不多時，珍兒便回來了，身後還跟著一人。
    那人身形挺拔，一身青衣，幹淨利落，透著一股聰明勁。
    正是祝語妺在錦州時收下的手下，沈容。
    “郡主。”
    沈容抱拳行禮，聲音溫和。
    祝語妺看著他，眼中閃過一絲滿意。
    沈容是她在錦州時無意中救下的，此人心思縝密，最重要的是，他背景幹淨，與京城中的任何勢力都沒有瓜葛。
    珍兒在祝語妺的吩咐下退出去，她是家生子，從小跟著祝語妺長大，但畢竟珍兒一家都在祝府，自己暫時不能冒著風險用她。
    “沈容，我有件事要你去辦。”
    祝語妺開門見山，直截了當地說道。
    “郡主請吩咐。”
    沈容沒有絲毫猶豫。
    “我要你，去查一下柳老丞相的行蹤，越詳細越好。”
    祝語妺頓了頓，又補充道：
    “明麵上，你就做這件事。”
    沈容的眼神微微一動，似乎明白了什麽，但他沒有多問。
    “暗地裏，我需要你，為我偽造一個身份。”
    祝語妺的聲音壓低了幾分，
    “一個與祝家，與太後，沒有任何關係的身份。”
    “另外，以這個新身份，在各個郡縣的錢莊開設賬戶，存入銀兩。”
    祝語妺繼續吩咐道。
    “數目不必太大，但一定要分散，要隱蔽，不能讓任何人察覺。”
    祝語妺的語氣很平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
    但沈容卻知道，這件事非同小可。
    一旦被發現，那可是欺君之罪，是要掉腦袋的。
    “郡主，這……”
    沈容遲疑了一下。
    “怎麽，你怕了？”
    祝語妺的眼神，突然變得淩厲起來。
    “屬下不敢。”
    沈容立刻低下頭，
    “屬下隻是擔心郡主的安危。”
    “不必擔心。”
    祝語妺擺了擺手，
    “如果，我之前的猜測，隻是一個誤會，那麽，這個身份，自然就沒用了。”
    “但如果是……”
    那這個身份，就可以救她於水火之中。
    她沒有說下去，但沈容已經明白了她的意思。
    “屬下明白了。”
    沈容點了點頭，
    “屬下定當竭盡全力，完成郡主的吩咐。”
    “去吧。”
    祝語妺揮了揮手。
    沈容再次抱拳行禮，轉身離去。
    看著沈容離去的背影，祝語妺的眼中，閃過一絲複雜的光芒。
    她知道，自己這樣做，是在賭。
    賭太後對她沒有惡意，賭祝家對她沒有威脅。
    但她不得不賭。
    因為她不想，做那個任人擺布的棋子。
    夜幕降臨，華燈初上。
    祝語妺卻毫無睡意。
    她屏退了左右，獨自一人，在府中漫無目的地走著。
    不知不覺間，她來到了祠堂。
    這裏，供奉著祝家曆代先祖的牌位。
    平日裏，除了特定的日子，這裏很少有人來。
    但今夜，這裏卻亮著燈。
    祝語妺有些驚訝，她走近一看，發現祝景臣竟然跪在裏麵。
    她看了看天色，發現已經過了亥時。
    夜深露重，祠堂裏更是陰冷潮濕。
    祝景臣就這麽跪在冰冷的青石板上，身形單薄，顯得格外可憐。
    祝語妺的心中，閃過一絲複雜的情緒。
    她走上前去。
    祝景臣聽到腳步聲，回過頭來，看到是祝語妺，眼中閃過一絲慌亂。
    他想要站起來，卻因為跪得太久，雙腿發麻，一個踉蹌，差點摔倒。
    祝語妺眼疾手快，一把扶住了他。
    “姐姐……”
    祝景臣的聲音，有些沙啞，有些顫抖。
    他愣愣地看著祝語妺，眼中閃過一絲迷茫，似乎還沒有反應過來。
    祝語妺迅速地收回了手，仿佛觸電一般。
    她的臉上，恢複了平日的冷漠。
    祝景臣的手還停在半空中，似乎在回味著剛才那一瞬間的觸碰。
    他的眼神，變得有些幽深，有些複雜。
    “我讓你戌時來此，可如今已是亥時。”
    祝語妺的聲音，冰冷而嚴厲，
    “怎麽？你想讓我背上一個欺辱庶弟的罪名嗎？”
    “當然不是。”
    祝景臣連忙否認，語氣誠懇，
    “長姐隻是罰我在祠堂反省一月，是景臣自知罪孽深重，才自行跪拜，以求先祖寬恕。”
    祝語妺挑了挑眉，
    “何出此言？”
    祝景臣垂眸，
    “雖入朝數月，但朝中彈劾祝家的奏折，也未曾變少”
    他頓了頓，語氣中帶著一絲無奈，
    “景臣深知，族中之人，往日行事，確有不妥之處，引得朝野非議，如今也算是咎由自取。”
    祝語妺看著他，眼神深邃，讓人看不出她在想什麽。
    “族人之過，自有國法家規處置，你又何必將這些，都攬到自己身上？”
    祝語妺的聲音依舊冷淡，
    “更何況，祝家這些年樹大根深，盤根錯節，族中之人，作孽已久，被人恨，被人怨，實屬正常。”
    她停頓了一下，似乎是在思考著什麽。
    有些事情，還未弄清楚，祝家的事，暫且放一放。
    祝語妺突然話鋒一轉，“隻是”
    她轉移了話題，
    “我聽說，柳老丞相，有回京的意願？
    祝景臣的眼中閃過一絲精光，但很快又恢複了平靜，
    “姐姐是從何處聽來的消息？”
    “隻是柳老先生年事已高，身體一直不好，此番路途遙遠，舟車勞頓，隻怕……”
    祝景臣的聲音低沉，語氣中帶著一絲擔憂，
    “還需有人妥善照料，沿途護送，才可保萬無一失。”
    這話聽起來，像是在關心柳老丞相的安危。
    但祝語妺卻聽出了其中的弦外之音。
    這分明是在說，可以派人“護送”柳老丞相，在路上製造一些“意外”。
    祝語妺心中冷笑，打斷了他，
    “景臣。”
    她語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“我隻是，想讓你多加留意。”
    雖然沒有明說，但話裏的意思已經很明顯了：我讓你盯著，不是讓你現在就動手。
    祝語妺原本隻是想轉移祝景臣的注意力，讓他不要把心思都放在祝家的事情上。
    沒想到，祝景臣的殺心，倒是挺重。
    祝景臣仔細觀察著祝語妺的神色，見她眉宇間似乎籠著一層淡淡的愁緒，不似平日那般銳利迫人。
    他心中疑惑更甚，卻不敢直接詢問，隻是換了個話題，溫聲道：
    “今日姐姐被冊封為永安郡主，景臣還未來得及當麵道賀。”
    他頓了頓，語氣誠摯，麵上帶著恰到好處的欣喜與敬意。
    “恭喜姐姐，賀喜姐姐。”
    祝語妺回過神來，淡淡地瞥了他一眼，似乎對這遲來的恭賀並不在意。
    “不必了。”
    她的聲音依舊冷淡，
    “你初入官場，根基未穩，心思還是應該放在政務上。”
    祝景臣聽出她語氣中的疏離與冷淡，心中一沉。
    他敏銳地察覺到，祝語妺今日似乎有些反常，不僅僅是對自己，似乎對任何事都提不起興趣。
    這種感覺…就像是心事重重，魂不守舍。
    “姐姐說的是，景臣定當謹記。”
    祝景臣恭敬地應道，麵上依舊維持著謙和有禮的笑容。
    “時辰不早了，你也早些回去歇息吧。”
    祝語妺說完，便起身離去，沒有再給祝景臣任何開口的機會。
    祝景臣望著她離去的背影，眉頭緊鎖，心中疑慮更甚。
    他可以肯定，自己的這位長姐，一定有什麽事情瞞著他。
    而且，這件事情，絕對不簡單。
    究竟是什麽事情，能讓一向運籌帷幄、喜怒不形於色的祝語妺，露出這般失魂落魄的神情？
    祝景臣在心中暗自思忖，他的姐姐，究竟在謀劃些什麽？
    又或者，她遇到了什麽難事？
    翌日，明月樓。
    祝語妺獨自坐在臨窗的雅座，手中把玩著一隻白玉酒盞，她望著樓下熙熙攘攘的人群，思緒卻早已飄遠。
    太後寢宮裏的那副畫，始終在她腦海中揮之不去。
    那畫中女子的眉眼，與自己竟有七八分相似。
    這究竟是巧合，還是…另有深意？
    突然，一陣輕快的腳步聲傳來，打斷了她的思緒。
    “永安郡主，別來無恙。”
    一個清朗的聲音在耳邊響起，帶著幾分驚喜與熟稔。
    祝語妺抬眸望去，隻見一位身著月白色錦袍的年輕男子站在桌邊，眉目如畫，笑容溫潤。
    正是林清硯。
    他今日似乎格外興奮，臉頰微微泛紅，眼中閃爍著明亮的光芒。
    他今日是來參加明月樓附近的鹿鳴宴，路上見到祝語妺獨自一人在樓上發呆，便忍不住上樓，想與她攀談幾句。
    祝語妺認出了他，微微頷首。
    “林公子。”
    她注意到林清硯背上背著一個畫軸，看起來頗為珍視。
    “林公子這是…有何要事？”
    她隨口問道，
    “背上所負何物，竟如此寶貝？”
    林清硯聞言，臉上閃過一絲慌亂，眼神也變得躲閃起來。
    他支支吾吾了半天，才紅著臉說道：
    “沒…沒什麽，隻是…一些拙作罷了。”
    他越是這般遮掩，祝語妺便越是好奇。
    她放下手中的酒盞，起身走到林清硯麵前，伸手便要去取他背上的畫軸。
    “哦？是嗎？拿來我看看。”
    林清硯見狀，連忙後退一步，將畫軸護在身後，神情緊張。
    “不…不行，這…這畫得不好，郡主還是…還是別看了。”
    他越是這般，祝語妺便越是覺得有趣。
    她輕笑一聲，直接伸手將畫軸奪了過來。
    “有何不可？”
    她一邊說著，一邊將畫軸緩緩展開。
    畫卷展開，一副仕女圖躍然紙上。
    畫中女子，眉目如畫，清麗脫俗，赫然便是祝語妺的模樣。
    隻是，畫中的她，少了幾分平日的淩厲與冷漠，多了幾分少女的嬌憨與靈動。
    祝語妺看著畫中的自己，心中微微一動。
    她想起了太後寢宮中那副神秘的畫像，以及畫像中那個與自己容貌相似的女子。
    又是畫。
    她麵上不動聲色，心中卻已是波瀾起伏。
    “這畫…林公子為何要留著？”
    她抬眸看向林清硯，語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的試探。
    林清硯被她看得有些心慌意亂，他垂下眼眸，不敢與她對視，聲音也變得有些結巴。
    “這這原本是想送給您，賀喜您被冊封為郡主的”
    他頓了頓，似乎鼓足了勇氣，才繼續說道：
    “隻…隻是這幅畫得不好，配不上郡主，所以…所以就…”
    他越說越小聲，最後幾乎聽不見了。
    說完，他伸出手，想要將畫軸拿回去。
    卻不想，祝語妺先他一步，將畫軸卷了起來，握在手中。
    “給別人畫的像，哪有自己收著的道理？”
    祝語妺輕笑著說道，語氣中帶著一絲戲謔。
    “這畫，我收下了。”
    林清硯聞言，猛地抬起頭，看向祝語妺。
    隻見她笑語盈盈，眉眼彎彎，宛如春日裏最明媚的陽光。
    他隻覺得心跳如鼓，臉頰也變得滾燙起來。
    他從未見過如此明豔動人的祝語妺，一時間竟看得癡了。
    這一幕，恰好被剛下朝，與徐亦然約在明月樓見麵的祝景臣看到。
    他站在樓梯口，看著雅座內，祝語妺與林清硯二人相對而笑，氣氛曖昧的畫麵，臉色瞬間陰沉了下來。
    他握緊了手中的折扇，指節泛白，眼中閃過一絲陰鷙的光芒。
    徐亦然聊起今早朝堂上的事，語氣裏滿是無奈。
    “我真是服了，上個早朝，談到處置貪官劉長健的事，就差打起來了！”
    徐亦然一想到那些人的嘴臉，就氣不打一處來。
    “最好笑的是，有個七品小官，在那兒義正辭嚴地說，他從不攀附那些個隻知道貪贓枉法的‘功名之人’！”
    “說什麽，那個貪官過生辰，他都堅持不去！”
    “實際上呢？”
    “哼！”
    徐亦然冷笑一聲。
    “他那是官階不夠！想去人家的生辰宴，至少也得是個五品官！”
    “他也就是隻配說說！”
    徐亦然越說越激動，唾沫星子橫飛。
    說到興頭上，突然發現，身旁的祝景臣停下了腳步。
    徐亦然見他臉色不對，順著他的目光望去，也看到了雅座內的情形。
    不得了。
    “景臣兄，看來…你的這位長姐，似乎…有些不太安分啊。”
    他語氣輕佻，帶著幾分幸災樂禍。
    祝景臣沒有看他一眼，漠然地盯著林清硯道:“郡主做什麽，我們做臣子的不可置喙，倒是林清硯，還沒做個一官半職，就想攀附權貴，這等行徑也敢自稱清流。”