甲字號，一排考舍。
    李雲霄、曹安、韓玉圭、陸鳴等江陰縣眾世家子弟...聽到主考官蔡巣宣讀第一場的排名結果。
    他們的臉色，齊齊都變了。
    “江行舟，他怎麽會是甲等第一？”
    李雲霄拽緊了拳頭，麵色陰沉，恨得牙癢癢的，狠狠的一拳砸在案板上。
    “甲一竟被薛府借讀給摘了...！”
    韓玉圭神情愕然。
    他曾想過，曹安和陸鳴，這兩位世家子是強勁的對手，可能會壓過自己。但是萬萬沒想到，獨占鼇頭的卻是江行舟。
    他們這群世家子弟之間，尚未分出一個高下，
    江行舟這位薛府私塾借讀的寒門士子，直接搶先，拿下今歲縣試第一場考題的甲等第一！
    縣試一共隻有三場考核，隻需拿下其中兩場第一，便有很大機會問鼎本縣今歲的童生案首之位！
    ...
    隨著七八百名的蒙生黜落離場，江陰縣學院的考場內，頓時清靜了許多。
    縣學院場，大門前的青銅狻猊香爐，突然睜開石雕雙目，吐出一陣煙火香氣。
    將眾蒙生錯誤拆解字訣，文術產生的腐朽、汙穢腥氣，盡數卷起，吸入香爐內，焚燒淨化。
    考舍內，僅剩餘三百名蒙生，繼續第二場考核。
    留下的眾蒙生們不由暗自慶幸，吃完午食之後，便開始準備第二場考試。
    ...
    主考官蔡巣宣讀完前三百蒙生名單之後，重新入座。
    隨手接過衙役奉上的一盞熱氣氤氳的餅茶，卻發現茶湯裏，漂浮著小半片撕碎的鹽船票據。
    蔡巣被嗆的咳嗽了幾聲，左眼皮猛跳。
    這是警告！
    縣令這是在逼迫他抓緊幹活，想盡一切辦法，也要讓李雲霄贏得下一場考試！
    蔡巣強作鎮定，咽下茶餅，連同紙屑碎片。
    他深吸一口氣，沉吟著，繼續按照原定計劃，開始出考題二。
    【江陰縣試，考題二：
    吾輩蒙生，當熟知一縣一府事物，廣博見聞，不可做那閉門讀書的書呆子。
    要求書寫一篇短賦——《江陰縣誌·妖異聞卷》。
    命題為[妖]，字限一百。
    須以本縣出現過的‘妖’立賦，有根有據，不可胡編亂造！
    因蒙生才氣不夠，無法用文術來書寫這篇短賦。隻需寫下短賦文章，並封存考袋即可。】
    此題一出，其他四位副考官們都臉色震驚詫異。
    這位蔡巣主考官，出題真刁鑽！
    ...
    當衙役們舉著這塊考題板穿過眾考舍時，
    縣學考場內的三百位蒙生，早先欣喜的神色，已經完全凝固，一臉的懵逼。
    考題一，考“黍”。
    五穀之首，要求拆文解字中正平和，不能沾染邪氣、汙穢之氣。凡是涉淫邪穢氣者，全部黜落！
    對他們來說，這難度倒也不是太大。
    考題二，考“妖”。
    這第二道題，剛好跟第一題反著來。
    所寫的妖不能有正氣，反而天生必須帶陰邪戾氣。
    妖，是人族大敵，若存浩然正氣，必定會除名！
    但問題是，蒙生們主要學《聲律啟蒙》這部聖典，都是以自然、景物、人文、典故、教化為主，用詞雅正，極少涉及負麵或妖、神、鬼、怪類詞匯。
    “寫一篇百字短賦？而且，還是妖異聞錄？”
    韓玉圭的臉都白了，手中茶盞當啷墜地。
    顫抖著撿起茶杯，
    他平日最是厭惡妖邪，所學書頁間盡是《詩經》之類的雅書，“月白風清”、“霞蔚雲蒸”之類的雅詞，何曾見半個“魑魅魍魎”？
    ...
    “唉~！主考官的心思，真難猜！”
    陸鳴呆愣，長歎一口氣。
    他的算盤珠早已散落滿地，
    按照縣試的慣例，考題二都是寫一篇短賦。
    他又知學政蔡巣喜歡農家，
    自己昨夜押題，提前寫了一篇“靈稻賦”，那些精心雕琢的“穗垂金縷，暗藏玄圃精魄。”
    此刻全成了廢紙。
    ...
    “百字短賦，妖...”
    曹安皺起眉頭，幾乎快要捏碎狼毫筆，絞盡腦汁苦想江陰縣曾經有哪些妖出沒，額頭冒著冷汗。
    “嗚嗚~，這不是蒙生所學！”
    “我能滾回到私塾去上學嗎？...這童生縣試，就不是我該來的地方！”
    “又是超綱考題，這是要逼我等蒙生抓狂啊~！”
    “寫山魈夜哭...還是水妖娶親？”
    眾稚氣蒙生們哀嚎，呲牙咧嘴，拚命尋思有哪些妖可寫，已經頗有幾分青麵獠牙的妖異神色。
    ...
    甲字七號考舍，草棚中。
    江行舟拿著一塊蟹黃酥，喝了少許甘井水，細嚼慢咽吃著午食，一邊看著考題二。
    “《江陰縣誌·妖異聞卷》？”
    江行舟從容的在案上鋪開一張月白光暈的澄心堂紙打草稿。
    好在。
    前身的記憶還在，久居江陰縣，倒也聽聞過一些本縣的一些妖異奇聞。
    像前年清明薄霧，據說有人在江陰縣城外的霧靈山，撞見半截褪色的紅嫁衣，纏在一株古槐精上。
    去歲夏汛，渡口老漁夫醉後說起，江心常有森然綠眸，窺視過往商船。
    還有，青麵獠牙的魚妖河伯，攥著半截船槳，專門害過江的旅人。
    縣城某大戶人家的傻兒子娶親，卻見繡鞋綴著珍珠的新娘露出半截鱗尾。
    大周聖朝境內的妖多怪多，幾乎所有的縣、府，在崇山峻嶺、大溝山壑、湖水江潭中，都能發現妖修出沒的蹤跡。
    若非有秀才、舉人文士，到處去追殺這些妖祟，尋常百姓肯定要遭殃。
    所以，才有《江陰縣誌·妖異聞卷》的存在。
    “要不要寫一篇華夏的名賦？”
    “算了！”
    “華夏的名篇短賦，數量比詩少多了，寫妖的就更少了。不能浪費在這場童生縣試。
    還是自己寫一篇吧！”
    江行舟尋思片刻。
    嘴邊的酥皮簌簌落在紙卷上，拂袖拍去。
    隔壁號舍傳來其他蒙生，抓耳撓腮的窸窣聲，咒罵聲...看來對這道考題犯難的，絕非一二人。
    隨後，江行舟一笑，提筆沾墨，飛快書寫。
    反正他已經拿到了首場考試的[甲等第一]。這第二場就算沒有很好的名次，也沒太大關係，依舊處於領先中。
    筆走龍蛇間，
    墨跡在雪白的澄心堂紙上，漸次綻放妖異之花。
    【《江陰縣誌·妖異聞卷·鐵鎖鼉龍篇》：
    “天授三年夏，江潮暴漲，有鼉龍銜鎮海鐵牛入江陰。其形如覆舟，目赤若燈籠，背生十三逆鱗，鱗刻蝌蚪文。
    知縣裴守誠鎖鼉龍，率百秀才誦《禹貢》三日。潮退，現青銅柱九根，鎖鏈盡斷，不知所蹤。
    後於君山掘得一方殘碑，文曰：‘前朝遺禍，鼉鎮東海"，今存文廟東廡。”】
    江行舟隨手將一篇《鐵鎖鼉龍》短賦寫完，屈指輕彈紙麵，吹幹墨跡。
    有典故，是前知縣裴守誠的故事，在江陰縣誌內有此事的記載！
    有憑證，那塊殘碑就在文廟，可不是他聽風就是雨，聽那醉酒的老漁夫胡編亂造！
    規規整整，頗有一番韻味。
    完全符合考題二，短賦的要求。
    “不錯！內容恰好一百字，不多一字，不少一字！不用修改了！”
    江行舟算了一下字數，不由更加滿意了。
    隨後將這份打底的草稿，抄錄到自己的考卷內，糊名，裝入考袋內。
    ...
    “小爺這輩子沒寫過這麽妖邪汙穢的東西！
    九十七字、九十八字！...還差兩字，入娘賊啊~！...我得找找，文章哪裏還能再補兩個汙字進去？”
    韓玉圭幾乎要崩潰的計數聲，咬牙切齒，從隔壁傳來。
    江行舟聽到隔壁考舍韓玉圭的咒罵聲，不由噙著笑。