清晨。
    曦光落在水麵上，鋪灑波光粼粼。
    興許是幸運逃離的船隻靠岸後報了官，今天一早，官府縣令和附近指揮營的將軍便到了。
    人需要講道理，但權力可不通人情。
    縣令和指揮營的將軍得知船上人身份後，登時皆是被嚇得一身冷汗。
    若是這船人出了事……
    如果說昔年勇毅侯府的獨女是個燙手山芋，那這位年輕的平陽侯府夫人，便是能把自家墳頭族運傾覆的平地驚雷！
    雖看出華蘭沒有受到什麽損失，但兩人都連忙欠身說些自己看管無力的話。
    萬一若是楊家上報朝廷，說自己治下有水匪肆虐，那日後的官員考評是不用想了。
    華蘭也不計較。
    隻讓人把李徐氏帶了出來，簡單說了情況後，便想讓縣令派人把李徐氏母女護送回去。
    縣令聞言心中一喜。
    既然是有要求，那想必這位年輕的平陽侯夫人是不打算計較了。
    這時，他又想到早間蜷縮在自家衙門口報官的少年，再兩相結合，不由脫口而出道：
    “這民婦的兒子興許沒死！”
    緊接著，他便把今早見聞說了出來。
    一番相貌特征論述後，便已確定那少年便是李徐氏的孩子。
    聽到自己兒子沒死還活著，李徐氏當場喜極而泣，又對著縣令和華蘭感激涕零起來。
    “這下怕是還要麻煩韓大人了。”
    華蘭索性也送到西，一邊吩咐翠蟬取來銀錢，一邊開口道：
    “這些便算是那少年的看診養身錢，還望能再等些時日，待那少年身子將養好，再勞煩把她們一家送回去。”
    韓林一眼便看出女使遞上的銀錢不止這些，這怕是連把那一家子送回金陵的路費都算了進去，於是連連推諉道：
    “治下出了水匪，害了他們一家子，我本就於心有愧，盛夫人便是不說，我也會盡心盡力派人把她們送回去，這銀鈔就不必了！”
    彌補的事都做不過來呢，怎麽還能收別人錢呢？
    韓林自是不肯收下這些錢。
    說完話，他也不在船上久留，讓李徐氏先上船，隨又讓縣尉押著水匪回了船上。
    被押解時，那水匪中文人打扮的師爺，還一直對著長青吹眉瞪眼，一副恨不得吃了他的表情。
    翠蟬和長青站在一塊兒，見水匪對自己官人“擠眉弄眼”，不由朝身側長青問道：
    “他這是怎麽了？為何一直看著你？”
    長青聳了聳肩，隨口道：
    “怕是因為我說他是愚氓傷了他的清高，畢竟做了水匪還是這一身打扮，想必是將儒生二字刻在了骨子裏，被我嘲諷目不識丁，心中肯定是氣極了。”
    “不過我也說的沒錯呀，他這樣子怕是連個童生功名都沒混上，讀的書肯定沒我多。”
    作為跟著楊文遠自小一起長大的親隨，長青日後可是往侯府大管家培養的，做學問的水平不知如何，但自小到大讀的書已是不少。
    再聯想到昨夜這水匪師爺漏洞百出的計策，長青覺得自己這話說的問心無愧！
    水匪之事告下段落。
    樓船繼續朝著黃州方向航行。
    昨夜之事聽起來有些驚心動魄，但她們的實際經曆，也不過是就寢時被中途喊醒，然後在船宮內幹坐了一個時辰。
    華蘭還有些後怕，回不過神。
    但明蘭和如蘭已經是全然忘了昨晚的驚懼，現在正你一言我一句述說著自己昨晚的“經曆”呢。
    當然，她們沒親眼看過水匪肆虐的細節，隻不真切的聽著周圍的慘叫。
    因此兩人的話語不像是在描述自己經曆過的事，反而像是在揪出賬本的錯誤，然後一一改正。
    “我昨晚……”
    “不對，應該是這樣……”
    “哦哦，那肯定是我想岔了，是這樣沒錯了，不過然後便是……”
    “……”
    隨著兩人你言我語的梳理，一套《官宦小姐險象環生，船上迂回智鬥水匪》的戲本已經粗略排好了，接下來隻差“靈光一閃”的雕琢，便可在小夥伴間收獲憧憬的仰慕。
    “嗯嗯，大抵就是這樣了！”一頓口幹舌燥的說完，明蘭和如蘭互相對視一眼。
    一切盡在不言中！
    “怎麽，可是還有什麽心事？”
    華蘭在船頭吹風清醒時，盛老太太走了過來。
    自己祖母麵前，華蘭也沒藏掖的心思，隻麵露恍惚道：
    “祖母，孫女隻是覺得有些不太真實，天下間居然有這麽凶…聚眾劫掠的水匪，昨晚一夜還怕是死了不少人……”
    雖沒有親眼見過人死在自己麵前，船上也沒沾染血漬，但那入耳的哀嚎卻是那般真切，讓她短時間裏看不開。
    盛老太太輕聲笑了笑：
    “你還年輕，經曆的少，又是一家主母，急著把什麽東西都擔到自己肩上，心裏那道坎自然不容易過去。”
    說著，盛老太太指了指旁邊的如蘭和明蘭：
    “你兩位妹妹昨夜心裏也怕得很，比之你更甚，但她倆還未曾出閣，沒有那麽多思慮，自然看得開些。”
    盛老太太說話間，又是笑了笑：
    “昨夜經曆水匪一事也好，這能讓你稍稍體會些武勳人家的榮華富貴都是從何處來，自你之前是靠楊家祖輩，自你之後你也得抻著麵子站上去。”
    “就是可惜文遠把你護的太好了。”
    武勳人家的大娘子不應該沉溺於陶冶適性，也應該有著果決冷冽的一麵。
    這本該是家傳啟蒙，隨後由後宅院裏磋磨才能學會的本事。
    自家沒留種子，而平陽侯府女眷長輩就一個楊都指揮使家的陳大娘子，更是寵的比家裏還過，全然使得華蘭現在不似個具有威嚴的大娘子，更像是個權爵人家未出閣的受寵嫡女。
    很像是邕王家的嘉成縣主。
    除了跋扈睥睨沒養出來，其他別無二樣。
    盛老太太其實覺著，昨晚讓華蘭當麵見見血也沒什麽不好的。
    “祖母……”
    華蘭當即不依，但心中的惆悵已是去了不少。
    “這也是為何大家族主母被稱為‘後院女將軍’，管著那麽一大家子人，不僅是享受榮華，肩上也是要有擔子要挑的。”盛老太太語重心長道。
    “嗯嗯！”華蘭用力點頭應是。
    準備稍後有閑暇時，把祖母這番話好好琢磨琢磨，自從嫁了楊家，她就如同個海綿一般，從周邊人話裏吸取了不少自己不曾注意的學問。
    所以此刻華蘭也從祖母的話裏品出了些味來，於是當即朝盛老太太求證道：
    “祖母，您是覺得孫女性子有些軟了？”
    事情過了盛老太太也不欲再談，沒有重來的機會，再說，自己思量的問題，楊文遠和楊家長輩難道沒有過考慮？
    但自己卻是全然沒聽華蘭說過，孫女的行事作風也未曾更改。
    想來應當是不在意。
    自覺外邊風風雨雨吹不到家裏來。
    又如同楊家那位嫡女楊如錦。
    楊文遠莫非不知楊如錦和長柏親事的利弊？
    那肯定是心中一清二楚。
    但楊文遠卻是未曾有過阻礙之舉，甚至在其中推波助瀾，自從上次平陽侯府飲宴後，便經常拉著放衙的長柏回家談事喝酒，每次楊如錦都恰巧都在。
    王若弗那邊也是被陳大娘子捧著。
    盛老太太心中也如明鏡一般似的，這一切的根結，無非是楊文遠對長柏知根知底，楊家“貪圖”長柏是個能對妻子好的官人罷了。
    庶吉士的身份？
    三年一次，並非必選項。
    其中弊端？
    想來也是如華蘭一般不在意。
    就如同昔日父親、母親對自己，感受到自己的決心後，也隻能順從自己的心意。
    強求反而不美。
    “這也未必。”
    盛老太太不置可否的笑了笑：
    “或許文遠正是因此中意你呢？若是換個冷漠無情、心思暗沉的，興許當初之事也不能成。”
    聞言，華蘭沉默了半晌，心中思緒流轉。
    盛老太太也不說話，隻是伴在一旁，時不時看一眼在一旁說的樂嗬的明蘭、如蘭，嘴角含笑。
    末了，華蘭感歎一聲：
    “祖母，這世道有些亂了，我記得小時候和父親一起外地流任，也顛簸了好些年，可是從未有過什麽匪類禍端。”
    盛老太太輕輕頷首，聲音在風中飄落：
    “國無儲君，如無國本……”
    “國無儲君，如無國本！”
    華蘭到了黃州地界時，她從驛站快馬加鞭送回汴京的信，也落到了楊文遠手上。
    平陽侯府內。
    楊文遠又照例拉著長柏回家喝酒飲宴。
    沒辦法，老婆回老家了，偌大的侯府隻剩自己一個人。
    新婚嬌夫孤獨寂寞冷，隻能找人來作陪。
    也不光長柏一人，顧廷燁也在。
    隻不過長柏是楊文遠順路拉回來的，顧廷燁則是自己上趕著上門。
    他現在需要婚前“守節”，為了自己的風評，不好出入娛樂場所，所以現在除了裝修自己的婚房外，也是無處可去了，隻能和楊文遠一起“抱團取暖”。
    至於本該由華蘭來負責的工作，自然落到了楊如錦頭上。
    長柏羞赧，每次見了楊如錦都是一副純情小書生的模樣，因而楊文遠怕長柏奪門而逃，視自家為虎狼窩，也不敢讓楊如錦多待，隻見上幾麵便讓楊如錦回去。
    案桌上。
    此時楊文遠已經看完了華蘭寄來的書信，將其遞到了長柏手上。
    信上華蘭描述了經曆水匪的前因後果，又道了聲平安。
    在場都是知根知底的人，顧廷燁大放厥詞完，又繼續道：
    “官家遲遲不立皇儲，不光汴京朝堂動蕩不安，看來下麵州府也是一樣，現在還起了水匪，想來還有更多強人匪類在鄉間橫行霸道！”
    顧廷燁這話屬實合情合理。
    相對於毫無成本可言的山匪、強盜，水匪這種品類還是需要前期投入的。
    畢竟沒有船，你怎麽在水道上搶劫？
    這就有點像“當家裏出現一隻蟑螂的時候，意味著在看不見的地方已經有了一窩蟑螂”。
    需要天使輪的水匪都有了，其他創業類的板塊豈不是更多？
    長柏麵露擔憂的看完了書信，確定姐姐和祖母、妹妹們無事，這才放下心來。
    恰時聽完顧廷燁的話，不由得點頭道：
    “仲懷此言有理。”
    不過縱使長柏如何忠君體國，現在也什麽都做不了。
    庶吉士隻有觀政權，你還想要議政？
    哪涼快哪待著去！
    況且就算給官家上奏折，那也是起不了什麽風浪。
    畢竟現在官家禦書房的書桌上，早就堆滿了關於立儲的奏章，至於下麵鬧匪患的折子，實在是上不了台麵。
    官家年邁體弱，到現在還沒有確定繼承人，使得立儲風波越鬧越大，官員關心自家立場問題都來不及，如何還有心思治理下麵的疥癩之疾。
    下麵鬧起匪患，朝堂也是火熱一片。
    隨著時間的推移，過繼宗室的態勢可以說是越來越壓不住，已然是進入“立儲決賽圈”！
    每次朝會，都能看到五品以上的官員們互相攻訐，這些都是分屬邕王和兗王一係的官員，時時刻刻都在玩“找茬”遊戲，同時吹鼓自家王爺的英明神武。
    一開始還稍有克製，但嘴上功夫的事，可以說忍一時風平浪靜，退一步越想越氣。
    於是事態就有些不受控製了。
    什麽治理國家？
    還是把自家王爺捧上位才是正理！
    我把自己工作做的再好，若是新君繼位不是自己老大，那豈不是竹籃打水一場空？
    直接卷鋪蓋回家倒不至於，但肯定會被發配到苦寒之地磋磨。
    沒人願意到頭來棋差一著。
    為了在官家麵前增加印象分，降低對麵的評價，邕王和兗王兩家可以說是在朝堂甩開膀子幹了。
    閣老們也無能為力，亦或是根本沒想管，皆是保持著緘默狀態，任由兩位王爺在朝野上馳騁。
    他們也想逼著官家選出儲君。
    “我們又能如何？”
    楊文遠不動聲色道：
    “我和長柏動不了，隻能幹看著，仲懷你倒是有空，但你舍得拋了媳婦，去南邊從軍平患？”
    顧廷燁訕訕一笑。
    他明年開春便能迎娶餘嫣然入門，自然不會選在這時候去從軍。
    再說，他還有科舉之路可以走。
    心裏念叨一句不敬的話，當今官家怕是等不了六年了，就是三年都不一定。
    恩科眼看著便要來了。
    說不得到時候新君還要拉攏寧遠侯府，免了自己中間一次科舉間隔，直接允許自己參加恩科。
    既如此，還從什麽軍？
    隻等著看戲便成！
    見顧廷燁不說話，楊文遠自然清楚他的心思，隻笑道：
    “便也是說了，國事自有閣老和樞密院的大人們考慮，我們隻需私底下說些牢騷話便可。”
    說完，楊文遠表情揶揄的看了長柏一眼，擠眉弄眼道：
    “不過則誠，我和顧廷燁皆是有了指望，你……？”
    “自有祖母、父親、母親幫著做主！”