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    大蕭鎮經曆了一場蝗災。
    田地裏的收成，全都完了……
    沒有了糧食，農夫們隻能另尋活路。
    去往更加繁華一些的太澤城，打點零工，賺些銀錢，成為了這些農夫們唯一的選擇。
    不過，蝗災可不僅僅隻是影響了大蕭鎮一個地方，其他的村鎮也同樣的損失不小。
    所以搞得太澤城裏，賺錢的機會也少了，因為競爭對手太多了……
    人們甚至會為了一個麵館小廝的打雜工活兒，跟幾百人上千的人，一起爭執。
    沒有錢，沒有糧食，家裏揭不開鍋的窮人平民們，可不會放過任何一個可以賺錢的機會。
    章廷來今天也打算離開大蕭鎮，去往太澤城裏，碰碰運氣。
    家裏已經好幾天沒米下鍋……
    三歲的孩子，餓得直哭。
    體弱的妻子，自從生了孩子，就一直身體不好，也等著有錢的時候，買點補品湯藥來調理身子……
    隻能離開大蕭鎮，去太澤城裏找點兒活幹。
    安頓好了妻子和孩子後，章廷來就獨自啟程了。
    由於之前放心不下家裏，所以出去的比較晚，也就沒人一起做伴趕路了。
    這樣也好。
    免得在一起的人多了，碰上賺錢的機會，也不夠分，搞不好，還互相急眼，撕破了臉皮……
    如今年景不好，人與人之間的情分，也變得稀薄。
    隻能各顧各的，自掃門前雪……
    章廷來離開家，出了大蕭鎮。
    擺在他麵前的，是一條寬闊的黃土路。
    風一刮，漫天黃塵。
    看著這條路，章廷來皺起了眉。
    沒有牛車、馬車可以代步。
    如果從這條路上走去太澤城，需要五天時間才能到……
    耽擱時間太久。
    “不如，抄近路吧……”
    畢竟家裏的妻子和孩子，正等著用錢呢，能盡快地找到賺錢的門路，那最好了。
    章廷來不願意把太多的時間，浪費在路上。
    於是決定抄近路。
    隻需要翻過一座名叫灣嶺的山，最多再走一天的路程，就能進入太澤城。
    於是，不再耽擱。
    他蹬上了灣嶺。
    這座山嶺並不大，也不險峻。
    隻是裏頭地勢，坑坑窪窪的，存著不少的水，潮濕且泥濘。
    並且霧蒙蒙的。
    不太好走路。
    所以很少有人願意在這裏穿行，章廷來如果不是為了節約時間，想要抄近路，也不會想到要進入灣嶺。
    不過，路不好走也沒關係。
    就算在這座山嶺裏頭耽擱上兩天，也比花五天的時間走那條土路強。
    章廷來很快就深入到了灣嶺裏。
    大約走了有半天的光景。
    他突然看到前方霧氣裏，隱隱約約間，出現了一座城門。
    心裏頭不由得納悶。
    “不會吧？……太澤城這麽快就到了嗎？……”
    帶著滿腔的疑問，章廷來撥開霧氣，走進了那座城門。
    一入城，便看到了滿街的繁華。
    販夫走卒，沿街叫賣。
    商鋪酒樓，張燈結彩。
    一看到此情景，章廷來頓時大喜。
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    “還真的是太澤城！”
    果然還是抄近路比較省時間呢！
    既然已經進了城，那就得辦正事兒了。
    抓緊找個活幹，賺錢要緊！
    於是，章廷來就走進了人群。
    左看看，右看看，仔細的尋摸了半晌。
    突然。
    發現在一堵牆上，貼著一張雇傭告示。
    這是一個牧場張貼出來的。
    告示的內容是這樣說的。
    本人約了一個名叫薑嘉的牛官，在這堵牆下見麵，可是本人由於有要事在身需要離開一段時間，為了不讓薑嘉受到冷落，我臨時雇傭一位小廝，替我在此等待薑嘉，並負責照顧他。
    如果有人成功做到了，沒有怠慢這位名叫薑嘉的牛官，我將會讓此人成為我們牧場的傭人，月俸祿五百文。
    這可是好事情啊！
    章廷來立即喜出望外。
    於是，一把將那幅雇傭告示從牆上頭揭下來，拿在手裏，就站在這堵子牆下麵等待薑嘉。
    大約過了有兩個時辰左右。
    果然從長街的另一頭，走過來了一個人。
    那人看見章廷來在牆下站著，於是問到，：“你在這裏做什麽？”
    章廷來立即說，：“我在等薑嘉。”
    那人說道，：“我就是薑嘉，你等我做什麽？”
    章廷來高興壞了。
    他連忙將手上的雇傭告示拿給薑嘉看，說道，：“如你所見，這是一個月俸祿五百文的賺錢機會，我想要得到這個牧場傭人的活兒。所以，請讓我來招待你吧，直到那位貼出告示的人回來。”
    薑嘉點了點頭說道，：“這樣啊……好吧，我們去附近酒館吃點飯吧，我有點餓了。”
    章廷來聽聞，頓時有點為難。
    “不是我小氣……我也想請您吃飯的，可是我沒有錢……”
    薑嘉笑到，:“這好辦！你反正都會是那家牧場的傭人，就以牧場的名義，賒一頓飯，又有何不可呢？”
    聽了此話，章廷來茅塞頓開。
    對呀！可以先賒賬的！
    等那位貼告示的人來了，讓他把飯錢付了，不就行了？
    於是章廷來回答道，：“那好！我們先去吃飯！”
    正巧，他也肚子餓了呢。
    ……
    就這樣，章廷來請薑嘉在長街對麵的一家酒館裏吃飯，點最貴的飯菜招待他。
    這一頓飯，花去了二十兩。
    吃完後，章廷來問薑嘉，：“您對我的招待還滿意嗎？”
    薑嘉打了個飽嗝說到，：“嗯，相當滿意，我會替你在程祥麵前美言幾句的……哦，程祥是那牧場主的名字，你將來要給他幹活。”
    章廷來很高興。
    說道，：“既然吃飽喝足了，那我們就去等那位貼雇傭告示的人來吧。”
    於是二人起身。
    這時候，酒館的店小二走過來。
    笑眯眯地問，:“客官哪位結賬？”
    薑嘉站起身，對店小二說道，:“由他來結賬吧。”言罷，又對章廷來說道，:“我先出去小解一下。”
    說完，便走出去了。
    章廷來此時，有點緊張。
    說實話，他心裏沒底。
    畢竟現在還沒有正式的成為牧場的傭人……
    但此時，飯已經吃完了。
    隻能硬著頭皮，按照之前想好的說辭，對店小二拿出那張雇傭告示。
    章廷來陪著笑，:“小二哥……您看能不能緩一緩再結賬？等這貼告示的人來了，一定不會少了您的飯錢……”
    那店小二皺了下眉頭。
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    “你該不會，要吃霸王餐吧？……”
    這可把章廷來給嚇著了。
    連連搖頭，:“不會不會！……我哪裏敢做那種事兒？……”
    店小二看他像個老實人。
    “好吧……但是在沒有人來結賬之前，你是不能離開的！”
    章廷來有點為難。
    自己得在那堵牆下等著啊……不然怎麽等來那位貼雇傭告示的人呢？
    店小二似乎看出了他的為難之處。
    “本店距離那貼告示的地方，也沒幾步路！隻要稍加注意，就不會錯過的？另外，你不是有同伴嗎？可以讓他替你等啊！”
    章廷來聞言，立即恍然。
    對呀！薑嘉在沒等待牧場主到來之前，肯定也不會走！
    於是，章廷來就安心的在酒館裏等。
    可是，等著等著，他就發覺不對勁！
    薑嘉不見了！……
    章廷來頓時，有些心急火燎。
    酒館老板漸漸看出來了端倪。
    “你是不是被騙了？……”
    “不會的！不會的！”章廷來搖頭，他把手上的雇傭告示反複地拿出來看，:“這告示上寫的很清楚！隻要我招待好了薑嘉，就能獲得那牧場傭人的活兒！”他向老板說道，:“讓我再等等！……”
    但酒店老板已經不想再浪費時間。
    “兄弟！我們是小本生意！跟你耗不起！……還是去衙門吧！你可以在牢裏頭，給家人寫信！隻要把二十兩銀子結清了！你就自由了！”
    章廷來一聽，要去衙門坐牢，還要給家裏寫信籌二十兩銀子……
    頓時崩潰！
    他那個窮家，怎麽可能籌的起二十兩的銀子？！
    如今不僅沒賺到錢，還攤上這樣的倒黴事兒。
    章廷來崩潰大哭。
    “不！！我不要坐牢！！——”
    他給店老板跪下來。
    “請不要抓我去坐牢！！求求您了！！——”
    但那店老板哪裏肯聽。
    冷著臉，對幾個夥計吩咐道，:“綁他去衙門！”
    “不！！——”
    章廷來躺在地上，崩潰大哭，不斷掙紮。
    “不要捉我去衙門！！——”
    他揮舞雙手，驅趕走近的店小二和夥計。
    可就在這時。
    不知道從哪裏伸出來一隻手，按在自己的肩膀上。
    並且，耳邊傳來一個聲音。
    “你冷靜點兒。”
    這話似乎有魔力。
    話音剛落。
    周圍的事物開始模糊起來！
    麵前的店老板，店小二，夥計的身影，開始迅速扭曲破碎。
    最後，再次呈現在章廷來眼前的，是個頭戴鬥笠，打扮得像個遊俠一般的人。
    再看四周，居然變成了樹林！
    章廷來此刻，正蹲坐在泥土草叢裏。
    四周哪裏還有什麽酒館？哪裏還有繁華熱鬧的街城？
    這根本還是灣嶺中的荒山！
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