，情知邢夫人若是得知自個兒與寶釵早有私情，回頭還不知鬧出什麽事兒來呢。因是便道：“不為什麽，如今大老爺春風得意，我這般送上門去，大老爺豈不要磨刀霍霍好生宰我一刀？”
    邢夫人嘀咕道：“不過是些許銀錢罷了——”
    “些許銀錢？大老爺剛賺了錢，如今心氣兒高著呢，說不得到時候開出一萬兩的天價來，到時豈不是要我傾家蕩產？”
    邢夫人見其肅容蹙眉，到底軟和下來，癟嘴道：“我也是一片好心……你，你既然不肯，那我往後不管就是了。”頓了頓，又抹眼淚道：“你也是個狠心的，心下惱了我，連四哥兒也不來瞧了。”
    陳斯遠心下哭笑不得，說道：“哪裏不管了，這月百草堂的分潤不是送了去？”
    邢夫人正要說旁的，陳斯遠心下還想著給邢岫煙慶生呢，哪裏耐煩絮叨？既然說不通透，那便換個法子通透了！
    當下打橫抱起邢夫人便往炕上行去，邢夫人自是欲拒還迎，略略推阻便與其滾在炕上。
    當下有詩為證：殘花嫩柳傍名香，朝雲暮雨楚襄王；箕帚共掠梁鴻案，百千瓜瓞注流芳。
    ……………………………………………………
    櫳翠庵。
    妙玉雙手奉上香茗，脆聲道：“太太請用茶。”
    王夫人笑著應下，品了一口，讚道：“還是你這兒的茶水最有滋味。”
    妙玉靦腆一笑，也不曾賣弄那泡茶的水乃是陳年的露水。
    王夫人道：“娘娘請家中打平安醮一事，家中實在惶惶，不知吉凶禍福。聽聞妙玉師傅有扶乩之能，還請代為一測吉凶。”
    妙玉幹脆應下，吩咐丫鬟準備了物什。少一時，白沙盤挪至桌案上，丁字形架子懸於其上，丫鬟扶了架子。那妙玉口中念念有詞，又燒了一道靈符，這才返身回來扶乩而占。
    鬼神之事，王夫人素來深信不疑，因是屏氣凝神，一口大氣都不敢出。待沙盤上淩亂現出圖案，妙玉這才停下。
    妙玉觀量一眼，探手一邀：“還請太太一觀。”
    王夫人應了，緊忙起身來看。卻見其上淩亂不堪，全然看不分明。
    那妙玉以手指其脈絡道：“此占吉在內，凶在外。分明是說，娘娘乃是因著外因而心有不安，這才請貴府打三日平安醮。”
    “外因？”王夫人蹙眉思量，一時也想不出什麽外因來。
    妙玉又指著其中一條兵戈也似的痕跡道：“夫人再看，此主兵戈，大抵是刀兵所起。”
    王夫人唬了臉兒道：“東西二府早已不沾兵權，何至於又有刀兵之禍？”
    自今上登基，老國公尚在時便將兵權交了出去。王子騰先任京營節度使，其後也外放為官，按說刀兵之禍再無加身之能。
    忽而想起哥哥王子騰隨王伴駕去了鐵網山，王夫人頓時悚然道：“莫非鐵網山有變？”
    是了，昨兒個賈政還嘀咕呢，朝廷公文都是每日一送，這聖人、內閣批注也是每日一回。偏生這兩日大雨阻路，一直不見回執，以至於京師四下流言頗多。
    那妙玉豎起單掌道：“扶乩而占，隻能測吉凶禍福。這究竟什麽緣由，還要太太好生掃聽了。”
    王夫人蹙眉應下，忙道謝不迭，心下憂心兄長王子騰，生怕其卷進這等是非中。
    正待此時，忽而聽得一聲纏綿悱惻的呻吟，惹得王夫人愕然不已。那妙玉也蹙起眉頭來，便道：“也不知哪兒來的貓兒，三天兩頭便要亂嚷一陣。”
    那王夫人也是過來人，哪裏分不出什麽是貓叫？因心下記掛著平安醮之事，便說道：“許是玉皇廟疏於打掃，便讓野貓築了窩……改明兒我打發人仔細打掃一回就是了。”
    當下吃過一盞茶，王夫人眼見雨勢稍停，趕忙撐傘回了前頭。
    ……………………………………………………
    玉皇廟靜室裏。
    陳斯遠捧了衣裳躲在角落，那邢夫人略略拾掇了，緊忙下地與外間道：“無事無事，隻是方才那會子睡了過去，一時魘了噩夢。你且門前守著去，我過會子就回。”
    外間條兒狐疑著應下，往內中掃量一眼，卻不見旁的人影，隻得悶頭回轉。
    邢夫人見其走了，這才鬆了口氣，扭過頭來瞧了角落裏的陳斯遠，頓時麵上訕訕。
    湊上前說道：“也……也是隔了太久，一時沒忍住。”
    陳斯遠蹙眉道：“總是這般也不是萬全之法，隻怕遲早會露餡兒，回頭須得尋個妥帖的法子才是。”
    邢夫人歎息道：“我又不好出門兒，又能有什麽法子？”
    陳斯遠惦記著往蘅蕪苑去，趕忙穿戴齊整了，隨口回道：“再說吧，回頭兒我仔細思量思量。”
    邢夫人又湊過來為其束好了發髻，二人略略溫存，陳斯遠披了雨衣便偷偷溜出來。
    這外頭新才下過雨，牆麵濕滑，真真兒是進來容易、出去難。陳斯遠廢了好一番功夫才翻過牆頭，眼見四下無人，緊忙兜轉著往蘅蕪苑趕去。
    誰知才從長廊曲洞出來，正撞見從櫳翠庵出來的王夫人一行。
    避無可避，陳斯遠隻得硬著頭皮上前見禮。
    王夫人納罕問道：“遠哥兒這是往哪兒去？”
    “回太太，正要去蘅蕪苑給表姐慶生。”
    “去蘅蕪苑不是——”王夫人說到半截，忽而恍然道：“——莫非遠哥兒也聽見動靜了？”
    陳斯遠順勢便道：“正是，太太也聽見了？”
    那多姑娘豔名遠播，王夫人又如何不知？當下便蹙眉低聲道：“這家業大了，總有些沒起子的貨色混跡其中。也就是老太太縱著，這下頭人愈發沒了規矩。”
    陳斯遠隨聲附和道：“太太說的是。”
    王夫人又道：“我如今雖擔了掌家的名頭，可這下頭人哪一個沒來路？打斷骨頭連著筋，拐著彎的就能將話兒遞到老太太跟前兒。”歎息一聲，想起平安醮之事，王夫人又道：“是了，下月初一要打平安醮，璉兒不在，那芹哥兒、菖哥兒都不是妥帖的，說不得到時還要勞煩遠哥兒幫襯著。”
    陳斯遠正色肅容道：“本是應當應分之事，太太既然說了，晚輩到時一定義不容辭。隻是……這平安醮可有什麽緣由？”
    王夫人四下瞧了眼，壓低聲音道：“如今都不好說，且等著信兒吧。”
    二人一路言說，已到了怡紅院左近。王夫人又要去看寶玉，二者方才分開。
    陳斯遠暗自抹了把冷汗，暗忖來日再不敢在玉皇廟胡鬧了，當下緊忙往蘅蕪苑尋去。
    一徑到得蘅蕪苑，驚奇地掃量了一眼守門的靠山婦，陳斯遠暗自咋舌，心道這婦人隻怕裝下自個兒三個都綽綽有餘啊。
    鶯兒來迎，引著其進得內中，惜春一眼瞧見，合掌笑道：“我說什麽來著？遠大哥必是被雨勢阻了，這會子雨稍停，遠大哥不就來了？”
    陳斯遠笑著四下拱手道：“遲來一步，過會子我自罰三杯。”
    探春、惜春、湘雲三個小的合掌齊聲叫好。陳斯遠目光掃過黛玉、寶釵、邢岫煙，餘光卻見二姑娘迎春目光灼灼瞧過來，陳斯遠卻隻當不曾瞧見。
    陳賊雖渣，卻渣得分明，或是以利合、各有所求，或是哄騙了情誼納入家門，這等不清不楚的含糊事兒，陳斯遠可不曾幹過。
    當下被邀著落座，又有丫鬟緊忙奉上香茗、茶點，寶姐姐便湊過來低聲道：“原定好了下晌開席的，邢姐姐說下晌沒準兒又有旁的事兒，便吩咐晌午就開席，過會子梨香院的人就來，你可要點一出戲目？”
    陳斯遠扭頭低語道：“你們點就是了，我就瞧個熱鬧就好。”
    二人對視一眼，寶釵點點頭，趕忙又去尋邢岫煙計較。陳斯遠方才捧起茶盞來，便見一旁的黛玉瞥了過來。
    陳斯遠呷了一口，這才不慌不忙瞧過去，黛玉便癟癟嘴，低聲說道：“你素來膽大包天，不想也有膽小的時候。”
    陳斯遠納罕道：“妹妹何出此言？”
    黛玉揶揄道：“寶姐姐替你轉圜，說是你怕了我的小性兒，這才不敢來瀟湘館。”
    陳斯遠反客為主道：“那妹妹可曾想我去？”
    黛玉隨意道：“你來，我便與你說會子話兒；你不來，我自去尋旁的姊妹說話兒。”頓了頓，又道：“不過，你若是來我這兒一回，說不得要來此間兩三回才好呢。”
    黛玉這回像是吃味，實則是揶揄，暗戳戳點破寶姐姐看似大氣，實則心眼兒針鼻兒也似的。
    陳斯遠與寶姐姐拉扯往來這般久，又哪裏不知寶姐姐性情？想其服用冷香丸方才耐著性子與寶玉往來，到自個兒這兒停了冷香丸不說，又愈發的小性兒，這才是活生生的人，而不是書中那般滿是心思算計的‘任是無情也動人’。
    陳斯遠笑而不答，反而問道：“說來我倒是好奇一樁事……妹妹為何尋了表姐續寫我那話本子？”
    黛玉白了一眼，輕聲道：“遠大哥說呢？”
    陳斯遠正要說什麽，黛玉忽而起身起哄道：“雲丫頭又作怪，過會子須得罰酒三杯。”
    湘雲樂嗬嗬道：“罰就罰，這會子正口渴呢，恨不得連幹三大碗才痛快。”
    惜春笑道：“雲姐姐莫非要去景陽岡打虎不成？”
    湘雲不無得意地搖頭晃腦道：“也就是我托生了女兒家，若換做男子，說不得此番便要隨了二叔、三叔往鐵網山走一遭……聽聞圍獵時還有老虎呢。到時候我持了鐵胎弓，一準兒三箭將那老虎射死！”
    此時寶姐姐與邢岫煙計較過了，起身便道：“姊妹們，我看咱們也別等下晌了，應時應景兒，幹脆過會子就開席可好？”
    眾人自是齊聲叫好，寶釵當即叫過鶯兒吩咐了幾句，待過得兩刻，茶點撤下，蘅蕪苑正房裏擺了兩桌，廂房裏也擺了兩桌。
    正中一桌，自是邢岫煙、寶釵、黛玉、陳斯遠等入席，另一桌則是給隨身丫鬟的。外間的兩桌，一則給蘅蕪苑裏的婆子，一則給外間伺候的丫鬟。
    席麵流水一般送上，又有梨香院的十二個小戲子扮了個齊整而來。
    此時雨霽天晴，幹脆就在院兒中搭了戲棚，咿咿呀呀唱將起來給酒席助興、湊趣。
    一時間眾姑娘都瞧著戲目，反倒沒了言語。陳斯遠右手邊是邢岫煙，左手邊是黛玉，隔了邢岫煙則是寶姐姐。
    有道是一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝……這三個姑娘都在，陳斯遠頓時就沒水喝了，隻得耐著心思瞧那咿咿呀呀的戲目。
    倒是邢岫煙見其百無聊賴，禁不住會心一笑，隨即便在桌下悄然遞過去柔荑與其握了握。
    陳斯遠不曾扭頭，捏著溫涼的修長柔荑，隻覺心下熨帖。
    ……………………………………………………
    卻說王夫人又去看了寶玉一回，恰王太醫過來診脈，臨了隻道再將養兩日便無妨了。
    王夫人放下心來，又說晚飯時給寶玉來慶生，這才起身離去。
    寶玉心下懨懨，歪在床榻上提不起精神來。見了襲人，寶玉不禁又生出心思來。誰知襲人滿心想著將銀票送去家中，又哪裏耐煩伺候寶玉？
    當下抽身而退，隻道：“晴天白日的，你要胡鬧，隻管尋了媚人、秋紋去，我正要告一會子假，往家去一趟。”
    寶玉道：“你母親又不大好？”
    襲人冷笑道：“得了富貴病，又哪裏好的了？”
    寶玉思量一番，趕忙尋了銀錢匣子，胡亂抓了一把銀錢塞給襲人道：“想來你銀錢也不多，這些且先拿著用。”
    襲人道了謝，起身離了怡紅院，此時方才掂量一番，暗忖不過十來兩散碎銀子，又能值當什麽？寶玉雖得老太太、太太寵溺，吃穿用度都是最好的，銀錢也不曾短了，可又哪裏拿得出一、二百的銀錢？要為母親治病，還須得指望那位遠大爺。
    襲人匆匆而去，沒了其壓著，媚人、秋紋兩個果然來撩撥寶玉。偏寶玉又沒了繾綣的心思，靜極思動，幹脆領了兩個丫鬟往園中遊逛。
    他又不是傻的，偏生一時間竟分不清寶姐姐前後兩回哪一句是真，哪一句又是假……又或是，本心不願信那真話是真，假話是假。
    心下胡亂思忖，不覺便過了稻香村。
    遙遙聽得曲樂絲竹，寶玉頓時怔住，與媚人道：“聽動靜是蘅蕪苑？這倒是稀奇，不年不節的，寶姐姐看的哪門子戲？”
    媚人回道：“你不知，今兒個是邢姑娘的生兒，寶姑娘昨兒個張羅了一番，今兒個原本要在凹晶溪館擺了席麵，趕上下雨，這才挪到了蘅蕪苑。”
    寶玉怔了怔，心下生出古怪來，抬腳便往蘅蕪苑尋來。
    媚人、秋紋兩個對視一眼，生怕寶玉又生是非，趕忙勸慰著攔阻。這一攔不要緊，寶玉頓時惱了：“我好端端的湊個熱鬧也不行了？”
    媚人、秋紋兩個頓時不敢再攔，隻得隨著寶玉往蘅蕪苑而來。
    那蘅蕪苑內中正瞧得熱鬧，忽而聽見外間吵嚷聲。鶯兒趕忙離席去看，須臾回轉，麵色古怪道：“姑娘……寶……寶二爺來了。”
    一言既出，堂中頓時安靜下來。莫說是寶釵、邢岫煙，便是惜春、湘雲兩個小的都蹙了眉頭。心下暗忖，寶二哥這會子來，豈不是來攪局砸場子的？