貞儀逃了。
    主意算是橘子出的。
    橘子撞開了屋子後麵的那扇窗。
    窗是雕花小軒窗，隻有上麵半邊可以推開，窗洞不大，五六歲的孩童想要鑽出去也有些費力。
    被橘子推了一把的貞儀撲通一聲栽了下去。
    窗子不高，貞儀很快爬起來，帶著緊跟著跳出來的橘子開啟了一場“逃亡”。
    金陵城近日多雨水，此時依舊細雨濛濛，貞儀隻穿著裏衣，赤著腳丫，很快便一身泥濘。
    橘子在前方帶路——作為王家的護院貓，橘子熟知家中的所有隱蔽角落以及每個老鼠洞的位置。
    橘子有心想將貞儀藏到老鼠洞裏去，臨到跟前又驚覺並不合適——那麽大一個娃娃呢，要將老鼠洞撐破的！
    最後橘子將貞儀帶到了王家後院角落裏的一間小屋內，這間屋子久未修繕，隻用來堆放雜物。
    門已經沒有了，灰塵蛛網倒是管夠，裏頭有兩張缺了腿有裂痕的舊桌，幾隻破了的荊條筐子，還有些缸甕罐子等物。
    橘子和貞儀在角落裏找到了一張卷起的舊席子，貞儀將它豎放圍起，把自己圈在裏頭。
    貞儀蹲藏在內，從裏麵用兩隻手揪住席子邊沿，以防它倒下去。
    橘子則在外麵望風。
    沒過多久，橘子發現那拿來掩藏貞儀的席子抖得厲害。
    橘子跑來，拿爪子拍了拍席子提醒貞儀，但席子卻抖得更顯眼了。
    沒辦法，橘子隻好跳進去，拿一隻前爪幫貞儀一起扶著。
    見橘子也進來，貞儀安心許多，但眼睛始終睜得大大的，耳朵時刻留意著外麵的動靜，不時從席子的破洞裏去瞄外麵的情形。
    這一路逃亡，讓貞儀雪白的裏衣變得髒兮兮，頭發也有些蓬亂，白嫩嫩的臉上沾著泥灰——橘子想到了軟糯糯的髒髒包。
    這“髒髒包”到底年歲太小，餓著肚子跑出來，又累又困，眼皮沉沉開始打起瞌睡，但小手猶且抓著席子。
    屋頂上漏水，不時落下一顆豆子大的積雨，橘子怕砸到貞儀，開始聚精會神地仰臉盯著，每當雨珠落到半空中，便眼疾爪快“啪”一下將雨珠擊飛。
    不知過了多久，就當橘子也有些犯困時，忽有喊聲由遠及近傳來：
    “……小姐，小姐！”
    “春兒……”貞儀朦朧睜眼，下意識地要應答，被橘子拿毛絨絨的爪子捂住了嘴巴。
    但貞儀還是被發現了。
    橘子恨極——屋頂有隻多管閑事的貓叫喚個不停，將春兒引了過來。
    離開這間破屋時，橘子看見一道黑白色的貓影躍到牆頭上，很快消失不見。
    橘子暗下決定，待下次見麵，定要以一場惡鬥來清算奶牛貓今日告密之仇。
    貞儀被帶到了董老太太處。
    貞儀“失蹤”之事驚動了全家人，此時人都過來了。
    王元走進來，瞧見髒兮兮的二妹妹，取笑道：“我道二妹妹去作甚了，原是鑽老鼠洞去了！難怪找了這許久也沒瞧見影子！”
    王錫瑞瞪了兒子一眼，大太太伸手將兒子拽到身邊站好。
    楊瑾娘餘驚未了地擦著眼淚，王錫琛正要教導探問女兒時，坐在上首的老太太已經招手，讓貞儀到跟前去。
    老太太接過仆婦取來的茄紫色繡寶瓶夾棉褂子，給貞儀裹上，把人攬在身前，問：“我們德卿一向乖覺的，今日是怎麽回事，且與大母說說。”
    “大母……”小女孩的眼睛裏包著晶瑩的淚珠，嘴巴癟了癟，強行忍住哭意：“我不想纏足，我害怕！”
    聽是因為這個，董老太太笑歎了口氣，不緊不慢地摘去孫女頭頂粘著的蛛網。
    淑儀走上前，在貞儀跟前半蹲下，握住貞儀的小手，柔聲勸慰：“二妹妹，疼過就好了，總有這一遭的……”
    “大姐姐，我不想，不想將腳折斷……”貞儀含淚搖頭，看向一旁被春兒當作幫凶看管起來的橘子：“我想一直像橘子一樣跑得又快又遠！”
    淑儀笑了：“傻貞兒，人和貓怎能一樣呢，咱們人多尊貴呀。”
    貞儀：“既然尊貴，那為何要受這樣的苦呢？”
    淑儀語塞了一下，才道：“吃得苦中苦……”
    “便有吃不完的苦哇！”王元搶過話。
    “王元！”王錫瑞嗬斥一聲，便要上手。
    王元躲過去，邊往外跑，邊道：“二妹妹，你就哭給他們看！大兄等著你的捷報！”
    淑儀還要再與妹妹講道理時，忽見二妹妹再不忍著，“哇”地一聲大哭起來。
    淑儀頓感無措，隻有看向祖母。
    這種女眷後宅事務必是由祖母做主的，況且祖父今日出門訪友去了。
    “先等等再說。”董老太太拍扶著貞儀的背，對老二夫婦道：“這丫頭是怕到心裏去了，纏足雖是要緊事，將孩子嚇丟了魂兒卻是不值當……暫時等一等吧。”
    老太太發了話，此事便隻能暫時叫停。
    貞儀緊緊抱著祖母的腿，不願回去，老太太便讓貞儀留在這裏住兩日。
    眾人先後離開，路上，楊瑾娘茫然自責：“都怪我不曾教導好她……”
    說著，視線落在端莊穩妥的淑儀身上，愈發紅了眼眶。
    三太太安慰她：“貞儀才幾歲？況且每個孩子脾性不同……嫂嫂別著急，且慢慢教著。”
    當晚，歇在祖母院中的貞儀起了高熱，折騰到天亮，發了通身的汗，額頭才總算涼下來。
    燒得糊塗時，貞儀做夢都在喊不要纏足。
    很多年後，貞儀回想起此事，覺得這應是自己人生中第一次“反叛”，但幼時的她並不知道自己在為何而反叛，她隻是害怕，太怕了。
    當恐懼撞上一顆底色執拗的靈魂，便有了這場無知無畏的反叛之舉。
    王者輔是次日回來的。
    貞儀半睡半醒間，聽到窗外在下雨，祖父和祖母在屋中談話。
    王者輔問了緣由，歎道：“……好端端的孩子，怎就非要她們纏足，我早已說過，咱們家中不必時興這些迂腐舊俗。”
    “你說話一貫是輕鬆的。”董老太太道：“卻不想想，誰又想去時興它……”
    “你在外做官，處處與旁人不同，全然不遵官場之道，固然未得什麽好結果，卻總少不了有人誇讚你正直不阿……”
    “可女子不同，女子稍與這世道禮教有些違背，哪有什麽對錯之說？不過盡是錯處罷了。”
    “你一句不必時興，說得很是大度慈愛……可之後砸在身上的指點議論，你我卻都替不了她。若因此叫人挑剔，得不了一門好親事，更是要她自己擔一輩子。”
    王者輔終是歎口氣：“但強逼著不是辦法……德卿比旁的孩子懂事早慧，這樣的孩子，骨子裏都是有主見的。逼得狠了，不是好事。”
    董老太太：“再等等……等她再大些，與她仔細說明了其中利弊……等那時再說吧。”
    貞儀昏昏沉沉又睡了去。
    再醒來時，她看到祖父坐在床邊。
    祖父笑著指了指窗外的雨水，說等她病好了，便教她一首關於雨水的新詩，是她最喜歡的韓昌黎先生所寫。
    貞儀伸手去抓祖父的衣角，聲音有些啞：“大父，大父，我現下便要學……”
    揣手躺在椅子裏的橘子，就著貞儀認真的學詩聲，伸了個大大懶腰。
    天街小雨潤如酥，
    草色遙看近卻無。
    最是一年春好處，
    絕勝煙柳滿皇都。
    韓愈此詩，寫得正是雨水節氣時的景色。
    貞儀跟著念了二十多遍，能背下來後，好奇地問祖父：“大父，何為節氣？為何雨水節氣便會真的下雨？是天上的神仙在掌管著節氣嗎？”
    “非也。”王者輔笑著搖頭：“節氣是我們的祖先在日積月累的觀察中慢慢探索出來的。”
    聽說不是神仙在管，貞儀的眼睛不覺更亮了：“如何觀察探索？”
    “先觀日月星辰，再觀地上作物生長，兼以天地四時月令之氣，找尋測算出它們所對應的變化規律，這便有了節氣。”王者輔拈須而道：“萬物生長變化之道，皆在這二十四節氣，四十八字中了。”
    貞儀心中莫名肅然起敬，鬼使神差地坐起了身：“大父，我們的祖先可真厲害！”
    而後，貞儀便感到心中一陣陣無名興奮，她看向窗外，突然覺得每一顆落下的雨水都有規律，風也有了形狀，在依照某種秩序分布著。
    這種有清晰的源頭可以去追溯，天地間一切都變得井然有序的神奇認知吸引了貞儀，於她而言，這遠要比神鬼之說來得叫人折服。
    這一年雨水時節，金陵城雨氣朦朧，貞儀卻自這迷蒙中看到了第一縷光亮。
    見貞儀對節氣感興趣，王者輔便送了一本書給孫女。
    貞儀小小的手撫過書皮，在祖父的指引下，有些磕絆地念道：“《月令七十二候集解》……”
    貞儀病愈後，便從祖母的院子裏搬了出來。
    淑儀來接二妹妹，路上，貞儀扯著大姐姐的手，小聲說：“大姐姐，我聽春兒她們私下說，纏過的足若是能及早放開，便可以重新長好一些……”
    淑儀低下頭去看，隻見貞儀的眼睛亮亮的，與她道：“大姐姐，你若不愛哭，便由我來幫你哭吧！”
    淑儀一愣後，不禁笑起來，她沒有接這話，隻拿手指輕輕刮了刮二妹妹的小鼻子：“傻丫頭，說什麽傻話哩。”
    淑儀說著，視線落在貞儀另隻手裏抱著的被藍布包著的東西，笑問：“二妹妹手裏頭拿著得是什麽寶貝？”
    貞儀抱著的，正是那本《月令七十二候集解》。
    此書之上，對二十四節氣進行了更詳細的拆解，將每個節氣分為三候，每候分五日，皆對應著詳細的變化生長之象。
    為了盡早能讀懂上麵的字，貞儀學起認字來越發用心。
    來年雨水時節，七歲的貞儀翻到書的第二頁，仍有些費力卻認真地讀道：“正月中，天一生水。春始屬木，然生木者必水也，故立春後繼之雨水。且東風既解凍，則散而為雨矣……”
    “雨水初候獺祭魚，二候候雁北，三候草木萌動……”
    今年的雨水，恰與上元節是同一日。
    上元節日，貞儀等人得到了夜間出門的機會。
    王者輔受好友袁枚相邀，要帶著家人去往金陵城中的“隨園”作客，領著孩子們前去鬧元宵。