次日一早醒來，沉浸在老爹鄉試落榜的美夢中，平安心情大好。

    夜雨過後，天空一碧如洗，院中落葉成堆。

    霜降已過，平安仍喜歡赤著腳跑來跑去，陳琰每日盯著他穿鞋襪至少一二十次，轉眼看不見時，襪子又不知跑到哪去了。

    陳琰命阿祥取針線來，一把薅過了平安，打算把他的襪子和褲腳縫在一起。

    “爹，您不常做針線，別紮著我呀！”平安嘴裏喊著，卻是一動也不敢動。

    陳琰不是不常做針線，是從來沒做過，不過他對自己的針腳甚是滿意，歪七扭八，密密匝匝。

    一隻腳縫完，再縫另一隻。

    陳壽報門而入，有些氣喘：“大爺，大爺，今日是放榜之期，縣衙已派人去省城看榜，特地來人通知，孫知縣將親自到登榜的舉子家中道喜，請各家耐心等候。”

    陳琰抬頭看一眼黃曆，原來已經九月初十了。

    平安本想偷偷爬走，又被抓了回來。

    陳壽看著陳琰的舉動一臉迷惑，提議道：“大爺，您沒用過針線，讓小人媳婦幫您縫吧。”

    陳琰很執著：“不必。”

    他正縫的起興，忽聽外頭鑼鼓喧天，報喜的隊伍果真上門了。

    陳老爺和趙氏早就穿戴整齊，站在大門口巴望了，隻見紅衣皂靴的公差從陳家巷最北端，敲著鑼一路走來。

    族親紛紛放下手頭的事，擠在自家門前翹首瞧著。

    “來了來了，阿琰人呢？！”陳老爺激動道。

    陳壽擦擦額頭的汗，支支吾吾說不出話，他總不能當著這麽多人的麵，說大爺在給少爺縫褲子吧。

    說話間，公差來到陳家門前站定，高聲報到：“捷報貴府陳老爺諱琰，高中鄉試第一名解元，京報連登黃甲！”

    一時之間，整個陳家巷沸騰起來，四鄰紛紛朝著家門口湧來，向陳老爺和趙氏道喜，另有不少跟在報喜隊伍後頭看熱鬧的閑人，足有數百人，把陳家巷塞了個水泄不通。

    書房中，盡管窗外鞭炮鑼鼓喧天，平安還是清清楚楚地聽到了老爹的名次。

    陳琰麵色平靜，緩緩從榻桌上拿起小剪子，將最後的線頭剪掉，針線仔細收好，抬頭看一眼滿牆的藏書，緩緩地呼出一口氣，牽著平安出門。

    平安被刺眼的光線耀了一下，不由眯起眼來，來不及消化噩耗，整個人看起來懵懵的。

    “安哥兒怎麽了？”趙氏興奮的拉著平安，這孩子看起來快哭了。

    平安含含糊糊地說：“離離原上譜，一譜接一譜。”

    陳老爺側耳聽著，翻譯道：“哦，他說十年寒窗苦，一苦接一苦。”

    趙氏抹著眼角的淚：“安哥兒懂事，心疼爹爹呢，你爹爹苦盡甘來了。”

    平安自暴自棄地點頭，好好好，老爹是苦盡甘來了，全家人的苦難也不遠了。

    這時隻見縣衙的羅師爺，拿著知縣的拜帖，撥開人群躋身進來：“縣尊親自來向解元公賀喜！”

    隻聽巷口處鳴鑼開道，儀仗跟從，孫知縣的綠呢坐官轎擠進了熱鬧的小巷，一身青色的圓領官服，滿麵春風，和藹無比。

    陳老爺立刻去門外見禮，片刻，陳琰也趕到大門口。

    孫知縣忙扶住了陳老爺，熱絡地攀著他的手臂：“適才看題名錄，取中彥章的房師趙學士，正是當年在院試時取中本官的主考，此後彥章該叫我一聲師兄，我該稱您老一聲世叔。”

    以陳老爺的頭腦，一時之間換算不出如此複雜的人際關係，隻是一味笑著點頭，不過他也知道，縣老爺稱他“世叔”是禮賢下士的態度，他可不敢真的托大叫人家“賢侄”。

    平安沒往前湊，他這麽小的孩子，即便家裏來了重要客人，也不會要求他必須出麵見禮，隻在人群中看著一縣之尊與他爹稱兄道弟。

    這孫知縣人看上去不太聰明，倒是很有眼光，隻是不知後來清算奸臣黨羽時，有沒有被一起算進去。

    自己也覺得自己很有眼光的孫知縣無意間與平安視線相撞，不知為什麽，竟從一個四五歲孩子的眼睛裏看到了同情……

    一瞬之後，孫知縣便被熱情的陳老爺請進堂屋上座，軒敞的前院也開始上菜。

    對兒子很有信心的陳老爺早有準備，盛陽縣最好的三家酒樓聯合承包了陳家的宴席，仍不在家裏開夥，酒水菜肴流水般的送進來，陳家有陳琰這樣的兒子，還有陳老爺這樣的爹，免不了常要大宴賓朋，隻是這一次規模空前，接連三天的流水席，鞭炮買了上百掛，計劃招待至少千餘人。

    平安最頭疼這種場合了，被拉著到處喊人便也罷了，總有些長得差不多的親戚拉著他，玩“猜猜我是誰”的遊戲，再見到爹娘時，忍不住抱怨。

    “你穿開襠褲的時候我還抱過你呢！”平安搖頭晃腦，將親戚們的神態模仿的活靈活現。

    爹娘被他逗樂，忙拉他在身邊坐下來，不要被人聽到。

    “我真的已經很久不穿開襠褲了。”平安爭辯道。

    “可不是，”林月白哄道，“我們平安都是大孩子了。”

    平安低聲問：“娘，鄉試就這麽多人了，要是考上進士，還不得把院子擠爆。”

    林月白卻笑道：“真要是中了進士，未必比現在人多。”

    平安不解：“為什麽？”

    “因為想跟一個人親近來往，最好在他尚未得勢的時候。”這種問題上，哪怕他聽不太懂，林月白也很少拿他當小孩子。

    “唔，”平安很認真的點點頭，“所以要跟沒得勢的人交朋友嘍。”

    林月白又道：“交朋友是另一回事。”

    平安追問：“哪一回事？”

    “讓爹爹跟你說。”林月白看著陳琰道：“娘親這點學問哪及得上爹爹十之一二啊。”

    陳琰無奈地笑，居然還在記仇。

    平安晃晃陳琰的手臂：“爹爹，哪一回事？”

    陳琰道：“交朋友一定要慎重，孔子說益者三友，要‘直、諒、多聞’，這是交友的原則。”

    平安轉而投向娘親：“爹爹說話我聽不懂，還是娘親學問更好。”

    言罷，還恨鐵不成鋼地看了陳琰一眼，為了這個不爭氣的爹呀，他真是操碎了心。

    林月白也用挑釁的目光看向陳琰。

    陳琰皺眉微嗔：“看什麽看，還不讓孩子說實話？”

    林月白終於被父子倆一唱一和給逗樂了。

    回到方才的話題：“娘親給你舉個例子，倘或是你做錯了事，朋友非但不指出你的錯處，還替你開脫，你當如何？”

    平安想了好半晌，十足認真地說：“他是在安慰我呀。”

    陳琰被一口熱茶燙了嘴，擱下茶盞對他說：“這樣的朋友會讓你是非不分。”

    “我都知道自己做錯事了，他不安慰我，難道要不停地罵我？”平安搖頭斷然道：“我可不要這種朋友。”

    林月白：……

    “好吧，是娘親舉例不恰當。”林月白又道：“那倘若你到了上學的年紀，你的朋友卻淺薄無知，勸你不要讀書上進，你當如何？”

    平安小心翼翼地問：“他會鬥蛐蛐兒嗎？”

    林月白道：“會。”

    平安笑道：“那我隻跟他鬥蛐蛐兒，不跟他一起上學就是了。”

    林月白：嘶——

    也不是全無道理。

    “那如果有個朋友讓你涉險，還對你說，你要是不敢，就是膽小鬼，你該怎麽做？”

    平安道：“分什麽事吧，如果很容易，也不能讓他看輕了去。”

    親爹親娘險些被噎死。

    正要跟他繼續掰扯，就見陳老爺朝他們走來，叫陳琰去前頭敬酒，林月白也要繼續去陪女客，平安則被祖父順手牽走。

    前院裏空前的熱鬧，人們舉杯暢飲，言笑晏晏，悉數自己與陳琰的親密關係，譬如阿琰穿開襠褲的時候，還被他抱過雲雲。

    家裏沒閑人，也沒有空餘地方給小孩子跑跳，陳老爺還叫平安和二叔公帶來的兩個堂兄多親近。

    “安哥兒沒有叔伯，也沒有兄弟，自然要跟隔房的兄弟姊妹們多走動。”陳老爺道。

    二叔公家的兩個孫子陳平繼和陳平信，一個十歲，一個七歲，本就是人嫌狗不待見的年紀，加上父母祖父母的縱容，格外的頑劣。

    逃學領頭羊，鬥毆打頭陣，而且在一年前，陳平繼還欺負過他呢，那時他太小，毫無反抗之力，加之堂伯陳琦偏心護短，陳平繼並沒有受到懲罰。

    “不去。”平安嚴詞拒絕。

    他最近是在努力犯熊，可也不想跟真正的熊孩子玩啊，他現在又有了阿蠻和小福蘆兩個朋友，就更不想搭理他們了。

    他剛想叫上阿吉一起去小叔公的宅子，就見兩個熊孩子在地上撿了不少啞炮，掰開一顆點燃扔進阿吉的小木屋裏。

    因為聽覺嗅覺敏銳，狗都是害怕鞭炮的。

    啞炮冒著火化，嚇得阿吉四處逃竄，兩個熊孩子便發出一陣難聽的怪笑。

    平安“咚”的一錘食桌，喚一聲：“阿吉。”

    阿吉便跳過來，將前腿搭在平安的腿上，平安摸著它滾圓的狗腦袋，檢查它的皮毛，然後掏出偷藏的雞腿，撕成一條一條喂給它吃。

    喂完一整條雞腿，擦淨小手，帶著阿蠻、小福蘆、阿吉離席。

    “哪裏去？”陳老爺問。

    “我要跟堂兄多親近！”（www.101novel.com）